窦尔敦一行六人，按照请柬上约定的时间，踏上了通往河间府的大路。窦尔敦头戴青缎子壮士帽，身披墨绿英雄赔，青云中衣，腰扎英雄带，牛皮快靴，胯下青鬃马，因前去赴宴，未带双钩，只是身佩一把青钢剑，牛晓塘乃是熊生打扮，头城宝蓝色文生巾，身穿云灰色长袍，腰系丝绦，双盘灯笼德，骑一匹枣红马，皆因马额上有一片拳头大的白毛，亮光闪闪，人称千里独行一盏灯，鲁庄、席斋均按军师要求化的装；小刘祥更是神采奕奕，严然是个活泼可爱的书僮。他们一路扬鞭催马，笑声阵阵，直奔河间城而去。在距河河城五里处，众人下马与埋伏在树林里的李恕古相会，众人一看鲁庄与席斋那副模样都暗暗发笑，鲁庄道：“你们笑什么，别看咱这身打扮不强，到时候非叫他们尝尝咱大棍的厉害不可！”刘祥也道：“会看的看门道，不会看的看热闹，咱这帮人老的少的都有，叫他们开开眼吧！”牛晓塘命鲁庄、席斋、刘祥、赵琪等人改为步行，鲁庄道：“这回行啦，该俺老鲁装哑巴啦。”说话之间又上了路。
路上不是有官兵把守吗？他们怎么来得这么顺当？原来，高攀为了迎接窦尔敦进城，头一天就给各路官兵下了令，不许他们路途拦动，如有违令者斩！.官兵知道窦尔敦要归降，早就放松了警惕。
因此，窦尔敦一行人很快便来到了河间东城门，拾头看时，见城门上下彩旗招展，官兵列队相迎；百姓接踵摩肩，人群中驰来两匹骏马，为首者是一员清将，身穿五品补服，头上顶策花翎，胯下马、掌中枪、背上弓、壶中箭，腰悬护身宝剑，足下高倚快靴；后面一人头戴学士中，身穿景蓝长袍，腰系丝绦，足登白底皂靴，一身儒生打扮，二人米到近前，滚鞍下马，抱拳当胸道：“窦将军一路辛苦。”窦尔敦也下。马还礼，“有劳诸位屈尊相迎！”牛晓塘一看是沈廷均，忙抱拳道：“沈兄长果然一片盛情。”回首看那武官模样的人，”这位是∽∽”沈廷均道：“府城守备杜谦杜大人。”牛晓塘急忙过礼，那杜谦还礼道：“卑职乃是杜林人氏，久闻窦将军、牛军师仗义疏财，于百姓秋毫无犯，深感敬佩，今闻众位归降，奉府台之命特来恭候。”窦尔敦道：“久闻大名不胜敬仰。”书中暗表，这杜谦乃杜林杜杰之子，杜杰与张同泰是莫逆之交，牛晓塘就是通过张同泰给杜谦送了一笔厚礼，要不今儿个怎么这么客气呢。
众人寒暄过后，守备杜谦、师爷沈廷均引窦尔敦、牛晓塘进了城门，只见大街两侧除了列队相迎的府城兵以外，到处都是黎民百姓，家家门前摆设香案，炉内香烟缭绕，个个拱手含笑。
老百姓摆香案干什么呀？皆因窦尔敦在人们心目中是杀富济贫的英雄，是除暴安良的好汉，抗官兵、劫皇纲，解民倒悬，无不佩服，他们象迎天神一样迎接窦尔敦。不过他们又听说窦尔敦想归顺朝廷，心中又蒙上了一层阴云，为了不使窦尔敦改变原来的作为，他们摆设香案，乞求上苍，保佑窦尔敦不要与那些贪官污更同流合污。这也算人们的一片心意吧。
