暮色像块浸了水的蓝布，从檐角慢慢往下沉，丹房里的光线渐渐成了蜜色。玄元蹲在药炉边，看尹喜碾柏子仁。药炉里的艾草还在丝丝冒烟，青灰色的烟缕缠着柏子的香，在屋里漫成一团暖雾，连窗棂上的木纹都被熏得软乎乎的。
“师父，今日那孩子的哭声，倒让我想起《黄庭经》里的‘玉池清水’。”玄元搓了搓手，掌心还留着午后抚过月季花瓣的微凉，指腹上似乎还沾着点粉白的花瓣碎屑，“只是那调气液法，说‘呵’能退热，‘吹’可温寒，具体该怎么做？”他说着，喉结动了动，舌尖还留着方才试药时的苦涩——那是尹喜新配的清热散，苦得他直皱眉。
尹喜停下碾药的杵，木杵与青石碾盘相触的地方，柏子仁已碎成细沙，散出油脂的香。他指了指案上的青瓷碗，碗里盛着刚接的井水，水面浮着层细沫，在油灯下闪闪发亮，像撒了把碎银。“你先含口井水，别咽。”
玄元依言倾身，指尖捏住碗沿，舀了口井水。井水带着石缝的凉，顺着舌尖滑到舌下，激得他舌尖发麻，连带着耳根都泛起凉意。他赶紧闭紧嘴，生怕水漏出来。
“舌抵上颚，想着肝在左，肺在右，让气从丹田慢慢往上涌。”尹喜的声音混着药香，像浸了蜜的药引，温温软软却带着穿透力。他自己先示范着，舌尖轻抵上齿龈，腹部微微起伏，“感觉到热气往喉咙撞时，张大嘴——”话音未落，他忽然张大嘴，对着墙角的铜盆“呵”了一声。那声音不高，却带着股往外顶的劲，玄元清楚地看见铜盆里的水面颤了颤，一圈圈涟漪荡开，撞在盆沿又弹回来。“对，就这样，把气呵出来，要让胸口觉得空了块才好。”
玄元学着呵了一声，气从喉咙冲出来时，带着井水的凉，在唇上凝成细珠。他忍不住咳了声：“师父，这‘呵’是要把五脏的浊气赶出来？”方才那口气出来，竟觉得眉心松快了些，像是堵着的东西被推了推。
“然也。”尹喜舀了勺温水，漱了漱口，吐在铜盆里，水花溅起细小的白泡。“你前日给月季布气时，是不是觉得舌尖发苦？那是肝里的热气窜到了玉池。”他指了指自己的口腔，舌尖在唇间比了个位置，“舌下便是玉池，热极了，这里就像被晒裂的田，津液都成了汗，哪还有甘泉？”
玄元想起来了，前日午后给院里的月季梳枝，太阳毒得很，他站了半晌，确实觉得舌尖发苦，当时只当是天太热，原来是肝火旺了。他又呵了一声，这次故意沉了沉气，让腹部先鼓起来，再慢慢收力。果然觉得胸口有股热流跟着气跑出去，舌尖的苦味淡了些，连带着眼角的酸胀都消了。“那‘鸣天鼓’呢？方才您说呵十次便要做？”
尹喜放下木勺，双手食指按住耳孔，中指自然搭在食指上，轻轻往下叩。“咚、咚、咚”，三声闷响从耳里传到脑壳，像敲在空木桶上，震得玄元耳尖发麻。“每呵十次，便鸣天鼓七下，让气顺着耳道往下沉，别积在脑子里。”他松开手时，玄元还听见自己耳里嗡嗡响，像有蜂子在飞，“这是让浊气从七窍走，省得堵在玉池。”
正说着，窗外忽然飘进一阵桂花香。后院的老桂树今年开得晚，此刻倒有零星几朵抢着放了，香气甜得发腻。玄元忍不住猛吸了口气，想把那香味都囤在肺里。却见尹喜皱了眉：“你方才呵得太急，气没沉到丹田，反倒把肺里的寒引上来了。”他说着，端过药炉边的铜壶，倒了杯温酒，酒液在陶杯里晃出琥珀色的光。“含口酒，别咽，想着丹田有团火，让气贴着腰往上升——”他对着案上的烛火轻轻“吹”了口气，火苗竟往上跳了跳，没被吹灭，反倒更亮了些，烛芯爆出个小火星。“这‘吹’要像春风拂柳，柔着劲，让气带着暖意裹住五脏。”
玄元含了口酒，酒气辣得舌尖发麻，顺着喉咙往下烫，却在胸口处打了个转。他想起尹喜说的“腰上升”，试着慢慢收住腹，让气贴着腰侧往上爬。吹出来的气果然带着暖意，拂过烛火时，火苗真的颤了颤，亮了亮。丹田那里暖烘烘的，像揣了个小炭炉，方才井水的凉意全被这股暖气压下去了。“师父，这‘吹’和‘呵’，倒像田埂上的闸，热了就开闸放水，冷了便关闸蓄暖？”
