春风，终于吹散了太行山最后一个冬天的寒意。 冰雪消融，万物复苏。刚刚经历了“冬季大练兵”和后勤革命的独立第一旅根据地，到处都洋溢着一股勃勃的生机。 新修的公路上，机械化运输营的卡车，正满载着兵工厂生产出来的、崭新的武器弹药，奔赴各个团的驻地。 新开垦的田野里，翻身做主人的农民们，在民兵自卫队的协助下，正热火朝天地，准备着春耕。 学校里，朗朗的读书声，混合着训练场上震天的喊杀声，构成了一曲雄壮而又充满希望的交响乐。
然而，就在这片欣欣向荣的景象之下，一场看不见的、比日军的飞机大炮还要致命的危机，正随着冰雪的融化和气温的回升，悄然降临。
“旅长！政委！不好了！出大事了！”
旅部作战室里，一名通讯兵，连滚带爬地冲了进来，他那张年轻的脸上，布满了前所未有的惊恐和惨白，甚至比当初面对鬼子主力扫荡时还要恐惧！ 他手里的加急电报，如同烫手的山芋，被他颤抖着，递到了林啸天的面前。
“慌什么？！”王虎正和陈庚勾肩搭背地研究着沙盘，他不满地呵斥道，“天塌下来了？！是鬼子又打过来了？！”
“不……不是……”通讯兵的声音里，带着哭腔，“是……是瘟疫！是瘟疫啊！”
“轰——！” 这两个字，如同一道黑色的闪电，瞬间劈中了作战室里的每一个人！ 王虎脸上的笑容，瞬间凝固。 陈庚手里的指挥棒，“啪嗒”一声，掉在了地上。 连一向沉稳的刘政委，脸色也在一瞬间，变得惨白如纸！
林啸天猛地抢过电报，飞快地扫视着上面的内容。 电报，来自刚刚解放不久的、位于平原新区的“清风镇”。 “……报告旅部！我镇下辖的‘马家庄’，三日之内，突发高热、上吐下泻者，已达三百余人！已有……已有四十二名百姓……不治身亡！疫情……正在以恐怖的速度，向周边村庄蔓——”
“啪！” 林啸天一拳，狠狠地砸在了坚硬的桌面上！ 他没有愤怒，没有惊慌。他的脸上，只有一种如同冰山般，冷酷到了极点的凝重！
“老秦！阎王愁！”他没有回头，对着门外，发出了嘶哑的、如同困兽般的低吼，“立刻！给我滚过来！”
几分钟后，“国际和平医院”的院长秦光，和卫生员培训班的总教官“阎王愁”，连滚带爬地跑了进来。他们显然也已经听到了风声，脸色，同样难看到了极点。
“旅长……”
“别废话！”林啸天打断了他们，他将那份电报，拍在了两人面前，“我只问你们两个问题！” “第一！这是什么病？！” “第二！我们，有多少时间？！”
秦光院长，这个见惯了生死的老医生，拿起电报，只看了两行，他的手，就开始剧烈地颤抖了起来。 “高热、剧烈腹泻、米汤状排泄物、迅速脱水……这……这是……” “是霍乱！”他身旁的“阎王愁”，从牙缝里，挤出了两个字。
“霍乱？！” 王虎和陈庚等人，虽然不知道这个词的医学含义，但光是从这两个老军医那如同见了鬼一般的表情上，他们就知道，这玩意儿，绝对比鬼子的重炮，还要命！
“没错！就是霍乱！”秦院长的声音，都在发抖，“这是最可怕的甲级传染病！一-旦爆发，传播速度极快！尤其是通过水源！一旦水源被污染，一个镇子，不！一座城！都可能在几天之内，变成一座死城！死亡率……死亡率高达百分之六十以上！”
“我们有多少时间？”林啸天的声音，冰冷得不带一丝感情。
“时间？”秦院长苦笑一声，“旅长，我们没有时间！从现在开始，每过去一分钟，都可能会有多几十个人，被感染！被判处死刑！”
“他娘的！”王虎再也忍不住，他猛地拔出腰间的手枪，“那还等什么？！我现在就带兵过去！把马家庄，给……给围起来！不准一个人出来！”
“糊涂！”林啸天厉声喝道，“你现在去围，晚了！病毒，早就通过那些四处流动的水源、那些惊慌失措的百姓，扩散出去了！你现在要做的，不是去堵一个窟窿！而是要，在整个根据地决堤之前，把大坝，给我重新筑起来！”
“我命令！”他猛地转身，面对着所有已经陷入巨大震惊和一丝恐慌的指挥官，发出了独立第一旅成立以来，最严厉、也最紧急的“甲级战争动员令”！
“从现在开始！我独立第一旅，乃至整个根据地！全部转入——最高级别战时防疫状态！” “这不是一场演习！这是一场，比任何军事斗争，都更加残酷的，生死之战！我们的敌人，是看不见的病魔！我们的疏忽，将导致，万劫不复！”
“刘政委！” “到！” “你，立刻去组织！动用我们所有的宣传力量！广播、报纸、文宣队！不间断地，二十四小时，向我们所有的军民，普及防疫知识！” “核心，就两条！”他的声音，斩钉截铁，“第一！严禁饮用生水！所有饮用水，必须，彻底烧开！第二！严管粪便！所有排泄物，必须集中处理，石灰消毒！切断一切可能的传染源！”
“是！”
“陈庚！王虎！” “到！” “你们两个，立刻停止所有军事训练！把你们手下所有的兵，都给我拉出去！转型！当‘卫生清剿队’！” “你们的任务，就是去清理垃圾！疏通河道！填平臭水沟！把我们根据地每一个村庄，每一个角落，都给我用石灰水，彻彻底底地，消一遍毒！” “我要让那些该死的病菌，连一个藏身的地方，都没有！”
