联盟办公室的审核质疑像一片阴云，悬在洛杉矶湖人与明尼苏达森林狼的交易谈判上空迟迟不散。双方围绕加内特的筹码拉锯战，早已陷入胶着的僵局，森林狼咬住湖人必须附加两个未来首轮签不肯松口，湖人则坚持只愿拿出一个首轮+角色球员的组合，一来二去间，原本看似接近落地的交易，渐渐蒙上了一层不确定性。
而在斯台普斯中心深处的训练馆里，气氛早已提前炸开了锅。当《洛杉矶时报》《ESpN》等权威媒体的头版新闻——“湖人管理层秘密推进交易，欲用沙奎尔·奥尼尔交换凯文·加内特”——被球员们带进训练馆，铺满每一张休息长椅时，沙奎尔·奥尼尔的怒火瞬间便点燃了整个场馆，几乎要掀翻头顶的穹顶。
他粗壮的手指死死攥着报纸，指节青筋暴起，原本平整的纸张被揉成一团皱巴巴的废纸，随后被他狠狠砸在地板上，发出“嘭”的一声沉闷响声。两米一六的庞大身躯伫立在球场中央，像一头发怒的非洲巨兽，胸腔剧烈起伏，吼声震得周围正在热身的角色球员纷纷后退，手里的篮球掉在地上滚出老远，没人敢轻易上前劝慰。
“我为这支球队拼断了腿！三个总冠军！连续三年把湖人扛在肩上冲过总决赛！”奥尼尔的怒吼带着压抑的委屈，声音沙哑却极具穿透力，“现在你们要把我像垃圾一样丢给明尼苏达的冰天雪地？让我离开洛杉矶，离开这座见证我所有荣光的城市？”
训练馆内的空气瞬间凝固成冰，连呼吸都带着刺骨的寒意。科比·布莱恩特站在三分线外，右手还运着球，篮球在指尖灵活转动的轨迹突然定格，他停下了所有动作，目光落在奥尼尔暴怒的背影上，眼神复杂得难以捉摸——有不甘，有对球队未来的担忧，有骨子里的倔强，却也藏着一丝不易察觉的动摇，以及远超21岁年龄的沉稳。
禅师菲尔·杰克逊靠在战术板旁，眉头紧紧锁成一个川字，手里夹着的雪茄燃了半截，烟灰簌簌落在深色西装的裤腿上，他却浑然不觉。湖人管理层的几位核心成员躲在球员通道口，面面相觑，脸上满是尴尬与无措，没人敢在这个时候上前，生怕成为奥尼尔怒火的宣泄口。
训练馆里的骚动持续了近十分钟，奥尼尔的怒吼渐渐平息，却依旧站在原地不肯挪动脚步，庞大的身躯像一座沉默的山，透着一股生人勿近的气场。周围的球员们不敢继续训练，只能悄悄站在一旁，眼神里满是忐忑，就连一向活泼的德里克·费舍尔，也收起了往日的笑容，低着头不知道在想些什么。
就在这时，训练馆厚重的实木大门被缓缓推开，杰里·巴斯拄着那根陪伴他多年的桃木拐杖，缓步走了进来。这位白发苍苍的湖人掌舵人，岁月在他脸上刻下了深深的皱纹，脚步也比往年蹒跚了许多，每走一步都需要拐杖借力，可身上却依旧带着一股不容置疑的威严，让原本嘈杂的训练馆，瞬间安静了大半。
他挥了挥手，示意躲在球员通道口的管理层人员退下，随后便径直朝着球场中央的奥尼尔走去，每一步都走得沉稳而坚定。走到奥尼尔面前时，他微微抬起头，看着眼前这个比自己高出两个头的巨人，眼底没有丝毫畏惧，只有满满的从容与诚恳。
奥尼尔低头看着老巴斯，胸腔里的怒火依旧在燃烧，可看着这个一手将自己从奥兰多带到洛杉矶，看着自己从一个桀骜不驯、只会依靠身体碾压的新秀，成长为联盟第一中锋、三冠王朝核心的老人，他终究还是硬生生压下了几分火气，只是声音依旧带着冰冷的怒意：“巴斯，我把最好的年华都给了湖人，我把巅峰期的所有能量都倾注在这座球馆里。我以为这里是我的家，是我能一直待到退役的地方。”
老巴斯没有急着辩解，只是伸出手，轻轻拍了拍奥尼尔的胳膊——那胳膊粗壮得像一截百年老树的树干，拍上去几乎没有任何晃动。“沙克，这里永远是你的家。”他的声音很轻，却带着穿透人心的力量，轻易便盖过了训练馆里的余韵，“交易的传闻，确实是管理层的预案，但这从来不是我的首选，甚至可以说是走投无路时的下下策。”
奥尼尔愣住了，他没想到老巴斯会如此坦诚，没有回避，没有敷衍，直接承认了交易预案的存在，反而让他心里的怒火，莫名消散了一丝。他盯着老巴斯的眼睛，试图从那双布满沧桑的眸子里，找到一丝虚伪，可最终看到的，只有满满的无奈与对球队未来的考量。
老巴斯没有继续和奥尼尔深谈，只是拍了拍他的肩膀，轻声说了句“你先冷静一下，我稍后找你”，随后便转身朝着三分线外的科比走去。此时的科比已经放下了篮球，双手插在训练裤的口袋里，站姿挺拔，脸上没有任何多余的表情，可只有他自己知道，此刻的内心早已波澜起伏——前世oK组合分道扬镳的遗憾，今生有机会弥补的悸动，以及对未来多座总冠军的憧憬，交织在一起，让他比任何人都希望这场交易能够胎死腹中。
“科比，借一步说话。”老巴斯走到科比面前，语气温和，却带着一丝不容拒绝的意味。科比点了点头，跟着老巴斯走到训练馆的角落，远离了其他球员的视线，禅师菲尔·杰克逊见状，也默默跟了过来，站在两人身后不远处，眼神专注地看着他们，显然也在等待科比的答案。