众人循声望去，只见陈一曼立在廊下的阴影里，身上那件织金云锦旗袍看着依旧华贵，腕间的冰种翡翠镯子却衬得她手腕细得硌人。脸上的脂粉厚得像糊了层墙灰，硬生生掩住了原本的清丽，只露出一双淬了戾气的眼，死死盯着院中对峙的两人，嘴角抿成一道僵硬的直线，半点笑模样都无。
狗子眯起眼打量她，记忆里的二姨太，是春日里鬓边簪着茉莉、笑靥浅浅的模样，是会偷偷塞给他半块绿豆糕、声音温软的模样，可眼前的人，早被这一身沉郁的怨气磋磨得没了半分仙气，瘦得仿佛风一吹，就要连同那件宽大的旗袍一起飘走。
陈一曼缓步走过来，目光先是扫过狗子肩章上那颗晃眼的金星，又落回他脸上，嘴角扯出一抹比哭还难看的笑：“你不是要找那些瞧不起你的人吗？别费力气了，都不在了。”
她声音又轻又冷，一字一句砸在地上：“那个防你像防贼的管家，被大少奶奶一枪崩了；老太太带着念姝躲去了郊外的静心庵，青灯古佛，再也不踏陈家门槛；大少奶奶早跟你哥离了婚，带着丫鬟走得干干净净。”
她抬手指了指空荡荡的院子，眼底翻涌着浓得化不开的讥诮：“你看，如今这院里守着的，全是些生面孔。你想讨回当年的委屈，错过时候了。要寻他们，就去庵堂，去那些她们在的地方——”
狗子听了，“啧啧啧”地咂了咂嘴，话里裹着淬了毒的刺，目光精准地投到陈先如煞白的脸上，满是羞辱：“哥这会长当得真是‘风光’啊——我记得大爷活着时，管家在院里扯着嗓子吆喝支应，老太太和念姝在佛堂敲着木鱼念经，大嫂带着恋儿在后厨学做桂花点心，仆人们端着茶盘来来往往，多热闹。”
他顿了顿，军靴在青石板上重重碾了碾，发出刺耳的摩擦声，然后一步步逼近陈先如，高大的影子将对方整个人罩住：“怎么？如今皇军的‘恩典’享着，反倒门庭冷落了？”
陈先如的脸“唰”地白成了一张纸，喉结急促地滚动两下，攥紧的拳头指节泛白，却死死咬住牙，一个字都没再蹦出来。
狗子往门槛上狠狠啐了口唾沫，腰间的军刀鞘“当啷”一声撞在柱础上，惊飞了院角槐树上的几只麻雀：“也是，谁愿待在这地方？一个个狗眼看人低！”说罢，他故意长叹一声，语气里的嘲讽几乎要溢出来，“看来，你这会长做得真不吉利呀，人家走的走，亡的亡，倒把你一个人留下，守着这‘名存实亡’的院子，当你的‘陈会长’——你说，这到底是风光，还是窝囊？”
这句话像一把淬了冰的锥子，狠狠扎进陈先如的心里，疼得他浑身都在发颤。
狗子从口袋里掏出个油纸包，往桌上一扔——油纸散开，露出里面的银票和一块玉佩，正是当初从谢兰?那里偷来的物件。“这些，还给你。不过得算利息。从今天起，陈家每天给宪兵队送十斤白面、五斤肉，少一两，我就拆你一间房。”
狗子的目光从陈先如煞白的脸上移开，慢悠悠转向立在一旁的陈一曼，语气陡然敛了方才的戾气，竟掺了几分难得的缓和。
“嫂子，”他喊得熟稔，眼底的讥诮褪得干净，只剩一点旧事的余温，“当年陈家的人都嫌弃我，唯有你，没拿我当外人。”
他说着，往陈一曼面前走了两步，刻意放轻了脚步，军靴踩在青石板上，没了方才的刺耳。“如今我出息了，在这凤城，没人敢再小瞧我陈狗子。往后陈先如要是敢给你气受，你只管告诉我，”他拍了拍腰间的军刀，语气斩钉截铁，“我替你出头——我有的是法子，让他知道，得罪我狗子的下场。”
这话落音，他像是忽然想起什么要紧事，眉头轻轻一蹙，目光在空荡荡的院子里扫了一圈，语气里多了几分真切的疑惑：“对了，我今儿来，还有第三件事。嫂子，小红呢？怎么没见她的人影？”
陈一曼浑身猛地一颤，像是被这句话烫到一般，指尖死死攥着旗袍的盘扣，脸色瞬间白得像纸，连带着声音都发了颤：“你……你找她做什么？”
狗子咧嘴一笑，露出两排白牙，眉眼间竟透出几分少年人的意气风发，全然不像个沾了血腥的宪兵队长：“当年我从少奶奶屋里偷拿东西，慌慌张张往外跑，正好被她撞了个正着。”他摸了摸鼻子，语气里带着点难得的赧然，“换了旁人，早嚷嚷着去告状了，可她却没声张，反倒替我瞒了过去。这姑娘心善，我一直记着。”
他往前又凑了半步，眼底闪着点期待的光：“如今我有了能耐，想纳她做姨太，风风光光地娶她过门，也不算辜负了她这份情分。”
狗子那句“风风光光娶她过门”像一根烧红的针，狠狠扎进陈一曼的心里。
她的脸“唰”地一下，连脸上糊着的厚粉都遮不住底下的铁青，颧骨处竟隐隐透出几分狰狞的红。胸腔里的妒火“腾”地窜起来，烧得她眼前发黑——那个梳着双丫髻的小丫头，满肚子的坏主意，和秋桐那贱蹄子沆瀣一气，险些害了我，凭什么当姨太？她就应生生世世当个下贱丫头，任人打骂！