下山的路比来时好走些，阳光透过层叠的枝叶在地上投下斑驳的光影，空气中弥漫着草木的清香，冲淡了密道里的腥腐气。王胖子走在最前头，肚子饿得咕咕叫，嘴里不停念叨着烤鸡烤鸭，间或夹杂几句对那螭蛊的吐槽，倒让沉闷的气氛活跃了不少。
“我说小白同志，”胖子忽然回头，拍了拍白泽的胳膊，“那养魂玉到底是个什么来头？真能养邪祟？”
白泽摩挲着手里的布包，指尖能感受到玉佩传来的丝丝凉意，那上面的黑气虽淡，却带着一股阴邪的缠缚感。“养魂玉本是古籍里记载的异宝，据说能温养残魂，但若用邪术炼制，就能反过来吞噬生魂，滋养阴物。”他顿了顿，看向吴邪，“血眼咒引邪祟聚集，这养魂玉恐怕就是用来收纳那些邪祟的‘容器’，有人在刻意培育它们。”
吴邪皱眉：“培育邪祟？图什么？”
“要么是为了害人，要么……是为了某个更大的局。”解雨臣的声音轻飘飘的，却带着不容置疑的笃定，“这山神庙看似偏僻，但若我没记错，往前翻三座山，就是当年‘陈皮阿四’采过矿的废弃矿区。”
“陈皮阿四？”吴邪心里一动，那位老爷子的手段可是出了名的阴狠，“你是说，这事儿可能跟他留下的烂摊子有关？”
“不好说。”解雨臣摇摇头，“但这养魂玉的符文风格，倒是有点像他那一派的路数。”
张起灵自始至终没怎么说话，只是默默走在吴邪身侧，黑金古刀的刀鞘偶尔碰撞到岩石，发出沉闷的声响。这时他忽然停下脚步，目光投向左侧的密林深处，竖瞳微缩。
“怎么了小哥？”吴邪立刻警惕起来。
张起灵没回答，只是抬手往密林里指了指。众人顺着他指的方向看去，只见树丛晃动，隐约有黑影一闪而过，速度极快。
“又是螭蛊？”霍秀秀握紧了手里的铁丝。
“不像。”白泽凝神听了听，“没有鳞片摩擦的声音，倒像是……人的脚步声。”
“人？”胖子掏出工兵铲，“这荒山野岭的，哪来的人？该不会是跟咱们一样来倒斗的？”
解雨臣示意大家别动，自己则捡起一块石子，屈指弹向那片树丛。石子穿过枝叶，没入深处，只听“哎哟”一声痛呼，一个穿着粗布褂子的汉子从里面滚了出来，手里还攥着一把柴刀，脸上满是惊慌。
“你是谁？在这里鬼鬼祟祟地干什么？”霍秀秀喝问道。
那汉子挣扎着爬起来，看到他们一行人，尤其是看到张起灵手里的黑金古刀时，脸色骤变，腿一软差点跪下：“仙……仙长饶命！我就是个砍柴的，路过此地，没、没别的意思！”
吴邪打量着他，这汉子身上虽然沾着泥土，但衣料干净，手上也没有常年砍柴磨出的厚茧，眼神闪烁，显然没说实话。“砍柴？这荒山里哪有什么柴给你砍？”他上前一步，“老实说，你是不是在跟踪我们？”
汉子眼神慌乱，支支吾吾说不出话来。解雨臣忽然笑了笑，语气轻柔：“不说也没关系，我们刚从山神庙出来，里面的螭蛊味道可不太好，你要是不想进去跟它们作伴，就乖乖交代。”
“螭蛊？！”汉子脸色瞬间惨白，像是听到了什么极其可怕的东西，“你们……你们真的从那庙里出来了？”他咽了口唾沫，终于咬咬牙，“我说！我是山下村子里的，村长让我来看看庙里的动静，说、说那里面有山神爷显灵，让我们定期送祭品……”
“祭品是什么？”白泽追问。
“就是、就是些鸡鸭……有时候，也会送些……活物……”汉子声音越来越小，“前几年村里丢了个孩子，有人说是被山神爷收去当祭品了……”
众人脸色都沉了下来。这哪是什么山神爷，分明是那养魂玉在吞噬生魂。
“你们村长是谁？”吴邪问道。
“是、是刘老五……他说他是山神爷的代言人，村里大小事都归他管……”
解雨臣和吴邪对视一眼，都从对方眼里看到了了然。这刘老五，十有八九就是炼制养魂玉、布下血眼咒的人。
“胖子，把他看住了。”解雨臣吩咐道，“我们先去村子里看看，顺便会会这位刘村长。”