窦尔敦、牛晓塘看罢心潮起伏，更坚定了他们与清延斗争的决心。
工夫不大，来到了府衙门前，鼓乐齐奏，仪门大开，高攀头上顶戴花翎，项挂朝珠，身穿文雁补服，足登青报子朝靴，早在府门等候，见窦尔敦到来，忙抢前几步，口中说道：“未曾远迎，望窦将军恕罪。”窦尔敦放开喉咙哈哈笑道：“咱家是个粗人，来时鲁莽，府台如此盛情，令人实感不安。”一番揖让之后，随高攀进了二堂。众人分宾主就位，屋内有三张条案，东面一张，首席是窦尔敦面西而坐，左右是牛晓塘、李恕古等随行人员；西面一张，首席是高攀，左右是沈廷均、杜谦等府城官员，唯有北面一张独坐一人，此人身高七尺开外，赤红脸、大嘴叉，豹头环目吊梢眉，身披紫红大氅，足登鹿皮快靴，古铜中衣，腰扎英雄带，看样子面带三分横气六分野气、九分做气，十二分蛮气，一看就不是善茬儿。书中暗表，此人就是巴德佐，奉总兵玉狼之命专门刺杀窦尔敦的。
巴德佐用眼珠子扫了一下窦尔敦，见其身旁没一个正经巴北的人，心中暗想，天助我也，窦尔敦呀窦尔敦，我弟弟巴德佑死在你们的刀下，今天不是在牤牛店，也不是在沙河桥，就把你带来的这几个人都搭上也不是我的对手。
也无怪巴德佐看不起，阎席斋这一化装也的确象个六七十岁的糟老头子，白胡子，长眉毛，青布衫，黄腰带，手扶一把拐杖，腰佩一把破刀，半眯着眼，跟睡着也差不多；那刘祥本来就个小，头上又扎了两个鬃髻，看去也就十来岁；牛晓塘虽衣着整齐，看外表也不过是个文弱儒生；挑夫鲁庄站立堂外，看去也就是条庄稼汉子。所以，巴德佐一看就乐了，他这一乐，高攀误解啦，认为是一种友好的表现，所以，起身笑道：“窦将军，我给你引荐一人。用手一指巴德佐道：“这位便适总镇玉狼将军帐下参将巴德佐将军，总镇今日身体不适，特道巴多将前来陪酒。”窦尔敦拱手道：“久闻大名如雷贯耳，今日得见，三生有幸！”“彼此，彼此，哈哈哈哈··哈”其实，窦尔敦早就看出是他来啦，在牤牛店打过对头，高攀可不知道这些，岂不知双方早就别上劲啦。
窦尔敦一看人齐啦，传令鲁庄把礼物挑入庭堂，鲁庄知道不准自己说话，于是“啊啊”了几声，一哈腰把礼物挑了进去。这礼物是盛在两只大筐里，上面用草蒙着，高攀及众位官员一看无不哼鼻子，心说我们又不是牲口，给我们添草干嘛呀，无怪他们要投降，看来真是要断草绝粮啦，不然，所来几个人也不能这么狼狈不堪。
巴德佐见此情景把手一摆送：“去，挑出去，这里不是牛棚”他瞅了牛晓塘一眼，鲁庄刚要抄他的大棍，牛晓塘冷冷笑道：“且慢，此处虽不是牛栅，倒也有几分野味，既然乡将不喜欢我中原之草，除去无妨。”鲁庄回言把杂草除去，但见那筐内顿时光彩四溢，金辉盈室，皆奇珍异宝，众人无不大惊。
