一声震耳欲聋、远超常理的金属撞击巨响猛然炸开，甚至穿透了厚重的基地装甲层传到指挥中心，监视器屏幕上瞬间爆开一片刺眼的火花！
在所有人心跳几乎停止的瞬间，他们看到——另一架巨大的身影从刚刚升上一半、尚未完全抵达地面的三号机运输井口中悍然冲出！它以一种近乎自毁的、违反安全条例的狂暴姿态，利用升降井壁作为跳板，一跃而起，腿部装甲与井壁摩擦带起一连串骇人的火花，精准无比地一脚侧踢，重重踹在死神挥出的刀脊之上！
恐怖的冲击波呈环形炸开，将地面的碎石尘土瞬间清空。死神这志在必得的一击被这股巨大的横向力量强行带偏，漆黑的刀刃险之又险地擦着初号机的颈部装甲掠过，只在上面留下了一道深可见内部结构的可怕斩痕，火花四溅，但终究未能斩断！
指挥室内陷入了一片诡异的死寂，落针可闻。
“……什么情况？”明日香瞪大眼睛，喃喃自语，完全无法理解眼前的一幕。
“三号机？！它的傀儡系统自行启动了！”赤木律子最先反应过来，迅速扑到控制台前调取数据，屏幕上疯狂跳动的数值让她难以置信，“同步率强行突破安全阈值！核心临界过载！它……它在自己行动！没有接收任何指令！”
“这不可能！”律子猛地抬头，看向美里，眼中充满了科学常识被颠覆的震惊，“傀儡系统在没有中央指令授权和生物传感器激活的情况下，绝对不可能自主启动！”
地面上，三号机沉重的身躯落地，震起一圈尘埃。它双臂展开，头部微垂，独眼的面罩在月光下反射着冰冷的光泽，死死锁定着前方的死神，姿态充满了非人的、纯粹的防御性攻击欲。
而被强行打断攻击的死神，缓缓直起身子。它那没有五官的脸上，猩红的光点微微闪烁，似乎“打量”着这架不速之客。那扭曲的头部结构，似乎微微歪了一下。
然后，一个极其细微却清晰可辨的、肌肉拉扯的弧度，出现在它本该是嘴部的位置。
那是一个扭曲到极致的、非人的、充满了无尽嘲弄和恶意的笑容。
下一秒，它的身影在原地骤然模糊、消失——
——再出现时，那柄吸收一切光线的漆黑长刀，已经带着撕裂空气的尖啸，直劈三号机的头部监测器！
三号机猛地以一个近乎人体极限的侧身滑步闪避，漆黑的刀刃带着死亡的气息擦着它的装甲掠过，再次爆开一蓬刺眼的火花！
NERV指挥室内，空气凝重得几乎要滴出水来。大屏幕上，三号机与死神的战斗已呈一边倒的趋势。
刺耳的金属撕裂声不断通过外部传感器传来，虽然经过衰减，依然令人牙酸。三号机庞大的身躯上布满了狰狞的创口，左臂无力地垂下，关节处火花闪烁，显然是内部的液压系统或传动结构遭到了严重破坏。它那仿生学的头部装甲被劈开一道巨大的豁口，露出里面复杂的线路，不时爆出一小团电火花。
它又一次被死神那柄巨大的、散发着不祥黑雾的长刀劈中胸口，庞大的机体踉跄着向后倒退，每一步都在大地留下深深的脚印，最终勉强维持住平衡，半跪在地。
“三号机……同步率急剧下降！多处肌肉束断裂，装甲破损度超过47%！”伊吹玛亚的声音带着一丝绝望，飞速汇报着糟糕的数据。
“初号机呢？！”美里紧握着拳头，指甲几乎嵌入手心。 “初号机已安全回收至第七收纳库，正在进行紧急固定和外部电源连接！”
“真嗣！”美里猛地转身，声音斩钉截铁，不容置疑，“只有初号机了！立刻准备驾驶！”
碇真嗣的身体微微一颤，视线从屏幕上惨烈的战斗画面移开。他看着美里，那双总是带着些许迷茫和怯懦的眼睛里，此刻却映照着决绝的光芒。他用力点了点头：“……是！”
“听着！”美里抓住他的肩膀，语速极快，“你的任务不是近身战！初号机会配备超长距离精密射击用阳电子狙击炮。你需要做的，就是找到一个绝对的机会，趁死神被完全吸引注意力时，狙击它的眼睛！那是它唯一没有被电磁护盾保护的地方，也可能是最脆弱的地方！一击，只需要一击！”
“我…明白了。”真嗣深吸一口气。
在他转身跑向更衣室的方向时，几个人拦在了他面前。
“真嗣君，”渚薰微笑着，笑容一如既往地温和却带着某种力量，“不必犹豫，你的心会指引你扣动扳机的时机。”
“别给我们丢脸啊，小鬼。”真希波推了推圆框眼镜，嘴角咧开一个狂气的笑容，“当然，更别把自己玩死了。”
最后是明日香。她双手抱胸，习惯性地把头偏向一边，语气还是那么冲：“笨蛋真嗣！可别又吓得手抖打偏了！要是因为你害得基地被拆了，我绝对饶不了你！”
但真嗣看到了，她紧握的拳头，以及那双湛蓝眼眸深处无法掩饰的担忧。他停下了脚步，看着明日香，并没有因为她的语气而退缩，只是轻轻地说了一句：“……嗯，我会小心的。”
明日香把头别了过去轻声说了一声“笨蛋......”脸颊微红，等她转过头时，真嗣已经跑远了。
屏幕中，残破的三号机似乎仍未放弃。它用仅存的右臂支撑起身体，液压系统发出过载的悲鸣，摇摇晃晃地再次站了起来，面对前方那不可战胜的敌人，摆出了徒劳的进攻架势。
“它还想攻击？！”明日香咬着牙，语气复杂，既有一丝对傀儡系统不屈的敬佩，更多的是对这种无谓挣扎的焦躁。
然而，下一秒。
三号机所有的动作瞬间凝固。眼中那狂乱而不祥的红光如同断电般骤然熄灭。庞大的机体失去了所有动力，像是被抽掉了提线的木偶，轰然一声砸向地面，扬起漫天尘土，彻底一动不动了。