那场遭遇战结束得很快。
在守陵卫队长——自称“湛锋”的骸骨将领——的指挥下，配合林墨那精准而诡异的规则干扰，剩下的“失魂者”很快被肃清。他们破碎的骨骼散落一地，眼中混乱的红光逐渐熄灭，只留下空洞。
湛锋将魂火凝聚的长剑归鞘，湛蓝色的目光带着审视与警惕，落在林墨和骨蚀等人身上。他身后的守陵卫们虽然疲惫，但阵型依旧严谨，无声地拱卫着他们的队长。
“外来的生灵，还有……碎岩部族的骨蚀萨满？”湛锋的声音如同金属摩擦，带着古老的腔调，“你们为何出现在埋骨丘陵？方才那种力量……并非寻常。”
骨蚀上前一步，魂火微微摇曳，行了一个王庭内部表示尊敬的古礼：“守陵卫的湛锋大人。老夫骨蚀，碎岩部族残存萨满。这位是林墨首领，希望要塞的领导者，亦是吾族已故君王生前的盟友。”
“盟友？”湛锋的目光在林墨苍白的脸上停留更久，“希望要塞……吾有所耳闻。北方赤潮与灰影的交战之地。你们出现在此，意味着要塞已……”
“陷落，但未亡。”林墨接口，声音平静，“我们分兵撤离。我前来王庭，是寻求合作与力量，共同应对终末之敌。”
“合作？力量？”湛锋发出一声类似冷笑的魂火波动，“你可知王庭现状？”
他抬手，指向身后那雾气弥漫、骨山耸立的丘陵深处：“君王陨落，古魂暴走，‘门之基石’污染扩散。各大部族为争夺‘魂火熔炉’残存的控制权与资源，互相攻伐，几近疯狂。‘净化者’如蛆虫般在阴影中蠕动，以吾族子民之魂喂养那畸变怪物。此地已非王庭，而是炼狱。你们所求的合作与力量，或许早已化为这遍地枯骨与疯狂。”
话语中的绝望与沉重，让骨蚀和碎岩战士们魂火黯然。
林墨却不为所动，只是问道：“守陵者大人，以及你们守陵卫，还在坚持什么？”
湛锋的魂火猛地一凝：“吾等职责，守护‘王魂之冢’与‘古老盟约’，直至王朝意志彻底消散，或新的秩序诞生。但如今……”他顿了顿，“冢内异动频频，盟约呼唤微弱。吾等外出探查，亦是为寻找……变数。”
他的目光再次落在林墨身上，尤其是林墨胸口那虽然微弱、却与他所知的某种古老气息隐约共鸣的零式残片，以及林墨身上那股奇特的、混合了寂灭与生机的矛盾感。
“你的力量很奇特。方才的干扰，触及了规则。”湛锋缓缓道，“守陵者大人或许会愿意见你一面。但此行凶险，穿越如今的王庭核心区域，九死一生。你们确定要前往？”
“别无选择。”林墨的回答简短而坚定。
湛锋沉默片刻，点了点头：“吾可以指引你们一条相对隐秘的路径，避开几处大规模交战区域和已知的净化者据点。但进入核心区后，吾等无法继续护送，必须返回‘王魂之冢’复命。能否抵达守陵者所在，看你们自己。”
“足够了，多谢。”林墨道谢。
在湛锋的指引下，林墨一行人放弃了从正面进入埋骨丘陵的打算，转而沿着一条隐藏在嶙峋怪骨和古老石阵下的隐秘小径前行。这条路显然久未有人行走，布满了风化的骨粉和苔藓，空气阴冷潮湿，弥漫着浓郁的腐朽气息。
越是深入，周围的环境越发诡异。雾气变得浓稠，呈现一种不祥的灰白色，其中夹杂着丝丝缕缕暗红色的污染能量流。地面上的骸骨不再是古老风化的，而是出现了大量“新鲜”的破碎骨甲和武器残骸，显然是不久前激烈战斗的痕迹。偶尔还能看到小股游荡的“失魂者”，它们漫无目的地徘徊，发现生灵便会疯狂扑上，被林墨等人迅速解决。
