幻影盟，盟主书房。
顾宴负手立于巨大的北荒堪舆图前，目光却并未聚焦在地图上。
他指尖无意识地摩挲着一枚温润的玉佩，那是沈若送他的生辰礼。
暗堂堂主，正垂首立于下首，低声汇报着近期事务。
当提到陆魁时，暗堂堂主的语气明显凝重了几分。
“……此人手段狠辣，效率极高，所接任务无一失手，且几乎不留痕迹。手法颇为诡异，属下翻阅典籍，亦未找到明确记载。其功法路数，虽属魔道，却与北荒常见流派迥异，倒像是……上古某种失传的魔功残篇。”
顾宴沉默地听着，面色平静，唯有眸底深处，掠过一丝不易察觉的寒芒。
效率太高，手段太诡，来历太模糊。
一个金丹后期巅峰的魔修，甘愿签下主仆契约，屈居人下，本就蹊跷。
若真是只为报恩或寻求庇护，大可不必如此拼命表现，更不必使用那些连暗堂堂主都认不出的诡异手段。
他像是在极力证明自己的价值，又像是在……掩盖什么。
“他对若儿，态度如何？”顾宴忽然开口，声音听不出情绪。
暗堂堂主沉吟片刻，谨慎答道：“据下面人观察，恭敬至极，近乎……卑微。所有指令不折不扣，从无半分违逆。只是……”他顿了顿，“只是他看夫人的眼神，偶尔……过于专注。”
过于专注。
顾宴摩挲玉佩的指尖微微一顿。
他想起陆魁初入府时，自己欲牵若儿的手，那瞬间爆发出又强行压下的杀意。
想起这些时日，无论若儿在府中何处，那个灰袍身影总会在不远不近的地方悄然守护，如同最忠诚的影子。
这真的只是一个仆从对主人的忠诚吗？
顾宴挥了挥手，暗堂堂主会意，悄无声息地退了下去。
书房内只剩下顾宴一人。他走到窗边，望着后院揽月居的方向。
此刻，沈若应在那里调息或阅览玉简。
而那个叫陆魁的魔修，恐怕也如同幽灵般，守在某处阴影里。
他相信沈若。
他的若儿聪慧果决，既然敢收下此人，并签下主仆契约，必有她的考量与把握。
那契约做不得假，生死确在她一念之间。
但，信任沈若，不代表他也会信任陆魁。
一个修为高深、来历成谜、手段诡异、且对若儿抱有某种异常执念的魔修，留在若儿身边，本身就是一种潜在的危险。
主仆契约并非万能，若对方抱有同归于尽的疯狂念头，或者拥有某种规避、削弱契约的秘法……
顾宴的眼神渐渐变得锐利。
他绝不允许任何潜在的危险，靠近若儿。
“影老。”他对着空无一人的书房轻声唤道。
空气一阵微不可查的波动，一个身着灰衣、面容普通得如同路边老叟的身影，无声无息地出现在书房角落，仿佛他一直就在那里。
“去查。”顾宴没有回头，声音冰冷，“查这个陆魁的根底。从他出生到现在，所有能查到的信息，尤其是他修炼的功法、使用的法宝来历，以及……他为何会出现在青木渊，又为何偏偏被若儿所救。”
“是。”被称作影老的灰衣人躬身领命，声音沙哑低沉。
“小心些，此人感知敏锐，莫要打草惊蛇。”
影老点了点头，身形再次如同水纹般荡漾，悄无声息地融入阴影，消失不见。
顾宴依旧站在窗边，目光深沉。
他不会干涉沈若的决定，但他必须将一切潜在威胁掌控在自己手中。
若这个陆魁当真只是诚心报恩，安分守己，他自然不会亏待。
但若其心怀叵测，哪怕只有一丝可能，他也绝不会手软。
为了若儿和宸儿的安危，他宁愿错杀，也绝不放过。
一丝元婴修士的凛冽气息，在不经意间流露，让书房内的温度都仿佛下降了几分。
平静的赤岩城下，暗流开始涌动。
顾宴的猜疑，如同一张无形的大网，悄然撒向了那个沉浸在自己痛苦与忠诚中的魔仆。
