古松的虬枝如老龙盘桓，皲裂的树皮沁着深褐的苔痕，将那团瘦小的身影拢在浓荫里。粗布衣裳洗得发脆，边角磨出毛絮，像被秋风揉皱的枯叶。头颅深深埋在膝盖间，乱发纠结如荒草，草屑与松针粘在发间，分不清是自然的馈赠还是逃亡的狼狈。黑松林的寂静从不是真的寂静 —— 风过处，枝叶摩擦的沙沙声里藏着兽类的低喘，腐叶下的暗流泛着腥气，而这具蜷缩的小小身躯，竟比方才追杀声里的利刃更让人心头发紧。
沈静姝的靴底碾过腐叶的脆响骤然凝住。袖中短刃的冰凉顺着指缝往上爬，窜得肩胛的旧伤都隐隐作痛。又是这样的伎俩。江湖人最懂利用人心的软肋，孩童的啼哭、妇人的哀告，从来都是淬了毒的钩子。她见过猎户被佯装迷路的孩童引进深谷，也见过镖师为救垂危的老妇卸下防备，最后都成了荒野里的白骨。指尖扣住刃柄，指节泛白，目光如淬了冰的箭，在孩童周遭三丈内细细扫过。
没有断枝下的暗痕，没有草叶翻转的异状，只有风穿松涛的呜咽，像山鬼在哭。追兵的马蹄声早已沉进林莽深处，连最敏锐的耳朵都捕捉不到半分余响。那团身影却似被她的目光烫到，瘦小的肩膀几不可察地缩了缩，头颅埋得更深，仿佛要钻进泥土里去。
沈静姝屏住呼吸，靴尖轻轻拨开挡路的枯枝。绕开他，这是唯一的活路。她的脚步轻得像狸猫，靴底沾着的露水悄无声息滴落，就在衣袂即将掠过那片阴影的刹那 ——
“姐…… 姐姐……”
蚊蚋般的声音裹着哭腔钻入耳膜，细得仿佛下一秒就要断在风里。沈静姝的身形猛地僵住，侧头时，发梢扫过颈间的凉意竟让她打了个寒噤。
孩童终于抬起头。那张脏得看不清本来面目的小脸，被泪水冲出两道蜿蜒的白痕，像雪水漫过泥泞的田埂。眼睛大得惊人，黑葡萄似的，盛着满溢的惊惧，睫毛上挂着的泪珠颤巍巍的，风一吹就滚落，砸在衣襟上洇出小小的湿痕。嘴唇冻得发紫，哆嗦着，连带着单薄的胸膛都在剧烈起伏，那模样，绝不是影煞教出来的伪装。
“你爷爷？” 沈静姝的声音干得像晒裂的河床，每一个字都裹着警惕。她想起陈骞总说，小孩子的眼睛最干净，藏不住恶。
“嗯！” 孩童用力点头，泪水淌得更急，细细的手指指向她来时的方向 —— 那里的血腥味或许还没散，陈骞倒下时撞断的矮松大概还在抽搐。“爷爷…… 被坏人砍了…… 他推我跑…… 说、说见人就求……”
陈骞！
这两个字像烧红的烙铁，猛地烫在沈静姝心上。酸涩的潮水瞬间涌进鼻腔，逼得她眼眶发疼。那个总在太医院角落默默捣药的老人，袖口永远沾着药草香，谁也想不到他是阮家军最勇猛的斥候。去年她为萧煜传递密信受伤，躲在他的药庐养伤，夜里疼得睡不着，他就坐在床边搓艾草，说这草能安神。那时他手腕上的箭簇疤痕在油灯下泛着光，他说那是三十年前守边关时留下的，“命贱，阎王爷不收”。
可如今，这 “命贱” 的人，终究还是把命丢在了这里。
她快步走过去，蹲下身时膝盖磕在石头上，疼得她皱了皱眉。尽量让声音柔下来，像哄受惊的小兽：“别怕，你爷爷他……” 话到嘴边又咽回去，那两个字太沉，她托不住一个孩子的天。“你叫什么名字？怎么跟爷爷来这儿？”