高攀起身道：“如此厚礼，下官岂敢授之。”窦尔敦朗声笑道：“哈……,区区薄礼何足挂齿，给下人买碗酒吃也就是了，待俺寰尔敦归降朝延后，还有大礼相送！”巴德佐丧气地坐在一边不再作声。鲁庄狠盯了巴德佐一眼，哗啦啦把满筐的珠宝玉器倒在了地上，窦尔敦道：“不得无礼，与我退下！”鲁庄把扁担其实是他那条镔铁点钢齐眉棍往地上一减，砰地一声，一块铺地青石碎作数瓣，转身出了大厅。窦尔敦面对高攀道：“恕下人无礼，这些薄礼就请府台代为笑纳吧！”高攀哪里见过这些宝贝，谦让了几番便令人拾掇走了。此时，室内酒案均已备齐，高攀笑道：“下官得知将军有归顺勃经之意，不胜欣喜，此乃朝廷之福，万民之幸也，今日小备海实，与将军痛饮几杯。”窦尔敦道：“喝酒不妨，府台与那总镇，王请东中言明，邀我等前来审议条条事宜，可有此事？”高攀道：“将军所提条款下官与总镇均已过目，觉得无不妥之处，只是委职与粮饷之事尚需呈报圣上，以待恩准，今日邀将军前来，一为朝廷贺喜，收得良将，二来问问将军对所提条款还有无补充，如无有时，下官便与总镇联衔上奏了。”窦尔敦道：“在下并无奢求，圣上给碗饭吃也就罢了，只是俺容不得那些狗仗人势的小人，倘若在俺身上打什么鬼算盘，决不饶他狗命！”巴德佐听罢一惊，但冷静一想，也没什么，反正总镇有安排，量你窦尔敦性命难逃。高攀生怕闹事，慌忙笑道：“将军所言极是，今日相聚一起，使敝府生辉，咱们何不边饮边说，来来来，喝酒，喝酒！”举杯相劝，窦尔敦端起酒杯刷要送到嘴边，就见那“老院公”阎席斋假装一打盹，往约尔敦路膊上一撞，啪嚓一声酒杯落地摔了个粉碎，众人一惊，高攀道：“窦将军为何掷杯于地？”未等窦尔敦开口，席斋笑道：“曾园老朽年迈无神，适才一打路肥杯碰掉了，望府台海涵。”隐即捣出一杯置于窦尔敦面前，重新把酒满上。
席斋给窦尔敦换杯干什么？皆因案上酒杯是景泰蓝的，里外挂彩，是毒酒、蒙汗酒难以分辨，故而席斋把随身带来的象牙杯取出，以防万一。
高攀是个精细人，一看便知，抢先举杯一饮而尽，众人也一齐举杯一饮而尽。牛晓塘道：“今日有巴德佐将军坐陪，确实机会难得，待我等归降之后，理当重谢，但愿能得出上早日恩准，还乞府台大人费心，似大人如此爱民如子悠不鹏程万里，今借花献佛，敬诸位大人一杯！”说罢领先一饮而尽。沈廷梅道:“牛贤弟与卑人乃是多年故交,今日老友重逢,多亏府台大人从中周旋，祝府台大人和窦将军福如东海，共干一杯！”众人又一饮而尽。
酒过三巡，菜过五味，高攀在一片恭维声中有些飘飘然了。他瞅了沈廷均一眼，说道:“有道是寡酒难饮，今日乃是大喜之日，我们何不作诗行令以助酒兴。”未等别人开口，窦尔敦道:“方才说了，俺是个粗人，那些玩艺俺一概不通。”巴德佐见时机到啦，起身道:“窦将军所言极是，我等都是舞枪弄棒的,何不以武助兴?”高攀道:“也好,那就请参将献艺吧!”
