城市像一头巨兽，在烈日下喘息。而它的血管，深埋在地底，是纵横交错、不见天日的下水道网络。李振国套上厚重的连体防水服，橡胶材质在闷热的空气中散发出一股令人不快的味道。他拉上胸前的拉链，动作熟练得像呼吸。头盔上的头灯是崭新的，公司刚配发，据说亮度是旧款的三倍，能刺破最浓稠的黑暗。他检查了一下腰间的工具袋——扳手、管钳、密封胶、还有那本用防水袋小心包裹的、边角卷曲的维修日志。
“老李，三号主干道，西区那段，报修说是异味反涌，你去看看。”对讲机里传来调度沙哑的声音。
三号主干道，西区。李振国花白的眉毛几不可察地动了一下。那是条老管线了，地图上标注得还算清晰，但他心里清楚，实际下面的情况远比图纸复杂。他在这座城市的地下爬了二十多年，有些地方，闭着眼睛都能摸到管壁上的锈蚀和苔藓。
“收到。”他应了一声，声音在狭窄的准备间里显得有些沉闷。
沉重的铸铁井盖被撬棍撬开，挪到一边，发出刺耳的摩擦声。一股更加浓郁、更加复杂的恶臭瞬间冲天而起，像一头被惊扰的沉睡魔兽。那是几十年沉淀下来的，粪便、污水、腐烂有机物、化学制剂以及某种无法名状的、属于地底深处腐败的气息混合体，浓烈得几乎有了实体，沉甸甸地压在口鼻处。
李振国面不改色，只是习惯性地皱了皱鼻子。他系好安全绳，抓住冰冷的爬梯扶手，开始向下。光线迅速被头顶的圆形井口吞噬，黑暗如同潮水般从四面八方涌来，将他包裹。只有头盔上的灯柱，像一柄利剑，刺入这粘稠的、无边无际的墨色之中。
梯子有些湿滑，脚踩上去发出“啪嗒”的轻响。下到七八米深，脚底触到了实地——是半凝固的淤泥和流淌的污水混合的地面。水声潺潺，在巨大的管道里产生空洞的回音。
他解开安全绳，站稳。头灯的光柱扫过四周。这里是分流井，空间相对宽敞，污浊的水流在此汇聚，然后通过几个不同口径的管道流向四面八方。管壁上覆盖着厚厚的、油亮粘稠的污垢，像是某种活物分泌的黏液，不时有肥硕的老鼠“吱吱”叫着，飞快地窜过光影边缘，消失在黑暗的管口。
异味……他深吸了一口那令人作呕的空气，试图分辨来源。长期的职业训练让他对气味格外敏感。除了固有的臭味，似乎确实有一股更……“新鲜”的腐败气息，隐隐约约，从西侧那条标注为3-b的支管方向飘来。
他拿出防水日志本和笔，就着头灯的光，潦草地写下：
【日期】8.13
【地点】三号主干道，西区分流井
【任务】排查异味源
【初步判断】气味来自3-b支管。准备进入。
合上日志，他弯下腰，钻进了3-b支管的入口。管道直径约一米二，勉强能容他弯着腰前行。污水没到他小腿肚，冰凉刺骨，水面上漂浮着各种令人不快的杂物。每走一步，都需要费力地从淤泥中拔出脚，发出“咕叽”的声响。头灯的光在圆形的管道内壁上来回晃动，照亮前方有限的一段距离，更远处，是吞噬一切的黑暗。
走了大概十几米，管道开始略微向下倾斜，水流声也大了一些。那股异常的腐败气味似乎更浓了。
就在这时，他的脚踝处，突然传来一种异样的触感。
不是常见的塑料袋或者树枝。
那感觉……软塌塌的，带着一定的韧性，似乎还有……织物般的纹理？
李振国猛地停下脚步，心脏像是被一只冰冷的手攥了一下。他缓缓地、极其缓慢地低下头，将头灯的光柱聚焦在自己脚边浑浊的水面上。
水波晃动，光影摇曳。
在那浑浊的、漂浮着油污和泡沫的水面下，紧贴着他的防水服裤脚，一个模糊的、苍白的东西，半沉半浮。
他屏住呼吸，用带着厚重手套的手，小心翼翼地拨开水面漂浮的杂物，然后，用两根手指，捏住了那个东西的一角，轻轻提了起来。
水流从它上面淌下，发出细微的滴答声。
那是一只……手套。