数日过去，赤岩城表面依旧维持着往日的秩序，暗堂在陆魁这把利刃的清扫下，效率惊人，几个不安分的附庸势力被连根拔起，连带着对头血狼帮的几个据点也被拔除，一时间，幻影盟内部风气为之一肃。
然而，盟主书房内的气氛，却比往日更加凝重。
影老的身影再次如同鬼魅般浮现，他带来的消息，让顾宴的眉头锁得更紧。
“盟主，属下动用了所有暗线，甚至冒险潜入几个魔道秘档存放点，关于陆魁此人的信息……依旧寥寥。”影老的声音带着一丝罕见的凝重与困惑，“只能查到，约莫百年前，此人突然在北荒边缘地带崛起，凭借狠辣手段和强横修为，迅速占据了黑风谷，自号沥风谷主。其来历、师承，皆是一片空白，仿佛凭空出现。”
“至于他所修功法……”影老顿了顿，继续道，“属下根据其出手时残留的气息与描述推断，那功法极可能源自上古魔道巨擘幽泉老祖一脉的残篇，但幽泉老祖的道统早已断绝数千年，不知他如何得到。属下翻遍典籍，也找不到与之完全相符的记载。”
来历不明，功法诡异。
每一点，都让顾宴心中的疑虑加深一分。
这样一个神秘而强大的魔修，蛰伏北荒百年，为何会突然出现在青木渊？
又为何偏偏巧合地被只有金丹初期的若儿所救？
“青木渊那边呢？”顾宴追问。
“青木渊近期确实异动频繁，空间不稳，疑似有上古秘境出世，吸引了各方势力。林家、青木宗，甚至中州几个世家都有人潜入。陆魁出现在那里，倒不算太奇怪。只是……”
影老抬起头，浑浊的眼眸中闪过一丝精光，“属下查到，在夫人离开青木渊前后，曾有林家金丹修士在林家嫡系林瑾舟带领下，于青木渊深处围捕一人，据幸存者描述，被围捕者是一女修，手段凌厉……。”
顾宴瞳孔骤然收缩！
女修？手段凌厉？
难道……若儿在青木渊的经历，并非她所说的那般简单？她与林家的冲突，恐怕远比意外被困要凶险得多！而那陆魁，在其中又扮演了什么角色？是恰逢其会，还是……早有图谋？
“还有一事，”影老补充道，声音更低，“属下暗中以窥神镜远观陆魁，发现其神魂深处，除了主仆契约印记外，似乎……还有一道极其隐晦、与情念相关的古老禁制痕迹，与北荒流传的一种偏门情蛊有些类似，但更加复杂高深。”
情念禁制？！
顾宴周身的气息瞬间变得冰寒刺骨！
他猛地转身，眼中厉色一闪而逝。
主仆契约，情念禁制……这陆魁，到底对若儿做了什么？！
若儿向他隐瞒这些，是怕他担心，还是……另有隐情？
他强迫自己冷静下来。
不能冲动，若儿既然选择隐瞒，必有她的理由，直接质问，恐生隔阂。
但，这个陆魁，绝不能留！
无论他是真心追随，还是别有所图，其身上的谜团和潜在的危险都太大了。
尤其是那情念禁制，让顾宴感到一种本能的厌恶与危机。
“继续查！”顾宴声音冰冷，“重点查他与林家是否有牵连，以及那情念禁制的具体作用。还有，盯紧他，我要知道他每时每刻的动向，尤其是与若儿接触之时。”
“是！”影老领命，身形缓缓消散。
顾宴独自立于书房，面沉如水。
他看向揽月居的方向，目光复杂。
他的若儿，似乎有了自己的秘密和谋划。
他支持她变得更强，独立，但绝不允许任何人、任何事，威胁到她的安全。
陆魁……
顾宴眼中闪过一丝杀意。
若查明此人心怀不轨，或那情念禁制对若儿有丝毫危害，他会毫不犹豫地亲自出手，将其神魂俱灭，永绝后患！
即便，因此可能会让若儿暂时不快。
在他的心中，沈若的安危，重于一切。