沈知微坐在凤仪宫案前，手边摊着一份刚呈上来的六宫调任名册。笔尖悬在纸上，她没有立刻落字，而是抬眼看向殿外。
宫道上人影往来，脚步声不断。她盯着那叠纸看了片刻，忽然起身，走到屏风后召来一名内侍。
“去请新入内阁的那位大人，半个时辰内到偏殿候见。”
内侍领命退下。沈知微回到案前，将名册合上，换了一本礼部近三年的文书往来记录。纸页翻动间，她的手指停在一处批注上——三日前，礼部尚书以“修缮南境贡道”为由，调阅了边防布防图副本。
她记得那份图卷本不该由礼部经手。
早朝铃响时，她已随众妃嫔步入勤政殿侧阁。裴砚端坐龙椅，目光扫过群臣。礼部尚书出列奏事，声音沉稳：“南境贡道因雨损毁两处，臣已拟好工部拨款方案，请陛下定夺。”
沈知微垂眸静听。待他话音落下，她悄然闭眼，心中默念启动指令。
三秒后，脑中响起冰冷机械音：“读取成功——礼部尚书心声：‘明日亥时三刻，西郊废驿再见那人，边防图已誊清，只待换前朝玉玺’。”
她睁开眼，指尖轻轻压住袖口，面上不动分毫。
早朝散后，她未回凤仪宫，径直转入偏殿。寒门新贵已在等候，身穿青袍，身形挺拔。他行礼后抬头，眼神清明。
“你可知我为何召你？”
“娘娘有令，必是为国事。”
沈知微点头：“我要你今晚带五百禁军，埋伏西郊废驿。不得现身，不得交战，等我信号再动。”
“目标是谁？”
“礼部尚书。他会去见一个蒙面人，交接边防图和前朝玉玺。”
寒门新贵瞳孔一缩，但很快稳住神色：“若他带护卫呢？”
“他不会。这种事，不敢多带人。”
“若他察觉异常提前离开？”
“我会盯着他。”
寒门新贵不再多问，躬身应命：“属下即刻准备。”
夜色降临，沈知微立于凤仪宫窗前，手中握着一枚铜铃。这是她特制的传讯器，一响便能直达城西守营。
亥时一刻，她再次启用系统。
那一刻，礼部尚书正坐马车出府。她闭目凝神，三秒后，机械音再度响起：“读取成功——礼部尚书心声：‘玉玺藏于马车夹层，图卷裹在雨披内’。”
她睁眼，抬手敲下铜铃。
一声轻响，传信飞出宫墙。
半个时辰后，西郊废驿火光骤起。寒门新贵率兵突入，院中两人正对坐密谈。一人蒙面，手持木匣；另一人正是礼部尚书，手中攥着一幅展开的图纸。
将士一拥而上，当场擒获二人。搜查马车，在夹层中取出一方古旧玉玺，正面刻“承天受命”四字。雨披内裹着三卷边防图，标注详尽，连夜间巡哨路线都清晰可辨。
另从蒙面老者身上搜出密信七封，内容皆为联络北狄旧部、策反边关将领、许诺复辟后封王授爵。
天未亮，人已押至宫门。
沈知微亲自迎入勤政殿。裴砚坐在上方，脸色铁青。礼部尚书跪在地上，衣冠不整，额头沾灰。
“你说，这些是怎么回事？”
“臣不知！有人陷害！那些图是假的，玉玺也是伪造的！”
沈知微站在阶下，冷冷开口：“你昨夜出门前，心里想的是什么？”
礼部尚书一愣。
“你说，‘明日亥时三刻，西郊废驿再见那人，边防图已誊清，只待换前朝玉玺’。这话，是你自己想的，还是别人替你想的？”
满殿寂静。
无人知晓她是如何得知这句话的。可一字不差，连语气都还原如初。
礼部尚书脸色发白，嘴唇颤抖。
裴砚猛地拍案：“你还敢狡辩？铁证在此，竟敢辱朝廷体统！”
礼部尚书突然抬手摸向嘴边，下一瞬，嘴角溢出血丝。他双目暴突，喉头发出咯咯声响，整个人向前扑倒。
沈知微早有防备，立即下令：“封锁大殿，查验所有进出之人！”
太医上前探脉，摇头：“毒发身亡，来不及救了。”
沈知微看着那具尸体，没有说话。她转身走向殿中央的长桌，将密信一一摊开，指着上面的名字。
“这十七人，全部拿下。”
禁军领命而出。
不到两个时辰，涉案官员陆续被押走。有辞官归隐的老臣之子，有掌管边报的兵部主事，还有两名地方刺史的亲信幕僚。他们或否认，或求饶，或当场崩溃。
处置令一道接一道下发：革职查办，家产抄没，流放岭南烟瘴之地，终身不得返京。
午后，阳光照进凤仪宫。沈知微坐在案前，手里拿着一份新的边防图修订稿。这是工部连夜重绘的版本，去除了所有敏感标注。
她看了一会儿，提笔在下方写下批语：“此稿可行，即日交付各关隘守将。”
门外传来脚步声，寒门新贵走进来，双手捧着一个木盒。
“娘娘，这是从废驿带回的原图，已封存备案。”
沈知微点头：“放那儿吧。”
寒门新贵没走，犹豫了一下：“娘娘……礼部尚书死了，但他的门生还在朝中。有些人已经开始串联，说这是清洗异己。”
“让他们说。”
“可若闹大了，怕影响新政推行。”
沈知微放下笔，抬头看他：“你知道他为什么选西郊废驿见面吗？”
寒门新贵一怔：“因为偏僻？”
“不。因为那里曾是前朝驿站。他心里还念着那个朝代。”
她站起身，走到窗前。宫墙之外，京城街道渐渐热闹起来。
“他们以为杀了一个人就能断了线索。可只要根还在，迟早会长出新的毒芽。”
寒门新贵低声问：“那接下来怎么办？”
沈知微回头，目光平静：“查。从礼部开始，查三年内的每一笔文书流转，每一个调任人员。谁碰过边防事务，谁接过外使国书，全都记下来。”
“是。”
“还有，把那份流放名单再核一遍。漏了一个，都是后患。”
寒门新贵应下，转身欲走。
“等等。”沈知微叫住他，“你带兵时，有没有发现驿馆后院有棵枯树？”
“有。树干裂开，像是被雷劈过的。”
“派人挖开树根。”
“挖什么？”
“如果是空的，里面可能藏着另一份图。”