世界的另一隅，阳光透过落地窗，洒在艾莉娅公寓的阳台上。
那件灰色的卫衣被仔细洗净、晾干，此刻正整齐地叠放在她的膝头，上面还残留着阳光与洗衣液混合的清新气息。一切关于釜山地下实验室的暗流与危险，似乎都隔绝在另一个遥远的世界。
艾莉娅拿起手机，点开那个新存的联系人“Joseph”，指尖在屏幕上轻快地敲下一行字：
【hi Joseph, this is Arya. I already cleaned up your hoodie. we can meet anytime and I'll bring it to you. ：）】
（嗨，约瑟夫，我是艾莉娅。我已经把你的连帽衫清洗好了。我们随时可以见面，我会把它带给你。）
她按下发送键，将手机放在一旁，全然不知这条再普通不过的信息，将如同投入平静湖面的一颗石子，在另一端激起怎样偏执而汹涌的涟漪。
手机屏幕在昏暗的房间里骤然亮起，特殊的提示音让靠在墙边的Kruger瞬间绷直了身体。当看到发信人名字和那条简短的信息时，他眼底爆发出近乎癫狂的光亮，仿佛饥饿已久的野兽终于看到了诱饵。
他几乎是颤抖着点开信息，反复阅读着那寥寥数语，指尖抚过屏幕上她的名字——“Arya”。他能想象出她打字时微微抿唇的认真模样，甚至能透过文字闻到那件卫衣上属于她的、干净温暖的气息。
【hey Arya! that was so quick, thank you so much! Really appreciate it. I'm free this afternoon if you are? maybe we could meet at that cafe near the river? the 'Starlight terrace'? It's pretty relaxed. Just let me know what works for you! 】
（嘿，艾莉娅！你太及时了，真的非常感谢！ 非常感激。我今天下午有空，你有时间吗？也许我们可以在河边的那家咖啡馆见面？‘星光露台’？那地方挺轻松的。告诉我什么时候方便就行！）
信息发送成功后，他脸上的“感激”瞬间褪去，取而代之的是一种深沉的、势在必得的幽暗。男人站起身，走到镜子前，审视着镜中那张属于“Joseph doss”的、混合着东西方优点的英俊脸庞。
“bald, mein Engel…”
Kruger对着镜中的倒影低语，声音里浸透着毒药般的温柔与占有欲，“我们很快就会再见面了。
晨光透过纱帘，映照着陈清雁微蹙的眉头。她看着女儿仔细地将那件灰色卫衣叠好放进纸袋，终于忍不住开口，声音里带着母亲特有的、揉不散的忧虑：
“宝贝，妈妈不是要干涉你交朋友，”她斟酌着用词，指尖无意识地摩挲着茶杯，“只是……在那种场合认识的男生，终究让人不太放心。我知道现在的年轻人都喜欢去酒吧放松，这很正常，但知人知面不知心……”
艾莉娅转过身，挽住母亲的手臂，语气轻快又带着点撒娇的意味试图安抚：“妈，我明白你的担心。真的就是个意外，而且人家很有礼貌。我就是把洗干净的衣服还给他，保证给完东西就马上回家，绝不逗留，好不好？”她眨眨眼，露出一个让陈清雁无法拒绝的、乖巧的笑容。