胖子拍着胸脯应下来，把那汉子反剪了胳膊押着。一行人继续往下走，没多久就看到了山脚下的村子。村子不大，也就几十户人家，房屋都是老旧的土坯房，家家户户门口都挂着褪色的红布，看着有些诡异。
他们刚走到村口，就看到一个穿着对襟褂子、留着山羊胡的老头拄着拐杖站在那里，眼神阴鸷地盯着他们，正是那汉子口中的刘老五。
“几位外乡人，来我们这穷山沟干什么？”刘老五的声音沙哑，像是砂纸摩擦过木头。
解雨臣笑了笑，走上前：“路过此地，想借个地方歇歇脚，顺便问问，村长知道山神庙里的‘山神爷’，是用什么喂大的吗？”
刘老五的脸色瞬间变得狰狞，手里的拐杖重重一顿：“放肆！竟敢亵渎山神爷！给我拿下！”
随着他一声令下，村里的壮丁都从屋里冲了出来，手里拿着锄头镰刀，眼神狂热，像是被蛊惑了一般。
“看来是不打算好好谈了。”吴邪活动了一下手腕，握紧了工兵铲。
张起灵已经拔刀出鞘，黑金古刀在阳光下闪着寒光。霍秀秀的铁丝“唰”地展开，苏九儿指尖的狐火重新燃起，这一次，比在密道里明亮了许多。
一场新的较量，在寂静的山村口，悄然拉开了序幕。而那枚藏在布包里的养魂玉，似乎感应到了什么，开始微微发烫，上面的黑气，也变得浓郁起来。
刘老五的拐杖刚顿在地上，那些冲出来的壮丁就跟疯魔了似的扑上来。他们眼神发直，动作却格外迅猛，手里的锄头镰刀带着风声劈过来，压根不像是普通村民该有的身手。
“这些人被下了咒！”白泽一眼就看出不对劲，那些壮丁脖颈处都隐约浮着一层黑气，和养魂玉上的邪气如出一辙，“别下死手，伤了他们的魂体就完了！”
“知道了！”吴邪应着，工兵铲横扫出去，精准地磕开一把劈向苏九儿的镰刀。那持镰的汉子闷哼一声，被震得后退几步，眼神里的狂热却丝毫未减，转身又要扑上来。
张起灵的黑金古刀舞得密不透风，刀光掠过之处，只挑对方的手腕或脚踝，既让他们失去行动力，又不伤要害。他身法快得像道影子，往往壮丁刚扬起锄头，手腕就已经被刀背砸中，农具“哐当”落地，人也疼得蜷在地上。
霍秀秀的铁丝更显巧劲，专缠对方的胳膊腿。她身形灵活地在人群里穿梭，铁丝一绕一收，就有两个壮丁被捆成了粽子，踉跄着滚作一团。“你们这些人，被个老东西骗得团团转，值得吗？”她一边动手一边喊，可那些壮丁像是听不见，依旧嗷嗷叫着往前冲。
苏九儿的狐火这次没带杀伤力，金色的火苗在她指尖跳跃，落在被打倒的壮丁身上，竟像温水似的渗进皮肤里。那些人脖颈处的黑气被狐火一燎，顿时淡了些，眼神也清明了一瞬，只是很快又被狂热覆盖。“这咒术能强行锁住他们的神智，”苏九儿喘着气，“得先找到源头！”
解雨臣早就盯上了刘老五。他避开两个壮丁的夹击，足尖在石碾子上一点，身形如燕子般掠到刘老五面前：“刘村长，控制村民的，是你手里的东西，还是山神庙里的养魂玉？”
刘老五被他逼得后退两步，拐杖猛地往地上一戳，杖头竟弹出一截三寸长的尖刺：“外乡人，管太多会死得很难看！”他说着就挺杖刺向解雨臣心口，动作又快又狠。
解雨臣早有防备，侧身避开尖刺，手指在杖身上一搭一拧，刘老五只觉手腕剧痛，拐杖“当啷”落地。还没等他反应过来，解雨臣已经扣住他的咽喉，另一只手掀开他的衣襟——老人枯瘦的胸膛上，赫然贴着一张暗黄色的符咒，符咒中央用朱砂画着的，正是血眼咒的符文！
“果然是你。”解雨臣指尖用力，符咒瞬间被撕了下来。
刘老五像是被抽走了骨头，瘫在地上抽搐起来，喉咙里发出嗬嗬的怪响。而那些被符咒控制的壮丁，在符咒离体的瞬间，动作猛地一僵，眼神里的狂热褪去，纷纷抱着头倒在地上，痛苦地呻吟起来。
“搞定。”王胖子押着那个砍柴汉子走过来，踹了刘老五一脚，“老东西，装神弄鬼的，这下栽了吧？”
