大明宫西偏殿。夜风无声卷动着素白帐幔，几案上一盏孤灯将文昭帝挺直的脊背拉长，投在身后绘着万顷江山的巨大屏风上。金丝楠木镇纸压住素帛两侧，帝王手持紫毫，凝神悬腕，墨迹在灯下晕开深沉的光晕，如同凝固的夜色，正一字一句誊写着太后谥文。烛泪无声滚落铜盏。
殿门被无声推开，王海脚步轻捷如同猫踏雪地，躬身行至御案旁阴影中，屏息垂立许久，方才以极低的声音道：“陛下……莫帅……砸了刑部公堂正厅，又带着铁骑，踏破了临渊王府正门……”他将所见所闻一一详述：莫名如山岳撞门的威势，明怀霄如烂泥瘫软求饶的丑态，直至那被重剑棍棒捶打出的惨嚎……声声如闻。
“末了……”王海喉头干涩，“莫帅踩着断壁残桓，离去时撂下话，往后心情不畅，还要去找临渊王‘玩玩’……”
文昭帝悬空的笔尖，在素帛最后一个“懿”字收笔处……极细微地凝顿了一下！一滴饱满如墨玉的浓墨，从笔尖垂悬、滚圆、终于重重砸落在“慈”字右肩！洇开一小团深沉不化的墨花！他眉峰几不可察地微挑，唇角竟隐有一丝奇异的弧度勾转又收敛，声音平淡得听不出丝毫怒意：“莫将军这火暴脾气，一点没被南疆的风沙磨平啊……”
那语气，既不似苛责，更无半分帝王应有的震怒，倒有几分了然！放任！甚至藏着一丝如同观看顽童打闹般的无奈？！！
王海窥见圣颜无波，心弦却绷得更紧，斟酌着开口，声音压得极低，带着深宫老奴特有的忧患：“陛下，莫帅此番雷霆之威，震动长安，恐……恐…遭人非议，功高震主！跋扈难制！老奴……忧心……”
“王海啊……”文昭帝缓缓搁下笔，指尖拈起笔杆尖端一根极细小的岔毫，用指甲轻轻捻断，动作从容不迫，声音却冷澈如深潭古井，“你久在深宫，见过莫将军在南疆挥师踏碎蛮夷王族的样子吗？”
他抬起眼，目光穿透殿中薄纱灯罩晕开的光团，仿佛望向极其久远的疆场烽烟：“朕还是靖王流放塞北冻土，朝不保夕，生死旦夕！那时莫名不过南疆连烽燧仅掌区区数百卒伍的折冲都尉！然而阿史那咄苾金狼汗帐率三万铁骑突！破长城！烧杀屠戮！千里无鸡鸣！就是此人幽州残兵三百七十余众，硬是在苍狼峡狭窄处拖住敌酋大军，整整九日九夜——！！！！”文昭帝猛地攥紧那根捻断的岔毫！声音骤然拔高！带着一种刻入骨髓的凛冽与敬畏！“三百七十三人回四十九人！断臂者十一！失目者六！唯莫将军凭一把卷刃豁口！横刀立于尸山血海！不退半步——！！！！”
他目光转向王海，眼底再无半分暖意，只余深沉的冰冷：“此！等猛！虎心！性深沉如海！谋略通达！古疆场老帅岂是只知仗拳头说话的莽夫——？！！”
他指节轻叩紫檀案几边缘，如同敲打着更沉的玄机：“砸个堂，破个门，打个人，既无杀伤！亦无放火焚尸！莫帅此举分寸恰到好处——！！！”
王海被这帝王洞烛幽微的分析震得心神俱凛！回想方才莫帅府邸见闻，那拆毁之处确是刑部审谳公堂最要害中枢！而非关乎宗庙典仪的礼部！临渊王虽被打得骨裂呕血，却未取性命！这哪里是泄愤？分明是步步为营的精准击打！是刀锋贴着骨缝的震慑警告！
文昭帝目光渐冷，如同浸入寒潭的墨玉：“你以为刑部那点龌龊，朕不知？！！严罗编着《罗织经》教人造虚构陷！周瓮发明‘请君入瓮‘之刑，剐心割舌，令人生不如死——母后在世用他们只为悬一把带血的剑在群臣头上！压一压那些不安分，浮躁的心！警告天下，皇权不可轻侮——！！岂是让！他们拿着鸡毛当令箭，去给自己官帽铺路搭桥——？！！”
