日子一天天过去，同福客栈在苏小蕊的钞能力加持下，生意愈发红火，日进斗金。
苏小蕊并未止步于此。她大手一挥，买下了同福客栈周边更大片的土地，兴建了一座规模宏大、设施新奇、融合了古今中外游乐项目的“七侠游乐园”！
旋转木马、摩天轮、水上乐园、鬼屋、大型迷宫等等各种前所未见的游乐设施，再次引爆了全城乃至周边地区的热情！
七侠镇彻底火了，人流如织，车水马龙，客栈、酒楼、商铺如雨后春笋般涌现，规模比原来扩大了数倍不止，来往的商人、游客、江湖人士络绎不绝，繁华程度直逼京城！
当然，巨大的财富和客流也吸引了一些不怀好意的目光。不乏有宵小之徒、江湖败类，试图潜入【云阜天街】或同福客栈行窃甚至抢劫。
然而，苏小蕊早有准备。【云阜天街】内遍布她设下的微型警戒阵法和符箓，更有高价聘请的退伍老兵和江湖好手充当护卫。绝大多数毛贼，连门都摸不进去就被拿下，丢去官府换赏银。
但也有例外。
这一日，一个身手极其矫健、眼神狠戾、带着亡命之徒气息的男人——正是越狱逃出、前来寻找昔日“兄弟”白展堂并企图干票大的的姬无命——竟凭着高超的轻功和反侦察能力，突破了外围警戒，潜入了【云阜天街】的库房重地。
他本以为能大发横财，却触发了苏小蕊布下的最核心的【画地为牢】困阵，任凭他武功再高，也被那无形的力量死死禁锢在原地，动弹不得。
苏小蕊闻讯赶来，看着在阵法中疯狂挣扎、咆哮却无济于事的姬无命，嘴角勾起一抹冷笑。
“正好废物利用。”她随手加固了阵法，同时吩咐手下：“严加看管，别让他死了。”她还等着看吕秀才“是我杀了我的名场面”给吕秀才刷一波声望。
而此刻的吕秀才，却正处于人生的最低谷，乡试日益临近，可他在端木大儒的模拟考中，成绩依旧惨不忍睹！
经义文章写得磕磕绊绊，策论更是空洞无物，算学题稍微复杂一点就错误百出。
一次又一次的低分，彻底击垮了他的自信心，晚饭时分，他端着碗，食不下咽，哭丧着脸对众人诉苦：
“完了，这次又没考好。策论题‘论漕运利弊与革新’，我…我写得一塌糊涂…算学最后一道题根本就没看懂…呜呜…我肯定考不上了。”
他越说越伤心：“师父他老人家这次肯定对我失望透顶了，会不会…会不会把我逐出师门啊？”
众人面面相觑，一时不知该如何安慰。
郭芙蓉最是心直口快，咬着一只鸡腿，含糊不清地说：“哎呀！要我说啊秀才！你就不是读书考科举那块料！你看你，算账算不明白，考试考不好，还不如跟我学两招防身呢！”
“小郭！怎么说话呢！”佟湘玉立刻瞪了她一眼，心里想的却是：“额滴银子啊！额的投资啊！可不能就这么打水漂了啊！秀才你得争气啊！”
白展堂叹了口气，拍拍吕秀才的肩膀：“兄弟，看开点。考不上就考不上呗，当官有啥好的？勾心斗角，累死个人！我看你这性格，真不适合那地方。你有端木先生这么厉害的师父，就算不考科举，干点别的也能出息！是吧掌柜的？”他看向佟湘玉。
佟湘玉勉强挤出笑容：“是…是啊秀才…展堂说得对。” 心里在滴血。
莫小贝老气横秋地叹了口气，拍了拍自己带来的、一看就没翻几页的作业本：“秀才哥，我懂你！我也希望那些之乎者也、算数能自己跑进我脑子里啊！”
李大嘴扒拉着饭，嘟囔道：“要我说啊秀才，你就是想太多！有吃有喝有地方住，还有大儒教你，多好的日子啊！愁啥？我看你啊，就是闲的！”
朋友们或直言、或委婉、或插科打诨的“安慰”，并未让吕秀才好受多少，反而让他更加迷茫和沮丧。
第二天，他硬着头皮，怀着赴死般的心情，找到了端木大儒，将自己的痛苦和困惑全盘托出。
“师父，学生愚钝，屡试不第，实在有负师父教诲，还请师父…”他跪在地上，声音哽咽，准备接受最后的审判。
然而，端木鸿并未动怒，只是平静地让他起身，抚须良久，缓缓开口：
“轻侯啊…你可知，为何你屡次考得不佳，为师却从未严加斥责，更未将你逐出师门？”
吕秀才茫然地摇头。
端木鸿目光悠远，仿佛陷入了回忆：
“因为他们说得对，你确实不适合做官。”
“为师便是从那官场中退下来的。”
“想当年，为师也曾是三甲状元及第，风光无限，官至礼部尚书…”
他缓缓讲述了自己如何在官场中沉浮，如何见识了其中的黑暗、倾轧与虚伪，最终心灰意冷，辞官归隐的心路历程。
“那地方，需要的不是真正的学问和正直，而是钻营、妥协和厚黑。你的性子，太过耿直执拗，又缺乏机变，进去了，要么同流合污，要么粉身碎骨。”
吕秀才听得目瞪口呆！
端木鸿话锋一转，眼中闪过一丝锐利的光芒：
“但，为师辞官后，并未沉沦。而是另辟蹊径，凭借这一身所学和这张利口，游历天下，与人辩难！”