“是！”
“赵志国！” “到！” “你，立刻带领你的工兵营！全员出动！去给我们所有的村庄，打深井！打不-了深井的，就给我建立临时的净水站！用沙子、用木炭，给我过滤！我不管你用什么办法！我必须在三天之内，让我们的百姓，都喝上，干净的水！”
“是！”
“李剑！” “在。” “你，立刻启动情报总局！你们的任务，不是去查鬼子了！是去查——病人！” “给我把根据地，划分成无数个网格！发动我们所有的情报员、民兵、儿童团！挨家挨户地给我排查！一旦发现发热、腹泻的疑似病例，立刻上报！立刻隔离！” “同时！严密封锁我们根据地所有的出入要道！任何人，没有指挥部的特许，不得随意进出！”
“是！”
“最后！”林啸天的目光，落在了秦院长和“阎王愁”的身上，他的声音，第一次，带上了一丝恳求。 “老秦，老阎……弟兄们，和几十万百姓的命，就……就交在你们手里了。”
秦院长看着林啸天那双布满了血丝的眼睛，他缓缓地，直起了那早已不再挺拔的腰杆。 “旅长。”他的声音，不再颤抖，反而充满了医者独有的、面对死亡时的坚定，“我们医院，全体医护人员，包括刚刚才学会包扎的春燕那批‘赤脚医生’！共计三百四十二人！请战！” “我们，将组成‘战时防疫突击队’！立刻，开赴疫情最严重的——马家庄！”
“我们向您保证！” “疫情不退，我们——绝不生还！”
……
一场与死神赛跑的、全民参与的“卫生防疫战”，在整个根据地，以一种雷霆万钧之势，全面打响！
“乡亲们！都听好了！这不是闹着玩的！这病，叫霍乱！喝一口生水，就能要了你的命啊！” 刘政委，亲自带着文宣队，走遍了每一个村庄。 “都记住了！水，一定要烧开！饭前，一定要洗手！谁家要是不照做，就是对全村人，对我们八路军，犯罪！”
“快！快！把这堆垃圾，都给老子清走了！” 王虎和陈庚，更是身先士卒，亲自跳进了那散发着恶臭的垃圾堆里。 士兵们，没有丝毫的怨言，他们用自己的双手，清理着堆积了数年之久的污垢，用一车又一车的石灰，为这片土地，进行着最彻底的消毒。
而在疫情的风暴中心——马家庄。 这里，已经变成了一座名副-其实的“死亡之城”。 李剑的侦察营，早已在村子的外围，拉起了三道警戒线，严禁任何人出入。 村子里，到处都是刺鼻的消毒水味，和压抑的、绝望的哭喊声。
“都别慌！都别怕！” 春燕，这个只有十八岁的、曾经胆小羞涩的农村姑娘，此刻，却如同一个身经百战的将军，正冷静地，指挥着她的“赤脚医生”小队。 “我们是八*路军派来的！是来救大家伙的！” “一组！去把村里所有还能动弹的人，都组织起来！熬制盐糖水！所有拉肚子的病人，都给老子，拼命地灌下去！这是救命的！” “二组！去把所有……所有已经牺牲的乡亲……都集中起来，进行火化！我们……不能让更多的人，被感染！” “三组！跟我来！挨家挨户地搜！把所有重症病人，都转移到祠堂的隔离区！进行抢救！”
“可是……春燕姐……”一个刚满十六岁的小卫生员，看着那些因为剧烈脱水而奄奄一息的病人，吓得脸色惨白，“我们……我们没有盘尼西林……我们……”
“没有盘尼西林，我们就用我们自己的药！”春燕的眼神，异常坚定！她从背后的药箱里，拿出了一包包早已准备好的中草药，“这是秦院长，根据古方，连夜给我们配出来的‘霍乱急救散’！用金银花、马齿苋、还有黄连！去！熬成最浓的汤药！给他们灌下去！”
“是！”
在那个与世隔绝的村庄里。 这支由“赤脚医生”和“老中医”组成的、土得掉渣的医疗队，用他们最原始，却又最坚韧的办法，和那个最恐怖的“甲级病魔”，展开了殊死的搏杀！
他们，日夜不休。 他们，也同样在发烧，在倒下。 但只要还有一口气在，他们就会爬起来，继续，去给下一个病人，喂药。
……
十天后。 当林啸天，再次走进马家庄时。 村子里，死一般的寂静。 但，不再是死亡的死寂。 而是，劫后余生的，宁静。 村口，竖起了一座新坟。 里面，埋葬着七名因为感染，而英勇牺牲的，“赤脚医生”。
春燕，瘦得只剩下了一把骨头，她靠在祠堂的门口，睡着了。 在她的脚边，是上百名同样睡得香甜的、已经脱离了危险的村民。 阳光，洒在她的脸上，圣洁得，如同天使。
秦院长，走了过来，他的眼眶，红肿不堪。 “旅长……”他的声音，沙哑，“疫情……控制住了。马家庄，三百四十二名重症患者，我们……我们抢回来了，两百八十人。” “我们……胜利了。”
林啸天没有说话。 他缓缓地，走到了那座新坟前，脱下了军帽。 他对着那七座简陋的、甚至连名字都来不及刻上去的坟墓，深深地，深深地，鞠了一躬。
他知道，这场胜利，比他们攻下任何一座县城，都更加艰难，也更加伟大。 因为，他们战胜的，是死神。 他们保卫的，是生命。