杨士超见八宝真人把纸文揣在怀里，急忙上前说道：“老仙师，休要听那番胡言，这明明是少林寺和尚捣的鬼，他们要笑仙师∽∽”八宝真人道：“无量寿佛，罪孽，罪孽，出家之人当以慈悲为本，善念为怀，他既然不与我比，定是有一番道理，怎么能强加于人！”“仙师言之有理，可是这比武∽∽”未等杨士超把话说尽，八宝真人道：“比武并非他一人方可，有应擂者皆可比之。”杨士超一看没辙了，只好又召呼其他打擂人。
不觉过了二十余日，已到了七月下旬，打擂之人寥寥无几，当然，所有出擂人都不是八宝真人的对手。此时，萨德旺的伤势已愈，只是元气未复，他听说那慧云和尚第二天没有上场，心想：依据和尚武功当在三日发病，七日死亡，难道他当夜病倒不成，也许是我这一掌打在了要害之处，甭管怎么，那和尚中的是毒沙掌朱顶红，恐怕早已不在人世了。
不表这擂台怎样，单说五行长老练功练到了六月二十五日，大功练就，心下十分喜悦，恰巧，红衣道姑也来到少林寺，二人商量了一下天地会的决策，交换了对黄天霸举办较艺会的认识，决定同去天津看一看，再作定夺。简短截说，两位高大来到了天津法华寺内，见到了飞来禅师与法如和尚，各自问讯之后，五行长老谢道：“多蒙师弟广施佛法，使慧云顿开冥颜，方免伤身之祸。”飞来禅师道：“师兄过谦了，还是师兄教诲有素，那慧云才能迷途知返。”红衣道姑道：“都是自己兄弟，何必客套，飞来师兄已来津数十日，还是把情况碰一碰，以共谋良策。”飞来禅师道：“倒是摸了一些情况，别的不说，黄天霸这十绝阵确实厉害，如不除，日后必是祸患，此阵是江南知机子骆宾侯所摆，较麻面天王孙四虎的五方楼胜强百倍，可以说是机关中套机关，埋伏中套埋伏，较敝寺与少林寺所藏阵图均精密得多，我进去了两遭，方知其中奥妙，确实厉害，非一般阵图可比。”红衣道姑道：“这个知机子，不知贤愚，不分善恶，谁给钱多就给谁卖力，我看还是把他除掉为好，免得日后再助纣为虐。”法如方丈笑道：“不用你除，早有人把他除掉了。”“谁人如此快手？”“就是那个黄天霸，这是我们亲眼得见的。”“这是怎么回事？”飞来禅师笑道“一个月之前，为了探清阵中奥秘，我与法如方丈夜入提督府，黄天霸在花厅之内为知机子大摆宴席，并当场拾出五千银子赠与知机子，知机子看着银子喜形于色，那樊洪又取出了他的九龙转心壶为知机子满酒，却不知这转心壶的秘密，连连举杯把盏，工夫不大便腹痛发作，被抬了下去。
黄天霸哈哈笑道：‘十绝阵落成，知机子归天，乃众位之功也；待拿住五行和尚后，本督定为诸位请功，保诸位官升两级。’”五行长老听罢，手捻捻珠说道：“阿弥陀佛，罪过，罪过，好狠心的黄天霸，看来没有他放过之人。”法如方丈道：“吾师所言不差，那黄天霸确实造孽之徒，小僧自通踪空门以来，原想捧经诵佛，跳出三界外，不在五行中，广结善缘，多行善事，故寺门不出，自黄天霸升任漕标提督以来，前来降香者，十人有九个骂他，私设厘卡，搜刮百姓，不但花了五十万银子修了个十绝阵，而且，又花了四十万银子修了个畅春园，以供其享乐。过去小僧在绿林道上干了十几年，总共也没动得两万银子，可他们骂我们是强盗，是贼寇，黄天霸这条走狗日进斗金，刮民脂民膏，却是朝廷堂堂一品大员，看来佛祖也太不公平了，为什么不去惩治这些邪恶！”飞来禅师闻罢，双手合十道：“罪过，罪过，恶人自有恶报，万万不可忘记我佛。”红衣道姑笑道：“只要心中有佛在，除掉恶人也是应该的，只有除掉恶人，才能救护善人，上智者能以佛法感化，使恶人改恶从善，我辈不及上智，难施佛法感化，因而用除恶手段，也是拯救众生一方。”