一只白色的、棉纱质地的劳保手套。已经很旧了，浸满了污水，颜色发灰发黄，但依然能辨认出原本的白色。手套的腕部有些磨损，指尖的位置，似乎还残留着一些暗红色的、已经干涸发黑的……污渍？
李振国的瞳孔微微收缩。
这种手套……太常见了。工地、工厂、维修……很多行业都在用。出现在下水道里，似乎也并不算特别奇怪。可能是哪个工人不小心掉落的。
但是。
为什么……这只手套给他一种极其不好的感觉？
那暗红色的污渍……是油漆？还是……血？
他捏着那只湿漉漉、沉甸甸的手套，僵在原地。头灯的光柱死死地钉在手套上，仿佛想将它看穿。管道里只有水声和他自己逐渐加重的呼吸声。
他犹豫了一下，没有将手套扔掉。而是从工具袋里拿出一个专用的密封样品袋，将这只诡异的手套小心翼翼地装了进去，封好口，放回袋中。
做完这一切，他感到一阵莫名的寒意，仿佛有冰冷的视线从黑暗的管道深处投来。他甩了甩头，强迫自己继续前进。任务是排查异味源。
越往深处走，管道似乎变得越狭窄，水流也愈发湍急。那股异常的腐败气味几乎浓郁到了极致，像一块湿冷的破布，糊在脸上。
头灯的光柱扫过前方的管壁。
突然，光斑的边缘，似乎捕捉到了一片不同寻常的阴影。
不是污垢的堆积，也不是管壁的自然凹陷。
那阴影的轮廓……隐约勾勒出一个……人形？
李振国的心跳骤然停了一拍！他猛地抬起灯头，将光柱聚焦过去！
前方大约五米处，管道右侧，有一个不大的、像是早期施工留下的废弃岔口，或者是一个破损形成的凹陷。就在那个凹陷里，似乎蜷缩着一个人！
那人背对着他，蜷缩着，一动不动。身上穿着深色的、湿透的衣服，头发凌乱地贴在颈后。看姿势，像是在躲避什么，或者……已经失去了生机。
“喂！”李振国下意识地喊了一声，声音在管道里撞出空洞的回响。
没有任何回应。那个人影依旧维持着那个蜷缩的姿势，仿佛与黑暗和管道融为了一体。
是流浪汉？还是……遇难者？
李振国感到脊背一阵发凉。他深吸一口气，握紧了手中的管钳，一步步小心翼翼地靠近。
污水被他趟开，发出哗啦的声响。距离在缩短。
三米……两米……一米……
他已经能清晰地看到那人衣服上湿漉漉的纹理，看到头发丝上沾着的污秽。
他伸出手，想去碰触对方的肩膀。
就在他的指尖即将触碰到那湿冷衣料的瞬间——
他的头灯，像是接触不良一般，猛地闪烁了几下！
光暗交错之间，那个蜷缩的人影，仿佛晃动了一下？
李振国动作一僵。
头灯很快恢复了稳定，强光重新照亮前方。
然而——
那个凹陷里，空空如也！
哪里还有什么蜷缩的人影？只有湿漉漉、布满污垢的管壁，和一小滩比周围颜色更深的、积在那里的污水。
仿佛刚才的一切，都只是光影和他过度紧张的神经联手制造的幻觉！
李振国僵在原地，浑身的血液仿佛瞬间冲上头顶，又迅速退去，留下冰凉的麻木和一种毛骨悚然的恐惧。他猛地回头，头灯的光柱疯狂地扫向身后的管道——
空无一人。
只有汩汩的流水声，和无边无际的、沉重的黑暗。
他大口大口地喘着气，冷汗从额角滑落，滴进防水服的领口。他不敢相信自己的眼睛。那么清晰的一个人影！怎么可能瞬间消失？！
是幻觉吗？因为缺氧？还是……这地底深处，真的有什么不干净的东西？
他强迫自己冷静，将头灯的光重新聚焦在那个凹陷处。他走近，仔细检查。管壁上除了常年积累的污垢，没有任何有人待过的痕迹。那滩积水也看不出异常。
难道……真的是看错了？
可那只手套……又怎么解释？
他感到一阵强烈的眩晕和恶心，不仅仅是由于气味。这地方太邪门了。他决定不再深入，任务可以稍后再进行。他现在必须立刻离开这里。
