“那你去找老槐树村的李老吏。”景淮初转过身眼底带着笃定：“按照你查到的，李老吏在村里待了四十年，周虎当年做里正还是他举荐的，那这人肯定是为人清正，涝灾后因不愿帮知州征粮，被罢了职，如今在城西开了个小私塾，所以让他去送信，周虎并不会起疑，而且李老吏懂百姓的苦，说的话也能戳中山贼的心。”
说罢，景淮初顿了顿，又补充道：“你去请李老吏时，带两袋新米过去，他家境清贫，却从不收村民的好处，这两袋米就说是‘给孩子们的口粮’，别提送信的事，先让他知道我们是真心为百姓着想。”
“另外，十九去看着搭建粥棚，争取在明日天亮之前就搭建起来，地点就选在老槐树村外，粥里不仅要放米还要放一些豆子，让村民和山贼都能看到，我们不是来剿杀的。”景淮初看向一旁的暗卫十九吩咐道。
暗卫一刚要退下，景淮初又叫住他道：“还有，去给楚将军写封信，信上就说朝阳百姓失地无粮，需借他麾下两百士兵，用来协助丈量无主之地、分发种子，顺便写明周虎麾下多是失地农户，若能安抚归农，对边防也有好处，楚将军一生护民，定会答应。”
第二日午后，李老吏跟着暗卫一来见景淮初。
老人穿着洗得发白的青布衫，手里攥着个布包，进门就躬身行礼：“老朽多谢公子给私塾孩子们送的米，只是不知公子找老朽，有何事？”
景淮初起身扶他坐下，并亲手倒了茶推到李老史的面前说：“老丈可知清风寨的周虎？他麾下有三百人，多是您村里的乡亲，如今他们在山上吃野菜、喝河里的生水，而且还担心被官兵围剿，老丈忍心看他们一直这样下去吗？”
李老吏端着茶杯的手顿了顿，眼底泛起红看向景淮初说：“公子想说什么，尽管开口，老朽虽没了官职，可是能让乡亲们有活路，我也愿意去做的。”
“我想请老丈去清风寨，给周虎带句话。”景淮初声音放缓：“告诉周虎，只要他愿带山贼下山并归降，之前的事情既往不咎，官府会把城东的无主之地分给他们，每人五亩免三年赋税，还会从京城调种子、农具，让他们重新种田.....”景淮初说到这后，眸色暗了暗。
“若他不愿，我也不派兵强攻，只会断了山寨的水源，山寨的水源是从后山流下，断了水他们绝撑不过三日，但我不想看到乡亲们渴死在山上。”
李老吏听完，猛地站起身双手抱拳：“公子仁心，老朽这就去！周虎是个重情义的人，只要告诉他有田种、有饭吃，他肯定会答应的！”
傍晚时分，楚清颜骑着马从城外回来，看到老槐树村外搭起了两座粥棚，有士兵正给排队的百姓盛粥，粥桶里飘着金黄的豆子，心中便隐隐觉得景淮初身份不简单，而自家爹爹接到信时也没有瞒着自己。
所以当楚清颜勒住马，翻身下马后走前，便看到一个穿青布长衫的身影正帮着给孩子递粥碗，那是景淮初。
有个老婆婆接过碗，颤巍巍地说：“公子，您真是好人啊！之前张万才把米价抬到一两银子一斤，我们哪里买得起，现在终于能喝上热粥了。”
景淮初笑着帮老婆婆拢了拢衣襟：“婆婆别急，过几日分了田，种上庄稼，以后不仅有粥喝，还有白米饭吃。”
楚清颜看着这一幕，又想起早上听说的事——监察使查抄张府时，从地窖里搜出的账册，竟有一页记着“光绪三年十月，收老槐树村涝灾绝收田五十亩，价银五两”，那是周虎当年带着村民想赎回来的田，可是被张万才低价强买了。
这才忽然明白，景淮初来到这是要做什么事，虽然爹爹不说明定是有他的考量，可不知为何自己心中很是烦闷。
楚清颜将心中烦闷压下去后，径直走到景淮初面前站定，出声道：“原来你当时被人追杀，是因为这件事啊。”
“清颜！你怎么来了？”景淮初听到声音后抬起头来说道。
“我今日去城外办事，回来时发现有个身影很像你，所以来确认下。”楚清颜歪着头看着景淮初道。
景淮初看着这样的楚清颜不仅哑然失笑道：“原来是这样啊，那清颜刚才会这么问是关心在下吗？”
楚清颜漂亮的眸子闪了闪说：“才不是呢，我是怕爹爹好心收留你，却把麻烦惹来。”
“哈哈哈哈，好，清颜说的对。”景淮初大笑起来。
“你，你！哼，我先回去了。”楚清颜被景淮初打趣后，恼羞成怒的说完后便跑到马边，骑上马后便往将军府方向而去。
暗处的十九和一说道：“殿下这样真的不怕将军府的公子针对吗？”
“我觉得殿下如不跟楚将军说明的话，肯定会的。”暗卫一也符合道。
所以景淮初一开始要的就不是“剿贼”，而是“救民”，所以查张万才，是断山贼的“恨源”。
给山贼分田，是给他们“生路”，搭粥棚是安百姓的“民心”，每一步都算得周全，所以才有了皇上让景淮初暗中来处理此事，也一并看看景淮初的谋划如何。