“无论是皓首穷经的大儒，还是舌绽莲花的纵横家，甚至是胡搅蛮缠的泼皮，都未曾有人能在辩论场上，真正胜过为师！”
“这才赢得了这‘天下辩才第一’的虚名！”
“此次出山，一是感念苏东主提供的那些呃…别具一格的典籍，让老夫看到了学问的另一种可能，二来，也是见你确有几分与众不同的潜质。”
“吕轻侯！你在经义记忆、逻辑推演，尤其是那种，嗯…‘另类’的解读和辩驳方面，颇有天赋！”
“科举之路于你已是死路！但辩才之道，你却可走通！”
“从今日起，为师便倾囊相授，教你如何‘辩’！”
“待你学有所成，为师便向全天下发出战帖！无论何人，来自何方，所持何论，皆可来与你辩上一辩！”
“为师要让你…成为这天下，无人不可辩，无题不可赢的‘辩才’！”
吕秀才听完这番话，整个人都傻掉了！
“不…不是…师父！”他结结巴巴地试图拒绝，“这…这是不是太…太声势浩大了？学生…学生承受不起啊！咱们…咱们慢慢来，从长计议…大可不必如此啊师父！”
向全天下发战帖？和所有人辩论？这想想就让人头皮发麻，端木鸿却根本不容他拒绝，一挥衣袖，斩钉截铁：
“不必多言！为师心中已有定数！”
“明日开始，先教你辩驳之基——如何抓住对方逻辑漏洞，如何构建己方论点，如何引经据典，如何运用气势…”
“理论之后，便是实践！”他眼中闪过一丝“狡猾”的光芒，“为师会先替你找些城东的乞丐、街角的贩夫走卒来与你辩驳，练练手！”
“待你能轻松驳倒他们，我们再逐步提升对手的‘档次’！”
“直至最后…”端木鸿捋须微笑，眼中充满了期待和某种唯恐天下不乱的兴奋：“便是你名扬天下之时！”
吕秀才：“…………”
他看着师父那不容置疑、甚至带着点狂热的表情，只觉得眼前一黑，未来一片“电闪雷鸣”！
从苦逼备考，瞬间切换到“与天下为辩”的魔鬼模式。这日子好像并没有变得更好过啊！！！而且为什么第一个对手是乞丐啊？师父你这是不是也太“循序渐进”了点啊喂？
翌日，同福客栈后院僻静处。
端木鸿负手而立，神色肃然。吕秀才垂手恭立在一旁，脸上还带着几分对即将到来的“公开处刑”的惶恐。
“轻侯，”端木鸿开口，声音平稳却带着不容置疑的力量，“今日之辩，题由对方出，乃是市井间最常见亦最刁钻之一问——‘人是否应当施舍乞丐’。”
他目光如电，看向吕秀才：“你可知，此类辩题，最易落入道德窠臼，纠缠于‘仁心’、‘善举’之空谈，最后沦为伪善者的自我感动或吝啬者的苍白辩解？”
吕秀才茫然地摇头，他满脑子想的还是“之乎者也”和“圣人云”。
“痴儿！”端木鸿轻斥一声，“辩之一道，首在破题，次在立论，终在驳论！岂能困于表象，人云亦云？”
“今日，为师便授你两式破题立论之基——‘三问法’与‘换位三步’！”
“其一，三问法！”端木鸿伸出一指，“每遇议题，无论其看似简单或复杂，皆需连环三问，直指核心！”
“一问：‘真的吗？’——探究事实本源。施舍乞丐，真的能帮到他吗？还是助长其惰性？乞丐为何沦为乞丐？是天灾？人祸？懒惰？或是其他？”
“二问：‘凭什么？’——质疑价值判断。凭什么要求我必须施舍？凭道德？凭同情？还是凭社会规训？这份‘要求’本身合理吗？”
“三问：‘那又怎样？’——推演后果影响。我施舍了，然后呢？能改变什么？我不施舍，又会怎样？社会会崩塌吗？道德会沦丧吗？”
“此三问，如利斧，可劈开一切迷雾，直抵问题本质！”
吕秀才听得目瞪口呆，只觉得一股前所未有的清流灌入脑中！原来问题还可以这样拆解？！
“其二，换位三步！”端木鸿伸出第二指，“若要驳倒对方，须先理解对方，甚至比对方更理解对方！”
“一步：替对方把话说圆。假设对方所言‘人应当施舍’是绝对真理，那么，其背后的逻辑支撑是什么？是‘恻隐之心’？是‘社会互助’？尽可能完善他的论点，让他无话可说！”
“二步：找出圆心裂缝。在其看似完美的逻辑圆环上，寻找最脆弱的裂缝。例如：‘恻隐之心’是否可能被利用？‘社会互助’是否应有界限和更有效的方式？施舍是否解决了根本问题？”
“三步：轻轻一推。只需在那裂缝处，轻轻一推，其整个论点大厦，便会轰然倒塌！”
“此三步，如庖丁解牛，以无厚入有间，游刃有余！”
吕秀才眼睛越来越亮！他仿佛天生就对这种“逻辑拆解”和“寻找漏洞”有着极强的天赋和兴趣，之前的焦虑和恐惧，竟被一种跃跃欲试的兴奋所取代，这“辩经”之路，似乎真的比死啃八股文有趣多了！
“弟子明白了！”吕秀才深吸一口气，郑重行礼，眼中闪烁着前所未有的光芒。
端木鸿见状点了点头：“真正的辩经，不是吵赢对方，是让旁观者从此睡不着觉。”