县城光复，开仓放粮，公审汉奸，建立民主政府……
这一连串如同惊雷般的消息，插上了翅膀，飞速地传遍了方圆百里的每一座村庄，每一个山坳。独立营和张大牛、林啸天的名字，一夜之间，成了这片被日寇铁蹄蹂躏的土地上，最响亮的传奇。
希望，如同荒原上的野火，在无数被压迫得早已麻木的心中，重新熊熊燃烧起来。
于是，通往县城的土路上，开始出现一道道络绎不绝的风景。
他们是来自各个村庄的年轻人，穿着打满补丁的衣裳，脸上还带着泥土的痕迹。他们有的，手里拿着生了锈的红缨枪；有的，肩上扛着打兔子的土铳；还有的，甚至只拿了一把砍柴的斧头。
他们的目的地，只有一个——县城东门广场，独立营的招兵处。
“下一位！”
楚云飞亲自坐镇招兵处，他那身笔挺的八路军军装和他那张英俊而又严肃的脸，让每一个前来报名的年轻人，都感到一阵莫名的敬畏和紧张。
一个看起来只有十六七岁、身材瘦小得像根豆芽菜的半大孩子，怯生生地走了上来。
“姓名？年龄？哪里人？”楚云飞头也不抬地问道。
“狗……狗蛋。十七。下马村的。”那孩子紧张得声音都有些发抖。
“为什么要当兵？”楚云飞抬起头，那双锐利的眼睛，像两把刀子，直刺人心。
“报……报仇！”狗蛋的眼睛瞬间就红了，他猛地抬起头，那张稚嫩的脸上，写满了与年龄不符的刻骨仇恨，“我爹，我娘，还有我妹妹……都是被黄扒皮和鬼子害死的！我要当兵！我要杀鬼子！给他们报仇！”
他的声音，从最初的颤抖，到最后的嘶吼，充满了决绝的意志。
“好！”楚云飞重重地在名册上写下了他的名字，“我收下你了！但是，我告诉你，我们这里不是让你逞个人英雄主义的地方！进了我的队伍，你就是兵！兵，就要服从命令！掉皮掉肉不掉队，流血流汗不流泪！怕不怕苦？怕不怕死？”
“不怕！”狗蛋挺起了他那瘦弱的胸膛，声音洪亮如钟。
“下一位！”
“长官！俺也要当兵！”一个身材魁梧、皮肤黝黑的庄稼汉，挤了上来，“俺没啥大道理，俺就知道，跟着八路军，有饭吃，有地种，不受人欺负！谁敢砸咱们的饭碗，俺就跟他拼命！”
“说得好！有觉悟！收了！”
“长官！还有我！我读过两年私塾，会写字，会算账！”
“好！好！都要！都要！”
招兵处，人山人海，盛况空前。短短几天之内，就有超过三百名热血青年，加入了独立营的大家庭。
队伍，空前壮大。但新的问题，也随之而来。
训练场上，新兵和老兵，泾渭分明地，形成了两个格格不入的团体。
“一！二！三！四！”
楚云飞正声嘶力竭地，操练着那三百多个新兵蛋子。这些新兵，虽然热情高涨，但一个个都跟没长骨头似的，队列站不齐，步子走不稳，顺拐的更是比比皆是。
“都给老子把腿抬高了！没吃饭吗？！”
“看哪里？！前面那个人的后脑勺，就是你们的准星！”
而在另一边，以黑三和方振武手下老兵为首的“老油子”们，则抱着膀子，靠在墙角，一边抽着缴获来的香烟，一边对着新兵们指指点点，脸上满是毫不掩饰的嘲讽和轻蔑。
“嘿，瞧那小子，走道跟鸭子似的，笑死我了！”
“就这群软脚虾，还想上战场杀鬼子？别他娘的到时候尿了裤子，把咱们的脸都给丢光了！”
“就是！想当年，咱们刚入伍那会儿，哪个不是被操练得脱了三层皮？这群小子，差远了！”
这些风凉话，一字不漏地，传到了新兵们的耳朵里。他们一个个憋得满脸通红，心里又气又委屈，但又不敢发作。
终于，在一次拼刺训练中，矛盾，彻底爆发了。
一个老兵，在和一个叫“铁牛”的新兵对练时，下手极重，一木枪直接捅在了铁牛的肚子上，疼得他捂着肚子就蹲了下去。
“废物！就这点能耐？”那老兵吐了口唾沫，不屑地说道，“还没使劲呢，就倒了？战场上，鬼子的刺刀可比这木棍硬多了！”
“你他娘的欺人太甚！”
铁牛也是个暴脾气，他猛地从地上一跃而起，红着眼，像一头被激怒的公牛，一头就撞进了那老兵的怀里！
两人瞬间扭打在了一起！
“敢打我们老兵？”
“兄弟们！干他！”
这一下，彻底捅了马蜂窝！
老兵们嗷嗷叫着，冲了上去！新兵们也不甘示弱，抄起木枪就迎了上去！
整个训练场，瞬间乱成了一锅粥！几百号人，扭打成一团，叫骂声、哀嚎声，此起彼伏！
“都给老子住手！”
张大牛和方振武闻讯赶来，看到眼前这一幕，气得暴跳如雷！
“反了！都他娘的反了！”张大牛拔出腰间的驳壳枪，对着天空就放了一枪！