帝王声音陡然冰寒刺骨！指节在案上叩出令人心悸的脆响！“莫元昭一案，母后与朕皆知其中多少构陷，无耻勾当——！！！今日莫将军挥刀砸的不止是他刑部一座堂，更是警告朝堂所有伸长了爪牙，却看不清自身位置的蠢物——！！！敲打那些不该伸手的爪子——！！！！”
王海只觉得一股寒意从脊椎骨窜起！躬下的身体更低几分：“陛下，洞若观火，老奴愚钝……”他顿了顿，看着案上那团被浓墨晕开的墨迹，“只是，严罗周瓮毕竟为官多年……”
“多年？哼！”文昭帝唇角牵起一丝冷峭的弧度，仿佛拂去尘灰，“毒疮烂透！剜掉便是！莫帅这一刀刮得痛快！”他略略停顿，虎目扫过屏风下侍立的影卫，“传太医给临渊王好生诊治，勿使伤口溃烂死在府里……”语气淡如清霜，却字字带着漠然，“他……还有用。”
王海心神领会，躬身应喏。
殿内重归寂静，唯闻烛火劈啪微响。文昭帝的目光缓缓落回素帛上那片沉郁的墨痕，眼底的凌厉寒冰仿佛被烛火融开一角，露出深埋其下的疲惫与沉痛。指腹无意识地摩挲着冰冷滑腻的玉笔杆，半晌，才低语道：“母后……”声音陡然沙哑，“泉下若知将军府终有此果！莫姑娘历此劫难，却终是洗尽污浊，应略感安慰……”
他微微阖上眼，灯火在闭合的眼睑上投下浓重阴影。“母后活着为朕扛下太多……”声音轻如叹息，却似重锤砸在殿梁之间！“太多……”
王海看着帝王微微颤抖的指尖，鼻尖骤酸，刚欲开言宽慰，却被文昭帝陡然睁开的眼眸中那泓深不见底的痛楚截住！
“莫锦瑟……”文昭帝声音恢复了一丝惯常的冷沉，“……伤势……如何？”指尖却不自觉地屈起，如同要握紧什么无形之物。
王海连忙垂首，小心选择措辞：“回陛下，据太医院莫院判归府后所观，皆为皮肉创伤……”他不敢详述那刑堂杖痕、夹伤、鞭迹交叠的惨烈，更不敢描绘那被盐水泼洒时皮开肉绽的场景，只谨慎道：“只是内腑受了些震荡，加之心绪激荡，引动高热，如今热势已退，院判云，苏醒只在旦夕……”
文昭帝下颌骤然绷紧！案角那只修长有力的手猛地屈握成拳！骨节根根泛白！“倔！！这丫头骨子里那股宁折不弯的拧劲！跟她爹一模一样——！！朕在大明宫一连三问，她只字不言，朕原以为将她丢进刑部磨磨那一身硬骨头！怎料刑部那起子豺狼怨气难平！竟把对莫元昭那场失败的构陷的窝囊火，全泄在她一个姑娘家身上——！！！！呵……”文昭帝从齿缝挤出冷笑，眼底寒芒如刀！“把个好端端钟灵毓秀，硬折腾得遍体鳞伤！命悬一线！真是好本事——啊——！！！”
那刻骨的怒意，几乎要冻结殿中灯火！王海只觉得浑身血液一僵，连忙跪倒：“陛下息怒！刑部酷吏行事无状，永绥王终究年轻，历练……”“历练？！！”文昭帝猛地截断！目光如冰冷的箭矢直刺王海心窝！“皇甫洵若只为‘查案’，何至于这般不惜伤人命！根本他是心眼被那点‘权欲’给蒙瞎了——！！！”他喘息粗重，胸口剧烈起伏，强压怒火，眼中帝王权衡之术终是压过那一腔焚意：“王海，你终究懂朕！”他疲惫地挥挥手，“宗室能用的苗子不多，‘敲打’……”他齿间缓缓磨出二字，眼中翻涌着凛冽寒霜。“该用哪根棍子去敲，朕自有分寸！改日传旨召他入宫，朕要亲自教教他什么叫该做与不该做——！！！！”
