螺旋阶梯并不长，下行约三十米后，脚下变成了平坦光滑的金属地面。身后是封闭的穹顶，前方是那条散发着冰冷白光的笔直通道。空气死寂，只有众人略显急促的呼吸声和装备摩擦的轻响在空旷中回荡。
“检查状态，快速恢复。”林乐天低声下令，同时自己先灌下一瓶中级法力药水和周阿姨特制的【秩序共鸣药水】。刚才维持观测和激活通道消耗不小。
苏安安立刻开始吟唱范围性的【回春术】，翠绿色的光雨洒落，缓缓恢复着大家的生命值和体力。王小帅则快速检查着从监测节点带出来的数据板，试图与当前环境信号进行比对。
石磊和影刃警惕地持盾和持匕，一前一后警戒着通道两端。刘大爷闭目调息，刚才那精妙的一拂一点看似轻松，实则对时机和力道的掌控要求极高，消耗的心神不小。
“通讯完全中断了，连团队频道都只有杂音。”王小帅皱眉，“这里的墙壁材料有极强的信号屏蔽效果。我们只能靠预先约定的时间来判断外面的情况。”
“按照计划，佯动队伍会尽量拖延一小时，然后想办法脱战返回领地。我们必须在两小时内完成初步探查并找到出路，或者至少建立一个安全点。”林乐天看了看时间，进入通道用了大约五分钟。
“这条路……看起来不像有危险，但感觉很不舒服。”苏安安轻声道，她的生命共鸣在这里受到了极大的压制，只能模糊地感应到通道深处传来一种“空洞”和“饥渴”的寒意。
“这是收容区的外围回廊，主要用于运输和隔离。真正的收容单元在两侧。”王小帅指着光滑墙壁上每隔一段距离就出现的、紧闭的金属闸门，门旁有暗淡的信息面板，上面显示着古约文字编号和简略的状态标识。大部分标识都是暗红色的【封存中】或【低能耗维持】，少数几个是灰色的【协议离线】。
林乐天开启规则观测。在他的视野中，整条通道的规则结构异常“干净”和“坚固”，显然是经过特殊强化的结果。但在这整体的秩序中，却掺杂着一些极其细微、如同蛛网般的暗紫色“裂纹”，从通道深处蔓延出来，侵蚀着周围的规则结构。这些裂纹与监测节点发现的异常能量窃取路径同源，散发着令人厌恶的“吞噬”气息。
“污染已经渗透到这里了。”林乐天指向那些肉眼不可见的规则裂纹，“跟着这些裂纹走，应该能找到源头。”
队伍开始沿着通道小心前进。脚步声在寂静中格外清晰。经过第一个关闭的闸门时，影刃尝试检查门锁。
“多重物理锁死，加上能量封印，从外面基本打不开，除非有对应权限或暴力破解。”影刃摇摇头，“而且门后的能量反应……很微弱，像是彻底沉寂了。”
他们继续向前。通道似乎没有尽头，两侧一模一样的闸门不断向后掠去，营造出一种令人心神不宁的重复感。走了大约五分钟，前方出现了一个十字路口。
路口中央的地面上，有一个复杂的古约符文阵列，此刻正以极低的频率明灭着，散发出澹澹的蓝色光晕。而在正对着他们来路的方向，那条通道的深处，暗紫色的规则裂纹明显密集了许多，甚至空气中都开始弥漫起一股微弱的、甜腻中带着金属锈蚀的怪异气味。
“能量流动指示标记。”王小帅蹲下查看符文阵列，“蓝色表示安全通道，但看这亮度，能量供应已经很低了。另外几个方向……黄色代表限制通行，红色代表危险或彻底封闭。现在都暗着。”
“裂纹往蓝色方向延伸，但那里也是‘安全’通道？”石磊有些疑惑。
“安全是相对其他收容单元而言。可能那个方向是通往能源调度中心或者主控室，能量集中，所以更容易被‘吞噬者’变体盯上。”林乐天分析道，“我们去看看。”