陈清雁看着女儿清澈见底的眼眸，心里轻轻叹了口气。她了解女儿的善良和单纯，但这世界远比她想象的复杂。最终，她妥协了，但附加了一个不容商量的条件：“让你一个人去我不放心。这样，叫你强哥陪你一起。他在旁边看着点，我也能安心些。”
艾莉娅知道这已是母亲最大的让步，于是乖巧地点了点头。
午后的阳光将运河染成一条流淌的金色缎带。艾莉娅和王志强坐在观景台最佳的座位上，那件装着卫衣的纸袋安静地放在一旁的空椅上。
艾莉娅正兴致勃勃地跟王志强分享着她最近在量子领域上的一些突发奇想，手指在空中比划着，眼眸因兴奋而闪闪发光。王志强靠在藤编椅背上，面带微笑地听着，不时提出一两个精准的问题，眼神温和，像个极具耐心的兄长。表面上，这只是一次轻松愉快的午后小聚。
然而，作为一名身经百战的特战指挥官，王志强的警觉从未真正关闭。他的目光看似随意地掠过整个观景台，包括人流、服务生，以及那个通往楼下的旋转楼梯口。
就在这时，一种如同被冰冷毒蛇盯上的感觉骤然沿着脊椎爬升。
王志强脸上的笑容未变，但眼神在千分之一秒内锐利如出鞘的军刺，猛地锁定在楼梯口的阴影处，那里，空无一人，只有一盆龟背竹的叶片在空调微风中轻轻颤动。
但他百分之百确信，就在刚才，有一道极其强烈、充满怨怼与审视的视线，如同实质的钉子，死死钉在艾莉娅身上。那视线带着一种他非常熟悉的、属于黑暗世界的气息，充满了不正常的占有欲和冰冷的怒意。
“强哥？怎么了？”艾莉娅注意到他瞬间的凝滞和周身气息的微妙变化，顺着他的目光看向楼梯口，却只看到空荡荡的转角。
“……没什么。”王志强收回目光，端起面前的冰美式喝了一口，借此压下心头骤然升起的警惕与寒意，“可能阳光有点晃眼。”他语气轻松，试图不让女孩察觉异样，但身体已经不着痕迹地调整了坐姿，肌肉微微绷紧，让自己能更全方位地覆盖艾莉娅周围的视野，尤其是那个楼梯口。
他绝不会感知错误。刚才那里一定有人，一个对艾莉娅怀有极深执念，并且绝非善类的观察者。
楼梯下方的阴影处
Kruger 的后背紧紧贴着冰凉的墙壁，灰蓝色的眼眸中翻涌着几乎要压抑不住的暴戾与嫉妒。他刚才只是忍不住，想再看一眼他的天使，却看到了她和那个叫王志强的男人相谈甚欢、笑容明媚刺眼的样子！
那和谐的画面像淬了毒的匕首，狠狠扎进他的心脏。
为什么？！为什么她可以对那个才出现没多久的男人展露那样毫无阴霾的笑容？那个男人凭什么能如此自然地坐在她身边，享受她的专注与亲近？
他紧紧攥着拳头，指节因极度用力而发出轻微的“咔哒”声，易容面具下的真实面孔因愤怒而微微扭曲。原本为这次见面精心排练的、属于“Joseph doss”的温和笑容，早已被翻腾的醋意和怒火撕得粉碎。
不行，他不能就这样带着情绪出去。那个王志强比他预想的还要警觉，刚才差一点就彻底暴露。他必须等待，必须冷静，等待一个更完美的时机，一个能单独面对艾莉娅，并且能彻底避开那个讨厌“保镖”的时机。
他深吸了几口气，强迫自己沸腾的血液冷却下来，走到楼下抽了一根香烟，掐算了一个合适的时间后再次将“Joseph”那副人畜无害的面具戴好，只是眼底深处那抹偏执的冰冷无法完全掩盖。
男人整理了一下身上那件为了这次见面特意挑选的、质地精良的丝光棉衬衫，确保每一个细节都完美无瑕，然后调整呼吸，准备以一个更“自然”的方式，走上楼梯，出现在他的光面前。
