“本来是。”他闭了闭眼，又睁开，“不过风险太大，动静一出，对方必定察觉。”
他话锋一转：“但若东院那房子的暗道真能通后院，这东西，倒可以用在别处。只要引开他们，我们便能趁乱过去。”
听起来很有道理。
可我心里那点不安却压不住。
“等等。”我压低声音，“别忘了，这里不止八王爷的人。还有四娘，他们的二当家，还有老刘头。除非他们全跑了，否则，我们能应付八王爷，不代表还能对付另一拨。”
花相点了点头，表示认同。
“所以我才在等。”他说，“若形势不变，也只能冒险。”
他说这话时，语气已经明显不耐，像是强行按着脾气。
我这才确定，这人确实是个暴脾气，只是平日里懒得发作。
“这两个铁珠子，我总觉得还有更大的用处。”我劝道，“先别急，再看看。”
我顿了顿，又补了一句：“没见到莲儿他们，我心里总不踏实。”
花相看了我一眼，没有反驳。
局势一时间僵住了。
就在这时，庭院那头忽然起了动静。
一名金甲兵快步而来，高声禀报：“报！东院、西院、后院，各调派三人，跟我来！正门那边——他们从正门攻来了！”
这话一落，东、西、后各处立刻跑出几个人影，脚步急促，纷纷朝前方汇集。
我一愣，下意识脱口而出：“谁从正门攻来了？”
这院子里外到底有几拨人？
花相摇了摇头，低声道：“小心有诈。”
我对行兵布阵一窍不通，只觉得眼前这局面已经够乱了，还能有什么更诡谲的变化？这个念头刚在脑子里转完，庭院里却一下子热闹了起来。
好几十人从庭院各处“钻”了出来。
不是从门口，不是从屋顶，而是——
假山之上，石缝忽然翻动，有黑影顺着石阶而下；
西院一整排砖石向内塌陷，数人贴墙跳出；
东厢原本静得出奇的廊柱下，地面突然掀开暗板，
几乎是一瞬间，刀光先至，人影随后。
喊杀声骤然炸开。八王爷原本驻守在庭院中的金甲兵，顷刻间成了被围困其中。
四面受敌。
我倒抽了一口凉气，压不住声音，低呼出声：“是暗道——！”
花相目光极快地扫过四周，语速却异常冷静：“他们先派人绕西院出去，从正门发起进攻，吸引注意；其余人一直潜伏在暗道里，等八王爷调兵应对正门，再从内部同时杀出。”
他说到这里，轻轻一哂：“八王爷哪想到还有声东击西，瞒天过海这一出。好一个出其不意，攻其不备。”
我脑子嗡的一下。
原来我们之前看到的那批蒙面黑衣人，并不是全部，而只是诱饵。
八王爷果然被这一手打得措手不及。
他虽位高权重，却明显没经历过真正的阵地厮杀。金甲兵单兵作战不弱，可此刻阵型被冲开，军令来不及层层传下，只能各自为战。
对方却像是早有预谋，三五成组，专挑脆弱处下手，一击即破。
一时间，竟是金甲兵被压着打。
我不由得攥紧了胸口深处那块紫玉兵符。
若是大哥此刻在这里——
若是他还能调兵遣将——
以他的资历和眼界，这种局面，根本不至于如此狼狈。
这个念头刚冒出来，变数再起。
大门方向，忽然传来一声沉闷的巨响。
“轰——！”
地面猛地一震，我站立不稳，整个人被震得扑倒在地，耳中嗡鸣不止。空气里瞬间多了一股呛人的硝烟味。
我喃喃道：“完了……他们用上火器了。”
这一声炮响，不只是震慑。
隔了一会儿，又是两声，虽然隔着院墙，却能听出并非随意乱放，而是有节奏、有距离的火炮掩护。八王爷带来的金甲兵虽多，却显然没备这些枪统火药，大门那边，恐怕已经顶不住了。
说到底，我们并不站任何一方。
可眼看局势骤然倾斜，心里还是忍不住发紧——这要是真被对方一口气吃下，后果不堪设想。
就在这时，一阵极不合时宜的声音，突兀地响了起来。
“当——当——当——”
“当——”
三长，一短。
清晰，厚重，像是有人在用力敲击什么巨大的铁器，声音并不刺耳，却奇怪地穿透了整个庭院，压过了厮杀声。
我一愣。
这节奏……怎么这么耳熟？
花相也皱起眉，低声道：“谁在敲铁盆？”
我猛地“啊”了一声。
铁盆。
不是铜锣，不是战鼓，而是铁盆。
难道是厨房里洗菜的大铁盆？
我脑中闪过一个极其荒谬、却又挥之不去的画面。
与此同时，战场上的形势瞬间已经发生变化。
那些原本被冲散的金甲兵，在这敲击声响起的瞬间，竟然不约而同地开始移动。
不是后退。
而是——各自散开，又聚拢。
前排弃攻转守，盾牌立起，侧翼迅速补位；
原本零散应战的兵士，被敲击节奏牵引，三人一组重新结阵；
几名看似不起眼的小校，开始在阵中奔走传令，动作精准而果断。
我看得目瞪口呆。
那敲击声每一次落下，阵型便随之微调一次。
三声长响，稳住中轴；
一声短促，侧翼前压。
原本占尽先机的叛党，显然没料到这一变化，几次突进都撞在了重新凝成的铁壁上。对方阵脚一乱，反被金甲兵趁势夹击。
形势，竟在短短片刻间，被硬生生扳了回来。
花相的神色彻底变了。
“这是……”他声音低得几乎听不见，“行军击钲。”
这是极老的军中指挥法。
铁盆敲击的声音持续着，不疾不徐，像是在给整个庭院重新调整形势。
与此同时，我眼角余光瞥见——西院那处方才还不断涌出叛党的暗道口，忽然又有五六个身形利落的精锐金甲兵一闪而下，几乎是眨眼的工夫便没了影子。
不多时，大门方向原本此起彼伏的火炮声，竟戛然而止。
花相低低吸了口气，声音压得极轻，却带着几分冷意：“他们这是学对方的——暗度陈仓。对方以为暗道只有他们在用，却没想到，自己的路，反倒成了送命的捷径。”
不过一炷香的工夫。
当最后一声短响落下时，庭院里的局势，已经完全逆转。
叛党中，有人被当场擒下；
有人试图从暗道撤退，却发现出口早被封死；
溃逃者寥寥，且未跑出几步，便被追兵斩落。
火炮声不知何时停了。
空气里，只剩下喘息、血腥味，以及铁器落地的余响。
我和花相对视了一眼，皆从对方眼中看到了同样的惊疑。
这绝不可能是八王爷。
那个在屋里连尸体刀口都要人解释的纨绔王爷，不可能在这种生死关头，突然精通兵法、稳控全局。
那会是谁？
敲铁盆的人，到底是谁？此刻又在哪里？