书房内烛火跳跃，铜炉青烟在沉重氛围中扭曲如蛇。莫名审视的目光如同烧红的烙铁，死死印在宋麟眼底翻涌的暗潮之上：“你在疑令尊不清不白？”
宋麟喉结滚动，沉默如同一块冰冷的铁石压在胸口。他不愿疑！那是血脉相连的亲生父亲！是昔日执掌北境三十万铁骑的平南王！可当那份染着莫锦瑟血痕的绝密名单摊开，“宋辰”二字如毒针般刺入眼帘——他避无可避！锦瑟遣人递来名单时，那封密信上的笔迹都因剧痛而扭曲，却字字清晰：
“令尊远在北境，何以笃定嘉祯太子乃中毒而亡？！！”
这诛心之问如同魔咒！缠绕在他每一个清醒与昏沉的间隙！宋辰若真的清白，若对嘉祯太子忠诚如此！为何在明知太后无辜的情况下，甘冒兵败身陨、九族尽诛之险发动那场雷霆万钧的“清君侧”？！又为何在兵谏失败后，泰然接受流放北境、无诏不返的结局，似笃定太后绝不会赶尽杀绝？！更将他这个亲生儿子置于长安为“质子”？！！环环相扣！步步为营！这绝非常人所能谋！更非愚忠之辈所愿行！若非洞悉真相，若非早有所料，甚至本就是局中之人，岂能有此布局？！
他袖中拳紧握，指节因用力而根根惨白，骨节摩擦声细微却清晰，泄露着内心惊涛的撕裂：“莫帅……我……”
莫名猛然抬手，眼中刀锋般的审视压下：“老夫当年！不过小小折冲都尉！宋辰！已是剑履朝堂、威震北疆的平南王！”声音沉如渊狱，裹挟着金戈之声：“‘清君侧’？绝非上策！！”“血染宫门！师出无名！非但未能掀翻深潭毒蛇！反令其惊觉！潜伏更深！蜷缩于朝堂暗影之下，噬咬至今——！！！”莫名虎目精光暴射，直视宋麟眼中裂开的惊疑：“令尊所为非为谋权！非为弑储！他只为一事不服——！！！不服太子横死！毒瘴遮天！太后却强压真相，以‘国本安稳’为名讳莫如深——！他是要用那惊雷般‘清君侧！’硬生生炸开这铁幕为太子讨一声公——道——！！！！”**
莫名猛地灌下一口早已冰凉的茶水，喉结滚动，声音带上了血与沙砾的粗粝：“太后岂会不知？！故不杀！‘流放’北境苦寒！‘无昭不返’皆是护持——！！！护他性命！护平南王府免被那真正暗处的毒牙碎骨吞心——！至于留你质于长安？”莫名嗤笑一声，眼中闪过洞彻的老辣与一丝不易察觉的悲悯：“堵悠悠众口，安朝堂百官之心！非关猜忌！更是‘留子存脉！’护你不受北境风刀！亦不陷朝堂倾轧的安稳之地——！！！”
字字如锤！砸落心湖！宋麟眼中那因疑惧而凝结的厚重冰层，被莫名凿骨沥血的剖析狠狠击穿，轰然碎裂！是护持！而非猜忌！那看似被放逐的父亲从未放弃！他以为的纨绔伪装苟活，竟是被父辈以血泪筑就的平安壁垒！！
巨大的冲击让他身躯微微晃了晃，眼底翻涌着血丝与水光交织的巨浪。
莫云从适时开口，清冷的声线带着穿透迷雾的犀利：“若如爹与锦瑟推测，明怀霄非主谋，真凶……唯剩冀王皇甫凌？”他眉心紧锁，“图谋帝位？当年靖王（今文昭帝）被流放塞北，先帝诸子中冀王最肖太后，太后却不扶他，反召回塞北苦寒七载，几乎折损半条命的靖王继位，这岂不是结下死仇？！”宋麟亦蹙紧眉头。冀王府那肥胖如球、唯唯诺诺、只知沉醉酒色的身影在眼前浮现。这与翻覆朝堂、毒杀太子、嫁祸太后、操控明怀霄等人二十载的狠辣毒枭真为一人？！
“皇甫凌……”莫名咀嚼着这个名字，虎目中沉淀下一种极其复杂难言的光影。粗粝指腹无意识抚过腰间一枚磨损温润的旧玉玦——那是文望舒生前最后的遗赠。“此人啊……”声音忽然变得幽深，带着某种穿透皮囊的洞察，甚至一丝沉痛的追忆。“望舒当年就曾于病榻之上拉着我的手说‘冀王面皮与腑中丘壑‘不可同日语——！！！’”**话语轻如烟尘，却字字重逾千钧！仿佛那清绝早逝的女子，用尽最后气力，为这重重迷雾留下了一道窥见真实的缝隙！宋麟心中剧震！文望舒！锦瑟之母！与母妃温淑华并称“长安双姝”！才情智谋冠绝当世！她之评语，何异于洞察幽冥！