他转过身，几乎是逃跑般，沿着来路，深一脚浅一脚地向外冲去。污水被他搅动得哗哗作响，在寂静的管道里显得格外刺耳。
终于，看到了分流井入口处那点微弱的天光。他手脚并用地爬了出去，重新呼吸到地面上相对“清新”的空气时，他几乎虚脱，扶着冰冷的井壁，剧烈地干呕起来。
“老李？怎么了？下面情况很糟？”井口上方，传来同事疑惑的询问。
李振国张了张嘴，却发现自己发不出任何声音。他该怎么解释？说在下面看到了鬼影？谁会信？
他摇了摇头，勉强挥了挥手，示意自己没事。
回到地面，阳光刺眼。他脱下厚重的防水服，那股来自地底的恶臭似乎还顽固地附着在他身上。他悄悄将那个装有手套的密封袋塞进了自己更衣柜的深处，没有对任何人提起。
然而，事情并没有结束。
几天后，另一区段的管道堵塞报修，调度再次派他下去。这次是一条相对较新的管线，环境稍微好一些。
可是，就在他清理一处淤积物时，头灯的光柱无意间扫过水流下方的管底——
他看到了另一只手套。
同样的白色棉纱劳保手套，同样的陈旧污浊，孤零零地沉在浑浊的水底。
李振国的心脏再次狂跳起来。他几乎是条件反射般地，用工具将其捞起，装袋。
仿佛是一种确认。
又过了半个月，一次夜间紧急抢修。暴雨导致排水压力激增，一段老旧合流制管道面临崩溃风险。他和其他几个维修工一起下到压力井室加固。
在混乱和忙碌中，在轰鸣的水声和四处扫射的头灯光柱之间，他眼角余光似乎瞥见，在井室上方一个用于检修的、黑暗的横向小管道口里，有一张脸，一闪而过！
苍白，浮肿，眼神空洞。
正是他第一次在3-b支管里看到的那个蜷缩人影的脸！
李振国吓得差点扔掉了手中的工具。他猛地将头灯照向那个管道口——
空的。只有深不见底的黑暗。
“老李，发什么呆！快过来搭把手！”同事的喊声将他拉回现实。
他脸色惨白，魂不守舍地完成了抢修任务。回到地面，雨水打在他脸上，冰冷刺骨，却无法驱散他心头的寒意。
他开始频繁地做噩梦。梦里，永远是那条无尽的、黑暗的下水道，和那个蜷缩的、湿漉漉的身影。还有那只不断出现、仿佛在指引着什么的手套。
他意识到，这不是巧合，也不是幻觉。有什么东西，在那黑暗的地底，缠上他了。
他再次拿出了那本维修日志。翻到记录第一次发现手套和人影的那一页。他看着自己当时潦草的字迹，手指微微颤抖。
然后，他翻到了日志最后的几页空白处。
他拿起笔，就着头顶昏暗的灯光，开始写下新的内容。不再是客观的任务记录，而是掺杂了他个人的、越来越强烈的恐惧和疑惑。
【又看到了那只手套。在不同的地方。它像是在标记着什么。】
【那张脸……我确定不是幻觉。他在看着我。】
【这下面到底发生过什么？】
【我感觉……它想让我发现什么。】
他的笔迹越来越凌乱，仿佛书写者的内心正被巨大的不安攫取。
他决定，下一次，如果再“遇到”，他不能再逃避。他必须弄清楚。为了自己的 sanity，也为了…… perhaps，解开某个被淤泥和黑暗掩埋的秘密。
机会在一个周三的下午来临。调度通知，三号主干道，西区，3-b支管下游某处，监测到异常压力波动，需要紧急排查。点名让经验丰富的李振国去。
像是命运的召唤，又像是黑暗深处的邀请。
李振国穿上防水服，检查头灯和工具。这一次，他特意将那份写满了他恐惧和猜测的维修日志，紧紧塞在防水服内侧的口袋里，贴着胸口。
他再次下到那个熟悉的分流井。钻进了3-b支管。
污水依旧冰冷，黑暗依旧浓稠。但这一次，他的心情截然不同。不再是单纯的执行任务，而是一种近乎悲壮的探寻。
他沿着管道深入，比上一次走得更远。头灯的光柱坚定地刺破黑暗，警惕地扫视着每一个角落。
没有发现手套。
也没有看到那个蜷缩的人影。