五行长老双手合十道：“阿弥陀佛，飞来师弟所讲乃就佛理而言，红衣道姑所说乃就度势而发，吾辈出家人上乘者渡人，下乘者渡己，佛法以无为而渡众生，吾辈乃下愚者，只能以有为来救众生，除掉贪官污吏，继承闯王之志，保吾民族之尊，这便是最大之善也，见恶而不除，见邪而不治，见善而不保，见死而不救，便与帮凶同流也。”法如方丈合十顶礼道：“长老所言，弟子顿开茅塞，定当除恶救善，以救万民。”飞来禅师双手合十道：“阿弥陀佛，师兄言之有理，眼下之祸害乃小儿黄天霸也，不过此贼十分狡猾，自十绝阵建成后，他每日便在阵中安歇，外人休想进去，这却怎生除得？”五行长老道：“从他摆阵那天起，我就想过此事，阵再厉害，他也总不能龟缩在里面，我们在外边除掉他，岂不让他落个劳而无用。”法如方丈道：“在外面除掉不是不可，只是那黄天霸请来了八宝真人郝士宽，黑龙会学门人萨德旺，还有十几名武林高手，恐怕近他不得！”红衣道姑道：“但不知他请了哪些武林高手？”法如僧道：“据我所知有神拳无敌手陈全陈德刚，纯阳剑马骥马行空，镇江神鞭赛闻仲焦亮焦子明，四川青城剑派传人飞天大圣何甫何子美。这些人都不好对付，四十年前，我在镇江做了一号买卖，因事先没拜访焦亮，他从中找我麻烦，为此结下怨仇，他的双鞭确实厉害，仅我所知，就有二十多名武林高手败在了他的鞭下。”红衣道姑道：“黄天霸这个贼子，怎么搬来这么多高手？”法如和尚道：“他倚仗搜刮来的民财，多多送银子，大都是贪钱而来，八宝真人虽不贪财，可他好强心胜，加之黄天霸之流从中挑唆，也是受骗而来。”飞来禅师脸泛红光，口中念道：“阿弥陀佛，为了营救众生，贫僧要开杀戒了。”红衣道姑道：“好，飞来师兄言之有理，但不知五行师兄有何高见？”五行长老微微笑道：“老衲虽遁迹空门，口诵弥陀，但不是为了成佛做祖，昔日咱家随闯王南征北战，替天行道，实为赶走清兵，解民倒悬，怎奈清兵势众，致使义兵败北，我们几十个弟兄随闯王落发，隐居九宫山，几次图事不成，闯王忧愤而亡，临终时告戒我们务必保存实力，以图东山再起，今闯王含恨九泉，遗言尚在，我们岂能废弃遗志，故我等六十余年来，虽身居寺院，却心挂百姓，徒儿窦尔敦惨遭杀戮，卧虎岭众弟子血染山岗，皆黄天霸贼子所为，佛祖的教诲也好，闯王的遗言也好，对我辈来说都是对的，此贼不除法心不死！”飞来禅师与法如方丈齐道：“长老既有此心，我等敢不从命，请布法谕。”红衣道姑道：“师兄，你就说吧！”五行长老道：“对除掉黄天霸小儿，吾意已久，不过昔日是一条狗，今日已成虎了，是虎则吃人，不除非理也。”飞来禅师道：但不知您样除法？”五行长老道：“黄天霸摆下十绝阵，一是保己，一是害人，但须知猫捉老鼠从不在其鼠洞，而是在其洞外。”红衣道姑道：“此计甚好，可是老鼠没有护卫，而黄天霸却有众乡保镖，这却如何是好？”五行长老笑道：“老衲已想过多时，八月十五日，黄天霸必然出来，一是要庆祝他的杨春园落成；二是要祝贺他摆擂百日之功绩；第三，此日是闭关日期，黄天霸必到分水娘娘宫，焚香还愿，他是非去不可！”
黄天霸为什么要到分水娘娘宫焚香还愿呢？原来，这天津卫是九河下桔之处，施不全任漕运总督时，把分水娘娘宫做为一道河运关口，并规定五月十三开关，八月十五闭关所有运粮船只必须在八月十五日以前通过，凡在闭关时通不过的船只，一律罚款，凡官员押运的要革职查办。黄天霸充任天津卫漕标提督依靠施不全的这个规定，设应卡，刮民财，用搜刮的银子建了个十绝阵，修了个畅春园，他曾在娘娘宫黑许过息，待十绝阵与畅春园建成之后，一定焚香还愿，再塑金身。所以，五行长老料定他必然在这八月十五去分水娘娘宫。