“石、石头……” 孩童抽噎着，小手攥着衣角拧成一团，“爷爷说采松茯苓…… 这里的好…… 能换糖……”
断断续续的话语里，真相渐渐清晰。陈骞哪里是来采药，分明是借松茯苓作暗号与她接头。那些影煞的鼻子比狼还灵，竟连这样的掩护都看穿了。沈静姝望着石头那双蒙着水雾的眼睛，心里像有两个小人在打架。带他走，就是带个累赘，影煞的追杀本就如影随形，多一个孩子，无异于自寻死路。可若是不带…… 把他丢在这有豺狼、有追兵的林子里，和杀了他有什么区别？
陈骞是为她死的。
“石头，听着。” 沈静姝握住他冰凉的小手，那手小得能被她整个包起来，冻得像块冰。“姐姐带你走。但你要乖，不许哭，不许出声，紧紧跟着我，懂吗？”
石头的头点得像捣蒜，小手突然反扣住她的手指，力道大得惊人，像溺水者抓住了浮木。沈静姝站起身，深吸一口气，松针的清苦混着泥土的腥气钻进肺里。前方的猎人小径隐在树影里，像条叵测的蛇。她拉着石头，一步踏了进去。
脚步慢了大半。石头的小短腿撑不了多久，走个百十步就气喘吁吁，小脸涨得通红。沈静姝只好蹲下来，让他趴在背上。孩童的重量压在肩头，不算沉，却磨得她旧伤隐隐作痛。汗水顺着鬓角往下淌，滴在石头的发顶，他似乎察觉到了，小手轻轻拍了拍她的肩膀，像在安慰。
奇怪的是，自从背上石头，那种被窥视的感觉竟淡了。之前总觉得有双眼睛藏在暗处，冷飕飕地盯着她，让她汗毛倒竖。可现在，林间的风还是那么凉，树影还是那么密，那道目光却像被风吹散了。是错觉吗？还是暗处的人，本就冲着石头来的？
“石头，爷爷常带你去别的地方吗？” 沈静姝边走边问，尽量让语气自然。
“有…… 有奇怪石头的地方……” 石头的下巴搁在她颈窝，声音闷闷的，“爷爷在那儿画圈圈…… 用炭笔……”
“什么样的石头？”
“亮晶晶的…… 像星星……”
沈静姝的心猛地一跳。落星驿的传说里，最显眼的就是那块陨石。可再问下去，石头就只会重复 “亮晶晶”“画圈圈”，孩童的记忆本就零碎，又被恐惧搅得一团乱，再也问不出更多。
日头渐渐沉下去，林间的光线像被墨汁染过，一点点暗下来。风也变了性子，刮在脸上带着刺骨的寒，石头在她背上轻轻瑟缩了一下。必须找地方过夜，否则不等影煞追来，这孩子就得冻僵。沈静姝的目光在林间扫过，忽然瞥见前方山壁上的藤蔓动了动 —— 不是风吹的那种动，是被什么东西撑着的弧度。
她放轻脚步走过去，拨开藤蔓，一个半嵌在山壁里的浅洞赫然在目。洞口不大，仅容一人侧身进入，内里却还算宽敞。她先扔了块石头进去，没有异响，又摸出火折子晃了晃，照亮了四壁的干燥泥土，没有野兽爪痕。
“进来吧。” 她扶着石头钻进去，又折回去捡了些枯枝。火折子吹了三次才燃起火苗，橘红色的光慢悠悠地舔着柴薪，将黑暗一点点逼退。石头盯着篝火，眼睛里映着跳动的光，神色终于放松了些。
沈静姝把干粮掰成小块递给他。是萧煜临行前给的麦饼，硬得硌牙，石头却吃得狼吞虎咽，噎得直打嗝，也不忘把最大的一块往她手里塞。她笑了笑，又推回去，自己只小口抿着水。靠在冰冷的石壁上，思绪像乱麻般缠上来。