莫名眼中痛色一闪而过，挥散了那份尘封的伤恸。“罢了！”他重重一振袖，如同拂去无形的尘埃，“那些陈年旧事，再提无益！”话锋陡然一转，虎目炯炯盯向宋麟！“眼下！说说你和锦瑟！昨日刑部大堂，你祭出那卷‘赐婚圣旨’，是欲‘一荣俱荣一损俱损！’拼着‘抄家灭族！’也要将她护在怀里，是也不是——？！”
宋麟猛地挺直背脊，桃花眼底沉淀下所有风流浮浪，唯余一片沉甸甸的坚定如铁！“是！”声音斩钉截铁，不容置喙！“从她被押入死牢那刻起，宋麟‘生死荣辱’，便只系她莫锦瑟一身——！！！”
莫元昭刚压下的心火瞬间又被点燃！猛然起身！不顾父亲刚才的警告，厉声道：“父亲！婚约大事岂可草率？！此子昔日纨绔之名……”
“坐下！”莫名一声低喝，不怒自威！目光却未离宋麟半分！“圣旨缘何昨日才亮出——？！！”
宋麟深吸一口气，艰难开口。想到那夜劫狱失败，莫锦瑟在他怀中泣血抗拒，那份为家族承担一切的决绝如刀剜心：“前九日，刑部地狱！步步见血，我曾欲劫狱带她去天涯海角！然…锦瑟宁死不从！她死死扣住我，泣血言‘将军府门楣重过山岳！’‘父亲南疆浴血挣下九万战功！赫赫勋章！’‘不容有个‘畏罪潜逃’让他万夫所指，‘脊梁骨被戳断‘的女儿——！！！’”
书房内一片死寂！莫元昭脸色骤然惨白！想起刑部堂上锦瑟被打得皮开肉绽却一声不吭的倔强……原来……原来！那沉默的脊梁，竟死死扛着如此巨山！！！莫时雨死死捂嘴，呜咽梗在喉头！原来姐姐在地牢数着十日期限的煎熬……是在以血肉之躯！搏那一丝洗刷将军府污名、保全父亲赫赫战功清白的渺茫曙光！
莫名的眼眶骤然赤红！那被压在深渊的剜心之痛！轰然炸开！他的宝贝！他那捧在掌心！连一丝风寒都怕惊扰的小五！竟然在鞭笞夹棍！盐冷水浇灌的地狱里！还在用骨断筋折的身躯！拼死护着他这个征战半生挣来的将军府门楣！护着他那沾满蛮血！受万民称颂的铁骨战功——！！！
一股滚烫的热流瞬间冲上莫名虎目！他猛地背过身！肩背剧烈起伏！良久！才从齿缝中挤出破碎的声音：“好！好！宋麟……”他猝然转身！那双素来只映铁血冰霜的虎目中，竟似有火焰燃烧！“既如此，十日期若天不开眼！证不至！御审未至！你当真敢‘带她走’？！敢立于金殿之上言‘生死与共！’——？！！”
“敢！”宋麟一步踏前！掷地有声！“若此间，再无青天！宋麟唯以此残躯，燃血为证，送她踏出长安城门——！若终究难逃，纵是上断头！我亦陪她同看山河落日——！！！！”
字字铿锵！如同以血铸盟！书房内烛火为之轰然一跳！
莫名紧紧盯着眼前这决然如孤狼的青年！久久！那张如同磐石般坚硬的面庞上，缓缓……缓缓绽开一丝毫不掩饰的激赏与决断！“好！好小子！宋辰的种！没有孬——！！！！”
莫元昭此刻看着宋麟，再无半分轻视。刑部堂上的守护，方才的生死血誓，足以改写他对这“纨绔”的所有认知。然，事关妹妹终身，他心中仍有磐石未移！“宋世子！”莫元昭沉声，“纵你情深义重！纨绔作态亦是当年无奈！然婚盟非儿戏！岂凭三言两语……”“够了！元昭！”莫名猛地打断！老将军目光扫过一脸肃穆的长子，威严如渊：“老夫尚在‘此椅’未亡！‘此剑’未折莫家事还轮不到你这小辈横加阻拦——！！！”他转向宋麟，虎目中闪烁着了然的光芒：“你小子装疯卖傻！行浪逐波！只为‘护住雀羽利爪！’‘伺敌而起’！瞒得连老夫都险些看岔了眼！”他嘴角噙上一丝罕见的、近乎玩味的弧度：“但‘望舒’未曾真正看走眼，她给锦瑟挑的‘这块’顽铁！还真焠出了一星照夜的赤金——！！！！”
莫名话语一转，重如军令：“南疆铁骑已踏碎三洞叛苗主寨！北境雪原蛮王递降表！陛下不日必召宋辰回京参！详太后千秋，并主持尔等婚仪——！！！”