“至于……”文昭帝的声音陡然低沉下去，如同瞬间卸下了千钧重担，流露出帝王面具后一丝难掩的疲惫与痛楚。“乐阳…如何？”
王海深深垂下头颅，声音带着沉甸甸的叹息：“公主自太后凤驾归天，公主殿下便闭户，公主府重门深锁，终日只闻府内啼泣声断续，底下人言道公主每每悲恸至不能自抑时，便伏于案几哭泣，‘母后，儿臣错矣，对不住您‘，声渐弱渐低，哀绵延不绝——！！！”
文昭帝缓缓阖上眼眸。暖阁灯火跳跃，在他脸上映下深重如渊的阴影。“她当日按计而行，此局非她之过——”声音干涩枯寂，如同磨损的琴弦。“是朕太过急功近利，导致母后…然……”文昭帝重新睁眼，眸中已不见波澜，只余帝王不容更改的决断，沉如山岳！“母后临终遗命清晰犹在耳畔，乐阳可享尊荣，安富贵，唯一世荣华！绝不许干预朝堂分毫——！！！’”语毕，帝王疲惫地挥了挥手，那手势里含着千斤重担。“传朕口谕，着王海立刻亲往乐阳公主府！告诉她，不日便是母后梓宫移奉西陵，千秋大祭！莫要悲伤过度，损了元气，龙驭归天，圣人有知，唯愿汝安好——！！！！”
“奴才遵旨！”王海深深叩首，领命而起，无声退向殿门阴影深处。厚重的殿门合拢，将暖阁内沉甸甸的悲哀与孤寂锁在一片昏黄烛火之中。
文昭帝独立于空旷寂静的殿宇中央。良久。他缓缓转过身。目光落在御案一角，那枚静静躺着的龙形玉玦之上！太后的随身遗物！在灯火下流淌着温润，却又无比冷寂的幽光！
指腹轻轻极其极其小心地，摩挲过玉玦凸起的龙睛位置，那里似乎比旁处更为圆润光滑，仿佛常被某人以某种刻骨的思忆或执念，反复抚过！！
虎目之中，一点细微得几乎难以觉察的疑色，如深潭底处，倏然！旋起的一点暗涡——！！！！“母后，您将这玉玦紧握至终非无因吧？！”
窗外。更深，露重。大明宫连绵无尽的殿宇飞檐如同蛰伏的巨兽，在沉沉夜幕下勾勒出冰冷坚硬的剪影。远处未央宫方向隐约传来报更的微弱梆子声，却敲不破这宫墙内冻凝的死寂。
唯有太极殿这方暖阁透出的昏暗灯光，如同漂浮在黑色汪洋中的一点孤岛微光。而在那灯火更照不见的、宫苑最幽深角落，影影绰绰的飞檐斗拱之间，一只完全融于浓夜，身法快如鬼魅灰烟的黑影，轻轻巧巧如同无物般飘掠过守卫森严重重宫墙！最后没入皇城中轴西侧，那片连巡夜禁军都轻易不敢靠近半步的被巨大古槐！遮天蔽日笼罩的深深死寂的冀王府——！！！
宫宇深寒，龙鳞锁甲之下暖意消。灯花尽烬，万籁凝处，唯闻重檐角铁悬冰凌。一点幽芒，乍破龙睛暖玉冷。暗影疾，掠墙西。
公主府灵堂。素白帷幔垂如冻瀑，铜盆内冥纸灰烬翻涌如黑蝶，在窒闷空气中打着旋。乐阳公主跪坐于蒲团之上，素麻孝衣裹着单薄肩背，墨色腰封束得近乎折断柳条。鬓边簪着一簇雪色绢花，花瓣早已被泪水晕染得灰暗潮湿。她垂着头颅，纤长如蝶翼的眼睫凝着泪珠，随着每一次呜咽剧烈颤抖。都是本宫的错……”声音嘶哑，被哭声切割得支离破碎。“母后病着，撑着上朝，本宫竟……竟还……”素手死死攥住膝上孝服麻布，指节捏得惨白如死骨！“在本宫心里，她一直…一直……是铁打的啊……”
明玄止静立在她身后阴影里，一身素青长衫洗得发旧，温润如古玉的面庞此刻被烛火勾出深切的痛楚。他看着她削瘦微颤的肩头，像风中即将折断的苇草。这十日，她便是这样，日夜焚纸念经，泪尽泣血，如同熬尽了骨髓魂魄的精魅。
