夜深沉，东宫万籁俱寂。
白日里紧绷的神经终于在无人窥见的深夜得以松懈，却也释放出了白日里被强行压下的、更深层的东西。
林夙躺在庑房窄小的板铺上，身上盖着单薄的被子。同屋的小卓子早已沉入梦乡，发出均匀的呼吸声。他却睁着眼，望着窗外被窗棂分割的、一小片灰蒙蒙的夜空，毫无睡意。
怀中那枚环形白玉佩紧贴着胸口肌肤，温润的触感异常清晰，仿佛带着它主人的体温和重量。这枚玉佩，是认可，是护身符，也是一道无形的枷锁，将他更紧密地锁在了这条通往权力之巅却也遍布荆棘、注定血腥的道路上。
他本该感到庆幸，或者至少是安心。太子的信任弥足珍贵，他们的计划初步成功，对手暂时被牵制。可一种莫名的空茫和寒意，却在他独处时，从心底最深处丝丝缕缕地渗出来。
他闭上眼，试图强迫自己入睡，却只觉得浑身冰冷，仿佛又回到了那个一生都无法摆脱的、大雪纷飞的夜晚。
………
刺骨的寒风卷着鹅毛大雪，抽打在脸上，生疼。鼻腔里充斥着铁锈味和雪沫的清冷气。
不是东宫庑房的清冷，是更彻骨、更绝望的寒意。
小小的他，被粗暴地从温暖的被窝里拖出来，甚至来不及穿上厚实的棉袄。母亲凄厉的哭喊声，父亲愤怒却无力的呵斥声，家丁们惊慌的奔跑声，以及官差冷酷的呵斥和兵刃碰撞声，混杂在一起，撕裂了府邸往日宁静祥和的夜晚。
“林府勾结外敌，意图谋反！奉旨抄家！男丁流放，女眷没官，十岁以下幼童没入宫中为奴！”
冰冷的宣判声，像一把重锤，砸碎了他整个世界。
他茫然地看着那些熟悉的、带着谄媚笑容给过他糖吃的“叔叔伯伯”们，此刻面色冰冷，带着官兵翻箱倒柜，将精美的瓷器砸碎，将书画扯烂，将一切值钱或不值钱的东西都贴上封条。
他看到一向雍容华贵的母亲发髻散乱，珠钗跌落，被两个粗壮的婆子强行拖拽着，哭得几乎晕厥。
他看到向来威严的父亲，官袍被扒下，只着中衣，头发花白散乱，被铁链锁住，押跪在雪地里，却依旧挺直着脊梁，朝着皇宫的方向嘶声力竭地高喊：“陛下！臣冤枉！林家世代忠良——！”
“忠良”二字尾音未落，就被一旁的官差用刀鞘狠狠砸在嘴上，顿时鲜血淋漓，染红了洁白的雪地。
“爹——！”他尖叫着想扑过去，却被一只大手死死拽住胳膊，那力道几乎要捏碎他的骨头。
是那个宣读圣旨的宦官头领，面白无须，眼神像毒蛇一样冰冷滑腻。他俯下身，阴恻恻地在他耳边说：“小公子，哦不，小罪奴……记住今天的滋味儿。进了宫，就得学会忘掉过去，忘掉姓什么，才能活得久一点，嗯？”
他被那眼神吓得浑身僵硬，连哭都忘了。
接着，他被拖拽着，深一脚浅一脚地踩在冰冷的雪地里，离开了他出生、长大的家。身后是冲天而起的火光——那是林家的书房方向，父亲视若珍宝的藏书正在被焚烧。冲天的火焰将夜幕染成诡异的橘红色，雪花落入其中，瞬间消失无踪。
母亲的哭喊，父亲的鲜血，冰冷的镣铐，宦官阴毒的话语，还有那映红夜空的、焚烧书卷的火光……无数混乱恐怖的画面交织在一起，最终定格在一双眼睛上。
那是一双藏在暗处、透过马车帘幕缝隙偶然瞥见的眼睛。属于一个穿着华贵裘皮、被众多侍卫仆从簇拥着、正准备登上另一辆更豪华马车的年轻皇子。天色太暗，他看不清具体容貌，只记得那眼神，冷漠，睥睨，甚至还带着一丝不易察觉的、观看一场好戏般的兴味盎然，淡淡地扫过这雪夜中发生的惨剧，如同扫过路边的蝼蚁。随即，帘子放下，马车碾过积雪，无声地驶离。
那一眼，像一根冰冷的针，深深扎进了他幼小的心底，比风雪和官差的呵骂更让他感到刺骨的寒冷。那是权贵对蝼蚁的漠视，是权力碾碎一切的冰冷质感。
