沈文轩自那日在苏婉清墓前痛哭倾诉、了却心结之后，并未即刻返回京城。他向朝廷呈递了辞呈，以“身染沉疴，不堪驱策，乞骸骨归乡”为由，恳请致仕。朝廷念其多年勤勉，且确闻其身体有恙，最终准其所请。
辞去官身的沈文轩，仿佛卸下了千斤重担。他并未回祖宅，而是变卖了京中部分产业，在苏婉清墓地之旁，购置了一块狭小的土地，亲自设计，盖起了一座简朴至极的青砖小屋。屋前开垦了一小片菜畦，屋后种了几竿修竹，院中仅设石桌石凳。他摒弃了所有翰苑清贵的生活习惯，布衣蔬食，如同一个普通的乡间老儒，在此结庐而居，陪伴着长眠于地下的恋人。
每日清晨，他必至墓前，清扫落叶，擦拭墓碑，奉上清茶一盏，有时是几样她生前爱吃的江南点心。午后，他便坐在墓旁的石墩上，或抚琴，或读书，或只是静静地看着坟头青草、远处青山，对着冰冷的墓碑，絮絮叨叨地说些闲话，仿佛她从未离去。夕阳西下时，他便吹奏一曲当年她最爱的《梅花三弄》，箫声呜咽，缠绵悱恻，随风飘荡在山谷之间。
说来也奇，自定居于此，沈文轩那被太医断定药石无灵、仅余一年寿数的沉疴，竟未如预期般恶化。或许是放下了朝堂纷扰，或许是了却了毕生最大的心结，或许是这山间清幽的环境，又或许是真挚的情感感动了上苍，带来了奇迹。他的气色日渐好转，虽仍显清瘦，但精神矍铄，往日时常发作的咳疾也渐渐平息。他不再理会外界俗务，心境平和，与山水为伴，与亡魂相守，时光仿佛在他身上放缓了脚步。
春去秋来，寒来暑往，西山下的草庐炊烟依旧，墓前的祭扫从未间断。沈文轩就这样，守着苏婉清的坟茔，度过了整整十五个春秋。这十五年，他并非在病痛煎熬中苟延残喘，而是在一种宁静、满足与深沉的思念中安然度日。吴承业时常前来探望，送些日用之物，两人对坐品茗，谈及往事，唯有唏嘘，再无波澜。
第十五个年头的冬天，一个雪后初霁的清晨，阳光透过薄云，洒在银装素裹的西山上。沈文轩如常起身，将小屋内外打扫得一尘不染，在苏婉清墓前奉上热茶，静静地坐了很久。他抚摸着墓碑上早已熟稔于心的名字，脸上带着平和而安详的笑容，低声道：“婉清，时候差不多了，我……来陪你了。”
当日，负责每日给他送饭的邻村樵夫发现，沈老先生并未如往常一样在院中活动，推开虚掩的房门，只见他安然躺于榻上，面容宁静，嘴角犹带一丝浅笑，已然无疾而终，溘然长逝。
吴承业闻讯，立刻赶来。他见沈文轩走得如此安详，知他已无遗憾，心中虽悲，却也欣慰。他铭记当年墓前承诺，亲自操持沈文轩的丧礼，并未大肆声张，而是依其生前意愿，将他与苏婉清合葬于那座孤坟之中。新立的墓碑之上，未刻任何官衔称谓，只在苏婉清名字之旁，添上“沈文轩”三字，墓碑正中，是三个笔力遒劲的大字——“鸳鸯冢”。
“鸳鸯冢”的故事，连同吴承业迁宅遇鬼、掘棺雪冤、获金行善的奇闻，在钱塘县乃至整个杭州府迅速流传开来。人们感叹于苏婉清的刚烈痴情，钦佩于沈文轩的官身守墓，更赞誉吴承业的善心义举。此事不再仅仅是一个怪力乱神的谈资，更成为了一段教化人心、彰显“真情能动天”、“善有善报”的活生生的典范。城中百姓，尤其是年轻男女，常相携至鸳鸯冢前祭拜，祈求姻缘美满；而商户之家，购宅置业前，也必先探听清楚来历，遇有不明之事，多会请僧道做法超度，一时蔚然成风。