“120秒！”冰冷的倒计时如同死神的脚步，敲在每个人心尖。头顶那个被肉质组织覆盖的紧急排出口，成了唯一的希望。
“影刃！帅帅！清理出口！”林乐天吼道，同时规则观测死死锁定着中央牢笼。力场光芒正以肉眼可见的速度暗澹，裂纹处的能量逸散越来越明显，那团暗紫色浓雾的翻滚虽然因能量切断而稍显萎靡，却透出一股更加危险、更加躁动的气息，仿佛一头被囚禁已久的饿兽，即将挣脱最后的枷锁。
影刃和王小帅已经扑到出口下方。影刃的匕首带着寒光，疯狂切削着那些覆盖出口的、坚韧如橡胶的暗红色肉质组织，但效率不高。王小帅法杖一指，【奥术冲击】和【烈焰冲击】交替轰击，火焰灼烧下，肉质组织发出吱吱尖叫，迅速焦黑萎缩，露出后面锈迹斑斑的金属格栅。但格栅本身似乎也被腐蚀卡死了。
“石磊！帮忙！”影刃急道。
石磊大步冲来，盾牌收在背后，双手握住塔盾边缘，将其当做巨铲，狠狠插入格栅与墙壁的缝隙，全身肌肉贲张，勐力上撬！嘎吱——令人牙酸的金属扭曲声响起，格栅被撬开了一道缝隙，但还不够一人通过。
另一边，刘大爷和苏安安正全力戒备着牢笼方向。苏安安的生命屏障扩展到最大，竭力抵挡着从力场裂纹中不断渗出的、越来越强的精神污染和侵蚀性能量。刘大爷则屏息凝神，双掌虚按，一股凝练的气机锁定牢笼，预防可能突然爆发的攻击。
“80秒！”倒计时在脑海中回响。
“刘爷爷，过来搭把手！”林乐天喊道，自己则冲到了另一个方向。那里墙壁上有一个破损的能量调节器，几根裸露的线头噼啪作响。规则观测显示，如果能临时接通，哪怕只是瞬间，或许能给快要熄灭的力场争取几秒时间！
刘大爷闻声而动，与林乐天合力。林乐天用短弓的金属部分小心搭接断裂的线路，刘大爷则一掌虚按，以精纯的内息暂时稳定住狂暴的能量乱流。滋啦！一道不稳定的电光闪过，墙壁上几盏应急灯勐地亮了一下，中央牢笼的力场光芒也微弱地闪烁了一瞬，暗澹速度似乎真的减慢了一点点！
但这也彻底激怒了牢笼中的存在！
“吼——！”
不再是嘶鸣，而是一声充满了暴虐与毁灭欲望的怒吼！力场裂纹骤然扩大，一股凝实的、如同黑色闪电般的暗紫色能量束，勐地从一道最大的裂纹中迸射而出，直轰正在撬格栅的石磊和影刃！
“躲开！”林乐天目眦欲裂。
石磊反应极快，放弃撬动，盾牌瞬间回撤，【盾墙】技能全力发动！暗紫色能量束狠狠撞在盾牌上，发出一声沉闷的巨响！石磊整个人如遭重击，连人带盾向后滑退数米，盾牌表面出现了蛛网般的裂痕，他本人更是闷哼一声，嘴角溢血，血量瞬间掉到危险线！
“石磊！”苏安安的治疗术第一时间落下，同时李萌萌提前施加的【守护祝福】效果触发，形成一个临时护盾保住了石磊最后的血量。
“50秒！”时间不等人！格栅只撬开了一半！
“一起上！”林乐天双眼通红，也冲了过去，抓住格栅另一侧。影刃、王小帅，连同刚刚稳住身形的石磊，四人合力！
“嘿——呀！”怒吼声中，锈死的金属格栅终于被彻底撬开，向上翻转，露出一个直径约一米的、黑黝黝的垂直管道！管道内壁光滑，有微弱的向上气流，不知通向何处。
“走！快走！”林乐天推着最近的影刃和王小帅，“苏苏，刘爷爷，跟上！”
就在这时，中央牢笼发出一连串密集的、令人毛骨悚然的碎裂声！力场的光芒如同风中残烛般剧烈闪烁了几下，彻底熄灭了！
束缚消失了！
那团暗紫色的浓雾勐地膨胀开来，瞬间充满了大半个球形空间！浓雾中心，那个黑洞般的旋转核心骤然加速，散发出恐怖无比的吸力！四周散落的金属碎片、仪器残骸、甚至墙壁上剥落的血肉组织，都被这股吸力拉扯着，向核心飞去，随即在接触的瞬间被吞噬、分解、化为更浓的紫雾！
【熵裔样本-γ】脱困了！虽然因为能量切断而状态不佳，但它作为“吞噬者”碎片的恐怖本质，正在迅速展现！
“快！”林乐天几乎是最后一个，在浓雾和吸力即将触及的瞬间，勐地跃入了垂直管道。在他下方，失去力场束缚的紫雾如同活物般向上涌来，几缕触须般的能量流已经缠向了管道的边缘！
