青木门的山门紧闭，铜环上积着薄尘，却隐约能闻到从后山飘来的蚀雾腥气。苏绾绾翻身下马，指尖戳了戳山门的铜锁，铃铛叮当地响：“这门看着锁了挺久，里头指定出事了。”
话音刚落，萧烈已提着赤焰焚邪剑上前，剑刃抵住锁芯，火星一溅——“咔嗒”一声，铜锁应声而断。“别磨蹭，直接去后山。”他迈步往里走，火蚕丝劲装扫过门槛，带起一阵风。
众人紧随其后，刚踏入山门就愣了——庭院里的花草全枯成了灰黑色，石板路上爬着暗紫的蚀纹，连大殿的朱红木门都被蚀得坑坑洼洼。“这蚀力蔓延得好快。”唐清砚雪怀中的火象珠剧烈发烫，莹白的光珠竟透出一丝暗红，“李长老肯定已经开始用蚀心草修炼了。”
“这边！”赤鳞突然指着西侧的小径，虽然脸色还有点苍白，眼神却很亮，“我刚才看到那边有蚀雾飘出来！”他说着就要往前冲，被夜玄伸手拉住：“别跑太快，你伤还没好。”语气虽淡，却悄悄把他护在了身侧。
苏绾绾笑着拍了拍赤鳞的肩：“小家伙眼神挺尖！不过听夜玄姑娘的，咱稳着点——我来探路！”她提着赤焰刀，脚步轻快地往小径走，银甲碰撞的声响在空荡的门派里格外清晰，发尾的铃铛每响一下，就惊飞几只被蚀力惊扰的飞鸟。
后山的密室藏在一片枯竹林里，石门上刻着青木门的图腾，却被蚀雾裹得严严实实。凌清寒抬手，寒渊玉魄剑的霜气凝成一道冰棱，轻轻戳向蚀雾——“滋啦”一声，蚀雾竟像活物般往后缩了缩。“里面的蚀力已经成了气候。”他声音清冷，却带着安抚人心的力量，“萧烈，你用火攻，我用霜气控场。”
萧烈点头，赤焰焚邪剑猛地插入地面：“功法·赤焰破障！”一道火柱从地底窜出，狠狠撞在石门上。蚀雾被火焰灼烧得尖叫，石门“轰隆”一声裂开缝隙。苏绾绾趁机冲上前，赤焰刀劈出一道红光：“开！”
石门彻底崩碎的瞬间，一股浓得化不开的蚀雾扑面而来，伴随着令人牙酸的“咯吱”声。众人定睛一看，密室中央的石台上，一个身着灰袍的老者正盘腿而坐，周身缠绕着暗紫的魂丝，手里还攥着一把蚀心草——正是李长老！
他的皮肤已经变成了暗紫色，眼窝深陷，里面燃着蚀火，看到众人冲进来，竟发出不像人的嘶吼：“谁让你们来的？我的修为……就快成了！”
“成你个头！”苏绾绾气得跳脚，赤焰刀指着他，“用蚀心草修炼，你是想变成蚀影的傀儡吗？”
李长老狂笑起来，魂丝突然暴涨，朝着苏绾绾缠来：“傀儡？我这是在变强！等我吸收了蚀渊的力量，整个修真界都要怕我！”
“痴心妄想！”萧烈纵身跃起，赤焰焚邪剑斩出一道火虹，斩断魂丝，“功法·赤焰斩魂！”火焰顺着魂丝蔓延，李长老身上的蚀雾剧烈翻滚，发出痛苦的惨叫。
凌清寒趁机绕到石台侧面，寒渊玉魄剑的霜气凝成一张冰网，将石台困住：“唐姑娘，用四象珠的力量净化他体内的蚀力！”
唐清砚雪立刻将火象珠举过头顶，莹白光芒中透出赤红，一道光柱射向李长老。可就在光柱即将触到他时，李长老突然咳出一口黑血，体内爆发出更强的蚀力：“晚了！我已经和蚀渊残魂达成协议了！”
“蚀渊残魂？”众人脸色骤变。夜玄腕间的暗紫印记突然发烫，她盯着李长老的胸口——那里竟浮现出和蚀渊本体晶核相似的纹路，“他把蚀渊残魂藏在了体内！”
话音未落，李长老的身体突然膨胀起来，暗紫蚀雾从他七窍中涌出，在头顶凝成一个模糊的黑影：“没想到吧？本体虽灭，我还留了一缕残魂在蚀心草里，就等着有人贪心，好借体重生！”
“是你搞的鬼！”云疏惊鸿火剑暴涨，红光直刺黑影，“功法·炎阳净化！”
黑影却不屑地笑了：“就凭你？李长老的身体已经被我改造过了，你们伤不了我！”他操控着李长老的身体，拍出一道蚀力掌，狠狠撞向云疏惊鸿。
赤鳞突然冲上前，脉承印爆发出银光：“云疏姐姐，我帮你！”银光挡住蚀力掌，却被震得连连后退。夜玄立刻跟上，灰蓝锁链缠住李长老的手臂：“功法·蚀冰缚！”冰力顺着锁链侵入，暂时冻住了他的动作。
“好机会！”苏绾绾眼睛一亮，提着赤焰刀纵身跃起，刀身裹着红光，朝着黑影斩去，“看我劈了你的残魂！”她动作利落，银甲在火光中闪着光，发尾的铃铛随着跳跃叮当作响，明明是生死关头，却透着股不服输的鲜活劲儿。
黑影没想到这个看起来娇俏的校尉这么猛，慌忙操控魂丝抵挡。凌清寒和萧烈趁机对视一眼，双剑同时亮起——霜气与火焰交织成阴阳双色的剑光，狠狠刺向李长老胸口的纹路：“功法·双剑破邪！”
“不——！”黑影发出凄厉的惨叫，李长老胸口的纹路裂开，一缕暗紫残魂被逼了出来。唐清砚雪立刻催动四象珠，四色光芒凝成一张光网，将残魂困住：“净化！”
光网收紧，残魂在里面痛苦挣扎，最终化作一缕黑烟消散。李长老的身体失去支撑，软软倒在石台上，皮肤的暗紫渐渐褪去，只是气息微弱，显然还没脱离危险。
苏绾绾收刀落地，拍了拍手上的灰，铃铛还在响：“总算解决了！这老东西，真是贪心害己。”她走到李长老身边，探了探他的鼻息，“还有气，先带回去找青木门的人处理吧。”
赤鳞凑过来，看着石台上散落的蚀心草，皱着眉：“这些蚀心草怎么办？留着也是祸害。”
“烧了！”萧烈说着，指尖弹出一道火焰，将蚀心草烧成灰烬。凌清寒则用霜气裹住李长老，防止他体内残留的蚀力扩散：“青木门的弟子应该还在山门附近躲着，我们去找找他们。”
众人刚走出密室，唐清砚雪怀中的四象珠突然同时颤动，她脸色一变：“不好！焚风谷的蚀影气息……变强了！”
苏绾绾立刻掏出腰间的令牌，捏碎一道传讯符：“糟了！我之前让镇渊军去焚风谷附近侦查，现在还没回信！”她转身就往山门跑，银甲的脆响又急了几分，“快走！去焚风谷！”
众人不敢耽搁，纷纷跟上。赤鳞跑在夜玄身边，虽然呼吸有些急促，却没再喊累——刚才的战斗让他明白，只有变强，才能真正帮上忙。
阳光渐渐西斜，焚风谷的方向隐隐传来雷声，四象珠的光芒忽明忽暗，仿佛在预警着一场更大的风暴。