一切，安静得有些反常。
一直走到管道的一个九十度急弯处，前方出现了一个相对开阔的沉淀池。污水在这里流速减缓，大量的泥沙和杂物沉淀下来，几乎将池底填满。
李振国的头灯光柱，落在了沉淀池的中央。
那里，在淤泥和杂物的环绕中，半埋着一件东西。
一件深蓝色的、印着某个早已倒闭的市政工程公司logo的工装外套。
外套鼓鼓囊囊，里面……似乎包裹着什么。
李振国的呼吸停滞了。他一步步，艰难地趟过齐膝深的淤泥，靠近那件工装。
他伸出手，颤抖着，捏住了工装的衣领，用力一扯——
“哗啦！”
淤泥滑落。
工装下面，并非他预想中的、完整的遗体。
而是一堆……散乱的、已经白骨化的人体骨骼！
骨骼呈现出一种不正常的灰黑色，上面沾满了黑色的污泥。头骨歪斜地倒在一边，空洞的眼窝正对着管道顶部无尽的黑暗。
而在那堆白骨之间，赫然散落着好几只……同样款式的、白色棉纱劳保手套！它们散布在骨骼周围，像是某种怪异的陪葬品。
李振国僵在原地，头盔下的脸血色尽失。他感到一阵天旋地转，胃里翻江倒海。
原来……他一直看到的，不是幻觉，而是……“它”在引导他？引导他来到这里，发现这具被遗忘了不知多少年的骸骨？
这具骸骨……就是那个蜷缩的人影？就是手套的主人？
他为什么会死在这里？是意外？还是……
李振国猛地想起，很多年前，好像确实有过一则模糊的新闻，说某个市政维修工在下水道作业时失踪，搜救无果，最后认定为意外溺亡……
难道……就是他？
他看着那堆白骨，看着那些散落的手套，一股巨大的悲凉和愤怒涌上心头。一个活生生的人，就这样无声无息地消失在这黑暗的地底，被所有人遗忘，只有这些冰冷的手套，和他无法安息的“灵魂”，还在日复一日地徘徊、试图诉说什么？
他缓缓地蹲下身，不顾污秽，徒手在那堆白骨旁的淤泥里摸索着。
他摸到了一个硬物。
是一个老式的、金属外壳的防水手电筒，早已锈蚀报废。
还有一个小小的、塑料的工牌。上面的字迹已经被污水腐蚀得模糊不清，但依稀能辨认出一个名字的一部分，和一个编号。
李振国将工牌紧紧攥在手心，冰冷的触感顺着指尖蔓延。
他明白了。
那持续的“异味”，那诡异出现的手套和幻影，都是这具无法安息的骸骨，在用这种超越常理的方式，发出最后的、绝望的呐喊。渴望被发现，渴望离开这永恒的黑暗和孤寂。
他站起身，最后看了一眼那堆白骨，然后毅然转身，朝着来路走去。他的脚步沉重，却异常坚定。
回到地面，他没有像往常一样直接汇报情况。他先回到更衣室，从内侧口袋拿出那本维修日志。他翻到最新的空白页，用颤抖却清晰的笔迹，写下了最后的记录：
【日期】9.28
【地点】三号主干道，西区，3-b支管末端沉淀池
【发现】人类骸骨一具，疑为多年前失踪维修工。工牌残留信息：[模糊姓名]，编号[编号]。
【备注】异味源已确认。请求……妥善安置。
他合上日志，仿佛完成了一个沉重的使命。
然后，他拿起内部电话，拨通了调度和安保部门的号码。
“喂？是我，李振国。在三号主干道西区下面……我找到了一具尸体。对，人的尸体。需要……需要你们派人下来。”
他放下电话，靠在冰冷的铁皮柜上，长长地、长长地舒了一口气。
窗外，城市华灯初上，霓虹闪烁，依旧喧嚣而充满活力。
没有人知道，在这光鲜的表象之下，在那深不见底的地脉深处，一个被囚禁了太久的灵魂，终于等来了重见天日的时刻。
而李振国知道，从今往后，他每次走下那黑暗的井口，感受到的将不再仅仅是污秽和恶臭，还有那份沉甸甸的、来自地底的无声托付。
他低头，看着自己沾满污泥的双手。
仿佛那冰冷的、来自骸骨的触感，还残留其上。