空气中，除了腐朽味，开始弥漫起一种难以形容的低语。那并非声音，而是直接作用于灵魂的杂乱信息碎片，充满了痛苦、疯狂、怨恨与饥饿感——这是古魂污染在空气中的扩散。实力稍弱的碎岩战士，魂火都出现了不稳定的跳动，需要骨蚀不断吟唱镇魂咒文来稳定。
林墨通过零式残片和自身感知，能清晰“看到”这些污染能量如同有生命的触须，在空气中、大地里缓慢蔓延，侵蚀着一切。而更远处，王庭核心方向，一股庞大、混乱、充满恶意的能量波动，如同黑暗中的心脏，在缓慢而沉重地搏动着——那应该就是被污染的“门之基石”畸变体。
“前面就是‘断脊峡谷’，穿过它，就算正式进入王庭核心区域的外围了。”骨蚀指着前方一道被两片高耸如脊椎骨般的苍白山崖夹住的狭窄通道，声音凝重，“峡谷另一侧，曾是各大部族混居和贸易的区域，现在……恐怕已是修罗场。”
众人加倍小心，悄然进入断脊峡谷。
峡谷内部比想象中更加阴暗，高耸的骨崖几乎遮蔽了所有天光，只有一些自身会发出惨淡荧光的苔藓和矿物提供着微弱照明。通道地面崎岖不平，散落着更多的战斗痕迹和骨骸。
行至峡谷中段，前方忽然传来了清晰的能量爆炸声、怒吼声和兵刃交击的巨响！
“隐蔽！”林墨低喝，众人立刻贴在冰冷的骨崖阴影下。
悄悄探头望去，只见峡谷前方较为开阔的地带，正在爆发一场规模不小的混战！
交战双方，赫然都是骸骨王庭的战士，但明显分属不同阵营。
一方身穿暗红色骨甲，武器上燃烧着炽热的魂火（并非自然湛蓝，而是透着狂暴），攻势凶猛，但阵型散乱，眼中大多闪烁着或多或少的红光，显然受到了古魂污染的影响，属于某个好战且已被侵蚀的部族联军。
另一方，则处于明显的劣势，被分割包围在几处岩石和废弃工事后。他们身上的骨甲制式不一，有些破碎不堪，但共同点是魂火颜色相对纯净（湛蓝或淡金），抵抗意志坚决，却因人数劣势和伤员拖累，防线岌岌可危。林墨一眼就看到了他们中一些战士骨甲上，有着碎裂岩石与坚韧藤蔓交织的纹章——碎岩部族的标记！
而且，从他们拼死守护的中心区域，隐约传来微弱但熟悉的魂火波动——是云无痕！虽然那波动极其混乱，时而微弱如风中残烛，时而爆发出古老威严的气息，但林墨绝不会认错！
“是碎岩的兄弟！还有云无痕那小子！”骨蚀魂火大盛，几乎要按捺不住冲出去。
“冷静！”林墨按住他，目光迅速扫过战场。围攻的暗红甲战士大约有六七十人，而碎岩残军加上其他一些零散部族的战士，总数不到三十，且大半带伤。更要命的是，在战场边缘的阴影里，还潜藏着几个身穿银白镜面铠甲、气息冰冷的身影——净化者！他们并未直接参战，而是如同秃鹫般观察着，手中拿着某种记录或传导能量的装置，似乎在进行某种“监测”或“取样”！
“他们在用同胞的战斗和死亡，喂养那个畸变体，或者采集数据！”骨蚀愤怒地低吼。
林墨眼中寒光一闪。情况危急，必须立刻介入，否则碎岩残军和云无痕都可能覆灭在此。
但直接冲出去硬拼，他们这二十多人加上疲惫的守陵卫（湛锋表示按约定他们只负责引路至此，不介入部族纷争，已悄然退至后方警戒），面对人数占优且受污染的敌军和虎视眈眈的净化者，胜算不高。
