晨光熹微，驱散了夜的寒意，却也照见了深宫之中无处不在的细微尘埃，如同那些挥之不去的阴谋与算计。
萧景琰一夜浅眠。昨日朝堂上的小胜并未带来多少欣喜，反而像是一块投入深潭的石头，在他心中漾开层层叠叠的忧虑。他知道，那看似平静的潭水之下，暗流只会更加汹涌。二皇子一党绝不会善罢甘休，暂时的退让往往意味着更猛烈的反扑。
他起身更衣，目光掠过窗棂，看向庑房的方向。昨夜林夙苍白的脸色和强忍惊惧的眼神在他脑中一闪而过。那不仅仅是噩梦惊醒后的余悸，更像是一种深植于骨髓的恐惧与哀恸。他从未见过那样的小林子，褪去了平日里的谨慎与沉稳，脆弱得像一碰即碎的琉璃。
一种难以言喻的情绪在景琰心中蔓延。是怜惜，是好奇，更是一种身为主君、乃至…作为唯一能给予他些许庇护之人的责任。他承诺过，要给他一个交代。君无戏言，更何况是对他。
用过早膳，处理了几件无关紧要的东宫日常事务后，萧景琰屏退了左右，只留下林夙一人在书房伺候磨墨。
书房内静悄悄的，只有墨条与砚台摩擦发出的细微沙沙声，以及彼此间清晰可闻的呼吸声。阳光透过雕花窗格，在地面上投下斑驳的光影。
景琰没有像往常一样立刻开始批阅文书或练习书画，他只是静静地坐着，目光落在林夙低垂的眼睫上。那双总是盛着机敏与沉静的眼睛此刻微微红肿，下方带着淡淡的青影，显然昨夜并未安眠。
“昨夜……”景琰开口，声音比平日更温和几分，“可是梦魇了？”
林夙磨墨的手几不可察地顿了一下，随即恢复如常，声音平稳却微低：“劳殿下挂心，只是些无谓的旧梦，扰了清静。”
“旧梦？”景琰注视着他，“关乎你的过去？”
林夙沉默了片刻，轻轻“嗯”了一声，算是承认。他不敢抬头，怕眼中的复杂情绪泄露太多。那些血与火的记忆，是他最深的伤疤，也是最沉的负累。他从未想过要将其袒露于人前，尤其是殿下。
“林家……”景琰斟酌着词句，他知道这是林夙从未主动提及的禁忌，“林侍郎的案子，你可知具体情由？”
“罪奴……不知。”林夙的声音更低了，带着一丝不易察觉的艰涩，“当年事发突然，只知圣旨裁定家父……勾结外敌，意图谋反。抄家、拿人……一切皆在顷刻之间。”他甚至无法称呼一声“父亲”，只能用“林侍郎”这样疏远的官职称呼，这是入宫后刻入骨子里的规矩，也是保护色。
“勾结外敌，意图谋反……”景琰重复着这八个字，眉头紧锁。这罪名太重，一旦扣上，便是九族倾覆之祸。他那时年纪尚幼，居于深宫，对前朝大臣的变动印象不深，只隐约记得似乎是有这么一桩震动朝野的大案。“林侍郎……素闻其人性情刚直，学问渊博，曾在翰林院任职，后调任礼部？怎会突然牵扯上边关军事？”
这是疑点之一。一个礼部侍郎，如何能“勾结外敌”？
林夙摇了摇头，唇色有些发白：“殿下明鉴。家父……林侍郎一生恪守礼法，忠于王事，与外将往来甚少。罪奴亦不知，这通敌之说从何而起。”他顿了顿，声音几乎微不可闻，“只记得……那晚抄家的官差，似乎格外急切地想要搜寻什么‘密信’之类的东西，几乎将书房翻了个底朝天，最后……最后更是一把火将诸多书籍文稿都焚毁了。”
急切搜寻？焚毁书稿？景琰的心沉了下去。这不像是在查找罪证，倒像是在……销毁可能存在的某些东西，或者，只是为了坐实罪名而做出的姿态。
宫闱朝堂之中的阴暗伎俩，他近年来见识得越来越多。构陷、污蔑、罗织罪名，为了权力，有些人没有什么是不可以做的。
他看着林夙。这个少年与他年纪相仿，却早已承受了家破人亡、身残体缺的巨痛，在这深宫的最底层挣扎求生，将所有的聪慧和锋芒死死压抑，只为了活下去。而自己，虽贵为太子，处境艰难，但至少……至少还拥有相对的自由和尊严。
一种同病相相怜的酸楚，混合着强烈的义愤和不平，在景琰胸中翻涌。
他忽然伸出手，轻轻按在了林夙仍在磨墨的手背上。
林夙浑身猛地一颤，像是被烫到一般，倏地抬起头，眼中充满了惊愕与不知所措。殿下……从未与他有过这般接触。那指尖的温度透过皮肤传来，灼热得让他心慌。
