星界深处,一间由紫妍亲自开辟、完全独立于外界空间与时间的特殊密室——“时空静修室”。这里时间流速与外界不同,且被层层龙皇空间之力与混沌之气包裹,足以隔绝绝大多数窥探,包括那“帝魂烙印”的远程感应。
萧辰与萧炎相对盘坐于室中央。萧辰周身灰蒙蒙的混沌帝域雏形缓缓流转,其内隐约可见天地初分、四象轮转之景,虽范围仅丈许,却自成一界,玄奥非凡。萧炎则通体笼罩在一层暗金与混沌交织的火焰光晕之中,那簇新生的帝火本源在其丹田处静静燃烧,散发出既古老又崭新的气息,火焰光晕内,仿佛有微缩的龙凰虚影盘旋,与萧辰的混沌宇宙隐隐共鸣。
“三弟,开始吧。”萧辰沉声道。
萧炎点头,双目闭合,心神完全沉入丹田那簇帝火本源之中。他不再抗拒融合时那些一闪而逝的、破碎而混乱的信息画面与情绪碎片,而是主动引导意识,去接触、去感知、去回溯那缕古帝火性中蕴含的古老记忆烙印。
萧辰则展开混沌帝域,将萧炎连同那火焰光晕一并笼罩。混沌之气,包容万物,追溯起源。他试图以自己的混沌之道,为萧炎的意识探索提供一层“缓冲”与“引导”,同时,也以自己的方式,去解析、印证那些来自远古的信息。
静室之内,时间仿佛凝固。
萧炎的意识,如同坠入了一条光怪陆离、充满灼热与古老威压的时光隧道。破碎的画面不断闪过:
无尽浩瀚的火焰海洋,一尊顶天立地、身形变幻不定、时而如龙、时而如凰、时而如莲的伟岸身影,立于火海中央,散发着一念焚天、一念创世的至高威压——陀舍古帝!
画面一转,是一片被无尽黑暗与剧毒笼罩的深渊,深渊底部,盘踞着一条庞大到难以形容、通体布满邪恶符文、生有无数狰狞头颅的恐怖巨蛇!巨蛇散发出的气息,充满了贪婪、怨毒、毁灭,以及一种仿佛要吞噬整个世界的饥渴!仅仅是影像,就让萧炎的灵魂感到一阵刺痛与厌恶。
古帝的身影出现在深渊上空,无尽的火焰化作亿万道锁链,镇压而下,与那恐怖巨蛇展开了一场毁天灭地的大战!火焰净化黑暗,毒雾侵蚀光明,空间崩碎,法则哀鸣。最终,古帝似乎付出了某种代价,以自身部分本源火性为引,结合某种天地至理,将那条恐怖巨蛇强行打碎、封印,其核心被镇压于大地极深之处,其散落的残魂与力量则被禁锢于类似“万蛇毒窟”这样的至阴至毒之地。
隐约间,萧炎还“听”到了一些断断续续的、仿佛来自亘古的意念碎片:
“……九首天蚺……窃取……世界本源……罪不容诛……”
“……以吾帝火为牢……镇尔万世……望后来者……慎之……戒之……”
“……火种残韵……留待有缘……或可……制衡……”
画面再次破碎,变成了一片永恒的黑暗与死寂,唯有那被镇压的巨蛇核心,在黑暗中如同邪恶的心脏,缓慢而顽强地搏动着,散发出无尽的怨念与对“生”的渴望。
“呼——!”
萧炎猛地睁开双眼,额头冷汗涔涔,眼中残留着惊悸。即便只是通过火性烙印窥见一丝远古的景象,那“九首天蚺”(他推测那恐怖巨蛇的名字)的邪恶与强大,以及古帝镇压它所付出的代价,都让他心神震撼。
与此同时,萧辰也缓缓收回了混沌帝域,他的脸色同样有些发白。通过混沌之气的共鸣与解析,他比萧炎“看”到了更多细节,尤其是那封印的结构与核心——那不仅仅是以火焰之力强行镇压,更是一种巧妙的、以被镇压者自身“吞噬”特性为基,构建的“永恒饥渴”之牢!封印会不断汲取被镇压者的力量维持自身,同时也会放大其“吞噬”欲望,却永远无法满足,使其在无尽的渴望与虚弱中沉沦。但这也意味着,一旦封印出现破绽,或者有足够强大的“祭品”与“钥匙”从外部刺激,这被放大的“吞噬”欲望,可能会成为破封而出的最可怕动力!
“九首天蚺……窃取世界本源……”萧辰喃喃道,眼中混沌之色急剧流转,“远古天蛇族挖掘毒窟,修复祭坛,供奉黑暗心脏虚影……他们是想以强者的灵魂与精血为祭,刺激那被封印的‘九首天蚺’核心,利用其被放大的‘吞噬’欲望与对‘世界本源’的渴望,里应外合,打破古帝封印!”