白泽蹲下身，捡起刘老五掉在地上的拐杖，发现杖身是中空的，里面藏着一卷泛黄的布帛。他展开布帛一看，上面用毛笔字歪歪扭扭地写着养魂玉的炼制方法，末尾还画着一张简易的地图，标注着废弃矿区深处的一个密室。
“他不是主谋。”白泽指着布帛上的落款，“这上面写着‘奉三爷令’，三爷是谁？”
解雨臣的脸色沉了沉：“能让陈皮阿四的人喊三爷的，只有那个老家伙——吴三省。”
吴邪的心猛地一揪。三叔？这事儿怎么会扯上他？
就在这时，被捆着的砍柴汉子突然挣了挣：“仙长……我知道三爷是谁……前几年有个戴眼镜的男人来过村里，给了刘老五一大笔钱，让他照做……说事成之后，还有重谢……”
戴眼镜的男人？吴邪和解雨臣对视一眼，都想到了那个总跟在三叔身边的潘子？不对，潘子从不戴眼镜。
“他还说什么了？”白泽追问。
“说……说要在矿区养出‘血眼太岁’，用来……用来打开什么门……”汉子哆哆嗦嗦地说，“刘老五就是被他蛊惑，才用村民的生魂喂养魂玉，说是为了给太岁积阴德……”
“血眼太岁？”吴邪皱眉，这名字听起来就邪性。
张起灵忽然开口，声音低沉：“是活物，以阴煞为食，百年成太岁，千年生血眼，能蚀万物，亦能开冥途。”
众人都愣住了。开冥途？难道他们要打开的是……阴曹地府的入口？
刘老五这时缓过劲来，趴在地上狂笑：“晚了……你们都晚了！养魂玉的邪气已经引动太岁苏醒，矿区的门……马上就要开了！你们一个都跑不了！”
话音刚落，脚下的地面突然剧烈震动起来，远处的废弃矿区方向传来一声沉闷的巨响，紧接着，一股浓得化不开的黑气冲天而起，遮得半边天都暗了下来。
“不好！”白泽脸色煞白，“他说的是真的！太岁醒了！”
解雨臣当机立断：“胖子，把村民都集中到安全的地方！小哥，吴邪，跟我去矿区！秀秀，九儿，你们带着白泽随后跟上，注意安全！”
“好！”众人齐声应道。
张起灵已经提着刀往矿区方向冲去，吴邪紧随其后，解雨臣最后看了一眼混乱的村子，也拔腿跟上。三人的身影很快消失在通往矿区的山道上，身后是越来越浓的黑气，以及隐约传来的、如同巨兽咆哮的诡异声响。
阳光彻底被黑气吞噬，天地间一片昏暗。这场由养魂玉引发的风波，显然才刚刚开始。而那个隐藏在幕后的“三爷”，以及那所谓的“冥途之门”，究竟藏着怎样的秘密？所有人的心里，都压上了一块沉甸甸的石头。
通往矿区的路比山神庙的密道更难走，震感越来越强，脚下的碎石不断滚落，远处的黑气像活物般翻滚，隐约能看到矿区的钢架结构在黑气中扭曲变形。
“这玩意儿比螭蛊邪性多了！”吴邪被震得一个趔趄，抓住旁边一棵歪脖子树才稳住身形，“小哥，你确定那太岁能开冥途？”
张起灵没回头，黑金古刀的刀身泛着冷光，似乎在感应着什么：“古籍记载，血眼太岁是阴阳缝隙里长出来的东西，百年聚形，千年生眼，眼开之时，阴阳通路会被撕开一道口子。”
解雨臣从背包里摸出几张符纸递给吴邪：“这是我备着的破煞符，等会儿靠近了不管用没用先贴上。还有，等下看到太岁的血眼，千万别对视，那玩意儿能勾魂。”
说话间，三人已经冲到矿区边缘。废弃的矿洞入口被黑气笼罩，洞口的铁皮门早已被撕成碎片，地上散落着不少锈蚀的工具，还有几具穿着工装的骸骨，看姿势像是被什么东西硬生生撕碎的。
“看来之前有人来过。”解雨臣蹲下身检查骸骨，“骨头里还带着黑气，死了不超过三个月。”
吴邪心里一沉：“是刘老五说的那个戴眼镜的男人？”
“不好说，但肯定和‘三爷’脱不了干系。”解雨臣起身时，忽然注意到骸骨手里攥着半张照片，照片上是个戴着金丝眼镜的男人，正站在矿洞前比划着什么，旁边还站着个穿着黑色风衣的身影，虽然看不清脸，但那身形让吴邪心里猛地一跳——像极了失踪的三叔。
“这照片……”吴邪刚要伸手去拿，矿洞里突然传来一阵沉闷的搏动声，像是巨大的心脏在跳动，黑气翻涌得更厉害了，隐约有无数只惨白的手从黑气里伸出来，抓向洞口的碎石。
