“走！”他低声道，眼神锐利地扫过寂静的书房，警惕着任何可能的预警机制被触发。
楚清歌被他拉得一个趔趄，差点撞到他身上，嘟囔道：“师兄，门都撬了，匣子都开了，现在说走？贼不走空的道理懂不懂？”她挣扎了一下，没挣脱，只好压低声音，“就看一眼！就一眼！阿甲挖洞不容易，小朱朱和赤羽还在外面放风呢！”
沈墨眉头微蹙，看着她因为激动和紧张而泛红的脸颊，以及那双在黑暗中依旧亮得惊人的眼睛，最终还是松开了手，但语气带着警告：“速战速决。若有异动，立刻撤离。”
“知道啦，沈教习！”楚清歌得了许可，立刻眉开眼笑，凑到木匣前，小心翼翼地将里面的东西拿了出来。
预料中的神功秘籍、逆天法宝并没有出现，入手是一叠……信？
“咦？不是玉简功法啊……”楚清歌有些失望地嘀咕，借着从地道口透上来的微弱光芒（来自赤羽尾巴上收敛了大部分热量的照明火苗），翻看着这些材质各异的东西。
有触手粗糙、边缘泛毛的兽皮卷；有温润却带着细微裂痕的玉片；有轻薄如翼、却沉重异常的不知名金属箔；还有几张看起来最“普通”、却散发着淡淡灵光以防止腐朽的纸张。那枚她第一眼看到的黑色玉简，也静静地躺在其中。
“这都什么呀？”楚清歌拿起那张兽皮卷，入手一种原始的粗粝感，“宗主还有收集古人情书的爱好？”她试着感应了一下，兽皮卷上传来一阵微弱却极其悲怆的精神波动，让她指尖一麻。
沈墨也察觉到了异常，他靠近一步，低声道：“气息不对。并非功法传承，倒像是……残存的执念。”
楚清歌收敛了玩笑的神色，深吸一口气，将一丝灵力注入那张兽皮卷。
没有光芒大作，只有一段仿佛跨越了万古、带着血与火痕迹的残缺意念，直接在她脑海中映出几行歪歪扭扭、却力透“纸”背的字迹：
“后来者，若见此言，速逃！莫回头！莫信那通天之路！！！”
“——吾，苍梧州烈阳宗，赵乾，泣血绝笔。”
“通天之路？”楚清歌心头一跳，猛地抬头看向沈墨，“就是我们南离州百年一开，据说能飞升上界的那个？”
沈墨面色凝重，点了点头，示意她继续。
楚清歌压下心中的惊涛骇浪，又拿起那片带着裂痕的玉简，灵力探入。
这次是一个相对清晰，却充满了无尽疲惫与嘲讽的声音在她心神中响起：
“嘿，不知道是哪个倒霉蛋看到了这个。算你运气好，也算你倒霉。”
“运气好是因为，你或许不用像我们一样，傻乎乎地走上那条‘光荣’的祭坛。”
“倒霉是因为，知道了真相，你这修仙路，怕是走得不安生了。”
“长话短说，通天之路，就是个彻头彻尾的骗局！什么飞升上界，什么得道成仙，屁！”
“我们，所有成功‘飞升’的人，都不过是……被筛选好的‘药材’！”
“药材？！”楚清歌失声惊呼，手一抖，玉简差点掉落，被沈墨伸手扶住。他的指尖冰凉，接触到她的皮肤，让她激灵一下回过神来，但心脏却跳得更快了。
“对，药材。”那声音带着一种看透一切的麻木，“养肥了，成熟了，就被摘走，用来滋养那个所谓的‘天道’，或者……是躲在‘天道’背后的什么东西。嘿嘿，想不到吧，苦苦修炼，逆天争命，最后是给人家当点心。真是……操蛋的修仙界！”
声音到此戛然而止，那玉简上的裂痕似乎又加深了一道。
楚清歌感觉喉咙发干，她看向沈墨，发现他紧抿着唇，眼角的那颗泪痣在微弱的光线下，显得格外清晰。他显然也“听”到了玉简中的内容。
“这……这不可能吧？”楚清歌声音有些发颤，像是在问沈墨，又像是在问自己，“飞升的前辈们，怎么可能是……药材？”
沈墨沉默着，从她手中拿过那金属箔。他的灵力更为精纯霸道，直接激发了上面的信息。
一段更加简短，却充满了绝望和诅咒的信息爆发出来：
“恨！恨！恨！天道不公！视我辈为刍狗！为资粮！”
“吾等道消身死，神魂俱灭，亦要诅咒这窃取众生之道贼！”
“后来者，若有机会，毁其根基，断其食粮！为我等……报仇！！！”
强烈的怨念冲击着沈墨的心神，他闷哼一声，周身剑气自动流转，将那负面情绪斩灭，但脸色也更白了几分。
“看来，是真的。”他放下金属箔，声音低沉沙哑。一直以来困扰他的心魔，他身负的天煞魔体与所修浩然剑道的冲突，似乎在这一刻，都与这个惊天阴谋隐隐联系了起来。所谓的“逆天”，逆的究竟是什么天？
楚清歌已经不知道该说什么好了。她机械地拿起那几张灵光纸张。
这些似乎是年代更近一些的“飞升者”所留，笔迹各异，但内容大同小异，都在揭露同一个血淋淋的真相。有人详细描述了自己在“飞升”过程中感知到的异常和束缚感；有人推测“天道”可能并非自然规则，而是有意识的存在；还有人留下了零星的、关于如何规避或者反抗的模糊猜想，但最终都导向了失败和绝望。
其中一页纸上，字迹娟秀，似乎属于一位女修，她在最后写道：
“知晓此事后，回顾一生修行，与笼中争食的鸟儿何异？只盼后来者，能跳出这樊笼，看看真正的天空是什么模样。”
“笼中鸟……”楚清歌喃喃自语，她想起自己在药园时，看着那些被精心照料却永远无法决定自己命运的灵植，一种前所未有的寒意从脚底窜上脊梁。
她终于将目光投向了那枚最初的黑色玉简。它看起来最是不凡，也最为沉静。
沈墨也看向那玉简，缓缓道：“这枚，或许是最关键的信息，也可能是……最危险的。”
楚清歌的心跳再次加速，她想起之前胎记与禁制的共鸣，一种莫名的牵引感促使着她。她伸出手，不再是之前那般冒失，而是带着一种近乎虔诚的谨慎，小心翼翼地，朝着那枚承载着无数前辈血泪、绝望警告与渺茫希望的黑色玉简，缓缓探去。
指尖即将触碰到那冰寒玉简的瞬间，她似乎听到身边的沈墨呼吸停滞了一瞬。整个昏暗的空间里，只剩下她如擂鼓般的心跳声，以及那枚玉简散发出的、仿佛能吞噬一切的幽光。