日头刚过辰时，丹房里的沉香已换过两炉。袅袅烟丝在晨光里浮浮沉沉，像极了玄元此刻的心绪——既紧张又期待。他盘膝坐在蒲团上，宽大的道袍下，脊背挺得笔直，掌心的汗却顺着指缝往下淌，在青砖上洇出小小的湿痕。方才三连咽毕，气海处鼓胀如满月，温热的气流在脐下三寸盘旋不去，正是尹喜说的“行气前奏”。
“气海如泉眼，”尹喜站在他身后，声音透过薄薄的衣料传来，带着点玉石相击的沉劲，“你得让这泉眼里的水，顺着脊脉往上涌。”他指尖轻叩玄元后腰，力道不重，却精准地落在两处凹陷，“这里有两穴，左曰‘命门’，右曰‘肾俞’，是气入脊脉的门户，像山涧汇入江河的峡口。你看这峡口，窄则窄矣，却是活水通源的关键。”
玄元凝神，试着将气海的暖意往身后引。那股暖起初像团懒肉，在脐下三寸打转转，任他怎么用意念驱赶，都只在原地磨蹭。他想起师父昨日说的“以意送之，如牧人赶羊，不疾不徐，却步步紧逼”，便在心里画出条线，从气海往后，穿过腰眼那片酸麻的旧伤——那是去年练剑时不慎被剑柄磕到的地方，此刻竟隐隐作痛，像是在提醒他气路的滞涩。他咬了咬下唇，意念如丝，一点点缠上那团暖意，终于，那暖动了，像被推了一把的雪球，慢吞吞地往腰眼挪去。
忽觉后腰微微发麻，像有两只小蚂蚁顺着脊椎两侧的筋络往上钻，酥痒中带着点锐痛。跟着便是“嗡”的一声轻响，像陶瓮被叩了一下，气团竟真的钻了进去！玄元浑身一震，差点绷不住坐姿——那感觉太奇妙了，像干涸的河床忽然涌进细流，每一寸绷紧的肌肉都在发出喟叹。
“好。”尹喜的声音里带了点笑意，指尖在他脊骨上轻轻一点，“这便对了。气入脊脉如船入航道，接下来——”他顿了顿，语气里添了几分郑重，“现在想两条白气，像银线，顺着脊脉往上爬。记住，不是你拽着它走，是它自己要往高处去，你只消看着，护着，别让它偏了航道。”
玄元依言观想。起初那“白气”淡得像晨雾，在腰椎处打了个旋，竟滞住了。他想起昨日练到此处时，尹喜说：“此处如险滩，有骨刺嶙峋，气行到这里，难免怯步。”他便放柔意念，像哄着受惊的小鹿：“别怕，我在呢。”那白气似有灵识，犹豫片刻，竟真的往前挪了挪。爬过腰椎时，玄元清晰地感觉到气团蹭过一处凸起——那是他常年打坐留下的劳损，气过之处，酸麻如潮水般漫上来，带着点难以言喻的舒畅。
往上到胸椎，忽然觉后颈发紧，像有根筋被人从两头拽着，连呼吸都滞了半分。“别停，”尹喜的手掌轻轻按在他后颈，掌心的温度透过衣料渗进来，稳得让人安心，“这里是玉枕关，颅骨与脊椎相接的地方，最是狭窄。气要冲过去，像小船过险滩，得借着一股巧劲。”他指尖在玄元风池穴揉了揉，“把气海的余温往上送点，像给船加帆。”
玄元深吸一口气，将气海的暖流缓缓往上推。那暖意顺着脊脉攀升，与玉枕关的滞涩相撞，发出细微的“滋滋”声，像冷水滴在热石上。他额头渗出细汗，正想再用力，忽然听尹喜道：“松半分，别硬顶。”他依言松了松意念，就听“咯”的一声轻响，后颈的紧涩忽然如冰雪消融，两条白气如脱缰的马，“嗖”地窜入脑宫！