“它醒了！”张起灵突然拔刀，刀光劈向洞口的黑气，黑气被劈开一道口子，里面露出一团巨大的肉状物体，那东西表面布满了褶皱，像无数张人脸挤在一起，最中间的位置长着一只血红的眼睛，正缓缓睁开，眼白里布满了血丝，瞳孔里映出三人的身影。
“别看！”解雨臣猛地按住吴邪的头，自己却飞快地移开视线，“那眼睛能映出人的生魂，被它盯上就会被拖进去！”
吴邪只瞥了一眼就觉得头晕目眩，脑子里像有无数人在尖叫，他赶紧闭上眼睛，将破煞符往自己额头上一拍，符咒瞬间燃起金光，眩晕感才退了些。
“这玩意儿怎么打？”吴邪咬着牙问，手里的工兵铲都在抖。
“打它的根！”张起灵的声音带着一丝不易察觉的急促，他指向太岁底部，那里有无数根肉色的触须扎根在矿洞深处，“它的本体在地下，血眼只是显形的出口！”
话音未落，太岁突然发出一声刺耳的尖啸，血眼里射出一道红光，直扑张起灵！张起灵侧身避开，红光落在旁边的钢架上，钢架瞬间被腐蚀出一个大洞，冒着黑烟。
“妈的，还带远程攻击！”吴邪骂了一句，从背包里摸出雷管——这是他从密道里捡的，本来想留着炸障碍物，现在正好派上用场。“胖子他们要是在就好了，这玩意儿用炸药轰肯定管用！”
“别冲动！”解雨臣拉住他，“这东西和阴阳通路连着，炸了它可能会把通路彻底撕开，到时候更麻烦！”
就在这时，身后传来霍秀秀的声音：“我们来了！”
只见霍秀秀、苏九儿和白泽气喘吁吁地跑过来，白泽手里还拿着那枚养魂玉，玉佩上的黑气已经浓得化不开，正在微微发烫。“这养魂玉和太岁有感应！”白泽举起玉佩，“它在吸收太岁的邪气！”
苏九儿指尖的狐火比之前亮了数倍，金色的火焰在她掌心跳动：“我恢复得差不多了，狐火能烧邪祟，我试试能不能烧断它的触须！”
她说着就往前冲，狐火化作一道火线射向太岁的触须，触须被狐火一燎，发出滋滋的声响，冒出黑烟，却没断，反而扭动着缠向苏九儿！
“小心！”霍秀秀甩出铁丝缠住触须，用力往后拉，“这玩意儿不怕火！”
白泽忽然喊道：“用养魂玉！它是邪祟的容器，能暂时困住太岁！”
吴邪立刻反应过来，接过白泽手里的养魂玉，趁着霍秀秀牵制住触须的瞬间，纵身跳到太岁身上，将养魂玉狠狠按在血眼旁边！
养魂玉一接触到太岁，立刻爆发出强烈的黑光，玉佩上的符文像是活了过来，顺着太岁的褶皱蔓延开。太岁发出一声凄厉的惨叫，血眼猛地闭上，触须剧烈扭动，黑气翻涌着往回收缩。
“有效！”吴邪死死按住养魂玉，只觉得手心烫得像要烧起来，“小哥！快！”
张起灵早已跃到太岁底部，黑金古刀高高举起，刀身凝聚起一层白光，猛地劈向最粗的那根触须！
“咔嚓！”
触须应声而断，墨绿色的汁液喷溅而出，太岁的搏动声瞬间变弱，黑气以肉眼可见的速度消散，血眼彻底闭上，巨大的肉状物体开始萎缩，最后化作一滩腥臭的黑水，只留下那枚养魂玉落在地上，上面的黑气渐渐褪去，恢复了玉石的本色。
震感停了，天空的黑气慢慢散开，阳光重新照下来，落在狼狈的众人身上。
吴邪瘫坐在地上，看着手里的养魂玉，忽然发现玉佩背面刻着一个模糊的“吴”字。
“这玉佩……”他抬头看向解雨臣，“是三叔的？”
解雨臣拿起那半张照片，又看了看玉佩：“十有八九。但他为什么要养太岁开冥途？”
张起灵捡起地上的黑金古刀，擦去刀身的污渍：“不是他。”
“什么？”吴邪愣住。
“照片上的人，不是吴三省。”张起灵的声音很肯定，“是‘它’的人，戴眼镜的是谢连环的手下。”
解雨臣脸色微变：“谢连环？他不是早就……”
“假死。”张起灵简单两个字，却让所有人都愣住了。
