当那迟来的月信成为压垮她的最后一根稻草时，她不知道，这腹中悄然孕育的小生命，究竟是新的绝望，还是黑暗中唯一微弱的星火。
被软禁在锦瑟院的日子，不知日月。
苏婉清如同一个被抽走了灵魂的空壳，每日对着窗外一方小小的天空发呆。眼泪似乎早已流干，只剩下麻木的痛楚和深入骨髓的羞耻。送来的饭菜依旧粗劣，她常常毫无胃口，勉强吃几口便搁下了。身体日渐消瘦，脸色也越发苍白。
偶尔，她会不受控制地干呕，尤其是在闻到油腻食物气味的时候。起初，她只以为是心情郁结，加之饮食太差导致的肠胃不适。她甚至隐隐期盼着，若是就此病倒，一死了之，或许也是一种解脱。
然而，当月信迟迟未来，并且超过了十数日时，一种不祥的预感，如同冰冷的毒蛇，悄然缠上了她的心头。
她想起母亲曾经隐晦地提过，女子若与男子同房后，月信不至，便有可能是……
不！不可能！
她猛地摇头，试图将这个可怕的念头甩出去。那只是一次意外，一次让她坠入深渊的意外，怎么可能……
可是，身体的异样不会骗人。持续的恶心感，嗜睡，以及胸部的胀痛，都隐隐指向那个她最不愿意面对的可能。
恐慌，如同潮水般再次将她淹没。若真的有了身孕，她该怎么办？这个孩子，是那段不堪回首的耻辱的证明，是坐实她爬床罪名的铁证！世子爷会如何震怒？世子妃会如何对待她？府里的人又会用怎样恶毒的眼光看她？
她不敢想下去，只能抱着双臂，蜷缩在床角，瑟瑟发抖，祈祷着这一切只是她的错觉。
然而，该来的终究会来。
这日清晨，呕吐的感觉来得格外猛烈。她趴在痰盂边，吐得昏天暗地，连胆汁都快要吐出来，脸色惨白如纸，虚汗淋漓。
前来送早膳的婆子见状，皱了皱眉，没说什么，放下食盒便走了。
不到一个时辰，锦瑟院那扇紧闭的院门被从外面打开。许久未见的世子妃苏玉华，在一群丫鬟婆子的簇拥下，走了进来。她今日穿着一身宝蓝色常服，神色平静，看不出喜怒。
苏婉清正虚弱地靠在榻上，见到她，本能地瑟缩了一下，挣扎着想下床行礼。
“躺着吧。”苏玉华淡淡开口，阻止了她的动作。她走到榻边，目光在苏婉清苍白憔悴却依旧难掩精致的脸上停留片刻，又扫过她平坦的小腹，眼神复杂难辨。
“妹妹近来身子似乎不大爽利？”苏玉华在丫鬟搬来的绣墩上坐下，语气听不出什么情绪。
苏婉清心中一紧，垂下眼睑，不敢看她，声音细若蚊蚋：“劳姐姐挂心，只是……只是有些脾胃不适。”
“哦？”苏玉华挑了挑眉，对身后的钱妈妈使了个眼色。
钱妈妈会意，上前一步，脸上带着一种公式化的恭敬，语气却不容拒绝：“三姑娘，身子不适可不能马虎。娘娘特意请了府里的良医正过来，给您请个平安脉。”
话音未落，一个提着药箱、留着山羊胡的老者便从苏玉华身后走了出来，正是世子府供养的医正。
苏婉清的心瞬间提到了嗓子眼，下意识地想要拒绝，想要蜷缩起来，保护住那个可能存在的、让她恐惧的秘密。可她看着苏玉华那平静无波却带着无形压力的眼神，以及周围虎视眈眈的婆子，她知道，自己没有任何反抗的余地。
她绝望地闭上眼，伸出颤抖的手腕。
医正垫上丝帕，枯瘦的手指搭上她的脉搏。室内一片寂静，只能听到苏婉清自己如同擂鼓般的心跳声。
时间一点点过去，医正的眉头微微蹙起，又缓缓松开，反复几次。终于，他收回手，转身对着苏玉华，躬身行礼，语气带着一丝慎重和确认：
“回禀娘娘，三姑娘这脉象……如盘走珠，流利圆滑，是……是喜脉。依脉象看，应是一月有余。”
“嗡——”的一声，苏婉清只觉得眼前一黑，整个世界都在天旋地转。最后一丝侥幸被彻底打破，冰冷的绝望如同无数细针，瞬间刺穿了她四肢百骸。
果然……是真的。
她真的有孕了。怀了那个她避之唯恐不及的男人的孩子，怀了她耻辱夜晚的证据。
她瘫软在榻上，连抬起手指的力气都没有，只有眼泪无声地顺着眼角滑落，浸湿了鬓发。
与她的绝望形成鲜明对比的是，世子妃苏玉华在听到“喜脉”二字时，眼中骤然迸发出一抹难以抑制的亮光，那亮光快得让人捕捉不到，随即又被她迅速压下。
她站起身，脸上露出了这些日子以来第一个堪称“和颜悦色”的表情，虽然那笑意并未到达眼底。
“果真？”她确认道，声音里带着一丝不易察觉的紧绷。
“老朽行医数十载，喜脉断不会诊错。”医正笃定地道。
“好！好！好！”苏玉华连说了三个好字，脸上笑容加深，仿佛真心为妹妹高兴一般，“这可是天大的喜事！是王府的子嗣！”
她转向瘫软如泥的苏婉清，语气变得前所未有的“温和”：“妹妹，你听到了吗？你有喜了！这是爷的血脉，是王府的尊贵子嗣！你可是立了大功了！”
苏婉清只是麻木地流泪，没有任何反应。立功？她只觉得这是一个更大的笑话，将她推向更深的深渊。
苏玉华也不在意她的反应，自顾自地吩咐下去：“钱妈妈，即刻起，加派人手伺候三姑娘！饮食起居，一应用度，皆按……按最好的份例来！务必确保三姑娘和腹中孩儿万无一失！”
“是，娘娘！”钱妈妈大声应下。
“还有，”苏玉华扫视了一圈院内的下人，包括脸色变幻不定的春桃和夏荷，声音陡然转厉，“都给本妃听好了！三姑娘如今身怀王府血脉，金贵无比！谁若是敢怠慢，敢在背后嚼舌根，惊扰了姑娘养胎，本妃绝不轻饶，一律打死不论！”
下人们噤若寒蝉，连忙应声。
“妹妹，”苏玉华又转向苏婉清，拉起她冰凉的手，语气“恳切”，“从前的事，都过去了。如今你既有了爷的骨肉，便是府里的功臣。从今日起，你什么都别想，安心在院里养胎，给爷生下一个健健康康的哥儿，才是正经。姐姐会护着你的，定不会让你和孩子受半点委屈。”
她的话语温柔，安排周到，仿佛一个真心为妹妹打算的好姐姐。
可苏婉清看着她那双看似含笑，却深不见底的眼睛，只觉得一股寒气从脚底直窜头顶。
这突如其来的转变，这严密的看管，这“功臣”的名头……这一切，都让她感到一种比之前被唾弃时，更加深沉、更加令人窒息的恐惧。
她仿佛从一个人人可欺的囚徒，变成了被精心圈养的……母畜。而她的价值，仅仅在于腹中那个她不知该如何面对的孩子。未来的命运，似乎并未因这个孩子的到来而变得光明，反而坠入了更加浓重、更加无法挣脱的迷雾之中。