此刻完美的Joseph doss步履从容地踏上楼梯，出现在观景台。午后的阳光恰好掠过他轮廓分明的侧脸，将那头浅棕色卷发染上一层柔和的金边，也让他深邃眼眸中的笑意显得格外真诚耀眼。
“艾莉娅！抱歉久等了！” 他声音清朗，带着恰到好处的歉意和重逢的喜悦，目光自然而温暖地落在艾莉娅身上。
艾莉娅闻声抬头，看到沐浴在光晕中、笑容爽朗的Joseph，也不由自主地被这份阳光感染，回以一个真诚的微笑：“Joseph！没关系，我们也没等多久。” 她注意到他手中的咖啡，“你还买了咖啡？太客气了。”
“应该的，算是再次感谢你帮我洗衣服。” 他将其中一杯递给艾莉娅，另一杯则很自然地放在了王志强面前，“这位先生，也请你的。” 他的举止大方得体，仿佛刚才在楼梯下那个妒火中烧的人从未存在过。
他顺势在艾莉娅对面的空位坐下，目光坦诚地看向王志强，仿佛才注意到他一般，礼貌地询问：“这位是……？那天好像也见过。”
“这是我朋友，王志强。” 艾莉娅自然地介绍道。
“王先生，你好。” Kruger 伸出手，与王志强短暂交握，力道沉稳，目光没有任何闪烁，“上一次太仓促了，我是 Joseph doss，很高兴认识你。” 他随即略带好奇，但不过分探询地问：“看王先生的气质很不一般，是从事……？”
王志强与他握手，目光平静地审视着他，回答道：“一名军人，目前正在休假。”
“军人！”
Kruger 立刻做出适当的惊叹表情，带着年轻人对军旅生涯常见的敬佩，“哇，太酷了！令人尊敬的职业。” 他巧妙地将军人话题一带而过，没有深入，转而将焦点拉回到艾莉娅身上，仿佛他所有的兴趣中心都在她这里。
kruger主动提起了自己的“背景”说自己在苏黎世联邦理工学院读书，这次是作为交换生来北平大学，攻读机械工程。他提到的学校名头响亮，足以让人留下良好印象。
果然，艾莉娅眼睛微亮：“Eth Zurich？那可是顶尖的理工学府！你主攻哪个方向？”
“主要在智能制造领域，” Kruger 流畅地回答，并引用了几个该领域前沿论文的观点和术语，显然是做足了功课，“尤其是关于工业4.0标准下的数字孪生和自适应生产线……” 他的谈吐既有专业深度，又不至于晦涩难懂，很好地把握了交流的节奏。
艾莉娅很快被话题吸引，作为科研工作者，她对这类跨学科的先进技术天然抱有兴趣。两人就机器学习的应用、精密仪器的控制等话题交谈起来，气氛融洽。Kruger 表现得既健谈又善于倾听，他会引导话题，让艾莉娅也能分享她的看法，绝不会冷场，也绝不会显得过分殷勤。
“……有时候在实验室待到深夜，抬头看到窗外的阿尔卑斯山轮廓，会觉得特别宁静。” 男人啜了一口咖啡，眼神带着恰到好处的怀念，望向窗外，仿佛能穿透时空看到那片冰雪覆盖的山脉。
“和苏黎世湖的波光完全不同，那是一种亘古不变的威严。”
艾莉娅托着腮，听得入了神：“我很小的时候去过日内瓦以及琉森，一直只在图片和纪录片里看过阿尔卑斯山。真的像传说中那样，每一步都是风景吗？”
“比传说更美。” Kruger 转过头，目光温和地落在艾莉娅脸上，开始娓道来，他的描述极具画面感，显然是深谙此道，“我记得有一次，我和几个朋友去马特洪峰附近徒步。凌晨三点就出发，头灯只能照亮脚前一小片路，四周是纯粹的、带着松香味的黑暗。然后，就在我们爬上一个坡顶，太阳突然跃出云海……”