“小林子，”景琰的目光坚定而清澈，直视着他眼中瞬间掠过的慌乱与脆弱，“看着本王。”
林夙被迫迎上他的视线，心跳如擂鼓。
“本王不知当年真相究竟如何，亦不知其中牵扯多少恩怨利害。”景琰的声音不高，却字字清晰，带着一种不容置疑的分量，“但本王信你。信林侍郎的清白，亦信你所承受的冤屈。”
“殿下……”林夙喉头哽咽，一时竟说不出话来。信他？信一个罪奴？这在这深宫之中，是多么奢侈的一句话。
“本王如今势力微薄，自身难保，前路艰险，步步惊心。”景琰继续道，语气沉重却真诚，“许多事，眼下或许无能为力。翻案之事，干系重大，涉及先帝钦定之案，绝非易事，稍有不慎，便会引火烧身，万劫不复。”
林夙的心缓缓沉下。是了，这才是现实。殿下能说出“信”字，已是莫大的恩典，他怎能奢望更多？他垂下眼睫，掩去眸中的失落，低声道：“罪奴明白。殿下能信……罪奴已是感激不尽，万不敢以此等旧事劳烦殿下，徒增风险……”他不能成为殿下的负累。
“但是，”景琰打断了他，按在他手背上的力道微微加重，“本王向你承诺，待他日，若本王能……若能在这漩涡中挣得一线生机，拥有足以查明真相、抗衡规则的力量之时，必竭尽全力，为你林家，为林侍郎，讨还一个公道！”
这句话，如同惊雷，炸响在林夙耳边。
他猛地再次抬头，难以置信地看着景琰。太子殿下的眼神清澈而坚定，没有一丝敷衍或虚假，只有郑重其事的承诺和……一种与他共担秘密的决然。
“殿下！”林夙的声音颤抖得厉害，眼眶瞬间红了，“不可！此事牵连甚广，危险重重，殿下您……”
“本王知道危险。”景琰松开手，坐直了身体，目光投向窗外，带着一丝属于储君的、初现的锐利与担当，“正因为危险，才更要知道自己为何而争，要守护什么。若连身边之人的清白和公道都无法顾全，即便将来真能登上那至高之位，又有何意义？不过是被权力异化，成为另一个冷酷的符号罢了。”
他转回头，看向林夙，嘴角甚至牵起一丝极淡的、带着暖意的弧度：“你助本王良多，不仅是臂助，更是……在这冰冷宫墙内，难得可托付信任之人。你的冤屈，亦是本王的在意之事。这个承诺，并非全然为你，亦是为了本王自己心中的‘道’。”
不是为了施恩，不是为了笼络，而是为了“道”。是为了他们共同认定的某种是非对错，是为了在这泥沼中尽可能保住的一点本心。
林夙怔怔地看着他，胸腔里被一种巨大而汹涌的情绪填满，酸涩、温暖、震撼、惶恐……交织在一起，几乎要将他淹没。他张了张嘴，却发不出任何声音。所有的谨小慎微、所有的自我压抑，在这一刻似乎都被这掷地有声的承诺击得粉碎。
他猛地跪伏下去，额头紧紧抵在冰冷的地面上，肩膀难以抑制地微微颤抖。
“殿下……殿下厚恩……罪奴……林夙……”他语无伦次，第一次，在景琰面前，几乎是本能地吐出了那个尘封已久的本名。巨大的感激与无法言说的情感冲击着他，让他失去了平日里的冷静自持。“万死……难报……”
这意味着，殿下将他的事，真正放在了心上。不再是主仆间随口一提的安抚，而是一个储君郑重的誓言。哪怕前途渺茫，希望微茫，但这一线光明，足以照亮他多年来灰暗绝望的人生。
景琰看着他伏地颤抖的身影，心中亦是百感交集。他知道这个承诺的重量，也知道未来将要面对的艰难。但他不后悔。有些事，必须有人去做，有些公道，必须有人去争。这不仅是为了小林子，也是为了证明，他萧景琰，与他们不同。
“起来吧。”他轻声道，语气恢复了平时的温和，“此事你知我知，暂不可为第三人道。需沉心静气，徐徐图之。当前首要，仍是应对眼前危局。”
“是……是！”林夙深吸一口气，强行压下翻腾的心绪，重新站起身。他迅速低下头，掩饰住发红的眼眶，但周身的气息却似乎发生了微妙的变化。那份沉静之下，仿佛注入了更坚定的力量，那份忠诚之中，似乎融入了更深刻的归属。
他不再是孤身一人在黑暗中挣扎，他的仇恨、他的冤屈、他活下去的意义，似乎找到了一个可以依附和期待的方向。