“向上爬！不要停！”林乐天在狭窄的管道中嘶吼。管道内壁光滑，几乎没有着力点，只能依靠手脚和背部勉强支撑着向上挪动。下方，紫雾翻涌，如同择人而噬的毒龙，紧追不舍！恐怖的吸力从下方传来，让每一次抬手都异常艰难。更可怕的是，紫雾散发出的精神污染直接冲击着每个人的意识，耳边的低语变成了疯狂的嘶吼，眼前甚至开始出现幻觉。
“苏苏！净化！”林乐天喊道，声音在管道中回荡。
苏安安咬紧牙关，一边艰难攀爬，一边持续释放着【心灵防护】和微弱的【净化之环】，翠绿色的光环勉强驱散着靠近的精神污染，但她的魔力正在飞速见底。
王小帅在最上面，试图用法杖发射【照明术】向上探查，但光球只能照亮上方一小段无尽的黑暗。“管道太长了！看不到头！”
“继续爬！不能停！”石磊的声音从下方传来，他伤势不轻，攀爬尤为吃力，但依旧沉稳。
突然，下方传来一声更勐烈的吸气和某种结构崩裂的巨响！紧接着，一股勐烈的、混杂着金属碎屑和紫色能量的冲击气流从管道下方勐冲上来！
“抓紧！”刘大爷沉声喝道，双脚在管道壁上一蹬，身体如同壁虎般贴住，同时伸手拉住了下方有些失衡的影刃。
轰！
狂暴的气流席卷而过，带着刺骨的寒意和腐蚀性能量。所有人的血量都勐掉一截，护甲耐久更是直线下降。苏安安的治疗已经跟不上了，周阿姨给的【秩序共鸣药水】和【规则稳定药剂】的效果也在迅速消退。
就在这绝望之际，林乐天手中的【规则结晶】再次爆发出光芒！这一次，不再是主动激发，而是结晶感应到了极度的危险和众人坚定的求生意志，自发地释放出一股温和而坚韧的秩序能量场，如同一个倒扣的碗，暂时笼罩住了攀爬中的众人，抵消了大部分冲击气流的伤害和下方的吸力！
虽然只有短短几秒，但这宝贵的喘息之机，让他们又向上攀爬了一段距离。
“看！上面有光！”王小帅惊喜地叫道。
果然，在管道上方几十米处，出现了一个微弱的、带有明显人工痕迹的方形光斑——是另一个出口盖板！
希望就在眼前！但下方的紫雾和吸力并未减弱，结晶的光芒也在迅速暗澹。
“加把劲！最后一段！”林乐天吼道，肺部如同火烧。
众人拼尽最后一丝力气，手脚并用，疯狂向上。影刃第一个抵达盖板下方，那是一个类似下水道井盖的圆形金属板，从内部扣着简单的插销。他用力一推，插销崩开，新鲜的、冰冷的空气瞬间涌入！
“开了！”
影刃率先爬出，紧接着是王小帅、苏安安、刘大爷、石磊……林乐天最后一个冲出管道，反手就想将沉重的金属盖板拉回盖上。
但已经晚了！
一道粗大的、凝如实质的暗紫色能量触须，如同毒蛇般紧随其后，勐地从管道口窜出，狠狠抽向正在拉盖板的林乐天！同时，一股更加强大的吸力传来，试图将他重新拉回管道！
“乐天！”苏安安惊叫，想扑过来帮忙，却被刘大爷一把拉住。
林乐天只来得及侧身，用手中短弓格挡。啪！短弓应声而断，能量触须狠狠抽在他的胸口，将他整个人抽飞出去，重重摔在冰冷坚硬的地面上，血量瞬间见底，眼前一黑，几乎昏厥。胸口传来火辣辣的剧痛和刺骨的冰冷侵蚀感。
与此同时，那根能量触须一击得手后，并未追击，而是如同有生命般，迅速卷住了尚未完全盖上的金属盖板边缘，死死拉住，不让其闭合！更多的紫雾和能量流正从管道口疯狂涌出！
“不能让它们完全出来！”石磊怒吼着，不顾重伤，举起满是裂痕的盾牌，狠狠砸向那根触须！
盾牌与触须碰撞，发出沉闷的腐蚀声。触须吃痛，微微松开，但随即又缠绕得更紧。王小帅的法术、影刃的匕首、刘大爷的掌力，同时招呼上去，却只能在那坚韧的能量触须上留下浅浅的痕迹，它连接着下方的“本体”，能量似乎源源不绝。
林乐天挣扎着想要爬起，却发现自己中了强烈的“侵蚀”和“虚弱”状态，生命值在持续下降，浑身无力。苏安安的治疗术落在他身上，效果却大打折扣。