他微微停顿，看着艾莉娅不自觉睁大的眼睛，才继续微笑道：“那一刻，金色的光芒像融化的金子一样，瞬间洒满整个雪原和冰川，连呼吸都感觉是甜的。你能听到的，只有风声，还有远处传来隐隐的、像是冰山移动的轰鸣声。”
“哇……” 艾莉娅轻声惊叹，完全被这描述带入了他编织的景象中，“那感觉一定棒极了。”
“是啊，” Kruger 笑着点头，语气轻松自然，“还有一次，在因特拉肯的山间小径，我们遇到了一群野生岩羚羊，它们就站在不远处的岩石上，歪着头打量我们，一点也不怕人。那里的空气干净得像是被洗过一样，深吸一口，感觉肺部都被涤荡了一遍。”
他比划了一下，“和这座城市的感觉很不一样，但各有各的魅力。”
他巧妙地将话题引回，避免显得过度吹捧家乡而贬低当下，显得情商很高。
“听起来真令人向往，” 艾莉娅由衷地说，眼神里带着一丝憧憬，“我一直忙于研究，很少有机会去体验那种纯粹的自然的震撼。最多也就是像前几天那样，去爬爬长城。”
“长城也非常壮观，是另一种历史与自然交融的宏伟。”
Kruger 适时地表示赞同，随即又带着鼓励的语气说，“不过，科研固然重要，但偶尔让自己沉浸在大自然里，说不定能带来新的灵感。我们系里就有个教授，最好的点子都是在山间徒步时想出来的。”
这番关于家乡风土人情的分享，不仅展现了“Joseph”健康、热爱生活的阳光一面，更在无形中拉近了他与艾莉娅的距离。他描述的经历真实而生动，充满了细节，听不出一丝编造的痕迹，完美符合一个来自瑞士乡野、热爱户外运动的年轻学子的形象。
艾莉娅看着他神采飞扬的讲述，之前因为母亲担忧而产生的一丝微妙顾虑，也在这些如诗如画的描述中渐渐消散。她甚至开始觉得，能认识这样一个见多识广、开朗又专业的同龄朋友，是件很不错的事情。
而坐在一旁的王志强，虽然依旧沉默地喝着咖啡，目光大部分时间落在运河上，但他眼角的余光始终没有离开过 Joseph。对方的表现几乎无懈可击，谈话内容阳光积极，情绪控制完美，甚至连那些关于徒步的细节都听起来毫无破绽。
期间，Kruger甚至能分神与王志强聊上几句，问问华国的风土人情，或者对某些不敏感的军事科技表示出合乎情理的好奇，姿态坦然，完全像一个开朗、好学、有教养的年轻学生。
他还看似无意地解释了那天去夜店的原因：“说实话，那是我来华国后第一次去那种地方。是我同实验室的本地同学，非说那家店特别有名，是‘必体验项目’，硬拉着我去的。”
Kruger耸耸肩，露出一个略带腼腆和无奈的笑容，“我平时大部分时间都泡在实验室和图书馆，对那种喧闹的环境其实不太适应。”
这番说辞，配合他此刻阳光、专注的学者形象，成功地强化了“老实”、“清纯”、“沉迷学术”的设定，进一步削弱了可能的戒心，让艾莉娅对他好感倍增。
不知不觉，窗外的阳光已变得倾斜柔和，将运河水面染成温暖的橘红色。艾莉娅看了一眼时间，轻轻“啊”了一声：“已经五点了？时间过得好快。”
Kruger 立刻捕捉到这个信号，他放下咖啡杯，语气自然又带着恰到好处的期待看向艾莉娅：“聊得太投入，都没注意时间。艾莉娅，王先生，如果你们晚上没有其他安排的话，我知道附近有家很不错的本帮菜餐厅，口味很地道。不知我是否有这个荣幸，请你们共进晚餐，也算是正式感谢你帮我这么大一个忙？”