“骨蚀，你带战士们从左侧那个乱石坡摸过去，制造动静，吸引一部分敌人注意力，但不要硬拼，以骚扰牵制为主。”林墨快速下达指令，“我绕到右侧，解决那几个净化者，然后从侧翼切入。”
“首领，你一个人……”骨蚀担忧。
“执行命令。”林墨的语气不容置疑。他现在的状态不适合大规模持久战，但精准的突袭和斩首，正是“寂灭归墟引”与零式残片配合所能发挥的优势。
骨蚀咬牙，带着碎岩战士们借着阴影和乱石，悄无声息地向左侧移动。
林墨则深吸一口气，将自身气息收敛到极致，胸口零式残片的光芒彻底内敛。他如同融入阴影的鬼魅，沿着右侧骨崖根部的凹陷处，快速而无声地向前摸去。
那几个净化者藏身的位置很刁钻，位于一处突出的骨岩下方，既能观察战场，又不易被流矢和能量波及。他们似乎对战场上的骸骨同族厮杀漠不关心，全部注意力都集中在手中的装置和远处王庭核心方向那庞大的污染源波动上。
林墨在距离他们大约三十米处停下，这个距离，对于他此刻的状态和要施展的手段来说，已经足够冒险。
他抬起手，指尖一缕微不可查的灰白色能量开始萦绕，同时，零式残片开始超负荷运转，为他计算最佳的干扰节点和能量注入点——目标是净化者手中那个正在运作的装置，以及他们铠甲上几个关键的能量连接点。
“寂灭归墟引——微尘。”
他心中默念，指尖那缕灰白能量如同拥有生命的细丝，骤然分裂成数股，以远超常规能量攻击的速度和隐蔽性，无声无息地射向目标！
没有破空声，没有能量波动。
第一股细丝，精准地没入了一名净化者手中装置的某个符文缝隙。那装置表面流转的淡金色光芒猛地一滞，内部传来细微的、仿佛电路短路的噼啪声，屏幕上的数据流瞬间乱码！
另外几股细丝，则几乎同时“点”在了另外几名净化者肩甲、背甲连接处的能量节点上。
净化者们瞬间察觉到了异常！他们猛地转身，镜面般的面甲上光芒流转，锁定了林墨藏身的方向！
但已经晚了。
被干扰的装置内部能量紊乱，发生了小规模的内部能量反冲，“砰”地一声轻响，冒出一股黑烟，暂时报废。而被“点”中能量节点的净化者，虽然未受重伤，但铠甲的能量传输出现了瞬间的迟滞和不稳定，动作也随之僵硬了半拍！
就是这半拍！
林墨的身影如同离弦之箭，从藏身处暴起！他没有使用大范围的混沌能量或寂灭洪流，而是将力量极度压缩于右手，五指成爪，指尖缠绕着凝练的灰白色“归墟”之力，如同最锋利的手术刀，直取距离最近、受干扰最严重的那名净化者的脖颈连接处！
那名净化者试图举臂格挡，但动作因能量迟滞而慢了半分。
嗤——！
一声极其轻微的、仿佛皮革被割裂的声响。
林墨的指尖裹挟着“归墟”之力，竟然如同热刀切黄油般，无声地切开了净化者那坚固的镜面铠甲颈部连接处的能量镀层和物理结构！灰白色的能量顺着缺口涌入，瞬间扰乱了其内部的能量循环与生命维持系统！
那名净化者的动作彻底僵住，面甲下的光芒迅速黯淡，一声不吭地瘫软下去。
一击得手，林墨毫不停留，借助零式残片提供的瞬时轨迹预测，身体以不可思议的角度扭曲，避开另一名净化者挥来的光刃，左手同样萦绕着灰白能量，如同毒蛇吐信，点向第二名净化者的胸甲核心！