“砰！”
巨大的枪声，总算镇住了这混乱的场面。
“谁他娘的再敢动一下，老子当场毙了他！”张大牛的刀疤脸，因为愤怒而剧烈地抽搐着，眼神里是骇人的杀气。
所有人都被他吓住了，一个个都松开了手，但依旧互相怒目而视，谁也不服谁。
“怎么回事？！”张大牛指着那个带头的老兵，怒吼道。
“报告营长！”那老兵梗着脖子，一脸不服，“是这群新兵蛋子，不服管教！不好好训练，还敢跟我们动手！”
“放屁！”铁牛也吼了回去，“是你们这帮老油子，瞧不起人！下手没轻没重，还满嘴喷粪！”
“你说谁是老油子？！”
“就说你呢！怎么了？”
眼看又要打起来，方振武厉声喝道：“都闭嘴！”
他走到两拨人中间，脸色铁青：“看看你们现在的样子！像什么？像一群争食的野狗！鬼子还没打过来，你们自己倒先咬起来了！你们对得起死去的弟兄吗？对得起城里那些把希望都寄托在你们身上的老百姓吗？！”
他的话，让所有人都低下了头。
“是！他们是新兵！他们动作不标准，队列站不齐！但是，我问你们！”他指着那些老兵，“你们谁他娘的生下来就会打枪？谁不是从新兵蛋子过来的？你们忘了自己当初，是怎么被老班长，用脚踹，用皮带抽，才练成今天这身骨头的吗？！”
他又转向那些新兵：“还有你们！觉得委屈？觉得他们瞧不起你们？告诉你们，在战场上，没人会跟你讲道理！没人会因为你是新兵，就让着你！鬼子的子弹，不会！刺刀，更不会！你们要想赢得尊重，就拿出你们的本事来！用你们的汗水，用你们的血性，去挣！而不是像个娘们一样，在这里打群架！”
一番话，说得两拨人，都面红耳赤，羞愧难当。
“从今天起，老兵训练加倍！新兵训练，同样加倍！”张大牛冷冷地宣布道，“什么时候，你们能把对方，当成可以把后背交出去的亲兄弟了，什么时候，再给老子谈尊重！”
就在这时，一个清冷的声音，从训练场的一角传来。
“光靠练，不够。”
是林啸天。他背着那杆三八大盖，缓缓地走了过来。
他没有看任何人，只是走到靶场上，指着三百米外，一个只有拳头大小的靶心。
“老兵里，枪法最好的，出列。”
那个曾经跟铁牛动手的，名叫“老猫”的老兵，犹豫了一下，走了出来。他的枪法，在老兵里是出了名的准。
“新兵里，最不服气的，出列。”
铁牛，也梗着脖子，走了出来。
“你们两个，一人一发子弹。”林啸天平静地说道，“谁能打中，谁就是好汉。”
“这……三百米，拳头大的靶子？”老猫倒吸一口凉气，“副营长，这风这么大，根本不可能啊！”
“不可能？”林啸天没有理会他，而是自己端起了枪。
他没有瞄准那个固定的靶子，而是将枪口，对准了旁边一棵大树上，一片被风吹得疯狂摇曳的树叶。
在所有人不敢置信的目光中，他扣动了扳机。
“砰！”
那片摇曳的树叶，应声而落。
全场，死一般的寂静。
所有人都像见了鬼一样，呆呆地看着那个持枪而立、面无表情的少年。
林啸天缓缓地放下枪，走到已经彻底傻掉的老猫和铁牛面前。
“在战场上，鬼子不会给你一个固定的靶心。他会跑，会跳，会躲在任何你意想不到的地方。”
他的声音，不大，却像一把重锤，狠狠地砸在了每个人的心上。
“在战场上，也没有老兵，没有新兵。”
他环视着眼前这几百名因为震撼而屏住呼吸的战士，一字一顿地说道。
“只有，能把子弹，射进敌人心脏的兵；和被敌人的子弹，射穿心脏的尸体。”
“你们身边的每一个人，都可能是为你挡子弹的兄弟。你们手里的每一杆枪，也都可能是为身边兄弟报仇的武器。”
“从今天起，忘了你们是谁。记住，你们是战友。是可以把命，交给对方的，战友。”
说完，他不再看任何人，转身，默默地，走回了角落，继续擦拭着他那杆已经比镜子还亮的步枪。
训练场上，死一般的寂静。
许久之后，那个叫老猫的老兵，缓缓地走到铁牛面前，他那张总是带着几分痞气的脸上，第一次，露出了郑重的神色。
他伸出了那只满是老茧的手。
“兄弟，刚才，是俺不对。”
铁牛看着他，也伸出了自己的手，紧紧地，握在了一起。
“班长，俺也有错。”
两只手，一老一新，紧紧地握在了一起。
“全体都有！”
楚云飞的声音，适时地响起。
“老兵，新兵，混合编组！继续训练！”
“是！”
这一次，回答的声音，不再有隔阂，不再有怨气。
而是汇聚成了一股，真正属于“独立营”的，钢铁洪流！