“父亲？！！！”宋麟失声，虎目中爆出难以置信的狂喜！几乎以为自己坠入梦中！父亲……父亲要回来了？！
莫名重重点头！随即泼下一盆冷水：“休喜太早！令尊‘清君侧’余波尚如悬剑！归京不过‘暂歇脚’，礼毕！即刻束装折返北疆！镇守此乃陛下与太后当年铁誓——！！！至于你心中百结，归京当面问他——！！父子血浓总能冲开淤塞死结——！！！！”
莫名站起身，魁梧身躯带着一种不容置喙的威压：“婚期陛下待太后梓宫移奉西陵，便会亲定！如今锦瑟尚未睁眼。你去守着——！！！”
最后三字！掷地有声！带着不容置喙的老父之威！更挟裹着一份沉甸甸的、无声的托付——！！！
疏影阁内。烛泪堆红，暖炉温蕴着药草的苦涩与一丝清浅的血腥。厚重帷帐半垂，隔绝了窗外清冷月色。莫锦瑟依旧静静伏在榻上，青丝如瀑散在枕间，一张小脸在温暖中褪去些许骇人的青白，透出一点病态的、脆弱的晕红，仿佛春日枝头初绽便被霜雪打伤的浅樱花瓣。只是眉间那抹紧蹙的痛痕，未曾真正舒展。
宋麟屏息立在拔步床边三步开外，深青常服的袍角垂落，不染尘埃。他像一个误入琉璃禁域的旅人，生怕一丝最细微的吐纳便会惊碎这方空间脆弱的美。目光贪婪又惶恐地在她脸上游移，似要将那每一寸被伤痕侵蚀的苍白刻进眼底心渊，又怕多看一眼便会加剧她的痛楚。
许久。他缓缓屈膝。双膝重重触及冰冷坚硬的金砖地面！一声沉闷而清晰的！咚！——回荡在静谧空间！
如同朝圣者跪伏于神只阶前！宋麟深垂头颅！将那素来清贵倨傲的脖颈弯折！额头轻抵在铺陈于地面的，绣着缠枝莲纹的厚重锦垫之上——！！！
“锦瑟……”低语如春蚕吐丝，裹着万千后怕与刻骨的虔诚，在药香弥漫的暖室中萦绕。“莫帅准我‘守着’你……”
“在刑部大堂，看那鞭子一下又一下抽在你背上，看你痛到蜷缩，呕血！看那血溅在金砖像烧红的烙铁！烫在我心——！！！那一刻，恨不能撕了这天，‘碾碎那地！更恨我自己空有‘雀羽’虚名！眼睁睁看着你遭此磨难——！！！！”
“你在牢里数着十日，那每一声都是往我骨头里钉，带血的钢钉——是我带你回牢，亲自送你回那个吃人的血窟——！！！！”
他猛地抬首！额心已被锦缎织纹硌出一点红痕！眼底水光与血丝交融，翻滚着灭顶的痛苦与挣扎的岩浆：“但今夜我跪在这莫家地，就只是宋麟自己！不是平南王世子！不是雀羽营少主！就是一个心被你撕成万千碎片，又因你尚存一息，而剧痛跳动着的男人——！！我跪求上苍！求神佛！求这满堂药草清苦气，别再把你往那冰窟炼狱里推！求你睁眼看看我！求你——！！！！”
“求你活——！！”声音陡然哽咽！几近泣血！最后一个字如同耗尽全身气力，重重砸落尘埃！额心再次抵紧锦垫，宽阔肩背如同承受着滔天巨浪，剧烈起伏颤抖！
更深露重。灯火渐次熄灭，疏影阁内只余下壁龛中一根粗壮的牛油烛在寂静中静静燃烧，流淌下赤色的蜡泪。檀香炉中暖融融的气息与药草的清苦味道交织弥漫。
榻上之人睫羽猛地剧烈一颤！莫锦瑟于一片混沌的灼热迷雾中被那断断续续、带着巨大痛苦的卑微呓语强行撕开一道缝隙！那声音……如此熟悉……如此撕心裂肺……如同浸在血泪中发出的低吼！是…是宋麟？！
眼皮似有千钧重，每一次挣扎都牵扯着颅脑深处的剧痛。混沌的黑暗如黏稠沼泽，粘滞着她艰难上浮的意识。“锦瑟……”呼唤越来越清晰“求活……”那痛楚直抵神魂！
豁然！莫锦瑟紧闭的双眼猛地睁开！视野如坠入浓雾，模糊扭曲，只能感知到灯烛温暖昏黄的光晕在摇晃！那层被烛九阴霸道的药力烧熔、又因高热而蒙上水汽的屏障尚未彻底消散！但她清晰感知到——床边一道深深跪伏，脊背因痛苦而剧烈颤动的身影！那轮廓在光晕中模糊不清，但那刻骨的气息……宋麟？！