飞来禅师道：“好，下一步就是怎样对付他的护卫了。”五行长老道：“这不妨事，我们可以用调虎离山计，把他的护卫一个个地调开。”飞来禅师道：“好计策，但不知由何人摆布此计，又由何人送黄天霸归西？”五行长老道：“老衲已有安排，红衣师妹去会那萨德旺，破他的毒沙掌，飞来师弟并几个徒弟与法如方丈去调离黄天霸身边的几个高手，老衲去会那八宝真人，秀姑、刘祥保着玉妹去除掉那黄天霸贼子”法如方丈道：“善哉，善哉，这叫做冤冤相报，窦氏门中三代冤仇，也可结了，不过那黄天霸的武功非比寻常。恐怕玉妹不是他的对手，倘若让他跑掉，岂不大事落空？”红衣道姑笑道：“方丈不必忧心，玉妹武功虽不及黄天霸，但近日老尼传她一件绝艺，擒黄天霸却是易如反掌。”法如和尚点头称善。五行长老又道：“可让李麟兄弟及伍氏三雄，从即日起轮流惊扰黄天霸，使他不得安生。”法如和尚道：“那样岂不打草惊蛇？”众人也有同感。
五行长老道：“这便是实则实之，虚则虚之，黄天霸这条恶狗久闯江湖，身居绿林多年，深知绿林之道，居如处女，出如脱兔，不露面便隐而不出，一露面便一战到底。我们每计骚扰他，实际上是麻痹他。诸位岂能不知，当年周公瑾火烧赤壁之后，曹孟德败走华容道。诸葛亮预先就断定曹操必走华容道，为此让关云长领兵埋伏山中，并于山中纵火，当时，关云长不明其意，以为曹操见到烟雾必避而不走。诸葛孔明道：“曹操深知兵书战策，对虚则实之，对实则虚之，我们反其意而用之，岂不正让他上当。结果曹操还是中了诸葛亮的计策。而今黄天霸之奸计不在曹操之下，他岂不上当！”
众人闻言大喜，随分头行事，不在话下。且说黄天霸自升任漕标提督以来，可谓事事顺心，处处如意，不但修建了一座豪华的提督府，又建起了一座十绝阵也称沐德楼，还完成了一片畅春园，这三大建筑，可与皇家园林媲美，尤其是这畅春园除了京都的皇宫和正在修建的圆明园之外就得数它了。这都是设厘卡盘剥的银子，就这样他还剩下了一大笔银子，他能不高兴吗。十绝阵落成之后，他用药酒毒死骆宾侯，除掉了后患，阵图除他夫妻和樊洪知道外，他人无一得知，休说破阵，连大门别人也摸不着，这也是他得意之处。再就是设擂台较武，八宝真人压住了群维，为他挡了横，出了力，使得武林高手无一敢在天津较量，自然就无人敢到提督府胡作非为了。
黄天霸心想：当年铁口李凤鸣在蓟州所占真是一点不假，闯过了白秀英这个克星我真乃福禄寿三者俱全了。可惜李凤鸣不知现在何处，倘若把此人请至府中，终日为我驱凶避邪那该多好呀！黄天霸正琢磨着如何去寻找李凤鸣，突然杨士超、胜杰进得府来。黄天霸问道：“你二人有事吗？”杨士超躬身道：“启禀大人，眼下正是七月底，粮船已通过五百多只，尚有一千多只未曾通过，到八月十五恐怕运粮船过不完，不知是否按时关闭，请大人定夺！”黄天霸沉吟未答，樊洪在一旁接过了话茬儿：“卑职倒有一个主意，不知当讲不当讲。”黄天霸道：“你且讲来。”樊洪道：“去娘娘宫焚香还愿是大人在神前的许诺，常言说得好，许给神神想着，许给人人想着，此意不可更改，军门大人之所以万事如意皆有神灵保佑，岂能自食其言，关期尽管按时关闭，不可违约。”胜杰道：“那船只可就不能如数通过了。”樊洪笑道：“这倒无妨，这是施大人定的规矩，凡过不去的船，必然要交礼钱，这岂不又是我们的一笔收入，少说也收它个三万两万的，这等于送上门来的肉，为什么不吃？”黄天霸笑着骂道：“你小子真他娘的转轴子多，就依你说的办，事成之后，咱们是肉肥汤也肥，本督亏待不了你们，哈哈哈哈”樊洪、胜杰、杨士超急忙打躬称谢。樊洪，杨士超退下之后，胜杰留下，附耳对黄天霸道：“卑职有一事启禀大人，近日来不论白天黑夜，在提督府周围经常出现一些可疑之人，有时深入宅院，有时抓获更夫，寻问大人下落，看来这贼子于大人不利，故而娘娘宫降香一事，不得不妨。”