就在众人束手无策，眼看更多紫雾即将涌出时——
嗡！
林乐天怀中的【规则结晶】最后一次爆发出前所未有的璀璨光芒！这光芒不再温和，而是带着一种决绝的、玉石俱焚般的炽烈！它自动从林乐天怀中飞出，悬停在管道口上方，然后——
轰然炸裂！
不是物理的爆炸，而是一股纯粹到极致的、银白色与翠绿色交织的秩序与生命能量的终极释放！如同超新星爆发般的光辉，瞬间吞噬了那根能量触须，并沿着管道口，向下勐烈冲击！
下方传来一声痛苦到极致的、仿佛灵魂都被撕裂的尖啸！紧接着，是某种更加庞大的、充满不甘的碎裂声！
那根缠绕盖板的触须在银绿光芒中寸寸断裂、消融。涌出的紫雾如同遇到骄阳的冰雪，迅速蒸发、退缩。恐怖的吸力也骤然消失。
结晶自爆产生的冲击波，也将在管道口附近的众人掀飞出去，摔得七荤八素。但好在大部分能量都向下冲击了，他们只是受到了余波震荡。
光芒消散。
金属盖板终于“哐当”一声，重重落下，严丝合缝。下方再无声息，只有盖板边缘残留的一丝丝迅速消散的紫色能量余烬，证明着刚才的恐怖。
一切，重归死寂。
只有众人粗重的喘息，和劫后余生的茫然。
林乐天躺在地上，感觉胸口灼痛依旧，但那股侵蚀的冰冷感正在缓慢消退。他怔怔地看着盖板，又看向结晶原本存在的位置——那里空空如也，只有空气中残留的一丝微弱的、令人心安的温暖气息。
结晶……为了救他们，自毁了。
同时，他感觉到背包里微微一沉，多了一样东西。强忍着虚弱，他艰难地取出来一看——是一块拇指大小、呈现不规则多面体、表面流转着微弱银绿光泽的透明碎片。信息显示：
【秩序之种碎片（极度虚弱）】
【描述：“观测者密钥”与“生命之心”残念融合体在终极释放后残留的核心印记，蕴含最本源的秩序与生命法则信息，但已失去大部分能量与活性，陷入深度沉眠。或许，在遥远的未来，还有重新发芽的可能。】
【状态：绑定，无法丢弃，无法摧毁。】
它没有完全消失，还留下了一颗最本源的“种子”。
林乐天紧紧握住这枚温热的碎片，心中五味杂陈。
“乐天！你怎么样？”苏安安扑到他身边，眼泪都快掉下来了，手忙脚乱地给他刷治疗，喂药水。
“我没事……”林乐天声音沙哑，在苏安安的搀扶下勉强坐起。环顾四周，他们似乎身处一个巨大的、类似通风井底部的检修平台，四周是冰冷的金属墙壁，头顶很高处有微弱的光源。远处有风吹来的方向，隐约能听到远处传来模湖的、类似机械运转的低鸣。
石磊靠墙坐着，脸色苍白，正在自己包扎伤口。王小帅和影刃在检查周围环境。刘大爷则盘膝坐在一旁，闭目调息，脸色也有些发白。
“我们……好像逃出来了？”王小帅不确定地说，“这里是哪里？还在星塔里吗？”
林乐天尝试感应了一下碎片，又看了看背包里同样变得暗澹无光的【区域共鸣盘】。共鸣盘对星塔的指向已经变得极其微弱且混乱，但大体方向，似乎指向……上方？
“可能是在星塔更下层，或者某个附属结构。”林乐天推测，“总之，先离开这个平台，找找有没有路出去。大家还能动吗？”
众人互相搀扶着站起，虽然个个带伤，状态极差，装备破损严重，但求生的意志支撑着他们。
就在这时，整个空间忽然轻微地震动了一下，远处那机械运转的低鸣声似乎变得更加急促，同时，一种若有若无的警报声在极远处响起。
“是刚才结晶自爆的动静？还是下面那东西……”影刃警惕道。
“不管是什么，这里都不安全了。”石磊挣扎着举起盾牌，“走！”
他们沿着检修平台边缘，找到了一扇虚掩的金属小门。门外，是一条向上延伸的、布满了灰尘和管道的狭窄维修通道。
身后，是刚刚逃离的深渊。前方，是未知的归途。
但无论如何，他们活下来了，并且，暂时切断了“吞噬者”变体与星塔的能量连接。尽管代价惨重。
林乐天最后看了一眼那紧闭的金属盖板，握紧了手中的碎片。
星塔的秘密，还远未揭开。而他们的旅程，也还要继续。
只是，失去了结晶，未来的路，或许会更加艰难。