萧煜的信还藏在衣襟里，“落星驿藏先帝密匣” 几个字仿佛还在发烫。陈骞用性命换来了接头的机会，却没来得及说密匣具体在哪。石头嘴里的 “亮晶晶石头”“画圈圈”，和蜡片上的符号会有关联吗？她摸出贴身藏着的蜡片，就着篝火的光细看。青灰色的蜡面上，那些符号歪歪扭扭，“客星”“传舍” 的字样旁，缀着几个像星点的小点。
“姐姐……” 石头吃完了饼，凑过来，小手指着那些星点，“爷爷画过这个…… 在药箱上……”
沈静姝的心猛地一揪：“药箱？什么样的药箱？”
“棕色的…… 有个铜锁……” 石头歪着头想，“爷爷不让我碰…… 偷偷画的……”
陈骞的药箱！定是落在厮杀的地方了。那些影煞只认人头和密信，未必会留意一个旧药箱，可现在回去取，无异于自投罗网。她不死心地追问：“爷爷还说过星星的事吗？”
“说…… 星星掉下来的地方…… 不能去……” 石头的声音低了下去，带着孩童式的恐惧，“有吃人的影子……”
吃人的影子。影煞的黑衣人，可不就像没脸的影子？还是说，落星驿里另有看守？沈静姝盯着篝火，火苗突然 “噼啪” 一声炸开，火星溅在她手背上，微烫的痛感让她回过神来。陈骞定然知道更多秘密，可他把话都带进了坟墓。
夜深了，石头靠在她腿上睡着了，呼吸轻轻的，小脸上还带着未干的泪痕。沈静姝却毫无睡意，耳朵竖得像猎犬。洞外的风刮得紧，松涛声里混着虫鸣，还有…… 极轻的脚步声。像野兽踩在腐叶上，又像人踮着脚走路，在洞口徘徊了片刻，渐渐远去。
她握紧了短刃，直到那声音彻底消失，才缓缓松开手。是影煞的探子？还是之前引开追兵的那个灰影？她想起逃离厮杀现场时，眼角瞥见的那道一闪而过的身影，快得像阵风。
后半夜，雾来了。白色的雾像浸了冰水的棉絮，从洞口钻进来，带着刺骨的湿寒。篝火的火苗越来越小，最后只剩下一点红光，在雾气里忽明忽暗。沈静姝打了个哈欠，眼皮越来越沉，就在意识快要飘远的瞬间 ——
藤蔓动了。
不是风，是有人用手指轻轻拨开的。一道缝隙里，先探进来的是双眼睛，在昏暗中亮得惊人，像夜间捕食的鹰。沈静姝瞬间惊醒，短刃已经抵了出去，寒光在微弱的火光下一闪。
身影滑进来的动作像猿猴，悄无声息，落地时连灰尘都没惊起。瘦小的身躯裹在深灰色的衣料里，脸上蒙着布，只露出那双眼睛。目光先扫过沉睡的石头，没做停留，随即定格在她的刃尖上。
空气像凝固了似的，只有篝火的余烬在轻轻作响。沈静姝的心跳得飞快，手心沁出了汗 —— 这人身法太快，若是动手，她未必能护住石头。
可那人没动。缓缓抬起一只手，摊开掌心。里面躺着枚松茯苓，干瘪发黑，边缘还带着泥土，显然是刚从土里挖出来的。
沈静姝的瞳孔缩了缩。松茯苓是她与陈骞的接头暗号。
那人又伸出另一只手，指尖蘸了点地上的灰尘，在她面前的泥地上写下三个字。笔画利落，力道沉稳：
「哑奴，带路。」
写完，他收回手，指了指洞外的浓雾，又指了指她，做了个 “走” 的手势。眼神平静得像深潭，没有杀意，没有试探，仿佛只是在传递一个寻常的指令。沈静姝的目光落在他的手掌边缘 —— 那里有一道疤痕，月牙形的，是旧年箭簇划过的痕迹。
和陈骞手腕上的那道，一模一样。