黄天霸哈哈笑道：“当年黄某占得一卦，无不应验，黄某乃是福大命大之人，咱家自十四岁入绿林，二十岁归顺朝廷，二十多年来身经百战，武林高手会过不计其数，多次身临绝境，无不逢凶化吉，遇难呈祥。当年的强贼蔡天化，铁罗汉窦尔敦，赛青田牛晓塘等不都死在了某家手中。如今本督兵强将勇不说，有八宝真人和黑龙会掌门萨德旺在此，加之十几位高手护驾，怕什么贼人，娘娘宫降香还愿乃本督神前所许，如若不去，神灵怪罪不说，岂不让江湖豪杰笑我贪生怕死！”胜杰见黄天霸如此自信，不好当面反驳，只是说：“那些可凝之人还是防备着点好。”黄天霸道：“不必担心，据我所想，那些可疑之人均是败擂之人的帮凶，不过是虚张声势而已，兵法有云，虚则实之，实则虚之，他们真要谋害于我，必然是暗暗跟随，岂能让我们知道。”胜杰碰了一鼻子灰，只好讪讪而去。
眼看中秋节越来越近了，黄天霸为了安全起见，派身边护卫，神拳无敌手陈全陈德刚，马骥马行空专门查探娘娘宫情形。几天过后，二人将探得情况报知黄天霸。
这分水娘娘宫是一所较大的庵院，又名水月寺，内有尼姑四十余人，主持慧贞，五十多岁，自幼出家，在山东蓬莱通妙庵剃度，五年前云游至此。原来的主持妙玄，因自己年事已高，见慧贞聪明伶俐，便把她留下做了自己的帮手，两年后老尼姑妙玄圆寂，由慧贞主持宫中事务，她除诵经之外，很少与外界来往，据人传，慧贞主持自幼失去一目，故而决心忏悔修来生。对手下众徒约束甚严，除几个老尼站外年轻徒众一概不许出庵。传说分水娘娘十分灵验，因此庙内香火旺盛，凡来往船客，无不入庙焚香，并未察觉什么可疑之处。黄天霸听罢二人回察，有些不满；当面说道：“就算那老尼姑无可疑之处，她手下徒弟未必个个奉公守法，你们久闯江湖，难道不懂这一点？你二人再回水月寺，除查明众徒身世外，传本督口谕，从即日起水月寺不准留住外来尼僧，也不准住香客。”二人领命而去。
娘娘宫这位慧贞主持是何许人也？说来话长啦，慧贞本来姓谢，名素贞，是一枝桃谢虎的妹妹，生得娇娆标致，本领高强，善用两口绣鸾刀，十六岁那年，嫁与薛家窝薛风为妻。其兄谢虎在郑州庙被黄天霸所拿，死于施不全之手。施不全初任漕标总督沿运河南下，在沧州被薛氏弟兄擒获，并押入水牢之中。黄天霸闻讯，为了救施不全，带领手下弟兄与金陵三杰火烧薛家窝，杀了薛家弟兄，谢素贞为报杀夫杀兄之仇，不顾生死与仇敌相斗，怎奈寡不敌众，结果被擒。白面狻猊甘亮见谢素贞容貌出众，便威逼谢素贞，如肯嫁与邓龙为妻，便免一死，不然立即斩首。谢素贞自思，死也容易，只是哥哥与丈夫的仇恨无人给报。思来想去，脚一跺，牙一咬，罢，罢，罢，宁可暂时失身，也要报这灭门之仇。当时应允配与邓龙。可是在离开薛家窝时，谢素贞乘人不备纵身入水，凭着自己的一身好水性，潜入水底，顺流而下，直游出二十多里地方才露出水面。找个僻静之处，把衣服干，然后逃了性命。
谢素贞孤身一女，流落江湖，她为了有朝一日报仇雪恨，毁容换面，用金钗刺瞎左目，用砖头击破额头，用香火烫成麻面，并在太行深山找了一座小庙落发为尼，名唤慧贞，她这一毁容休说黄天霸认不出来，就是自家人也不敢认。
谢素贞自知功夫不够，因此以云游为名，到处访友，在云游期间练就一身硬功。后来，她听说黄天霸攻打连环套，本想前去相助，怎奈一个出家之人，多有不便，她知道黄天霸与曹标有关，而天津卫又是漕标官员的必经之处，因此五年前便来到了分水娘娘宫，老主持圆寂后，她便做了主持，以前的这段历史谁也不知道。黄天霸来到天津，做了漕标提督，她是又忧又喜，忧的是自己身单力孤，难以成事，如若杀不了这个贼子，两家的血海深仇不能得报，却是遗恨终生；喜的是这个贼子终于送上门来了，只要计划周密，不愁报不了这血海深仇。欲知谢素贞怎样报仇，且听下回分解。