白泽忽然叹了口气：“看来这盘棋比我们想的还要大。养魂玉、血眼咒、血眼太岁……都是为了打开阴阳通路，但目的不是进冥途，而是……把里面的东西放出来。”
“里面的东西？”霍秀秀皱眉，“冥途里能有什么？”
苏九儿指尖的狐火闪了闪：“是阴兵。传说血眼太岁开的通路，能引出阴间的军队，谁能掌控阴兵，就能……”
“就能颠覆一切。”解雨臣接过话头，眼神凝重，“看来有人想借阴兵做大事，而吴三省和谢连环，都卷在里面。”
吴邪握紧了手里的养魂玉，玉佩背面的“吴”字被他的手心焐得发烫。他忽然想起三叔失踪前留下的那句话：“有些路，走了就不能回头。”
现在他好像有点明白了，三叔走的路，远比他想象的更危险。
“先回去再说。”解雨臣拍了拍吴邪的肩膀，“村子里还有一堆事要处理，刘老五得审，村民得安置，至于这矿区……”他看了一眼塌陷的矿洞，“得想办法封死，免得再出什么幺蛾子。”
众人点点头，互相搀扶着往回走。阳光穿过云层，在地上投下长长的影子，矿区的寂静里，似乎还残留着太岁的嘶吼，而那枚养魂玉，被吴邪紧紧攥在手里，像是攥着一个沉甸甸的密密，指引着他们走向更深的迷雾里。
回到村子时，被控制的村民已经清醒大半，只是想起自己被蛊惑的事，个个面色惶恐。王胖子正指挥着几个没受伤的壮丁清理现场，见他们回来，赶紧迎上来：“怎么样？那劳什子太岁搞定了？”
吴邪把养魂玉揣进怀里，点了点头：“暂时搞定了，但事还没完。”他看向被捆在老槐树下的刘老五，“这人得好好审审。”
刘老五瘫在地上，眼神涣散，嘴里反复念叨着“阴兵要来了”“谁也跑不了”。白泽蹲下身，从怀里摸出一张清心符，往他额头上一贴，符咒燃尽后，刘老五打了个哆嗦，眼神总算清明了些。
“说吧，那个戴眼镜的男人，到底让你做了什么？”解雨臣语气平静，却带着不容抗拒的压力。
刘老五嘴唇哆嗦着，断断续续地说了起来。原来那戴眼镜的男人自称“齐先生”，三年前找到他，说能让他成为“山神代言人”，掌控整个村子。代价是定期往山神庙送活物，用生魂喂养养魂玉，为“山神爷”积阴德。直到半年前，齐先生才告诉他，所谓的山神爷其实是矿洞里的血眼太岁，等太岁成熟，就能打开阴阳通路，到时候他就能跟着“大人物”享福。
“那齐先生……有没有说过，他背后的大人物是谁？”吴邪追问。
刘老五摇了摇头：“他只说那位大人物姓吴，是个很厉害的角色，还说……等事成之后，会让我当这一带的‘阴差头领’……”
姓吴？
吴邪的心猛地一沉，几乎是瞬间就想到了三叔。可张起灵说照片上的人不是三叔，难道还有别的吴家之人牵扯其中？
解雨臣似乎看穿了他的心思，拍了拍他的肩膀：“别先下定论，姓吴的多了去了，未必就是你三叔。”他转向刘老五，“齐先生最后一次来是什么时候？有没有说过要带什么人来？”
“就在三天前，”刘老五回忆着，“他说再过七天，会有一队‘客人’来接应，让我把村子里的闲杂人等都清出去……还留下了这个。”他示意众人看他手腕上的黑色手环，“说这是‘阴差令牌’，能让太岁不伤害我。”
白泽摘下手环看了看，手环是用某种兽骨磨成的，内侧刻着和养魂玉相似的符文：“这是用阴煞之气浸染过的，确实能暂时避开邪祟，但戴久了会被邪气反噬，变成行尸走肉。”
众人正说着，村口突然传来马蹄声，一队穿着黑色风衣的人骑着马冲了进来，为首的正是那个戴金丝眼镜的齐先生。他看到被捆的刘老五和满地狼藉，脸色骤变：“你们是谁？竟敢坏我的事！”
“坏你的事？”胖子扛着工兵铲站出来，“胖爷我还想问问，你这用活人喂邪祟的勾当，是谁指使的？”
齐先生冷笑一声，从马背上抽出一把短刀：“一群不知死活的东西，既然撞见了，就别想活着离开！”他挥了挥手，身后的黑衣人立刻拔刀围了上来，这些人身手矫健，动作整齐划一，显然是受过专业训练的。