刹那间，眉心发胀，像有温水漫过，连带着眼眶都湿润了——这便是师父说的“泥丸宫”，脑液汇聚之处。气入其中，玄元仿佛听见细微的“叮咚”声，像山涧滴入石潭。尹喜曾说，泥丸宫如天宫，气入此处，能清神健脑，此刻果然生出些微痒的畅意，连日来的疲惫竟消散了大半。
“让气在泥丸里打个转，”尹喜的声音放轻了，像怕惊扰了什么，“像雾漫过山头，别漏掉一处。左到太阳穴，右至耳后根，上达百会，下抵鼻梁。”
玄元依言引导，感觉那气在脑宫盘旋，如轻纱拂过每一寸脑髓。到太阳穴时，平日里练剑留下的胀痛感轻了许多；过耳后时，昨日被风吹得发僵的筋络忽然活络起来，像有小刷子在里面轻轻扫；绕头顶百会穴时，一股清凉感从头顶往下灌，与气海的暖意交缠，生出说不出的舒泰。连带着头发根都发麻，像有无数细针在轻轻扎，却不疼，反倒让人精神一振。
接着，气分作几股，一股往面部走，顺着眉骨往下淌。玄元能清晰地感觉到气流拂过眼睑，带着点微痒，到颧骨处时，脸颊忽然发烫，像被夕阳晒着，连带着鼻尖都微微泛红。尹喜在他对面时曾笑言：“气入面，如春风拂柳，能消倦容，你看那些常年行气的修士，哪个不是面色红润？”
一股往头项走，后颈的筋络忽然“噼啪”轻响，像解开了无数打结的绳。玄元想起幼时学武，被师父罚站桩，后颈的筋络便是这般纠结，如今气过之处，那些陈年的僵硬竟一点点化开，连转动脖颈都轻快了许多。
还有两股往两臂窜，顺着肩膀、手肘、手腕，一路奔到指尖。玄元能感觉到气团在尺泽穴打了个旋——那里是他去年练箭时拉伤的地方，气过之处，酸胀中带着点酥麻，像有人用温酒揉着旧伤。到指尖时，忽然渗出细汗，凉丝丝的，带着点土腥味。尹喜说这是“浊气外排”，是身体在借气清理瘀滞。他张开手指，看着汗珠滴落，在青砖上晕开小小的圈，忽然觉得，这便是修行的妙处——不仅练气，更是在一点点修复这具肉身的劳损。
“收气了。”尹喜的声音如钟鸣，在丹房里荡开轻响。玄元不敢怠慢，赶紧将四散的气往回聚。那些气像听到号令的兵，顺着原路往回走，从指尖到手臂，气流拂过掌心的老茧，带着点留恋；从面部到头项，温热扫过脸颊，留下淡淡的红晕；最后在泥丸宫汇作一团，沉甸甸地往下坠。
气团穿过玉枕关时，玄元刻意放柔了意念，这次竟没再滞涩，顺顺当当往下淌，过脊脉，入气海，最后“咚”地沉入中丹田——心口忽然一暖，像揣了块热玉，五脏六腑都跟着舒展，像被春雨浇过的田，每一寸都透着润意。
玄元缓缓睁眼，见尹喜正用布巾擦着他额角的汗，眼底带着点赞许：“今日比昨日顺多了，玉枕关那处，已能借势而行，不错。”他将一杯温茶递过来，“气行百脉，如走山路，陡峭处难免磕绊，多走几遍，路便熟了。”
玄元接过茶盏，指尖触到温热的杯壁，心里也跟着暖起来。他望着窗外透进来的晨光，忽然懂了——所谓行气，哪里是强逼气行，分明是借着这口气，一点点摸清自己身体的脉络，与这具肉身达成和解。就像此刻，茶气氤氲中，后颈的筋络还带着暖意，指尖的浊气已散，唯有中丹田那团暖，像颗小小的太阳，稳稳地亮着。