“而那些失踪的强者,就是祭品!”萧炎接口,眼中火焰升腾,“甚至,他们可能还在寻找某种特定的‘钥匙’,比如……与古帝相关的东西,或者……身负特殊本源之力的人?”他说着,下意识地摸了摸自己的胸口,那里跳动的是蕴含古帝火性的帝火本源。
两人对视一眼,都看到了对方眼中的凝重。如果他们的推测成立,那么远古天蛇族的目的,不仅仅是释放一个远古邪物那么简单。那“九首天蚺”曾被古帝判定为“窃取世界本源”,其一旦脱困,首要目标很可能就是吞噬大陆本源,恢复甚至超越远古的力量!那将是整个大陆所有生灵的灭顶之灾!比魂族试图接引帝魂,或许更加直接、更加恐怖!
“必须阻止他们!不惜一切代价!”萧炎斩钉截铁。
“但不可鲁莽。”萧辰冷静分析,“‘万蛇毒窟’是远古天蛇族的老巢,经营万载,毒瘴弥漫,禁制重重,更有那正在修复的诡异祭坛与可能已经苏醒部分意识的‘九首天蚺’核心虚影。强攻,正中下怀,可能会加速他们的仪式,甚至可能让我们成为送上门的‘优质祭品’。”
“大哥的意思是?”
“从两方面入手。”萧辰目光锐利,“第一,破坏仪式。我们需要找到他们仪式最关键、最脆弱的环节,进行精准打击。那祭坛,那黑暗心脏虚影,或者他们搜集祭品与寻找‘钥匙’的渠道。第二,釜底抽薪。既然古帝留下火种残韵‘或可制衡’,那么或许,你的帝火本源,甚至我的混沌之气,能够对那‘九首天蚺’的力量产生克制。我们需要进一步挖掘你体内火性烙印的信息,并尝试寻找增强这种克制效果的方法,或者……找到当年古帝封印的其它辅助手段或遗留之物。”
萧炎点头:“我体内火性烙印的信息似乎并未完全释放,或许随着我实力恢复与对帝火之道领悟加深,还能挖掘出更多。另外,关于古帝封印的其它信息……药老和空衍长老那边的古籍研究,或许会有线索。”
“不错。”萧辰道,“此外,我们还需要盟友。此事关乎大陆存亡,不能只靠我们联盟。古族、太虚古龙族,甚至……其他可能对此事有所察觉的古老势力,比如上次出现过的冰灵族,或许都可以尝试接触。至少,要让他们知道‘九首天蚺’可能脱困的严重性。”
计议已定,两人结束短暂的联手推演,走出静修室。
外界,药老与空衍长老的研究也有了新进展。他们在一卷极其冷僻的、关于大陆地脉与上古秘闻的兽皮古籍残卷中,发现了一段晦涩的记载,提及在“九幽地脉交汇之眼”,存在一处名为“镇魔古殿”的遗迹,据说与远古某次镇压“吞世之祸”有关,殿中可能留有镇压之物与克制之法的大致方位图录。而根据星象与地脉推演,这“九幽地脉交汇之眼”,很可能就在兽域与中州交界的某片被称为“冥煞之地”的险恶区域,距离“万蛇毒窟”并不算太遥远!
与此同时,韩月也传来消息,那个神秘的“沉降”坐标点,其跳跃规律似乎与地脉潮汐和某种阴邪星辰的轨迹有关,根据计算,下一次出现的位置和时间,极有可能就在……“冥煞之地”附近!
所有线索,似乎都隐隐指向了那片被称为“冥煞之地”的凶险区域!
“看来,我们必须去一趟‘冥煞之地’了。”萧辰看着汇聚而来的情报,做出了决定,“寻找‘镇魔古殿’的线索,或许能让我们对古帝封印和‘九首天蚺’有更深的了解,甚至找到克制之法。同时,也能近距离监控远古天蛇族的动向与那个‘沉降’坐标点。”
“此行凶险。”药老担忧道,“冥煞之地环境恶劣,阴煞之气浓郁,是邪祟与毒物的天堂,且靠近兽域与‘万蛇毒窟’,极易遭遇天蛇族甚至那未知的‘地底存在’的势力。”
“正因凶险,才更要去。”萧炎眼中战意燃烧,“总不能坐等他们准备好一切。我和大哥同去,相互照应。紫妍精通空间之力,可随行策应,也能在关键时刻带我们脱离险境。仙儿对毒力与阴邪之气感应敏锐,或许也能帮上忙。”
萧辰沉吟片刻,点头同意:“好。紫妍,仙儿,你们准备一下,三日后,我们四人,秘密前往‘冥煞之地’!药老,风老,古道前辈,星界就拜托你们了。在我们回来之前,务必固守,警惕魂族与任何可能的袭击。”
新的征程,即将开始。目标——冥煞之地,探寻古帝封印之谜,应对那可能比帝魂更加古老、更加邪恶的“吞世之祸”!