加尔各答光复的硝烟尚未完全散去，这座恒河入海口的千年古城已然迎来了新的主人。帝国赤龙旗在威廉堡上空飘扬，一队队神色肃穆、装备精良的帝国陆军士兵巡逻在曾经是大英帝国东方殖民权力象征的街道上。定王柏凌峰将西路军前线指挥部设在了这座刚刚经历战火洗礼的城市，来自各方的情报和战报如同雪片般汇聚于此。
尽管取得了攻克加尔各答的重大胜利，但柏凌峰深知，这仅仅是帝国经略南亚次大陆的第一步。英印军队的主力虽在东部遭受重创，但其残部仍在印度中部和西部集结，尤其是英国总督府已迁往德里，企图依托印度腹地的广阔纵深和依然庞大的仆从军力量负隅顽抗。西北边境的部落势力以及可能来自波斯方向的潜在威胁，也因欧陆剧变而显得愈发突出。
“王爷，何雄的第四军已基本控制加尔各答周边区域，王士珍的第五军前锋已推进至胡格利河中游。但英印军正在恒河中游的阿拉哈巴德一线紧急构筑防线，并从西部调集援军。我军若想继续西进，直捣德里，现有兵力颇感吃力，漫长的后勤线亦需重兵护卫。”西路军参谋长指着巨大的印度沙盘，向柏凌峰汇报着当前态势。
柏凌峰凝视着沙盘，目光扫过广袤的恒河平原，最终落在西北方向：“印度太大，英夷底蕴犹存。单靠我西路军现有力量，欲速则不达，强行推进恐有被拖入消耗战的风险。”
就在这时，机要参谋疾步而入，呈上一封来自新京大都督府的加密电令。
柏凌峰迅速阅毕，紧锁的眉头骤然舒展，猛地一拍桌案：“好！陛下圣断，大都督府明鉴！援军不日即至，且是海陆并进！”
他环视指挥室内众将，朗声道：“陛下与武王殿下已决意大力增援西线！电令：驻防新京之常备第一军邓安邦部，即日启程，搭乘特遣运输舰队，经马六甲海峡，驰援加尔各答！常备第八军马啸川部，即刻自西安出动，沿滇缅古道，穿越缅北山区，兵锋直指印度东北，与我东路主力汇合，形成更强有力的铁拳！”
消息传出，西路军指挥部一片振奋。常备第一军是帝国最早编练的德械精锐，装备精良，训练有素，乃帝国陆军的王牌。其军帅邓安邦更是宿将。而常备第八军军帅马啸川，对山地、丛林作战极具经验。这两支生力军，一支跨海而来，一支翻山越岭，一旦投入战场，必将彻底扭转兵力态势。
“立即将此消息通传各军！”柏凌峰下令，“令何雄、王士珍所部，暂缓大规模西进，以巩固现有占领区、清剿残敌、维护后勤线路为主。同时，加大政治攻势，招降纳叛，分化瓦解印度土邦王公及英印军中的动摇分子，为第一军、第八军抵达后发动雷霆总攻做好准备！”
几乎在同一时间，远在椰城的靖王柏凌锐也收到了来自新京的指令。在欣喜于西线得到强力增援的同时，他也明确了自己肩上的重任——必须加速扫清南洋残敌，彻底稳固帝国在东南亚和南海的统治，以便帝国能集中更多资源投向印度洋方向。
“传令宋占彪，第二军必须在月底前完全控制苏拉威西及香料群岛！告诉邓绍忠，海军在完成对安汶港荷兰残舰的清剿后，主力舰队随时准备前出至印度洋，不仅要掩护第一军登陆，更要加强对印度西海岸的封锁和侦察！”柏凌锐的声音在行辕内回荡，带着不容置疑的决断。
帝国的战争机器以前所未有的效率运转起来。
在新京，常备第一军的驻地一片繁忙景象。士兵们检查着保养精良的毛瑟步枪和马克沁机枪，驮马牵引着克虏伯山炮驶向码头。军帅邓安邦站在点将台上，望着台下军容鼎盛、士气高昂的将士们，心潮澎湃。