他轻轻在她身旁跪坐下来，双手谨慎地、几乎是虔诚地拢上她颤抖的肩。“公主……”声音低哑，带着一种如履薄冰的小心，“凤体为重，太后娘娘泉下有知，亦不愿见您如此形销骨……”
话语未落。乐阳公主猛地一震！似被惊雷劈中！她猝然扭头！那张素日明艳端方的脸上此刻泪痕交错，唇瓣被咬出深深血印！“别提泉下——！！！”她声音陡然拔高！凄厉如碎玉！“她走前，本宫都没能说一声对不住——！！！”巨大的悲怮瞬间撕裂了她！她身体猛地前倾！如同被无形巨力抽干了最后一丝支撑！狠狠扑倒在明玄止猝不及防张开的怀里！温热的泪水！瞬间浸透了他胸前的粗麻素衣！
轰！明玄止脑中一片空白！怀中那具滚烫战栗的身体，是他名正言顺的妻子，是他视若星辰不可亵渎的明月，是诞下他血脉儿女的主母，更是与他隔着“许湛”这座巍峨冰山的九天孤凰！可此刻！她在颤抖！她在流血！她在无助地抓住自己的衣襟，如同溺水者攀住了唯一的浮木！那股混合着绝望、冰冷和柔软的气息，如尖针扎进他封冻多年的魂魄！
他几乎是本能地！双臂猛地收紧！用尽毕生力气将这个支离破碎的人死死箍入怀中！下颌重重抵住她冰凉汗湿的额发！用身体筑起一道隔绝哀愁的堤坝！“我在……”声音颤抖地碾过喉咙。“公主……我在……”
怀中剧烈起伏的颤抖渐渐平复，呜咽化作断断续续的抽泣，最后只余细弱蚊蚋的悲鸣与温热的濡湿。
不知过了多久。抽泣声渐止。怀中传来绵长而疲惫的呼吸。
明玄止僵着身子，不敢稍动分毫。怀中呼吸清浅，他终是轻轻抽臂，欲将被压得麻木的臂膀退出——“别走！”一只冰冷的手猛地死死攥住了他的衣袖！带着一种近乎绝望的哀求！乐阳依旧将脸埋在他胸前衣襟深处，声音闷哑脆弱。“陪着我，就……一会儿……”
明玄止全身血液仿佛瞬间涌上心房！轰鸣如鼓！他指尖因巨大的惊愕与狂喜而微微发颤！这低声的哀求，是他十年婚姻里从未听过的孤弱！他更紧地收拢臂膀，将那纤细颤抖的身子更深地嵌入怀中！“好……”声音涩哑却无比清晰。“不走，我陪着公主……”殿内死寂。只余铜盆中灰烬微不可闻的卷动声。厚重垂幔隔绝了外界所有光影声响，唯有两人相贴的心跳与呼吸在这方死寂中鼓荡。
殿门被极轻地叩响。三声。短促。清晰。
明玄止怀中身体骤然一僵！方才那一丝柔软依赖瞬间冰封！那股熟悉的、拒人于千里之外的寒意重新笼罩！
他心中抽痛，却毫无怨言，小心翼翼又带着一点难以言喻的不舍，轻轻松开臂膀，扶着她坐稳。动作轻柔地为她拭去颊边最后一点泪痕。“臣告退……”声音低得几乎听不见。乐阳微垂着头颅，侧脸在烛光下恢复惯有的、如同冰雕的疏冷线条，只几不可察地颔首。
明玄止深深看了她一眼，终是无声退出。厚重殿门在他身后合拢，将那焚纸的气息、冰凉的泪痕、方才那短暂温热，尽数锁在身后沉重的黑暗里，相拥如同隔海。
灵堂内光影骤然一凝！所有悲哀脆弱的气息被抽空殆尽！乐阳缓缓抬头，泪痕犹在面颊！可那双氤氲着水汽的眼眸深处！此刻竟淬满寒冰幽火，毫无悲色！唯余一片足以刺透人心的洞察与算计！！！
