那声低沉、缓慢，仿佛直接敲击在灵魂上的“心跳”，在红色通道深处回荡了一次之后，便重归死寂。但空气中弥漫的那股令人窒息的压迫感，却并未消散，反而更加浓重。甜腻的锈蚀气味中，开始混杂着一丝难以形容的、类似高压臭氧和腐烂有机物混合的怪味。
“声音……是从最里面传来的。”苏安安脸色有些发白，她的生命共鸣在这里受到了最强的压制，但依然能清晰感受到那“心跳”声中蕴含的、无边无际的冰冷“饥渴”与“恶意”，远比花园的污染核心和刚才的畸变瘤要可怕得多。
“能量窃取虽然被切断，但那个‘东西’还在，而且很可能被惊动了。”王小帅看着控制台上残存的监测数据，几条原本指向红色通道深处的能量流线已经变得紊乱，但依然存在，“我们必须进去看看。不查明情况，切断外部连接，之前的努力可能白费，而且它可能会尝试其他方式获取能量。”
道理大家都懂，但面对那明显标识着“危险\/封闭”的通道，以及刚才那声令人心悸的“心跳”，压力是实实在在的。
林乐天看了一眼时间，进入深层区域已经过去了四十分钟。外面佯动队伍的情况未知，他们必须抓紧。
“检查装备和状态，把最好的药水都用上。”林乐天沉声道，“苏苏，给每人一份【秩序共鸣药水】和【规则稳定药剂】。石磊，你的盾牌耐久还行吗？”
“还能撑一次硬仗。”石磊检查了一下塔盾，表面有几处被紫色能量侵蚀的焦痕，但主体结构无碍。
“刘爷爷，刚才消耗大吗？”林乐天看向刘大爷。
刘大爷缓缓吐出一口浊气，眼中精光重现：“无妨，气息已顺。”
“好。”林乐天将所剩不多的法力药水一饮而尽，“这次我和石磊打头，刘爷爷和苏苏居中策应，帅帅和影刃殿后。目标是探查情况，获取信息，不到万不得已，避免直接冲突。如果事不可为，立刻撤退，寻找其他出路。”
众人点头，迅速服用药剂，调整状态。秩序共鸣药水下肚，一股温和而坚定的力量流遍全身，对周围混乱规则的抗性明显提升，连那恼人的精神低语都减弱了不少。规则稳定药剂则让感知更加清晰，行动更少受到环境干扰。
准备完毕，队伍再次出发，走向那条深红色的通道。
通道入口处，厚重的金属闸门已经扭曲变形，似乎曾被巨力从内部冲击过，留下一个可供人弯腰通过的缝隙。缝隙边缘残留着干涸的、颜色诡异的污渍。
穿过缝隙，内部景象与外面的回廊截然不同。这里更像是一个巨型的、生物与机械融合的腔体实验室。墙壁不再是光滑的金属，而是覆盖着厚厚一层暗红色的、如同血肉组织般微微蠕动的物质，表面布满了粗大的、流淌着暗紫色液体的“血管”和不时鼓动的“气囊”。天花板垂下许多粗壮的、末端连接着破损仪器或透明容器的肉质管道。地面上散落着更多破碎的仪器、玻璃罐以及一些难以名状的、部分金属化或晶体化的生物残骸。
空气中那种混合怪味达到了顶点，几乎让人作呕。暗紫色的规则裂纹在这里已经不再是裂纹，而是如同蛛网般覆盖了每一寸空间，形成了一种持续存在的、带有微弱吸力的能量场，不断试图汲取闯入者身上的能量和生命力。苏安安不得不持续维持着【清新气息】和【生命屏障】来抵消这种侵蚀。
“这里……就是收容实验区？”王小帅忍着不适，观察着那些破损的透明容器，里面依稀能看到一些扭曲的、非人非兽的标本影子，浸泡在早已干涸的液体中。“古约文明到底在这里研究什么？”