张起灵率先动手，黑金古刀化作一道流光，瞬间就挑飞了两个黑衣人的刀。吴邪和解雨臣紧随其后，霍秀秀的铁丝专缠马腿，苏九儿的狐火逼得黑衣人连连后退。齐先生没想到他们如此能打，眼看手下一个个被打倒，转身就要骑马逃跑。
“想跑？”吴邪早有防备，扬手甩出一枚雷管，雷管在齐先生马前炸开，惊得马人立而起，将齐先生甩了下来。
胖子一个饿虎扑食，将齐先生死死按住：“眼镜儿，跟胖爷回去好好聊聊？”
齐先生挣扎着，突然从怀里摸出一个黑色瓷瓶，拔开瓶塞就要往嘴里倒。张起灵眼疾手快，一脚将瓷瓶踢飞，里面的黑色粉末撒了一地，瞬间冒出刺鼻的黑烟。
“是化骨散！”白泽脸色一变，“这家伙是死士！”
齐先生见自杀不成，突然凄厉地笑了起来：“你们赢不了的！那位大人已经在路上了，阴兵一出，天下皆……”话没说完，他突然双眼翻白，脖颈处浮现出一道黑线，抽搐了几下就没了气息。
“咬舌自尽了？”胖子探了探他的鼻息，“妈的，够狠！”
解雨臣检查了齐先生的尸体，发现他后颈处有个极小的蛇形纹身：“是‘蛇沼’的人。”
“蛇沼？”吴邪皱眉，“那不是三叔当年去过的地方吗？”
“看来这盘棋，确实和你三叔脱不了干系。”解雨臣拿起齐先生掉落的眼镜，镜片后的夹层里藏着一张小纸条，上面写着一行字：“七星鲁王宫旧址，等阴兵开路。”
七星鲁王宫？
吴邪心里掀起惊涛骇浪。那是他第一次下斗的地方，难道所有的事，从一开始就埋下了伏笔？
张起灵忽然看向西方，那里的天空不知何时又聚集了乌云，隐隐有雷声滚动。“他们来了。”他语气凝重。
众人抬头望去，只见远处的山道上，出现了一队人影，为首的是个穿着蓝色连帽衫的男人，身形挺拔，虽然看不清脸，吴邪却觉得心脏像是被一只无形的手攥紧了——那背影，和他记忆里的三叔，一模一样。
“三叔……”吴邪喃喃道。
男人似乎听到了他的声音，停下脚步，缓缓转过身。阳光穿过乌云，照亮了他的脸，确实是吴三省，但他的左眼，却泛着和血眼太岁一样的红光。
“小邪，好久不见。”吴三省的声音带着一丝诡异的沙哑，嘴角勾起一抹令人心悸的笑，“来，跟三叔一起，看看这阴兵过境的盛况。”
他身后的乌云里，隐约传来金戈铁马的声响，无数穿着铠甲的虚影在云层中显现，手持长戈，面无表情，正是传说中的阴兵。
吴邪握紧了手里的工兵铲，看着眼前既熟悉又陌生的三叔，突然明白了白泽的话——这不是结束，而是真正的开始。
阳光彻底被乌云吞噬，阴兵的嘶吼声越来越近，一场牵涉阴阳、横跨数十年的迷局，终于要在这小小的山村外，揭开最危险的一角。而他们，早已没有退路。
吴三省左眼的红光在阴沉的天色里格外刺眼，他身后的阴兵虚影越来越清晰，铠甲上的锈迹、长戈上的寒光都看得真切，连马蹄踏在云端的沉闷声响都仿佛就在耳边。
“三叔，你到底在做什么？”吴邪的声音发颤，手里的工兵铲几乎要握不住。他不敢相信眼前这个眼神诡异的人，会是那个总爱跟他打哑谜、却总在暗中护着他的三叔。
吴三省笑了笑，那笑容里没有半分往日的亲昵，只有一种近乎疯狂的狂热：“做什么？自然是要完成一件大事。小邪，你知道吗？这阴兵可不是谁都能引出来的，得用太岁开道，用养魂玉聚气，还得……献祭最亲近的人。”
他的目光扫过解雨臣，扫过张起灵，最后落在吴邪身上，红光闪烁：“你以为刘老五为什么能活到现在？因为他献祭了村里的孩子。你以为齐先生为什么忠心耿耿？因为他的家人早就成了养魂玉的养料。”
“你疯了！”解雨臣厉声喝道，“用活人献祭引阴兵，你就不怕遭天谴？”
“天谴？”吴三省嗤笑一声，“我这条命早就该丢在蛇沼了，能多活这些年，靠的就是这双眼睛。”他指了指自己发红的左眼，“这是‘它’给我的礼物，能看见阴阳，能号令阴兵，等我用阴兵打开那扇门，别说天谴，连阎王爷都得让我三分！”