艾莉娅答应晚餐邀请前，下意识地侧头用目光征询了一下王志强的意见。见王志强面色如常，没有流露出反对的意思，她才欣然点头：“好啊，那我们就打扰了。”
Kruger 脸上立刻绽开一个温柔而恰到好处的笑容，仿佛她的应允是莫大的荣幸。他极其自然地站起身，动作流畅地接过艾莉娅随身的小包，连同那个装有卫衣的纸袋也一并拿在手里，动作体贴又不显唐突。
“让我来吧。”他的声音温和，带着不容拒绝的绅士风度。
他顺势与艾莉娅并肩走在前面，稍稍领先王志强半步，营造出一种自然而亲近的氛围。傍晚的微风拂过河岸，带来丝丝凉意。Kruger 侧过头，目光落在艾莉娅被晚霞染上柔光的侧脸上，用一种带着些许试探，又充满期待的语气轻声问道：
“艾莉娅……嗯，我可以称呼你为‘艾莉’吗？我觉得这个名字很可爱，也很适合你。”
艾莉娅闻言，转过头，对上他有些踌躇却亮晶晶的眼神，不由得莞尔一笑，欢快地回答：“当然可以！我的家人和很熟的朋友都这么叫我！”
“太好了，艾莉。”
Kruger 像是松了一口气，笑容加深，灰蓝色的眼眸专注地凝视着她的笑颜。
“你知道吗？你是我来到这里后，除了系里的同学外，认识的第一个真正的朋友。而且，还是如此聪明又迷人的朋友。” 他的赞美直接而真诚，毫不掩饰自己对她的好感和欣赏。
被他这样直白地夸奖，艾莉娅脸上泛起一层薄薄的红晕，心里有些羞涩，但更多的是被人认可的开心。她俏皮地回应道：“你也很优秀啊，Joseph！无论是你的才学，还是……”她顿了顿，似乎在寻找合适的词，“还是你这个人，都让人觉得很有趣，很舒服。”
这是艾莉娅发自内心的感受。在她过往的经历中，因为天赋异禀，年纪轻轻就被普林斯顿特招，周围接触的几乎都是年长她许多的学者或研究员，像 Joseph 这样年龄相仿、志趣相投，又能如此愉快交流的同龄人，实在是凤毛麟角。
一个下午的畅谈，那些关于科研、关于旅行、关于各自见闻的分享，让她感到前所未有的放松和投契。
她的眼睛亮晶晶的，像落入了星辰，带着少女特有的羞涩与光彩，仰头看着身边这个高大英俊、谈吐风趣的“新朋友”。
Kruger 将她所有的反应尽收眼底，看着她眼中闪烁的光芒和脸颊那抹动人的红晕，听着她亲口承认的“舒服”和“有趣”，一股巨大的、扭曲的满足感几乎要冲破胸腔。他的天使，正在为他绽放笑颜，正在一步步走向他编织的网。
他强压下心底翻腾的黑暗欲望，维持着脸上温柔无害的笑容，与她并肩走在华灯初上的街道上，朝着他“精心挑选”的餐厅走去。而跟在稍后一步的王志强，看着前方那对看似和谐登对的背影，眼神深邃，沉默如同一座随时可能喷发的火山。
男人心中的警报非但没有解除，反而因为艾莉娅明显放松和愉悦的状态，鸣响得更加尖锐。
这个 Joseph doss，太懂得如何获取女孩的信任和好感了。
餐桌上气氛看似融洽温馨。Kruger 将“Joseph doss”这个角色扮演得淋漓尽致，他极其自然地照顾着艾莉娅，每一个动作都透着体贴入微。
“艾莉，尝尝这个鸡汤，是他们家的招牌，不过小心烫。”他细心地用勺子舀起一勺，轻轻吹了吹，才递到艾莉娅唇边，眼神温柔地鼓励她品尝。艾莉娅微微低头尝了一口，眼睛弯起：“嗯！真的很鲜甜。”
看到她唇边沾了一点点油光，他极其自然地抽出纸巾，动作轻柔地帮她擦拭。当艾莉娅低头吃鱼时，他又仔细地将鱼肉中的小刺一一挑出，然后将洁白完整的鱼肉放入她的碗中。