高攀这句话正对巴德佐的心思，于是拱手说道:“在下新练一路剑法，既然府台出口，那我就走一趟，望窦将军与牛军师多多指教。”窦尔敦道:“参将定是剑法绝妙，我等可要一饱眼福了。”那巴德佐也不客气，随后甩掉战袍，把肋下宝剑取出，用手按绷簧，呛啷啷一声宝剑出鞘，顿时飞出一道寒光，双手一抱拳，”在下献丑了!说罢一个开门式，一道寒光辣然而起，巴德佐虽身躯蠢笨，但动作灵活,剑随身动；行若流云,能似疾风，寒光闪闪，密不插针。窦尔敦起身观看，见这巴德佐确是身手不凡，他使得乃是六十四招颠倒八仙剑，纯热有序，剑法妙绝。
窦尔敦正看得出神，牛晓塘碰了他一下，低声说道:“寨主小心!”此时就见巴德佐气壮丹田,脚尖点地，剑锋向窦尔敦一指，正要向前猛刺，就听得对方一阵哈哈大笑，谁呀?“老院公”简席斋，惟这一笑,打破了大厅的寂静,巴德佐一惊，泄了丹田之气，只好止步收招，他本想一剑把窦尔敦刺死,怎奈被那“老头子”的笑声破了,于是厉声问道:“老院公为何发笑?”席斋颤巍巍说道:“娃娃，我笑你剑法平常,还不如我这把破刀呃。”巴德佐见这老头子说话如此狂妄,竟敢当众羞辱于我，直气得他七窍生烟，心想，你破了我的丹旧之气，坏了某的报仇大事,叫我难以向总镇交差,因此,恼羞成怒,逞凶喝道:“你说本官剑法平常,可敢与本官当众比试?”席斋手抚胡须,笑呵呵地说道:“老朽跟随上主多年,轻易不动刀舱，今日看在高府台面上,教你两手倒也无妨,不过,你可得长点跟力,别伤着你的皮肉”这几句话犹如火上浇油,只气得巴德佐火臂三丈,恨不能一口把“老头子”吞掉,连声说道:“来来来，我倒要领顿领教你的厉害！\"窦尔敦道:\"公公林得无理！”回头又对巴德乾道:“恕他人老糊涂，不试也罢！”巴德佐道:“军中无戏言，岂能出尔反尔？今日非比不可！”牛晓塘道:“既然大人有此雅兴，走几趟为大家助助兴，也未尝不可。”高攀怕闹出事来，急得他不知所措，两只眼霸直看沈廷均，沈廷均心领神会，连忙起身笑道:“彼此都是一家人，有道是刀枪无眼，动起兵刃来，难免失手，不如过过拳脚，不知东翁意下知何?”此话正中高攀下怀，连声称赞，回头又对窦尔敦道:”窦将军以为如何?”窦尔敦也点头称是。
巴德佐无奈只好收了剑,心想,拳脚就拳脚，反正我得在你这\"老头子”身上出了这口怨气,于是高声喝没:“呔,还不过来吃俺几拳!”
阎席斋颤抖着双手把拐棍放在窦尔敦身旁，又解下腰中刀，正要往前走，小刘祥一个箭步跳入当中，说道:“老当家的你先歇歇，我替你走几趟，一会儿你再上！\"说罢抱拳道:\"大将军请吧!”巴捧佐一看是个小孩子，心说。先打死个小的，一会儿再打你老的，不给你们一点厉害，不知道我巴德佐的手段。于是，大声喊道:“休走看拳!”巴德佐先发制人，一连发出好几个绝招，什么“毒蛇出洞”、“脚登泰山”、“铁拐冲炉”、“青龙出梅”,“恶狗转裆”等,一招比一招狠，一招比一招毒，小刘祥说着应战，闪展腾挪，试探巴德佐的功底，巴德佐取胜心切、把魔掌、风掌、推山掌、流屋掌都用上啦，可就是摸不着刘祥的边，急得他心如火焚；众人也看得眼花缭乱，连声称绝。二人战了三十多个回合不分胜负，巴德佐趁刘祥贬眼工卡,一个“丹风朝阳”式直取刘祥咽喉,眼看就要抓到,刘祥用金刚指轻轻一点，正点到巴德佐脉门穴，这叫一巧破千斤，刘祥只用了五成的气力,那巴德佐直痛得“哎呀\"一声,半身都觉得麻木酸痛。他顿时火起，觉得要败在这个小孩子手下太丢人，于是随手抄起一条板凳，来了今空中盘花，搂头盖顶向刘祥砸去，想致刘样于死地，哪知刘祥来了个顺手牵羊，以软接硬，夺过板凳，扔在一旁，趁巴德佐一怔神的工夫，上边用手一晃，下边脚尖一点，正中巴德佐小腹，就这一点少说也有五百斤的力量，只见那巴靠佐噔噔噔连退几步，吭哧一声靠在了堂柱子上，要不非栽倒不行。刘祥抱拳笑道:\"承让，承让，恕小的无礼了。”说罢,退到窦尔敦身后,众人连声喝彩。
巴德佐要是知趣,就此罢休,丢个面子也就罢了,可他觉得闷气不出,伸手从案上抄起宝剑,叫道:“本将愿以剑相比!”