这些净化者个体实力不弱，且能量属性对生灵克制，但林墨的攻击方式太过诡异和针对。他的“寂灭归墟引”之力，并非以力破巧，而是直接针对能量结构的“脆弱点”和“规则连接处”进行破坏性干扰，恰好在一定程度上克制了净化者那种依赖精密能量铠甲和统一能量场的战斗方式。
再加上零式残片提供的辅助计算，让林墨在重伤状态下，依然能发挥出恐怖的刺杀效率。
短短几个呼吸间，三名净化者倒地（两死一重伤失去战力），剩下的两名惊怒交加，试图拉开距离并发出警报。
但林墨不会给他们机会。
他猛地吸了一口气，强行压下喉头的腥甜和灵魂的刺痛，将胸口的零式残片催动到极限！残片爆发出最后一波强烈的信息干扰波动，如同无形的精神冲击，横扫而过！
那两名净化者的动作再次一滞，面甲后的意识出现了短暂的空白。
与此同时，左侧也传来了喊杀声和能量爆炸——骨蚀带领的碎岩战士们发动了佯攻，成功吸引了部分暗红甲敌军的注意力。
林墨抓住这双重创造的机会，身形如同鬼魅般再次突进，灰白指影连闪！
噗！噗！
最后两名净化者也捂着破碎的能量节点，颓然倒地。
解决掉边缘的威胁，林墨毫不停歇，转身扑向主战场！他的目标，直指敌军中那个魂火最为炽烈狂暴、显然是头领的暗红甲巨汉！
那巨汉正挥舞着门板般的骨锤，砸得一名碎岩战士节节败退，眼看就要将其砸碎。忽然感到一股冰冷而致命的威胁从侧后方急速接近！
他狂吼一声，巨锤横扫，带着狂暴的魂火罡风！
林墨不闪不避，在巨锤及身的瞬间，身体如同没有重量般贴着锤面滑过，右手五指并拢，灰白光芒凝聚如锥，狠狠刺向巨汉腋下铠甲连接处——那里是这类重型铠甲常见的防御相对薄弱点，也是能量节点之一！
“死！”巨汉眼中红光爆射，另一只骨手屈指成爪，抓向林墨头颅，竟是以伤换命的打法！
然而，林墨的指尖抢先一步点中了目标。
灰白色的“归墟”之力如同最阴毒的冰针，瞬间钻入铠甲缝隙，侵入其魂火运转的脉络！
巨汉的动作猛然一僵，狂暴的魂火如同被泼了一盆冰水，出现了剧烈的紊乱和反噬！他抓向林墨的手爪无力地垂下，庞大的身躯踉跄后退，眼中红光急速闪烁、黯淡，发出痛苦的嘶吼。
林墨也被巨锤带起的罡风扫中，闷哼一声，嘴角溢出一缕鲜血，但他眼神冰冷，毫不停顿，顺势一脚蹬在巨汉膝盖侧面，借力翻身，手中灰白光芒再闪，点向另一名冲上来救援的暗红甲战士的咽喉。
首领受创，侧翼骚扰不断，再加上林墨这如同死神般精准而诡异的点杀，暗红甲敌军的攻势顿时大乱。
碎岩残军压力骤减，士气大振！
“是林墨首领！还有骨蚀萨满！”有碎岩战士认出了他们，激动地高喊。
“援军来了！杀啊！”
在骨蚀带人从侧面切入，与残军里应外合之下，剩下的暗红甲敌军很快溃败，丢下十几具尸体，仓皇向峡谷深处逃去。
战斗结束。
战场上弥漫着浓烈的魂火逸散气息和骨粉尘埃。碎岩残军们互相搀扶着，劫后余生的喜悦与失去同伴的悲痛交织。他们纷纷围拢过来，向林墨和骨蚀行礼致谢。
骨蚀急忙去查看伤员，并找到了被严密保护在中心的云无痕。
云无痕躺在一副简陋的担架上，双目紧闭，脸色呈现出一种不健康的青灰色。他的眉心处，那点灰白光点依旧在明灭不定地闪烁，散发出的气息混乱不堪，时而虚弱，时而古老威严。他的身体微微颤抖，仿佛在经历着某种内在的激烈斗争。