“你也吃呀，Joseph，别光顾着我。”艾莉娅也礼尚往来地给他夹了一筷子菜，脸上带着真诚而愉悦的笑容。她很久没有遇到这样能聊得来，又如此细心周到的同龄朋友了，心情十分放松。
两人交谈甚欢，从刚才未聊完的学术话题，渐渐延伸到电影、音乐等轻松的领域。Kruger 总能接住她的话，并提出有趣的观点，逗得艾莉娅不时轻笑。
然而，这和谐的一幕在王志强眼里，却如同慢火煎灼。他看着对面那个小子对艾莉娅无微不至的照顾，看着艾莉娅对此全盘接受甚至颇为受用的神情，看着他们之间那越来越亲近、几乎容不下第三人的氛围……他感觉胸口像是被什么东西越勒越紧，呼吸都有些滞涩。
当 Kruger 又一次极其自然地伸出手，轻轻将艾莉娅额前一缕垂落的碎发撩起，温柔地别到她耳后，指尖几乎要触碰到她细腻的肌肤时——
“哐。”
王志强突然放下了手中的筷子，声音不大，但在和谐的交谈声中显得有些突兀。
艾莉娅和 Kruger 同时停下交谈，不解地看向他。
王志强脸色有些僵硬，他避开艾莉娅询问的目光，猛地站起身，椅子与地面摩擦发出轻微的声响。“我出去抽根烟。”他的声音低沉，带着一丝不易察觉的沙哑，说完便头也不回地大步朝餐厅外走去。
艾莉娅看着他略显仓促的背影，眨了眨眼，只当他是烟瘾犯了，或者觉得她们聊的话题有些无聊，便没多想，很快又转向 Kruger，继续刚才被打断的谈话。
看着王志强几乎是“落荒而逃”的背影，Kruger 眼底深处掠过一丝冰冷的得意。但当他转回头，目光重新落在艾莉娅带着笑意的、一张一合的红唇上时，一股更加剧烈、更加扭曲的痛苦猛地攥住了他的心脏！
他痴迷地看着近在咫尺的她，她此刻的愉悦，她眼中的光彩，她唇边的笑意，都是因“Joseph doss”而绽放。
可 Joseph doss 是谁？
是他精心编织的谎言，是他用来靠近她的虚假皮囊！
一股浓烈的、带着血腥味的嫉妒和怨恨，如同毒藤般疯狂缠绕上他的理智。他嫉妒！他疯狂地嫉妒这个由他亲手创造出来的“Joseph doss”！嫉妒这个虚假的身份可以如此光明正大地靠近她，可以让她放下戒备，可以让她笑得如此开心，可以让她的目光如此专注地停留在“他”身上！
那他自己呢？Sebastian Kruger 呢？那个真实地、偏执地、用尽一切手段爱着她的男人，却只能隐藏在黑暗和伪装之下，甚至连触碰她都带着算计。
如果……如果她喜欢上的，只是这个虚假的 Joseph doss，而不是真实的 Sebastian Kruger 呢？
这个念头如同最锋利的冰锥，狠狠刺穿了他的心脏。剧痛让他几乎窒息，口腔里瞬间弥漫开一股铁锈般的腥甜——他竟然在无意识中，将自己的口腔内壁咬破了。
剧烈的痛苦和混乱的嫉妒让他有一瞬间的失神，眼底翻涌着几乎要压制不住的黑暗风暴。
不，不能这样！
男人猛地深吸一口气，强行将喉咙口的腥甜和心中翻江倒海的情绪死死压下。几乎是凭借本能，他脸上迅速重新挂上了那种属于 Joseph doss 的、带着些许青涩和真诚的笑容。
他依旧是那个开朗、礼貌、有些腼腆的男大学生 Joseph。只是，那隐藏在完美笑容之下的裂痕，又加深了一道，流淌着名为“嫉妒”的毒液。他必须得到她，真实的、完整的她，而不是仅仅对着一个虚假的幻影倾注感情。这个念头，此刻比任何时候都更加坚定，也更加疯狂。