转向蓝色通道，没走多远，环境开始发生变化。墙壁上开始出现更多裸露的管线和数据接口，天花板也增加了通风格栅。一些地方还有倒在地上的、早已失去动力的维护机器人残骸。
又前进了一百多米，前方豁然开朗，出现了一个圆形的枢纽大厅。大厅中央是一个环形的控制台，比副控大厅那个更复杂，但也更破败，许多屏幕碎裂，控制杆扭曲。大厅连接着另外三条通道。而在这里，暗紫色的规则裂纹已经不再是细微的蛛网，而是变成了一道道清晰的、如同血管般在墙壁和地面上微微搏动的暗紫色能量纹路！空气里的甜腻锈蚀味更加明显，还夹杂着一丝精神层面的低语干扰，让人有些心烦意乱。
“就是这里了！能量窃取的汇聚点！”王小帅指向控制台后方，那里有几根粗大的主能量管道从天花板垂下，其中一根管道的中段，被一大团不断蠕动、由暗紫色能量胶质和金属碎片构成的“肿瘤”般的东西紧紧包裹着！肿瘤表面延伸出无数细丝，与墙壁地面的紫色纹路相连，正如同心脏般有节奏地收缩、扩张，每一次收缩，都能看到管道内残存的蓝色能量被强行抽吸出一缕，融入肿瘤之中。
【能量虹吸畸变瘤】（首领级，lv 40）
【描述：由“吞噬者”变体编码催生出的能量寄生体，已深度嵌入星塔能源系统，持续汲取能量供给未知存在。】
“就是它在偷能量！”赵金豹要是在这，估计已经冲上去了。但此刻队伍里只有石磊一个重装。
“它周围那些紫色纹路是防御性的，接触会受到持续的能量侵蚀和精神干扰。”林乐天快速观测，“不能直接靠近。需要远程破坏，或者……切断它的能量供应来源。”
“控制台或许能操作附近的能源阀门。”王小帅已经跑向控制台，尝试启动。几块屏幕艰难地亮起，显示出局部能源管线的示意图。“找到了！这个肿瘤寄生在‘7号主馈线’上，旁边有备用阀门可以手动关闭！但阀门在……那条黄色通道后面，距离这里大约五十米的一个维修竖井里！”
他指向大厅连接的一条标识着澹黄色（限制通行）的通道。
“黄色通道……可能有危险，但也是唯一能手动关闭阀门的地方。”石磊看向林乐天。
“刘爷爷，影刃，你们留在这里，保护帅帅，并监视这个肿瘤的动静。石磊，苏苏，跟我去关阀门。”林乐天迅速分工，“苏苏，注意净化可能的环境污染和精神干扰。我们动作要快！”
三人立刻冲向黄色通道。通道内的光线更加昏暗，只有零星几个应急灯。墙壁上的紫色纹路更加密集，甚至有些地方凝结成了小块的、不断滴落粘液的紫色晶体。精神低语在这里变成了清晰的嘶嘶声，不断试图钻入脑海，让人产生轻微的幻觉和烦躁感。苏安安持续释放着【清新气息】光环，驱散着这些负面影响。
沿途没有遇到活物，但地上散落着更多破损的机器人和一些……难以辨认的、似乎是某种实验生物残留的甲壳和骨骼碎片。
很快，他们找到了那个维修竖井。井口有简易护栏，向下望去深不见底，只有冰冷的空气上涌。阀门控制盘就在井口旁边的墙壁上，被一层紫色的菌毯状物质覆盖了一半。
“我来。”石磊上前，盾牌护住身前，用剑小心地刮去菌毯。菌毯被触碰时竟然微微蠕动，释放出一小股腐蚀性气体，但被石磊的盾牌挡下。清理掉菌毯，露出锈蚀的阀门手轮。
“一起！”林乐天和苏安安也上前，三人合力，勐地转动沉重的手轮！
嘎吱——嘣！
手轮转动了四分之一圈，然后卡死了！但与此同时，远处枢纽大厅方向，传来一声尖锐的、充满愤怒的嘶鸣！显然，能量供应的突然变化（虽然只是关闭了部分阀门）激怒了那个虹吸畸变瘤！
“快回去！”林乐天喊道。
三人迅速往回跑。刚跑回黄色通道入口，就看到枢纽大厅内情况已然大变！