“无痕小子……”骨蚀声音颤抖，用魂力小心探查，脸色更加难看，“他的灵魂……正在被那古魂碎片强行融合改造……过程极其凶险，随时可能崩溃或被彻底吞噬……”
林墨走到担架旁，看着云无痕痛苦的表情，眉头紧锁。他尝试将一丝微弱的、带着守护意念的混沌能量注入云无痕体内，试图稳定其混乱的灵魂波动，但效果甚微。那股古老而暴虐的古魂意志排斥性极强。
“他这样多久了？”林墨问旁边一名看起来像是头领的碎岩勇士。
“从我们带着他和石昊大人从王庭下层逃出来后，他就一直这样昏迷，偶尔会短暂苏醒，说些听不懂的呓语。”那名勇士满脸疲惫和担忧，“石昊大人为了掩护我们撤离，引开追兵后失散了……我们带着云无痕大人东躲西藏，没想到在这里被‘血颅’部族的疯子和净化者堵住……”
血颅部族，就是刚才那些暗红甲敌军所属，一个以嗜血好战着称、在古魂污染中堕落得尤为严重的部族。
林墨点点头，看向这支残军的首领——一位失去了一只手臂、但魂火依旧坚定的碎岩老将：“你们还有多少人？接下来有什么打算？”
老将苦笑：“连伤员在内，不到三十人。原本想寻找其他忠于君王的部族残部汇合，或者想办法离开王庭，去……去希望要塞找你们。没想到……”他看了一眼林墨，“林墨首领，您怎么会来这里？希望要塞……”
“要塞失守，但我们的人分散撤离了。”林墨简单说道，“我来王庭，是想寻找整合力量、对抗终末的机会。”
“整合力量？”老将和其他战士面面相觑，眼中露出茫然和绝望，“王庭……已经完了。各部族杀红了眼，古魂污染无处不在，下面那个怪物……每天都在变强。哪里还有力量可以整合？”
“有。”林墨的目光投向王庭核心方向，那里灰白色的雾气更加浓重，低语声仿佛就在耳边，“至少，守陵者还在。至少，像你们这样，还愿意为了生存和秩序而战，而非沉沦于疯狂与毁灭的战士，还在。”
他的话让残军战士们精神微微一振。
“可是……我们能做什么？我们连自保都难……”
“所以，我们需要团结起来，找到一个支点。”林墨缓缓道，“我受守陵卫指引，要去见守陵者。你们愿意跟我一起吗？或许，那里是王庭目前唯一还算‘安全’和‘有序’的地方。至少，可以暂时安置伤员，包括云无痕。”
碎岩残军们低声商议起来。留下，在这炼狱中随时可能遭遇下一波攻击。跟随林墨去那传说中的“王魂之冢”，虽然同样前途未卜，但至少有一线希望，而且是和曾经的盟友、展现出不俗实力的林墨一起。
很快，他们做出了决定。
“林墨首领，我们愿意跟随您！碎岩部族，从未背弃盟约！”老将代表众人，沉声说道。
队伍重新集结，人数增加到了五十余人，但伤员比例很高，行动更加迟缓。
林墨让骨蚀和几名状态较好的战士负责探路和警戒，自己则走在队伍中段，一边调息，一边通过零式残片，不断收集和分析着周围的环境数据。
越是靠近王庭核心，景象越发触目惊心。
他们穿过曾经的部族聚居区，那里只剩下一片片被摧毁的骨屋和焦黑的痕迹，随处可见战斗留下的坑洞和散落的骨骸。一些区域，地面呈现出诡异的暗红色，散发着甜腻的腥气，那是被大量魂火和血液浸透的标志。