“那扇门到底是什么？”白泽追问，手里悄悄捏了三张黄符。
“是归宿，也是起点。”吴三省的声音突然低沉下来，像是在说什么秘辛，“是当年陈文锦他们没走完的路，也是我欠你爷爷的债。”
提到爷爷，吴邪心里猛地一抽。他想起爷爷留下的那些笔记，想起里面断断续续提到的“终极”，难道三叔说的“门”，就是爷爷毕生都在追寻的那个秘密？
张起灵突然动了。
他没说话，只是提着黑金古刀径直冲向吴三省，刀光如电，直劈那只发红的左眼。吴三省似乎早有防备，侧身避开的同时，抬手一挥，身后的阴兵虚影竟有了实质，三五个阴兵挺戈刺来，长戈带着刺骨的寒意，逼得张起灵不得不回刀格挡。
“小哥！”吴邪惊呼着要上前帮忙，却被解雨臣拉住。
“别冲动！”解雨臣压低声音，“这些阴兵是虚体，但煞气太重，被碰到会伤魂！”他说着从背包里掏出一叠符纸，分给众人，“这是聚阳符，贴在身上能挡一挡煞气！”
霍秀秀已经将铁丝缠在手腕上，苏九儿指尖的狐火燃得如同白昼，金色的火焰在她周身形成一道屏障，阴兵的煞气一靠近就被灼烧得滋滋作响。“九儿，用狐火燎他们的马腿！”霍秀秀喊道，“这些阴兵靠马代步，先让它们失了根基！”
苏九儿点头，指尖的狐火化作数道火线，精准地射向阴兵的坐骑。那些马影被狐火一燎，发出一声凄厉的嘶鸣，身形顿时淡了几分，阴兵在马背上摇晃，攻势也乱了阵脚。
胖子趁机扛起工兵铲，朝着离得最近的一个阴兵猛砸过去：“让你丫装神弄鬼！胖爷我专打妖魔鬼怪！”工兵铲砸在阴兵铠甲上，发出一声闷响，那阴兵的身形竟真的淡了些，踉跄着后退了两步。
“有效！”胖子眼睛一亮，“这玩意儿怕硬碰硬！”
吴邪立刻反应过来，这些阴兵虽是阴物，但刚从冥途出来，煞气尚未完全凝实，物理攻击确实能暂时打散它们的形体。他不再犹豫，跟着胖子一起冲上去，工兵铲专挑阴兵铠甲的缝隙砸，每砸中一下，就有一道黑气从缝隙里溢出，阴兵的动作也会迟滞几分。
另一边，张起灵已经和吴三省缠斗在一处。吴三省的身手竟比从前灵活了数倍，左眼的红光似乎能预判张起灵的动作，总能在箭不容发之际避开要害。他手里不知何时多了一把短刀，刀身漆黑，上面刻满了和养魂玉相似的符文，每次劈砍都带着一股阴寒之气，逼得张起灵不得不小心应对。
“小哥，我来帮你！”吴邪解决掉身边的两个阴兵，转身就要去支援，却被吴三省喝住。
“小邪，别插手！”吴三省的短刀逼退张起灵，左眼的红光死死盯着吴邪，“你是吴家的人，这是我们吴家的事，轮不到外人插手！”
“吴家的事就该用活人献祭？就该引阴兵祸乱人间？”吴邪红了眼，“爷爷要是知道你做这些事，绝不会认你这个儿子！”
“你懂什么！”吴三省像是被戳到了痛处，猛地嘶吼起来，“你以为你爷爷当年为什么要守着那片长沙的铺子？他守的不是家业，是那个秘密！是能让吴家在这盘棋里活下去的筹码！我现在做的，都是为了吴家！”
他说着突然咬破指尖，将血滴在左眼上，那红光瞬间暴涨，身后的阴兵像是被注入了力量，身形猛地凝实，嘶吼着朝众人扑来，长戈上的煞气几乎要凝成实质，苏九儿的狐火屏障都开始剧烈晃动。
“不好！他在献祭精血催阴兵！”白泽急声喊道，将手里的黄符尽数甩出，“九儿，借狐火助我！”
苏九儿立刻将狐火渡过去，白泽捏着符纸在空中快速划过，口中念念有词：“天地玄宗，万炁本根，破煞驱邪，急急如律令！”黄符在空中燃起金色的火焰，化作一张大网罩向阴兵，被网住的阴兵发出刺耳的惨叫，身形迅速淡化。
但阴兵实在太多，金色大网很快就被撕裂。张起灵被三个阴兵缠住，黑金古刀的刀光虽猛，却总有阴兵源源不断地涌上来。解雨臣的袖口甩出数根细针，精准地刺向阴兵的面门，却只能暂缓它们的攻势。
