沈文轩官居翰林学士，告假倒也顺利。他心似箭归，草草安排了府中事务，便与吴承业、周福二人，轻车简从，日夜兼程南下。一路之上，他寡言少语，时常望着车窗外飞速掠过的景物出神，手中紧紧握着一支略显陈旧、却保存完好的白玉簪——那是当年他与苏婉清定情之物。二十年的光阴，误会与怨恨如同坚冰，在此刻被真相的暖流融化，剩下的唯有蚀骨的思念与无尽的自责。
抵达钱塘县时，已是薄暮时分。沈文轩婉拒了吴承业先回府歇息的提议，执意要立刻前往苏婉清的墓地。吴承业知他心情，不再劝阻，命人准备了香烛纸马、鲜花祭品，亲自引路，与周福一同陪着沈文轩出城，前往西山下那座新修的孤坟。
夕阳将天空染成一片凄艳的橘红，西山沉寂，松柏无声。那座黄土新坟静静地卧在山坳之中，墓碑上仅刻着“苏氏婉清之墓”几个字，在晚照中显得格外孤清冷寂。
沈文轩的脚步在看到墓碑的瞬间，变得踉跄而沉重。他一步步挪到墓前，仿佛用尽了全身的力气。目光触及那冰冷石碑上熟悉又陌生的名字时，他浑身剧颤，积压了一路的情感再也无法遏制，“扑通”一声，直挺挺地跪倒在坟前，未语泪先流。
“婉清……婉清……我来了……我看你来了……”他哽咽着，伸出颤抖的手，轻轻抚摸那冰凉的墓碑，如同抚摸恋人苍白的脸颊。泪水滴落在坟前的黄土上，瞬间洇开一小团深色的湿痕。
“我错了……婉清，我大错特错了！”他伏在墓前，失声痛哭，像个无助的孩子，“我只听信你‘暴病’而亡的传言，只当你屈从了父命，心中怨恨你负心薄幸……却不知你性情如此刚烈，竟为我……为我这无用之人，付出了性命！这二十年来，你含冤负屈，沉埋地下，受尽孤寂冰冷……而我……我却在那京城繁华之地，庸碌度日，甚至……甚至曾在心中怨你！我真是愚不可及，枉读圣贤书！婉清……你叫我……叫我如何能心安啊！”
他哭得撕心裂肺，声声泣血，诉说着当年的相识，灯会上的惊鸿一瞥，书市中的诗词唱和，月下柳梢的互诉衷肠；诉说着被迫分离后的痛苦与思念；更诉说着这二十年来，因误解而生的怨怼与此刻得知真相后的无尽悔恨。他将那支白玉簪紧紧贴在胸口，仿佛这样就能感受到逝去恋人的一丝温度。
吴承业与周福站在不远处，听着这杜鹃啼血般的哭诉，看着这位昔日官威仪态十足的翰林学士，此刻抛却所有尊严，在亡者墓前袒露最深的脆弱与悲痛，无不为之动容，悄然拭泪。夕阳将他们的影子拉得极长，与那跪伏的身影、孤寂的坟茔，共同构成了一幅无比凄怆的画面。
沈文轩在墓前跪了许久许久，直到夕阳完全隐没在山后，暮色四合，天边只余下一抹暗红的残霞。纸钱焚烧后的灰烬随着晚风打着旋儿飘起，如同黑色的蝴蝶。他的哭声渐渐低沉，化为无声的抽噎，最终归于一片死寂的疲惫。
他挣扎着，在周福的搀扶下缓缓起身，因跪得太久，双腿早已麻木。他转向一直默默守候的吴承业，脸上泪痕未干，眼神却是一种看透世情的平静与深深的托付之意。
“吴员外，”他的声音因哭泣而沙哑不堪，“沈某此生，亏欠婉清太多，纵死亦难偿还万一。如今真相大白，我心愿已了，唯一放不下的，便是让她继续独眠于此。”他回头深情地望了一眼墓碑，继续道，“不瞒员外，我近年身体每况愈下，太医诊断，已是沉疴难起，直言……直言恐不过一年之期了。”
吴承业闻言一惊：“沈大人！”
沈文轩摆摆手，示意他不必劝慰，神色坦然：“生死有命，强求无益。我别无他求，只盼百年之后，能与婉清同穴而眠，在地下相伴，弥补这二十载的分离之苦。届时，烦请吴员外将我与婉清合葬于此，墓碑之上，不必官衔，只刻‘鸳鸯冢’三字，便足矣……不知员外，可否应允？”
吴承业看着沈文轩那恳切而绝望的眼神，想起苏婉清托梦时的凄然，心中恻然，郑重拱手道：“沈大人重情重义，感天动地。此事吴某记下了，必当竭尽全力，促成大人与苏小姐地下团圆之愿！”
沈文轩闻言，脸上露出了一个释然而又带着无尽悲伤的笑容，再次对着吴承业深深一揖：“如此……沈某便先行谢过员外成全之恩了。”
是夜，吴承业宿于府中。或许是日间墓前情景太过震撼，他心潮起伏，直至半夜方朦胧睡去。刚入睡，便觉眼前光景一变，苏婉清再次出现在梦境之中。然而这次的她，周身笼罩着一层柔和温暖的光晕，脸上带着恬静而满足的笑容，眼中再无半分怨怼与凄楚，唯有浓浓的感激与释然。
她对着吴承业，再次盈盈下拜，声音清越而愉悦：“恩公大德，婉清永世难忘。文轩哥哥既已知我心意，我心中执念已消，再无挂碍。明日辰时，便可脱离这苦海，往生极乐世界去了。”
吴承业在梦中忙道：“恭喜苏小姐！此乃小姐至情至性，感动上苍，吴某不敢居功。”
苏婉清嫣然一笑，如春花绽放：“恩公不必过谦。我无以为报，唯记得当年自尽之前，曾将一匣私蓄的嫁妆银子，藏于卧房……哦，便是恩公现今所居主卧，那张梨花木雕花卧榻之下，靠里床脚的暗格之中。银钱不多，聊表谢意，望恩公切勿推辞，取之用之，也算了我一桩尘缘。”
言罢，她身影渐渐化作点点金色光雨，消散于梦境之中，唯有那欣慰感激的笑容，深深印在了吴承业脑海。