“程不识太医，”景琰沉吟片刻，压低声音道，“他时常出入宫廷，接触各宫人员，且为人正直，或许……能从太医署的旧档或一些老宫人的闲谈中，了解到一些当年案发前后宫中的细微动向或异常。你可借调理身体或请教药理之名，谨慎试探，切勿暴露目的。”
他没有选择动用柳文渊或石虎这些宫外新势力去直接调查陈年旧案，那太容易被察觉。从宫廷内部，从看似无关的细节入手，更为隐蔽安全。程不识是可靠之人，且太医的身份是极好的掩护。
“奴才明白。”林夙立刻领会，郑重点头，“奴才定会万分小心。”
正在此时，书房外传来轻轻的叩门声，随后是赵怀安沉稳的声音：“殿下，程太医前来请平安脉。”
景琰与林夙对视一眼，皆从对方眼中看到了一丝意外和恰到好处的时机。
“请程太医进来。”景琰扬声道，同时给了林夙一个眼神。
林夙会意，立刻收敛了所有外露的情绪，垂首退至一旁，又变成了那个沉稳谨慎的近侍太监，仿佛刚才那番推心置腹的交谈从未发生过。只是他微微握紧的拳头和眼底深处尚未完全平复的波澜，透露着内心的不平静。
程不识提着药箱进来，依旧是那副温和守礼的模样。他仔细为景琰请了脉，又询问了几句近日饮食起居，最后道：“殿下近日忧思过甚，肝气略有郁结，还需放宽心绪，静养为宜。臣再开一副安神解郁的方子，殿下酌情服用即可。”
“有劳程太医了。”景琰点头，状似随意地问道，“说起来，本王近日翻阅一些旧籍，看到有关前朝一些药材贡品记载，似与现今规制有所不同，可是太医署的章程后来有变？”
程不识捻须道：“殿下好学。太医署的章程确有过几次变动，尤其是先帝晚年和陛下登基之初，因……呃，因一些旧事，宫内诸多规制都略有调整。”他似乎意识到失言，及时停住，不再深入。
景琰眸光微闪，没有追问，转而笑道：“原是这般。本王也只是偶然看到，有些好奇罢了。对了，小林子前些时日受了些风寒，近来总说夜里睡不安稳，程太医既开了安神的方子，不妨也替他瞧瞧？”
他将一个极自然的话头，递到了林夙面前。
林夙适时地上前一步，对着程不识恭敬行礼：“有劳程太医。”
程不识不疑有他，示意林夙伸手，仔细替他诊脉，又看了看他的面色舌苔，沉吟道：“林公公这是心脾两虚，气血不足之象，并非简单风寒后遗症。可是平日思虑过重，加之……旧日根基有所亏损所致？”他话说得委婉，但意指太监净身带来的体弱。
林夙低下头：“程太医慧眼。”
程不识叹了口气，写方子的笔顿了顿，似是无意地低语了一句：“唉，你们这些孩子……也是不易。这些年，因着各种缘由送进宫里、身子底子亏空的孩子，老夫见得多了。有些是天生体弱，有些是……唉，罢了，不提也罢。总之，需得好生调理，切忌再劳心伤神。”
他话中似有所指，又似乎只是寻常医者的感慨。
景琰和林夙的心却同时提了起来。
“各种缘由”？“见得多了”？
程不识行医多年，出入宫廷，他无意中透露的零星信息，或许正是拼凑当年真相的碎片！
林夙强压住激动，恭声道：“谢程太医提点。不知……这调理可有何需特别注意之处？或是……饮食上有何禁忌？”他试图将话题引向更具体的方向，看看能否得到更多信息。
程不识一边写方子，一边道：“饮食倒无大忌，只是切记温补循序渐进，不可操之过急。尤其是一些大补燥热之物，于你体质反而无益。记得前些年，就有一位……呃，也是宫里的孩子，因误用了虎狼之药，反而落下了病根……”他再次顿住，摇了摇头，似乎不愿再多言宫廷阴私，将写好的药方递给林夙，“按此方调理即可，若有不妥，再来寻老夫。”
“谢程太医。”林夙双手接过药方，心中却已波涛暗涌。
前些年？宫里的孩子？误用虎狼之药？这会是线索吗？还是只是程太医随口一提？
景琰面色如常地谢过程不识，命人看赏，送其离开。
书房门再次合上，屋内重归寂静。
景琰看向林夙，林夙也看向景琰，两人眼中都闪烁着复杂的光芒。
承诺已然许下，调查的线头，似乎也隐约摸到了一点。
但前方是迷雾重重，还是深渊万丈，无人可知。