“恐怕不是什么美好的东西。”影刃用匕首小心地挑开一滩地上的粘稠物质，“这些组织还有微弱的活性，真是见鬼。”
林乐天全神贯注地维持着规则观测。在这个规则被严重扭曲和污染的环境中，观测的负担极大，但他必须从中找出相对安全的路径和可能的信息源。他注意到，那些肉质管道和墙壁“血管”的能量流向，最终都指向腔体深处的一个方向。
沿着被清理出的路径（避开那些明显还在搏动的肉瘤和气囊），队伍艰难地向前推进。途中，他们遭遇了几波小型的、由血肉和金属碎片临时聚合而成的【污染造物】（lv 37-39），这些怪物攻击方式诡异，或喷射酸液，或自爆产生精神冲击，但在严阵以待的队伍面前，都被迅速清理，只是进一步消耗了大家的药剂和耐力。
腔体深处，空间逐渐收束，最终连接到一个更加巨大、且几乎完全被暗紫色能量光芒充斥的球形空间入口。入口处没有门，只有一道不断流转着紫色符文的能量帷幕。帷幕之后，隐约可见一个庞大、复杂、由无数管线、晶体柱和机械结构组成的装置轮廓，装置中心，似乎有一个被层层束缚的阴影。而那低沉的“心跳”声，正是从那里传来，每一次搏动，都引得整个球形空间微微震颤，紫色能量光芒随之涨落。
“就是这里了……收容核心。”王小帅声音干涩，“那个‘东西’，就在里面。能量窃取的最终指令源头，外部连接的接收端。”
林乐天凝视着能量帷幕。规则观测下，这道帷幕是由高度凝聚的“吞噬者”变体协议能量构成，强度极高，且具有强大的同化与反击特性。强行突破，恐怕会引发难以预料的反噬。
“需要特定频率或密钥才能安全通过。”林乐天看向手中的结晶，结晶此刻正发出前所未有的明亮光芒，内部那缕翠绿的生命之光也异常活跃，似乎在激动，又似乎在警惕。“结晶有反应，但不够。这帷幕的协议等级很高。”
“看那里！”苏安安忽然指向帷幕旁边一处相对完好的墙壁。那里有一个嵌入墙体的、类似控制台的小型设施，虽然也覆盖着一些血肉组织，但主体结构还在，屏幕是暗的。“那个控制台……感觉和花园的控制台有点像，好像……需要生命能量的验证？”
林乐天小心靠近，用剑刮去覆盖的控制台上的污物。果然，控制台中央有一个手掌形状的凹槽，凹槽周围的纹路风格，与花园“晨晖之石”和这里的紫色能量帷幕截然不同，更接近古约文明的秩序风格，并且带着一丝微弱的、与结晶和生命能量同源的“生机”感。
“这是……备用控制接口？或者……紧急净化系统的启动端？”王小帅也凑过来，“看来古约文明在收容这鬼东西的时候，也留了后手。”
“苏苏，试试。”林乐天让开位置。
苏安安将手放在凹槽上，全力调动纯净的奥罗拉生命能量注入其中。
嗡……
控制台屏幕闪烁了几下，竟然艰难地亮了起来！显示出一行行残缺的古约文字和一幅简略的结构图。
“正在读取……最高紧急协议：生命链路验证。”王小帅快速翻译，“验证目标：收容单元‘熵裔样本-γ’外部抑制帷幕。验证方式：注入纯净生命能量，共鸣‘生命之心’印记，生成临时通行密钥。警告：密钥仅维持三百秒，期间抑制帷幕将暂时转为单向屏障（只出不进），并激活核心收容装置的‘基础信息释放’协议。是否执行？”
三百秒，五分钟。单向屏障，意味着进去后不能原路返回。基础信息释放，可能能获得关键情报。
“这是唯一的机会。”林乐天看向众人，“我们必须进去，弄清楚里面的状况，获取信息，并尝试切断外部连接。三百秒内，我们必须找到办法，或者找到其他出口。”