“儿郎们！”邓安邦声如洪钟，“养兵千日，用兵一时！陛下将跨海西征之重任交予我第一军，是对我等的莫大信任！印度战场，方显英雄本色！此去，当扬我国威，荡平不臣，让帝国赤旗，插遍天竺大地！”
“帝国万岁！陛下万岁！”山呼海啸般的回应响彻云霄。
第一军下辖的三个精锐师——李烈钧第一师、张绍曾第二师、罗佩金第三师，依次开拔，奔赴广州等主要港口，登上了早已准备就绪的大型运输船队。在帝国海军南洋舰队部分舰艇的护航下，这支承载着帝国西线战略希望的庞大船队，缓缓驶离港口，向着西方的印度洋破浪前行。
而在遥远的西安，气氛同样热烈而肃杀。常备第八军军帅马啸川接到了出师的命令。他的任务同样艰巨且紧迫：率部沿着不久前才由工兵部队紧急拓宽加固的滇缅古道，穿越绵延险峻的缅北山区，直插印度阿萨姆地区，与定王柏凌峰的主力会师。
“弟兄们！”马啸川站在临时垒起的土台上，对集结的部队高声训话，“滇缅古道，艰险异常！然，帝国需要我等像一把尖刀，从侧翼插入天竺！此时正是我第八军建功立业之时！让那些英夷和土王看看，什么是真正的帝国山地雄师！”
第八军下辖柏凌源第二十二师、张孝准第二十三师、陆锦第二十四师，这支以坚韧和擅长复杂地形作战着称的部队，带着充足的骡马、开路器械和适应热带疾病的药品，义无反顾地踏上了西征的艰险征途。他们的身影，很快便消失在云南边境苍茫的群山密林之中。
新京，武英殿。帝国的中枢正在为这场跨越海陆的战略大调动进行着最后的谋划。
武王柏凌岳站在巨大的世界地图前，向皇帝柏凌云汇报：“陛下，第一军船队预计半月后可抵加尔各答。第八军穿越缅北山区，虽路程较近，但地形复杂，预计需二十日至一月方能前出至印度边境。在此期间，西路军将以稳固为主，蓄势待发。”
襄王柏凌川（通过电文参与）也从柏林发回分析：“德方对我帝国海陆并进、大举增兵印度反应复杂，一方面乐见其成（因能极大牵制英国），另一方面，其军方高层私下对帝国陆军的远程投送能力和战役决心表示惊讶乃至警惕。威廉二世近来举止，愈发骄狂，似有将帝国视为‘潜在竞争者’之苗头。”
柏凌云冷静地听着汇报，目光深邃。
“德国人的警惕，是迟早的事。”柏凌云缓缓开口，“一个统一的、强大的、并且展现出强大扩张能力的中华帝国，注定不会永远甘居人下。印度洋，乃至未来之中东，帝国必须拥有与自己实力相匹配的利益和话语权，此乃帝国龙腾寰宇之基石。”
他看向柏凌岳：“电告凌峰，援军抵达后，如何用兵，由其临机决断，朕与大都督府不遥制。唯有一点，印度战事，必须在我帝国主导下，尽快底定！我们要在德国彻底消化欧陆战果、有能力将触角伸向东方之前，牢牢掌控南亚和印度洋的主动权！”
“另，告知凌川，对德方，表面合作照旧，技术交流亦可深化，但核心战略必须保密。外交部与锦衣卫需加倍努力，摸清德国未来全球战略之底牌，特别是其对中东、波斯湾乃至印度洋的野心！”
“臣（弟）遵旨！”文履谦与柏凌岳齐声应道。
殿内的烛火摇曳，映照着帝国统治者们深沉而坚定的面孔。一支钢铁洪流跨海西征，一支山地劲旅跋涉古道，帝国的双翼正以不同的方式，向着同一个目标奋力伸展——彻底掌控南亚，威压印度洋，在这由欧陆惊变而引发的全球棋局中，落下至关重要的一子。
世界的格局，正随着帝国战车的隆隆推进，发生着深刻而不可逆转的巨变。