角落里！一道纤细如纸、通体罩在玄墨夜行衣下的身影，如同从烛火阴影最深处流淌出的墨汁，悄然显现，无声跪伏于地，声音冷脆，清晰如冰凌互击！“启禀殿下，莫名率重甲踏！破刑部审谳大堂！毁门砸柱！碎匾折槛！旋即点兵直扑临渊王府，明怀霄被打得肩骨碎裂！胸膛塌陷！最后如同死狗被重甲扔出断门之外！！！莫帅离府时，脚下踩着那扇金丝楠的兽头门匾！扬长而去！！！”
乐阳唇角缓缓向上勾起！牵起一丝淬毒般的讥诮！“呵……”喉咙里滚出冰冷的嘲笑。“刑部？明怀霄？真是两窝只敢对妇孺耍狠的竖子！唯有莫帅此等踏过尸山血海的老帅！才镇得住这些吃硬不吃软的恶犬——！！！！”
黑影深深垂首。“属下是否对莫家，及那绿萼动……”
“——不动！”乐阳冷然截断！眸色幽深莫测！“绿萼山庄，母后竟将此钥交给了她？真是好生看重这莫家盲女——！！！”
她眼中锐光急闪！那封被鲜血浸透，由母后心腹拼死递出的染血密诏，其上绝笔！“绿萼即钥，存亡所系，遇事不决询莫氏锦瑟！”
每一个字！都如同最锐的针！狠狠扎进她的眼底心头——！！！
“往昔……”她低声自语。“本宫倒真是眼瞎看走了眼！”原以为是挡路的石块！竟是母后以命相托的暗棋！
“去……”她声音陡然森寒！“传雀影卫探听莫家疏影阁，着最好的医待莫大小姐，一应所需药材珍馐，皆从本宫的千珍库取——送——待她伤稍定，本宫要亲赴将军府探病——！！！！”
“公主——？！”地上黑影猛地抬头！覆面黑巾虽遮住神色，声音却泄露滔天惊震！“亲自驾临？！那莫锦瑟她屡次顶撞，甚至在曲江宴公然挑衅殿下！此乃自取其辱，亦辱殿下凤仪——！！！！”
乐阳陡然侧首！眸中冰冷幽光如毒蛇芯子！死死攫住那道黑影！“懂什么！”声音不高，却裹挟着灭顶威压！“她不是石头，是母后留给本宫量身打造的开！启那把椅子最利的刀与钥匙——！！！”她唇角勾起一抹冰冷洞彻的弧度。“如此良刃，岂容轻慢怠！往昔…是本宫看走了眼，错把金玉作顽石，看轻了此女在母后心中的分量——！！！”
黑影浑身剧震！头颅重重磕地！“属下……愚钝！”
乐阳挥袖：“退下！”身影无声退去，如同墨汁溶入浓夜。
殿门再次被推开。王海一身深紫蟒袍，手持拂尘，躬身而入，面白无须的脸上带着刻意的悲悯。“老奴奉陛下口谕……”声音尖细清越。“太后移灵吉时将至，望殿下善加珍摄凤体，莫令伤怀过甚，伤损贵体元根，龙驭宾天！圣人唯愿汝安好——！！！”
乐阳已重又跪坐蒲团之上。面上泪痕虽被擦拭，红肿的双眼却无可遮掩。她姿态哀凄，对着王海微微颔首。“谢皇兄挂念……”声音沙哑低沉。“本宫知道了……”
王海仔细看了看她的气色，方告退。
待殿门彻底关闭。乐阳缓缓起身。她行至那铜盆之前。，俯视，盆中灰烬在无风处犹自打着转。几点未燃尽的暗红火星。在冷灰中明明灭灭。她伸出手！那沾着灰烬余痕的、冰凉玉白的指尖！轻轻拨弄那点星火！
唇角缓缓向上，勾起一抹映着灰烬暗光的冰冷，如同暗藏九幽狱火的弧度！
“母后……”声音轻若耳语，却字字清晰！“您不许女儿妄念，却又把钥匙给了女儿，究竟意欲何为？！！”指尖骤然用力！一点猩红灰烬！在她指腹下！彻底捻灭成尘——
窗外。更深露重，庭园间，悬于玉兰枝头的铜铃，骤然！惊起一阵惶惶不安的乱响——似乎预示着这把由太后以血铸就的钥匙，插入钥匙孔将要转动，牵动何等惊天秘局的那一刻！！！