王志强在餐厅外吹了会儿冷风，试图理清自己有些纷乱的心绪。他承认，看到那个叫 Joseph 的小子和艾莉娅亲近，他心里确实不舒服。但这种感觉……或许只是在军营待久了，周围都是糙汉子，难得见到艾莉娅这样纯净又需要保护的女孩，所以保护欲过剩了些？他试图用合理的解释安抚自己那莫名躁动的情绪。对，一定是这样。他不能，也不该有别的想法。整理好心情，他深吸一口气，转身回到了餐厅。
然而，刚走近卡座，他的脚步就不由得一滞。
艾莉娅的脸颊泛着诱人的桃红色，比她平时害羞时的红晕更深、更秾丽。那双总是清澈明亮的眼眸，此刻仿佛蒙上了一层江南水乡的薄雾，水光潋滟，眼波流转间带着一种不自知的、慵懒又娇憨的风情。她正用一只手支着下巴，听旁边的 Joseph 说着什么，嘴角噙着软绵绵的笑意，显然注意力已经不如之前集中。
桌面上，那壶散发着清甜米香的“自酿酒”已经下去了小半，她面前的小瓷杯里还剩着一点琥珀色的液体。
“强哥，你回来啦！”艾莉娅看到他，声音比平时软糯了几分，带着点微醺的憨态，“这个酒……甜甜的，很好喝哦。” 她像是分享秘密一样，小声对他说。
王志强的眉头瞬间拧紧，目光如刀般射向坐在艾莉娅身旁、一脸“无辜”的 Joseph。
Kruger 立刻举起双手，做出一个投降的姿势，语气带着恰到好处的无奈和歉意：“王先生，这……我也没想到这酒后劲似乎不小。艾莉只是尝了两小杯，我看她喜欢，就没忍心拦着……” 他看起来像个做错了事又不知所措的年轻学生，把责任推给了酒的“意外”和后劲，把自己摘得干干净净。
王志强心里一股无名火起，既有对 Joseph 看似体贴实则纵容的不满，更有对自己刚才离开的懊悔。他拉开椅子坐下，声音沉了下来，带着不容置疑的意味：“艾莉，别喝了。这种自酿酒的度数不稳定，很容易醉。”
Kruger 将王志强的紧张和艾莉娅的微醺尽收眼底，心底泛起一丝冰冷的快意。看啊，他的天使连醉酒都这么可爱，而那所谓的“哥哥”，那点龌龊的心思几乎快要藏不住了。他面上却依旧维持着关切：“艾莉，听你哥哥的话，喝点热茶解解酒。” 他体贴地为她斟了一杯刚送上来的热茶，递到她手边。
餐桌上，那壶清甜的米酒见了底。艾莉娅觉得喉咙有些干，下意识地伸手去拿桌上的热茶。恰在此时，Kruger 也正好将斟满的茶杯推向她。
他的大掌几乎完全包裹住了温热的瓷杯，艾莉娅伸出的手指，便不可避免地轻轻附在了他修长的手指上。
女孩的指尖温度滚烫，带着酒精催化下的血液循环加速所特有的热度，这触感像一小簇火苗，瞬间灼在 Kruger 微凉的皮肤上。
他的动作几不可察地顿了一瞬，眼神晦暗地看向近在咫尺的女孩。她双颊绯红，眼眸中水光流转，比平时更加潋滟动人，带着一种毫无防备的、纯然的天真与娇慵。这醉态，像最致命的诱惑，让他喉头发紧，心底那头被囚禁的野兽疯狂地撞击着牢笼，叫嚣着要将其占为己有。
他强压下翻腾的欲望，不动声色地、甚至刻意放缓了抽回手的动作，让那短暂而滚烫的接触多停留了半秒，才若无其事地收回手，仿佛只是一个无心的巧合。
“我看大家都吃得差不多了，” Kruger 脸上重新挂上温和的笑意，目光扫过面色不虞的王志强，最后落在艾莉娅身上，语气带着恰到好处的提议，“艾莉看起来有点晕，不如我们结账，然后沿着河道走一走？吹吹夜风，应该会舒服很多，也能醒醒酒。”