……
画面猛地一跳。
是阴冷潮湿的净身房。难以形容的剧痛席卷全身，几乎将灵魂撕裂。他咬烂了嘴唇，鲜血的铁锈味充斥口腔，却死死忍着没有哭喊出声。脑海里反复回响着父亲的血、母亲的泪、冲天的火光和那双冷漠的眼睛。
不能死。
要活下去。
……
然后是暗无天日的训导司。无穷无尽的规矩、责打、羞辱。学着像狗一样匍匐，像哑巴一样沉默，像瞎子一样视而不见。同期的小太监有的受不了折磨死了，有的变得麻木痴呆。他靠着那点恨意和“活下去”的执念，硬生生扛了下来，并飞快地学会了察言观色，藏起所有棱角和心思，将自己缩成一个最不起眼、最卑微的影子。
……
“呃……”
林夙猛地从噩梦中惊醒，浑身冷汗涔涔，心脏狂跳不止，仿佛刚从冰水里捞出来，又像是被那场多年前的大火灼烧着。他急促地喘息着，下意识地伸手摸向胸口，那枚玉佩冰冷的触感让他稍微回神。
是梦。
又不是梦。
那是他刻在骨子里、融在血液中的过去。每一次回想，都如同将即将愈合的伤疤重新撕开，鲜血淋漓。
他蜷缩起来，将脸埋进冰冷的枕头里，身体微微发抖。那种无助、恐惧、憎恨、以及深入骨髓的冰冷，即便过去这么多年，依然能轻易地将他吞噬。他拼命地想抓住点什么，父亲挺直的脊梁？母亲温暖的怀抱？可那些画面最终都被鲜血、火光和冰雪覆盖。
唯有那双冷漠的、属于某个皇子的眼睛，清晰地浮现在黑暗中。
是谁？
当年那个冷眼旁观的他家惨剧的皇子，是谁？
是如今龙椅上那位昏聩的陛下？还是当时已然成年的二皇子萧景宏？或是其他哪位王爷？
这个疑问，像毒蛇一样盘踞在他心底多年。他不敢深查，也不能深查。他只是一个卑微的太监，活下去已用尽全力，复仇是遥不可及甚至不敢宣之于口的奢望。
直到遇见太子。
萧景琰。一个同样在冰冷宫廷中挣扎求生，却仍保留着一丝良善和温度的皇子。他是他黑暗中窥见的一缕微光，是他唯一能抓住的浮木。
效忠太子，最初或许有寻求庇护的私心，有借助权力查清真相的妄念。但如今，那份心思在日益加深的羁绊和太子给予的、在这深宫中堪称奢侈的信任面前，变得复杂而沉重。
太子承诺会为他林家翻案。
他知道这承诺何其艰难，几乎是不可能完成的任务。牵扯谋逆大案，又是经先帝钦定，当今陛下为了自身威严也绝不会轻易推翻。翻案意味着承认错误，动摇皇权威信，甚至会牵扯出更多不可告人的隐秘。其中阻力之大，可想而知。
殿下真的会为了他一个太监，去触碰这禁忌的领域吗？
即便殿下愿意，代价又会是什么？
若查出的真相，真的与某位权势滔天的皇子、甚至与陛下本人有关呢？殿下又当如何自处？自己又该如何面对？
无数的疑问和深藏的恐惧纠缠着他，让他在这成功的夜晚，感到的不是喜悦，而是更深的孤独和寒意。
他紧紧攥着那枚玉佩，指尖用力到泛白。玉佩的棱角硌得他手心生疼，这疼痛反而让他混乱的心绪稍稍清晰。
无论如何，路已经选了，就无法回头。
无论未来如何，至少此刻，殿下需要他。
他需要守护这份黑暗中仅有的微光，哪怕最终会被这光芒灼伤，或是再次坠入更深的黑暗。
林夙缓缓坐起身，抹去额角的冷汗，眼神重新变得沉静，只是那沉静之下，埋藏着更深的、无人能窥见的波澜。
他悄无声息地披衣下床，走到窗边，望着东方天际那一点点几乎难以察觉的灰白。
天，快亮了。
新的一天，新的斗争，即将开始。而过去的幽灵，并不会因天亮而消散，只会更深地蛰伏起来，等待下一个黑夜的降临。