窦尔敦刚要起身，被席斋一手按住了，回言说道:\"老朽愿与将军取个乐。”说着,把那口破刀从鞘里抽出来,只见那刀刃足有铜子厚，上下诱成了铁疙瘩，一抖直掉铁面子。巴德佐心想，我先把你宰了再说,“休得罗嗦，看剑!”一个白蛇吐信直刺老头前胸，席斋一转身一个白鹤亮赠，把刀在巴德佐脸上抹了一下，登时出了一道红印。
一般来说,刀划在脸上破了就是流血,不破就是个白印,怎么出了红印呢？皆因刀上铁锈太多，解席斋又是故意把刀一抹，所以便出了一道红印。这一抹不要紧，惹得众人哄堂大笑，都说老头这一手玩得漂亮。巴德佐脸上有些挂不住，手中剑招式一变，照定老头剁去，老头一个鹞子翻身把破刀向上一迎,当哪一声,差点把巴德佐的宝剑磕掉,就势又是往脸上一抹，又是一道红印，巴德佐剑剑相逼，阎席斋是刀刀紧抹，工夫不大就把巴德佐抹了个花红脸。众人看得出“老头”是在要笑巴德佐,知道再战下去没好,高攀便起身,拱手道:\"好啦好啦。诸位各具绝艺，各具所长，日后有交流的机会,咱们还是喝酒吧。”巴德佐自知不是\"老头”的对手,也只好作罢，席斋回到窦尔敦身旁，巴德佐气冲冲回下房净面。
工夫不大，酒饭已毕，牛晓塘知道此处是个是非之地，起身说道:“天色不早，我们也该回去啦，归降一事还望府台多多周旋，愿早日得到圣上恩准，我等在杜林敬候传音。”高攀道:“下官一定尽力而为，望窦将军暂且耐心等待，待圣旨一下，必当委以官职，补发粮饷。”窦尔敏见无话可谈，拱手告辞。高攀、沈廷均等一帮官员送至府衙门口，见仪门已经上栓挂锁，窦尔敦道:“这是何意?”高攀也闹不清怎么回事，唤人开门时并无一人答应，不由大惊，回头一看，见那也巴德佐已上房压顶，两厢弓箭手趴满了房脊，鲁庄一看急了，一个箭步蹿上前去双手抓住铁索链，一叫劲嘎巴巴断为两截，拉开门栓，打开府门，众人出了门，见街上已布满了兵丁,窦尔敦哈哈笑道:“难得总镇如此厚爱，今日天色不早，无暇邀拜,敬烦府台大人转告总兵玉狼,待咱家稍暇,便去登门拜访。”高攀暗骂玉狼不该如此无理，随拱手道:“此事非下官所为，万望恕罪，日后定与他计较。”窦尔敦道:“那就拜托了。”
高攀情知不妙,欲回身进府,窦尔敦道:“且慢,恕在下无礼,烦府台随我们出趟城！”高攀这下可吓坏了，心想,出了城,窦尔敦还不要我命吗?只吓得辉身筛糠,上牙直打下牙,“这,这……”窦尔敦给刘祥、席斋递了个眼色,喝道:“还不搀扶府台!”话音刚落,刘祥与席斋便迎了上去,一人搀着一只胳膊,笑道：“走吧，大人！”说是搀，实际上比两把铁钳夹得还紧，高攀不敢怠慢,只好跟着上了大街,众官员一看府台跟着,也相随左右，窦尔敦、牛晓塘紧傍着高攀，看去十分亲密，一行人向东门走去。欲知窦尔敦一行能不能出城，且听下回分解。