尹喜笑了，往炉里添了根柏枝，火苗“噼啪”响了声，把两人的影子投在墙上，忽明忽暗。“你且试试‘漱咽灵液’。”他取过案上的蜜饯梅，那是镇上张婶做的，用蜂蜜浸了三层，甜得能粘住牙。他递了颗给玄元：“含着它，舌抵上颚，等口水漫过舌尖时，分三口咽下去，要让津液顺着喉咙滑到丹田。”
玄元把蜜饯梅含在舌下，梅肉的酸混着蜜的甜慢慢渗出来，果然觉得舌下慢慢冒出水来。起初是酸得他眯眼，后来竟带了点甜，像山涧里的泉，一点点积在舌下。等那津液漫过舌尖，他分三口咽下去——第一口顺着喉咙左侧滑，觉得肝气那里松了松；第二口走中间，胸口暖烘烘的；第三口偏右，腰侧的沉滞感消了。真像有股暖流淌过胸口，方才呵出来的凉意全被裹住了。
“这便是‘玉池清水灌灵根’。”尹喜碾着柏子仁，油灯的光在他鬓角的白发上跳，“你看那碗井水，刚接来时浮着沫，放半个时辰，沫子散了，水就清了。调气液也是这个理，热了呵出浊气，冷了吹入暖意，等玉池里的津液变甜了，五脏自然像浇了春水的田，哪还会生灾？”
玄元望着碗里的井水，果然见细沫慢慢沉下去，水面亮得像面小镜子，映着油灯的光，像块嵌在案上的月亮。他忽然想起午后那株月季，花瓣被晒得打蔫，此刻该在院里喝着夜露吧，说不定花瓣上正凝着和玉池里一样的清水。
“师父，明日我能试试给药圃里的麦冬用这法子吗？”他摸了摸腰间的药篓，竹篓编得细密，里面还装着今日采的麦冬根，带着泥土的湿重，“它们若是‘热极’，叶子卷得像小筒，我便对着呵气；若是‘寒极’，叶尖发黑，便吹些暖意？”
尹喜把碾好的柏子仁装进瓷罐，罐口用棉纸封了，系上麻绳。“草木也有灵根，你且试试。只是记住，调气液的要诀，不在‘呵’‘吹’的次数，在让玉池里的水自己变甜——就像人渴了要喝水，饿了要吃饭，顺应着来，才是长存的道理。”
夜露敲窗时，玄元还在药圃边蹲着呢。他学着尹喜的样子，舌抵上颚，先对着那丛卷叶的麦冬呵了三口气。呵出来的气带着方才蜜饯梅的甜，落在叶尖上，倒像撒了层糖霜。他又怕气太凉，含了口温水，慢慢往麦冬根上吹——气从唇间出来时，果然带着暖意，像春日的风。
月光洒在麦冬叶上，那些卷着的叶子，竟真的慢慢舒展开来，叶尖垂着的水珠，在月下亮得像颗小太阳。他忽然觉得舌尖发甜，抬手摸了摸，满手都是玉池里涌出来的津液，凉丝丝的，像刚从山涧里舀的泉。远处传来尹喜的咳嗽声，玄元赶紧应了声：“师父，麦冬舒展开了！”
屋里没应声，只传来木杵碰碾盘的轻响，一下，又一下，像在数着夜色里的时光。玄元笑了笑，又对着另一株麦冬呵了口气，看那叶子颤了颤，仿佛在点头似的。他想，原来调气液不只是调自己的气，更是学着听懂万物的话——麦冬卷叶是在说“我热”，月季垂头是在说“我渴”，连玉池里的津液变甜，都是身体在说“舒服”呢。
夜露渐浓，他起身往回走，舌尖的甜味还在，丹田的暖意也在，像揣了颗糖在肚子里。路过院角的月季时，竟见一朵半开的花苞微微动了动，像是在跟他道晚安。玄元忍不住笑了，对着花苞轻轻吹了口气，带着丹田的暖，也带着玉池的甜。
回到丹房时，尹喜已把柏子仁收进了药柜，正往油灯里添油。“怎么样？”
“舒展开了，”玄元摸了摸鼻尖，笑得有些傻，“连叶尖的水珠都亮了。”
尹喜点点头，往他手里塞了块蜜饯梅：“含着吧，让玉池的水再甜些。”
玄元含着梅肉，靠在药柜边，听着窗外的虫鸣，觉得浑身的气都顺了，像田里的水，该流的流，该停的停，舒服得只想眯眼。原来这调气液的法子，哪是什么高深的术，不过是学着跟自己的身体聊天，跟草木说话，跟这天地好好相处罢了。
油灯的光在墙上晃，把他和尹喜的影子叠在一处，像株老柏，根在土里，叶在风里，安稳得很。