“那符号，你还记得大概是什么样子吗？”
玄鸦略微思索，蹲下身，用短刃的刀尖在帐篷内的泥地上，画出一种像是某种简化后的兽爪或蹄印。
柳晴晚凝神细看，眉头越锁越紧。
这绝非她所知的任何北荒常见文字变体，也不像中原的暗记。
柳晴晚摘下头上的素簪，这是她娘留下来的，柳晴晚将玄鸦画的图腾拓印在纸上，然后卷起来与簪子上的图案对照。
这是...地图？
兹事体大，牵连甚广，在未完全理清头绪、确认风险之前，知道的人越少越好。
柳晴晚迅速将纸卷起来，找到玄鸦让她带着自己去见被关押的那群女人。
“小姐可是发现了一些东西。”
柳晴晚点头，“这些符咒应该是北荒人祭祀时会出现的，不过这都是很古老的祭祀仪式了，现在北荒应该没有几个人会。”
刚靠近营帐附近就听见不远处传来女人的哭声。
柳晴晚与玄鸦同时脸色一变，对视一眼，脚下步伐瞬间加快。
还未等她们靠近毡房入口，两名守卫立刻拦在两人身前，其中一人开口道：
“柳大人，玄鸦姑娘，请留步。”
柳晴晚脚步一顿，扫过这两人，那开口的守卫显然有些紧张，“大人，是周闯周将军下的令。他说这几个北荒女子身份敏感，恐生变故，为防万一，特命我等在此看守，任何人未经他允许，不得靠近探视。”
柳晴晚眉头蹙起，周闯此举的确不错，可是里面女子的哭声也太过诡异。
“无碍，本官亲自进去看看，问几句话便走。”她说着，便要绕过守卫，直接上前。
“大人！”那开口的守卫见她执意要进，心中一急，竟下意识地横移一步，再次挡在了柳晴晚身前。
玄鸦立刻意识到不对，“让开！”
二人不敢再阻拦，两人刚走进帐篷，就见一个女子倒在血泊中，旁边另外几个女子瑟缩在最远的角落，抱成一团，死死捂住自己的嘴。
“周将军？”
周闯见来人是柳晴晚上前行礼，与此同时，玄鸦走到那几个女子身边，侧刃轻轻一挑，将绑着她们的麻绳割断了。
“周将军不解释一下这是怎么回事吗？本官似乎记得，白日里已有明令，这些女子由玄鸦看管，不得苛待，更不得擅动。”
周闯眉头紧锁，脸上肌肉绷紧，“柳大人明鉴。末将并非有意违抗大人命令。”
他看了一眼这些女人，“只是大人，如今的情势您也清楚。军中存粮已捉襟见肘，弟兄们每日配给都在削减，饿着肚子守城巡防的大有人在。”
她们在这儿，多一张嘴，便要多分一份口粮。这些粮食，是从守城将士的牙缝里省出来的。
周闯身为守备，首要之责是保证麾下儿郎能有力气拿起刀枪，守住城墙。许大人援兵被阻，北荒人不知何时便会攻城。
“她们在这儿养着，也是浪费粮食。更何况，她们终究是北荒人，非我族类，其心必异。就算她们是我朝族人，可这些女人毕竟进过北荒人的军营，早就不干净了。”
几个女子跪在玄鸦面前，磕头感谢。
“大人，你就杀了我们吧，我们早就不干净了。”
她们活着也是拖累，也是被人戳脊梁骨，有几个最开始还想回村子，刚到村子门口，就被人赶了出来，别说外人，就是连她们的家人也不认她们了。
一个年纪最小的，肩膀剧烈颤抖着，终于忍不住断续道：
“杏儿和阿禾姐，最开始被救出来时还想着回家。她们走了三天三夜，摸回杏花沟，刚到村口的大槐树下……”
她吸着气，努力不让哭声溢出：
“村里人抄着锄头扁担就出来了。说她们是‘北荒婆娘’，说她们身上带着晦气，要打出去。连、连阿禾姐的亲娘，都只敢从门缝里往外看，哆嗦着摆手，不敢认……”
旁边一个女子木然接口，眼神空茫茫的：
“我爹……我爹让人捎了句话，说我就当死在外头了。家里还有弟妹要嫁娶，不能让我这颗老鼠屎，坏了整锅汤。”
帐篷里死寂一片，只有灯芯燃烧的噼啪声，和压抑到极致的抽噎。
柳晴晚觉得喉咙像被什么东西死死堵住，心口闷得发痛。
她不是不知道世道艰难、人心凉薄，可亲耳听到这些血淋淋的细节，依旧觉得寒意彻骨。
当年她在儋州父亲想借此弄死她，当时她只有一个想法，回到京城的第一件事便是弑父。
帐篷里灯花一爆。
她回过神。眼前是求死的女人，耳边是周闯“干净不干净”的鬼话。和当年一样，吃人的道理换张皮罢了。
柳晴晚知道，此刻空洞的安慰改变不了什么。她定了定神，从怀中取出那张拓印了古老图腾的纸，展开。
“这个，你们可曾见过？”她将纸递到几个女子面前。
这些女子大多只是摇头，眼神麻木。就在这时一个年轻女子，忽然怯生生地伸出手指，极轻地点了一下纸面。
“这……这个……”她声音细如蚊蚋，“花红姐姐……以前、以前在营地里，有时候会偷偷画……在沙地上，用树枝。我们都看不懂。”
柳晴晚立刻追问：“花红？她人在哪里？现在何处？”
她的手指僵在半空，然后指向了地上那具尸体。
柳晴晚捏着图纸，还是来晚了一步。
“守备周闯，自行领法。”
柳晴晚说完转身，径直朝着帐篷外走去。
玄鸦跟着柳晴晚身后，“小姐这是怀疑周将军跟北荒人有勾结。”
柳晴晚摇头，她现在还不能确定，“或许只是我猜错了。”
周闯杀花红，时机太巧，手段太急。若真是细作，未免太过明目张胆，不留余地，不像他平日作风。
更何况，图腾之事，除了自己人，只有花红和那几个女子知晓。周闯按理不该知道这图腾干系重大，值得他冒险当场灭口。
“或许，他真的只是被粮食逼急了。”
突然，前方传来一阵轰鸣声，玄鸦迅速将柳晴晚护在身后，找来最近的一匹马，“小姐，快走，北荒人偷袭。”