“这样下去不是办法！”霍秀秀的铁丝已经被煞气侵蚀得有些发黑，“得先制住吴三省！”
吴邪也看出了关键。这些阴兵明显是被吴三省操控的，只要拿下他，阴兵自然会散去。他瞅准一个空隙，绕到吴三省侧面，工兵铲带着风声劈向他的左肩——他不想伤三叔，只想让他失去行动力。
吴三省却像是背后长了眼，侧身避开的同时，短刀反手刺来，直取吴邪心口！
“小心！”张起灵见状，不顾身后阴兵的长戈，猛地扑过来挡在吴邪身前，短刀“噗嗤”一声刺进了他的后背！
“小哥！”吴邪目眦欲裂。
张起灵闷哼一声，反手一刀劈在吴三省的左脸上，黑金古刀的寒气瞬间冻结了那片皮肤，吴三省左眼的红光骤然黯淡，惨叫着后退了几步。
随着他受伤，那些阴兵的身形也开始变得透明，金戈铁马的声响渐渐消失，云层里的虚影如同潮水般退去。
“你……”吴三省捂着流血的左脸，看着张起灵的眼神里充满了怨毒，“张起灵，你果然还是跟当年一样，非要坏我的事！”
张起灵没说话，只是拔出后背的短刀，鲜血瞬间染红了他的蓝色连帽衫。他踉跄了一下，被吴邪连忙扶住。
“小哥！”吴邪看着他苍白的脸，心里又疼又怒，转身瞪向吴三省，“你连小哥都敢伤！”
吴三省看着渐渐散去的阴兵，脸上露出一丝绝望，随即又变得疯狂：“散了又怎样？我还有后手！那扇门已经开了缝隙，用不了多久，就算没有阴兵，‘它们’也会自己爬出来！”
他突然从怀里掏出一个黑色的珠子，那珠子上布满了孔洞，里面似乎有无数虫子在蠕动。“这是‘尸蹩王’的卵，是我在蛇沼最深处找到的，就让它们陪你们玩玩！”
他将珠子往地上一摔，珠子裂开，无数只指甲盖大小的黑色虫子涌了出来，朝着众人爬去，所过之处，地面的草叶瞬间枯萎。
“是尸蹩！”吴邪脸色大变，这玩意儿他在七星鲁王宫见过，被咬一口就会变成粽子。
解雨臣反应极快，掏出火折子点燃了身上的聚阳符，将符纸往尸蹩群里一扔，金色的火焰瞬间燃起，尸蹩发出滋滋的焦糊味，成片地死去。但还是有几只绕过火焰，朝着张起灵爬去——它们似乎对血液格外敏感。
张起灵忍着剧痛，抬手按在地上，黑金古刀的刀身插入泥土，一股寒气顺着刀身蔓延开，地面瞬间结了一层薄冰，那些尸蹩被冻住，动弹不得。
吴三省见状，知道大势已去，怨毒地看了众人一眼，转身就往山后跑。
“别让他跑了！”吴邪喊道。
张起灵却摇了摇头，声音虚弱：“他跑不掉……那边有‘密洛陀’。”
吴邪一愣，密洛陀是广西巴乃那边的邪物，怎么会出现在这里？但他看着张起灵越来越差的脸色，也顾不上追吴三省了，连忙扶着他坐下。
白泽立刻上前，从怀里掏出伤药：“他失血太多，还中了尸蹩王卵的毒，得赶紧找地方处理。”
解雨臣看了一眼吴三省逃跑的方向，那里的山林深处隐约传来一声惨叫，随后便没了动静。他皱了皱眉，没再追究，转身道：“先回村子处理伤口，剩下的事，以后再说。”
众人搀扶着张起灵往村里走，吴邪回头看了一眼山后，心里五味杂陈。三叔跑了，但他说的“门”和“它们”到底是什么？还有小哥刚才说的“密洛陀”，又藏着什么秘密？
阳光重新穿透乌云，照在满是狼藉的村口，刘老五瘫在地上瑟瑟发抖，齐先生的尸体已经开始僵硬。吴邪看着怀里那枚渐渐恢复温润的养魂玉，忽然觉得，这枚玉佩上的纹路，似乎和爷爷笔记里画的某个符号，一模一样。
他低头看向靠在自己怀里、脸色苍白的张起灵，又看了看身边神色凝重的解雨臣、霍秀秀他们，深吸了一口气。
不管前路还有多少危险，不管三叔背后还藏着多少秘密，他都必须走下去。不为别的，只为身边这些不能失去的人，也为了揭开那个横跨了几代人的终极谜团。
山风吹过，带着远处矿区的腥气，也带着一丝若有若无的、属于阴兵的寒意。吴邪握紧了养魂玉，指尖传来玉石的微凉，像是在提醒他——这场博弈，才刚刚进入最关键的阶段。