律子的手指在主控台的键盘上飞快舞动，几乎带起残影。冰冷的蓝光屏幕映照着她紧锁的眉头和镜片后锐利的目光。数据流如瀑布般刷新，每一项读数都让她心中的不安加剧一分。
“所有外部防御墙能量信号稳定，物理结构完整性100%...没有检测到任何形式的突破或能量过载痕迹...”她的声音低沉而困惑，像是在自言自语，又像是在向众人汇报这无法理解的现实，“这样的话...它到底是从哪里...”
她的低语被伊吹急促的汇报打断，后者监控的次级屏幕上，代表死神信号的红点以一种违反物理法则的方式连续穿透了内部防御层。
“第二道、第三道防御墙也被突破了！信号穿透，没有触发任何警报！”伊吹的声音带着难以置信的颤抖，让指挥中心所有人的心都沉向了深渊。
“所有内部防御屏障均已失效！死神已经...”伊吹的声音猛地停顿，像是被扼住了喉咙，她瞪大了眼睛看着最终定位，“等等...它停住了？在基地结构图的...正中央位置？”
葛城美里猛地抬头，目光如炬：“中央？正上方？指挥塔？”
“不...”真希波突然从靠着的控制台边站直身体，推了推她那标志性的圆框眼镜，镜片后的目光锐利地聚焦在三维立体结构图上，“不是上面。”她的手指精准地点向屏幕，指甲敲击在基地深层区域的某个点上，“是下面。深度...负45层以下。”
“下面？”明日香也瞬间反应了过来，湛蓝的眼睛因震惊而睁大，“那里不是...EVA专用地下维修区吗？！”
“立刻调出地下所有区域的监控！尤其是维修区和周边通道！”美里的命令斩钉截铁，带着不容置疑的紧迫感。
主屏幕一阵闪烁，多个监控窗口弹出，但旋即一个接一个地被狂暴的雪花点和扭曲的色块吞噬，最后变成一片令人绝望的灰白噪点。
“监控系统受到强烈干扰！信号完全中断！”伊吹的声音带着绝望，“最后传输回来的有效画面显示...是所有摄像头在同一微秒内因未知强电磁脉冲而过载烧毁的警报！”
明日香一拳狠狠砸在控制台上，金属台面发出沉闷的巨响：“该死！那混蛋就是冲着EVA来的！趁着它们都在维修中，无法动弹的时候！”
“绝不能让它得逞！所有EVA，立即启动紧急协议，强制解除固定锁，全部升到地面！优先级别Alpha！”美里没有丝毫犹豫，立刻下达了指令。刺耳的全面警报声瞬间拔高，响彻整个基地的每一个角落，走廊和竖井被旋转的血红色警示灯染上不祥的色彩。
“等等。”一个轻柔却清晰的声音，奇迹般地穿透了这片嘈杂。渚薰站在巨大的防震玻璃窗前，月光如水，为他银白的发丝镀上一层冰冷的柔光。他微微侧头，看向指挥中心内的众人，淡红色的眼眸中带着深思。“如果死神的目标真的是摧毁无法行动的EVA，为什么从它‘进入’基地到现在，除了监控失效，没有任何结构受损报告？没有爆炸，没有冲击振动信号，甚至连能源管线都安然无恙。”
真嗣突然感到一阵彻骨的恶寒，胃部紧紧缩成一团。渚薰的话像一把冰冷的钥匙，猛地打开了他脑海中某个一直被恐惧封锁的门。零散的线索——死神看似无目的却精准的移动轨迹、它对防御系统的诡异穿透、此刻这令人不安的静止——开始疯狂地拼凑在一起。
“除非...”真嗣的声音嘶哑得几乎不像他自己，细微得几乎要被警报声淹没。但当所有人，尤其是美里和明日香，都将目光投向他时，他强迫自己继续说下去，尽管喉咙发紧，“它的目的...不是破坏无法动弹的EVA...”
他深吸一口气，抬起头，眼中充满了逐渐清晰的恐惧。
“它是要...逼我们把EVA主动送到地面上去！那里有它想要的东西，或者...那里才是它预设的战场！”
指挥室陷入了一刹那的死寂，只有警报仍在不知疲倦地嘶鸣。美里的脸色瞬间变得苍白，她猛地转向主屏幕——上面清晰地显示着EVA紧急运输的进度条：初号机和三号机因为原本就处于待机升级队列的前列，已经被机械臂捕获，正在沿着垂直通道高速上升，即将抵达地表！
“停止运输！立刻停止！所有单位，中止协议！” 美里的瞳孔骤然收缩，几乎是扑到通讯器前，声音嘶吼到破音。
伊吹的手指以前所未有的速度在键盘上飞舞。大屏幕上，二号机、六号机和刚刚准备移动的八号机的运输图标瞬间变成红色【已中止】，巨大的机械臂在刺耳的金属摩擦声中强行锁死。
“零号机已经被摧毁了！我们不能再失去任何一架EVA了！”美里死死盯着监控地面出口的备用摄像头传回的模糊画面，额角的冷汗沿着脸颊滑落。
碇真嗣站在她身旁，心脏狂跳到几乎疼痛。屏幕上，初号机的庞大身躯刚刚完全升出地面，固定在转移平台上，但它的背后——
一道扭曲的阴影如同滴入水面的墨汁，无声无息地在初号机身后的空气中凝聚、浮现。
“初号机后面！看地面监控！”明日香猛地拍桌站起，声音因极度震惊而撕裂。
死神的身影如鬼魅般彻底凝实，它手中那把结构诡异、仿佛能吸收所有光线的漆黑长刀已然扬起，划破潮湿的夜空，带着令人窒息的死亡压迫感，横斩向初号机毫无防备的颈部！初号机的监测信号表明，其电源尚未接续，处于绝对无动力的状态！
“来不及中断初号机的下降了！它还在平台上！”律子的脸色惨白如纸。
——铛！！！！