他这话说得合情合理，完全是一副为艾莉娅着想的姿态。说完，他便招手示意侍者结账，动作流畅自然。
艾莉娅确实觉得脑袋有些昏沉，室内温暖的空气也让她有些透不过气，便顺从地点了点头。
她刚站起身，脚步就有些虚浮，Kruger 立刻伸手，绅士地虚扶住她的后背，实则手掌稳稳地托住了她一部分重量，感受着她微微靠向自己的温热躯体。一股电流般的战栗瞬间窜过他的脊柱，让他几乎要喟叹出声。
初冬的夜风带着凛冽的寒意，迎面吹来。艾莉娅不自觉地瑟缩了一下。
“不要冻着，艾莉。” Kruger 的声音在夜色里显得格外低沉温柔。他停下脚步，动作极其自然地解下自己颈间那条质地柔软的羊绒围巾，仔细地将女孩从头到脚包裹得严严实实，只露出一双迷蒙氤氲的眼睛。围巾上还残留着他身体的温度和一丝淡淡的、属于他本体的冷冽气息，将艾莉娅完全笼罩。
被温暖和熟悉又陌生的气息包裹，艾莉娅恍惚了一瞬。这场景……似曾相识。好像很久以前，也有一个人，会这样用围巾把她裹成一只粽子，会用自己的大手紧紧拉住她……但那个人……那个人似乎更……更有侵略性，眼神总是带着戏谑和掌控，喜欢逗弄她，是个……可恶的骗子……
混乱的思绪如同断了线的珠子，在酒精的作用下翻滚，却串联不起清晰的画面。那个模糊的影子让她心口泛起一阵细微的、说不清是酸涩还是悸动的疼痛。
“在想什么？” Kruger 敏锐地捕捉到了她眼中一闪而过的迷茫和挣扎。他心里像被一个无形的钩子攥紧了，忍不住低声问道，带着一丝不易察觉的急切。他双手拢着她脸侧的围巾，微微用力，将她拉得离自己更近了一些，同时侧过宽阔的后背，为她挡住侧面吹来的寒风。昏黄的路灯光线柔和地勾勒出他写满“担忧”的侧脸轮廓。
“……没事。” 艾莉娅喃喃地说道，晃了晃有些沉重的脑袋，“只是……想到了以前一个……” 她停顿了，努力在混沌的思绪中搜寻合适的词语。是什么？一个曾让她有过朦胧好感的人？一个……伤害过她的人？但记忆深处似乎又有一个声音在反驳，那个人也曾舍身救过她……他很复杂，而一切的复杂，仿佛都源于自己，源于一些她记不清的过往。
最终，她只能给出一个模糊的答案：“一个……熟悉的人。”
熟悉的人。
这三个字像淬了冰的针，狠狠扎进了 Kruger 的心脏，让他的眼神瞬间暗了下去，翻涌起压抑不住的暴戾与猜忌。他虽然不确定艾莉娅此刻想起的究竟是谁，是那个阴魂不散的 Ghost？还是……那个总是带着虚伪温柔的 Keegan？！
最好不是 Keegan…… 一个冰冷的声音在他脑海深处嘶吼。毕竟，他自己此刻这副体贴入微、温柔克制的做派，不正是在下意识地模仿那个他最看不惯的、道貌岸然的美国佬吗？！这个认知让他感到一阵反胃和自我厌恶。
但他迅速将这剧烈的情绪波动压了下去，脸上依旧是无可挑剔的温柔与包容。他轻轻拍了拍她被围巾包裹的肩膀，声音放得更加柔和：“想到过去的人了？如果是不开心的回忆，就不要去想了。现在，有我在你身边。”
他将“Joseph”的守护者角色扮演得淋漓尽致，试图用自己的存在覆盖掉她脑海中那个模糊的“熟悉的人”。河面的波光碎影在他们脚下摇曳，如同此刻艾莉娅混乱的记忆和 Kruger 深不见底的心机。寒风依旧，但两人之间的空气，却因这隐秘的角力而变得粘稠且危险。