空气中游荡的“失魂者”数量明显增多，它们不再是零星出现，而是三五成群，甚至偶尔能看到十几二十个的“小股部队”在漫无目的地游荡，一旦发现生灵，便会发出嘶哑的咆哮，疯狂扑来。林墨不得不更加频繁地出手，用“寂灭归墟引”进行精准点杀或干扰，节省力量的同时，也避免引起更大范围的骚动。
更令人心悸的是，他们多次远远看到了净化者的踪迹。有时是小队巡逻，有时是在某些能量节点或古老建筑废墟处布置着什么。他们似乎在有计划地“梳理”和“引导”王庭内的古魂污染能量，将其汇集导向核心区域。林墨甚至看到，一处较大的魂火熔炉（小型的）废墟旁，几名净化者正在将捕获的、尚未完全被污染的骸骨战士，驱赶到一个刻满符文的圆环中，然后启动装置，抽取其魂火，化作一道暗红色的能量流，射向远方那庞大污染源的方向。
他们在有计划地“喂养”畸变体！
这一幕让所有人都感到愤怒和寒意。
“这些杂碎……他们把王庭当成了他们的养殖场！”骨蚀咬牙切齿。
“加快速度，尽量避开他们。”林墨沉声道。现在不是硬拼的时候。
终于，在穿越了一片如同迷宫般的、由无数巨大兽骨堆砌而成的“巨兽坟场”外围区域后，前方出现了一片相对“平静”的区域。
那是一座孤零零的、通体由某种黑色玉石构成的山峰，山峰并不高，却散发着一种亘古、肃穆、不容侵犯的气息。山脚下，立着两尊高达十丈、身披重甲、手持巨刃的骸骨巨像，它们眼窝中燃烧着平静的湛蓝色魂火，如同沉睡的守卫。一条蜿蜒的石阶，从山脚通往山峰半腰处一个被朦胧光芒笼罩的洞口。
这里，就是“王魂之冢”的入口，守陵者及其卫队的居所。
然而，就在林墨他们即将抵达山脚，甚至能看清那两尊巨像身上细腻的古老纹路时——
异变陡生！
众人身后的“巨兽坟场”区域，那浓得化不开的灰白雾气突然剧烈翻涌起来！一股庞大、混乱、充满贪婪恶意的精神波动，如同海啸般从雾气深处猛地爆发，横扫而过！
“不好！是古魂聚合体！被惊动了！”骨蚀骇然惊呼。
只见翻涌的雾气中，数十个、上百个“失魂者”的身影如同被无形的线牵引，疯狂地朝着他们这个方向汇聚而来！不仅如此，雾气本身也开始凝聚、变形，隐约勾勒出一个由无数痛苦面孔和扭曲肢体组成的、高达数十米的巨大灰色虚影！
那虚影没有清晰的五官，只有一张不断开合、仿佛要吞噬一切的黑暗巨口，发出无声却直击灵魂的恐怖尖啸！
这显然不是偶然的游荡，而是某种更高级的古魂污染意识，察觉到了他们这群“鲜活”灵魂的靠近，被吸引并发动了攻击！
更麻烦的是，这动静显然也惊动了“王魂之冢”的守卫。
山脚下那两尊骸骨巨像，眼窝中的湛蓝魂火骤然亮起！庞大的身躯发出沉重的、仿佛岩石摩擦的声响，缓缓转向了古魂聚合体出现的方位，同时也“看”向了正在靠近的林墨等人。
前有守卫可能产生的误解和攻击，后有恐怖的古魂聚合体追杀。
林墨一行人，刚刚看到一丝希望的微光，便瞬间陷入了更加凶险的绝境！
林墨握紧了拳头，胸口的零式残片疯狂闪烁，计算着各种应对方案的成功率，但每一个都低得令人绝望。
他看向那通往“王魂之冢”的石阶，又看向身后那咆哮而来的灰色巨影和潮水般的“失魂者”。
必须立刻做出决断！