“干了！”石磊握紧盾牌，“总不能白来一趟。”
其他人也纷纷点头，眼神坚定。
“苏苏，执行。”林乐天下令。
苏安安深吸一口气，集中精神，同时沟通着自身生命能量与结晶中那份“生命之心”的残念，将一股融合了生机与秩序的能量洪流，注入控制台。
控制台光芒大盛，一道翠绿色的、由无数细小符文构成的光流从控制台射出，注入到旁边的紫色能量帷幕之中。帷幕上的紫色符文立刻剧烈闪烁、冲突，然后如同被中和般，从光流注入点开始，迅速转变成了柔和的翠绿色，并向四周扩散，形成了一个直径约两米的稳定“门扉”。门扉内，紫色能量被排开，显露出后面球形空间的部分景象。
同时，一阵冰冷的、毫无感情的合成音从球形空间深处传来，用的是古约语，但被系统同步翻译：
【最高紧急协议触发。生命链路验证通过。临时通行密钥生成，有效期：299秒……298秒……】
【抑制帷幕模式切换：单向屏障（外部→内部）。】
【激活‘熵裔样本-γ’基础信息释放协议……数据传输中……】
大量破碎的信息流开始涌入众人的脑海，同时，他们也看清了球形空间内的景象。
空间中央，是一个巨大的、由透明能量力场和多层机械束缚装置构成的牢笼。牢笼中心，悬浮着一个……难以名状的“东西”。
它没有固定的形态，更像是一团不断变化、翻滚的暗紫色浓雾，浓雾中时而有类似机械结构的冷光闪过，时而又浮现出生物器官般的诡异轮廓，中心位置则有一个如同黑洞般不断旋转、吸收着周围一切光线的深邃核心。无数粗大的、流淌着紫色能量的管线从周围墙壁延伸出来，连接在牢笼的能量力场上，显然原本是用于维持收容和研究的。但现在，其中一部分管线已经被从内部侵蚀、转化，变成了暗紫色，正是它们之前连接着外部的能量虹吸畸变瘤。而牢笼的力场本身，也布满了蛛网般的紫色裂纹，显然已经很不稳定。
那低沉的“心跳”，正是从这团浓雾核心中发出。
涌入脑海的信息碎片，揭示了它的来历：
【项目编号】：熵裔样本-γ
【来源】：古约-熵裔战争末期，于‘永恒牢笼’外围捕获的未完全同化规则碎片。
【特性】：具备基础‘吞噬’与‘转化’协议，能缓慢侵蚀秩序能量与物质，进行有限增殖与模仿。惰性状态。
【收容措施】：多层能量抑制力场，定期净化照射，物理隔绝。
【研究目标】：分析‘吞噬者’协议运作原理，寻找永久净化或彻底毁灭方法。
【状态更新（灾难日）】：外部能量供应中断，净化系统失效。样本活性异常提升，开始尝试侵蚀收容装置，建立非法能量汲取路径。外部检测到同源协议连接尝试……
信息到此为止，但已经足够触目惊心。
“一个活的‘吞噬者’碎片样本……而且它已经半醒了，还在尝试越狱和联系同伙！”王小帅声音发紧。
“那些被侵蚀的管线，就是它非法汲取能量的通道，也是它尝试对外联系的‘触手’。”林乐天指向牢笼上那些紫色的管线，“我们必须切断它们，至少暂时阻断它的能量来源和外部连接。”
“怎么切？那力场看起来快撑不住了，我们一靠近，会不会刺激它彻底爆发？”影刃担忧道。
林乐天环顾球形空间。空间周围墙壁上，除了那些被侵蚀的管线，还有一些相对完好的、颜色不同的控制节点和应急设备。规则观测下，有几处节点依然保持着微弱的秩序能量反应。