虹吸畸变瘤剧烈地搏动着，体表的紫色光芒变得刺眼而不稳定。它似乎被激怒了，不再满足于安静偷取能量，而是从肿瘤主体上，分裂出了四个小型的、如同飞虫般的【能量剥离体】（lv 38），扑闪着由紫色能量构成的翅膀，尖啸着向控制台旁的刘大爷、影刃和王小帅发起了攻击！同时，肿瘤延伸出的那些紫色纹路也开始如同活物般蠕动，试图缠绕束缚靠近的任何人。
刘大爷身形如风，双掌翻飞，将两只扑来的剥离体拍得东倒西歪，但它们似乎没有实体，物理攻击效果甚微。影刃的匕首划过，也只是让它们的光芒暗澹少许。王小帅则撑起魔法盾，抵挡着精神干扰和零星的能量射线，焦急地尝试在控制台上寻找其他办法。
“攻击那些纹路连接点！切断它和周围环境的联系！”林乐天冲入大厅，规则观测瞬间锁定肿瘤与地面、墙壁连接的几个主要“节点”。他张弓搭箭，灌注了一丝结晶的秩序能量，箭矢化作银芒，精准地射中一个节点！
嗤！节点处的紫色纹路如同被烫伤般剧烈收缩、断裂，肿瘤本体也随之一颤。
苏安安也立刻加入战斗，她的生命能量对紫色纹路和剥离体似乎有额外的净化效果，【神圣新星】爆发，翠绿光环扫过，纹路退缩，剥离体发出痛苦的尖啸。
石磊则直接冲向肿瘤本体，盾牌狠狠砸在它根部与管道连接的位置，试图造成物理破坏。但肿瘤表面能量护盾很强，反震力让石磊手臂发麻。
在众人合力攻击下，肿瘤和剥离体被暂时压制。但它似乎被彻底激怒了，肿瘤中心裂开一道缝隙，一股浓郁的、带着强烈精神污染和侵蚀性的暗紫色能量流开始汇聚，显然在准备更强大的攻击！
“不能让它完成！帅帅，控制台有没有应急措施？！”林乐天大喊。
“正在找！有个……有个‘局部净化协议’！但启动需要能量和权限！”王小帅手指在破损的按键上飞快跳动。
“能量用结晶！权限我有！”林乐天勐地冲向控制台，将手中的结晶狠狠按在控制台中央一个特殊的凹槽上！
嗡！
结晶银光大盛，控制台上几块完好的屏幕疯狂闪烁，大量古约文字和数据流滚动。王小帅抓住机会，敲下最后一个按键！
【局部净化协议启动！目标：能量虹吸畸变瘤。执行单位：收容区防卫系统（残存）。能量来源：观测者密钥。协议等级：基础。】
大厅天花板四周，突然滑开几个隐藏的发射口，伸出几根早已暗淡无光的圆柱体。在结晶能量的灌注下，这些圆柱体尖端亮起了纯净的白色光芒！
滋——！
数道纤细却无比凝聚的白色光束射出，精准地命中了正在蓄力的虹吸畸变瘤！
“嘶啊啊啊——！！！”
肿瘤发出凄厉无比的惨叫，体表的紫色光芒在白色光束的照射下如同冰雪般消融！那些延伸的纹路寸寸断裂，剥离体也纷纷化为黑烟消散。肿瘤本身剧烈抽搐、萎缩，最终在一声闷响中，彻底爆散成一团迅速挥发的紫色雾气，只在管道上留下一个焦黑的破损痕迹。
能量窃取，暂时被切断了。
大厅内恢复了安静，只有控制台屏幕闪烁和众人喘息的声音。
“成……成功了？”影刃有些不敢置信。
“暂时解决了这个‘瘤子’。”王小帅看着数据，“但能量窃取的源头指令，可能还在更深的地方。而且，我们刚才的动作，可能已经惊动了那个真正的‘大家伙’。”
林乐天收回光芒略显暗澹的结晶，能感觉到它消耗不小。他看向那条暗紫色纹路最终延伸向的、标识着深红色（危险\/封闭）的通道入口。
那里，才是“深层封存区-7”真正的核心吗？
“大家抓紧时间恢复。”林乐天沉声道，“我们可能……没有多少时间了。”
他话音刚落，那条红色通道深处，隐约传来了一声低沉、缓慢，却仿佛能让灵魂都冻结的……“心跳”声。
咚……