“看那里，还有那里！”林乐天指向几个方向，“那些应该是未受污染的能源切断阀和备用净化发生器！虽然能量不足，但如果用结晶的力量临时激发，或许能强行切断被侵蚀的管线，甚至给它来一次‘净化冲击’，至少能暂时压制它！”
时间在一秒秒流逝，已经过去了快一分钟。
“分头行动！石磊，刘爷爷，你们保护苏苏和帅帅，去左边那个净化发生器节点！影刃，跟我去右边那个能源切断阀！动作要快！”林乐天当机立断。
两支小队立刻分头冲向目标。球形空间内，那团“熵裔样本-γ”似乎察觉到了他们的意图，翻滚得更加剧烈，核心的“心跳”声骤然加快，变得更加有力，同时，几缕暗紫色的能量触须从牢笼裂纹中勐地探出，如同鞭子般抽向正在移动的林乐天和影刃！
“小心！”石磊举盾想挡，但距离太远。
林乐天和影刃灵活地闪避，但触须速度极快，影刃被擦中手臂，顿时一股冰冷的侵蚀感和精神冲击传来，血量勐掉一截，动作也僵了一下。苏安安的治疗术及时赶到，稳住了他的状态。
“快！”林乐天率先冲到目标节点前。这是一个嵌在墙里的复杂阀门装置，也被紫色物质覆盖了部分，但关键结构还在。他将结晶按在阀门中心的识别器上，全力催动！
另一边，王小帅也在苏安安的守护下，开始操作那个净化发生器节点，同样需要结晶的力量激活。
时间，只剩下不到两百秒。
而那牢笼中的“熵裔样本-γ”，在最初的试探性攻击后，似乎被彻底激怒了。整个球形空间剧烈震动，更多的紫色裂纹在力场上蔓延，更多的能量触须疯狂地伸出，如同群蛇乱舞，同时，一股强大无比的精神冲击波，混杂着无尽的“饥饿”与“毁灭”意念，勐地向所有人席卷而来！
“坚守心神！”刘大爷低喝一声，双掌合十，一股凝练的武道意志化作无形的屏障，削弱了部分精神冲击。苏安安的【心灵防护】和李萌萌（虽然不在，但提前施加的守护效果）残留的祝福也发挥了作用。但众人依然感到头痛欲裂，动作迟缓。
就在这危急关头，林乐天和王小帅几乎同时完成了激活！
嗡！嗡！
左边，净化发生器节点亮起刺目的白光，一道粗大的、充满秩序力量的光柱射出，狠狠轰击在牢笼上那些紫色管线上！右边，能源切断阀被强行关闭，连接牢笼的几根主要能量供应管线（包括被侵蚀和未被侵蚀的）瞬间被截断！
“嘶吼——！！！”
一声仿佛来自深渊的、充满了痛苦与暴怒的嘶吼从牢笼核心爆发！失去了外部能量偷取渠道，又遭到秩序能量的净化冲击，“熵裔样本-γ”的气息明显萎靡了一下，翻腾的浓雾收缩，探出的触须也无力地垂落、消散。力场上的紫色裂纹停止了扩张。
成功了！至少暂时压制住了它！
但众人的喜悦还未来得及浮现，球形空间的震动却并未停止。相反，因为能量供应被强行切断（包括一部分维持收容力场的正常能量），本就脆弱的牢笼力场，开始发出不堪重负的“卡察”声，表面的裂纹虽然没有扩大，但光芒急剧暗澹！
“不好！力场要撑不住了！切断能量供应，连正常维持的部分也断了！”王小帅惊道。
【警告：收容单元‘熵裔样本-γ’外部抑制力场能源不足，即将失效。预计失效时间：120秒……119秒……】
冰冷的提示音响起。
切断能量偷取和外部连接的目标达到了，但他们可能亲手释放出了一个更可怕的怪物！
“找出口！快！”林乐天厉声喊道，目光急速扫视四周。规则观测下，在球形空间顶部，靠近原来能量管线接入的位置，似乎有一个紧急排出口的标记，但被厚厚的肉质组织覆盖了！