林深停下脚步，示意女子戒备。他将雷公锡杖举高，杖顶宝石那萤火般的光芒竭力向前探去。
光芒照亮的前方，通道似乎到了尽头。不，不是尽头，而是……汇入了一个更加庞大、更加复杂的“节点”。
那是一个直径超过五十米的、近似圆筒形的巨大垂直空间！他们所在的通道，只是这个垂直空间侧壁上无数个类似出口中的一个，如同蜂巢的孔洞。
空间的中央，是……一口井。
一口巨大到超乎想象的、笔直向下、深不见底的……金属竖井！
竖井的井壁并非岩石，而是由一种暗沉厚重、布满复杂铆接结构和管道接口的金属板材构筑而成，表面覆盖着厚厚的、闪烁着暗哑金属光泽的氧化物和尘埃。井壁每隔一段距离，就有一圈闪烁着微弱惨绿色或暗红色光芒的环形指示灯，大部分已经熄灭或闪烁不定，以及一些延伸出来的、锈蚀严重的金属平台、舷梯和维修通道的残骸。
从井口向下望去，只有一片令人心悸的、仿佛能吸走灵魂的深邃黑暗。但隐约能听到，从那黑暗的极深处，传来一种更加宏大、更加沉闷的、如同巨型机械心脏搏动般的“咚……咚……”声，以及持续不断的、能量流通过狭窄管道时发出的尖细嗡鸣。
而在竖井井口的上方，空间的穹顶处，则布满了更加密集、更加粗大的管道和能量导管网络，如同巨树的根系，纵横交错，许多管道已经断裂或泄漏，垂落下来，如同死去巨兽的肠子。穹顶中央，镶嵌着一个巨大的、结构复杂到令人眼花的、由无数齿轮、连杆和不明晶体构成的机械结构，那应该就是控制或驱动这口竖井的核心装置之一，但此刻也早已停止了运转，覆盖着厚厚的尘埃和锈迹。
整个空间，充满了工业时代特有的、冰冷、坚硬、宏大的美感，却也弥漫着一种被时光遗弃、被暴力破坏后的、深入骨髓的死寂与衰败。
“第七枢机竖井……”林深喃喃道，声音在空旷的垂直空间中产生轻微的回响。根据血玉碎片坐标光影的指示，这里应该就是通往青山监牢外围废弃矿道和通风管网的入口之一了。
然而，找到竖井，并不意味着安全抵达。
问题立刻摆在了面前——如何下去？
正常的升降平台或缆车系统显然早已报废。井壁上那些残存的金属平台和舷梯看起来摇摇欲坠，许多地方已经锈蚀断裂，根本无法承受重量。而且，从他们所在的出口位置到最近的可用平台，中间隔着一段超过十米的、没有任何凭依的、垂直向下的光滑井壁！
直接跳下去？且不说深度未知，下方情况不明，单单是这十米的垂直落差，以他们现在伤残疲惫的状态，落地时一个不慎就可能骨折甚至摔死，更别提还要携带昏迷的陈瑶和沉重的沈念冰柩。
“需要绳索，或者……其他能降低落差的东西。”女子环顾四周，目光落在那些从穹顶垂落下来的、粗细不一的断裂管道和缆线上。有些管道和缆线看起来相对结实，如果能找到足够长、足够牢固的一根，或许可以充当临时绳索。
但就在两人开始搜寻可能的“绳索”时，异变，再次毫无征兆地发生了！
这一次的异变，并非来自外界陷阱，也非来自沈念的冰柩。
而是来自……林深怀中，那枚沈念遗留的暗金色晶体碎片！
“嗡——！”
碎片突然在林深贴身的衣袋里剧烈震动起来！发出一阵低沉而急促的嗡鸣！与此同时，碎片变得滚烫，隔着衣物都让林深的皮肤感到灼痛！
林深心中一惊，立刻将碎片取出。
只见那枚原本光滑冰凉、内部封存着凝固数据流的暗金碎片，此刻竟然如同被激活了一般，表面流淌起一层明亮耀眼的、不断变幻的金色光纹！光纹并非杂乱无章，而是如同精密的电路图，又像某种动态的导航路径指示，光芒闪烁的频率，与从竖井深处传来的那种低沉“咚咚”声，竟然产生了清晰的……同步！
更令人震惊的是，碎片的光芒，似乎与这竖井空间内的某些东西产生了……共鸣！
“咻——！”“咻——！”“咻——！”
数道轻微的破空声响起！只见从竖井井壁上、从穹顶垂落的管道丛中、甚至从他们脚下通道出口的边缘，突然激射出十几道细小的、同样闪烁着暗金色光泽的、如同活体金属丝般的……光缆！
这些光缆仿佛拥有生命，精准地朝着林深手中那枚震动的碎片缠绕*过来！它们并非攻击，而是如同归巢的触手，轻柔却牢固地接触、缠绕在碎片表面，然后……链接！
“咔哒……咔哒咔哒……”
一阵极其细微、却密集如雨点般的机械咬合与能量对接声，从碎片与那些暗金光缆的连接处传来！
紧接着，碎片投射出了一幅……微缩的、完全立体实时的、关于这个第七枢机竖井及其周边连接网络的……全息结构图！
结构图异常复杂精密，详细标注了竖井的深度，垂直深度约八百米、各层平台的位置与状况、能量管道的分布与当前通断状态、废弃矿道和通风管网的入口坐标、甚至还包括了一些用特殊符号标记的……安全路径和危险区域！
其中，一条用醒目的淡蓝色虚线标注的、从他们当前位置斜向下通往竖井深处约三百米处某个废弃维护平台的“相对安全下降路径”，被特别高亮了出来！路径旁边还有一小行跳动的、由暗金光纹构成的古体文字注释，林深虽然不认得全部，但结合图示和之前获取的信息，大致能猜出意思：【权限识别：S-07（金灵根印记残留）。路径状态：部分可用，风险中等。建议：沿标记管道滑降，注意规避三号能量中继站（已损毁，高辐射泄漏）。】
“这是……沈念的金灵根印记……在与这里的机傀族系统残留产生共鸣？”女子看着那幅精细的全息图，冰灰色的眼眸中闪过震惊，“她曾经……是这里的‘高级权限者’？或者，她的灵根本源，与建造这里的机傀族核心科技同源？”
林深紧握着那枚发热震动的碎片，感受着碎片通过光缆与整个竖井空间产生的微弱能量流动和信息交换，心中五味杂陈。沈念的过去，阮家的实验，金灵根与铱同位素的结合，机傀族的遗迹……这一切的线索，在此刻似乎被这枚碎片串联了起来。这碎片不仅是遗物，更是一把残存的……钥匙。
“没时间深究了。”林深深吸一口气，将翻涌的情绪压下，目光锁定在全息图标注的那条淡蓝色下降路径上，“路径有了，我们按这个走。”
路径指示他们，利用从穹顶垂落到他们出口附近的一根相对粗壮、表面有防滑纹路的主能量输送管道，以绳索滑降的方式，先下降到下方约三十米处的一个小型金属检修平台。然后从那个平台，沿着井壁上一段残存的、有护栏的金属舷梯继续向下约五十米，抵达一个较大的环形中转平台。在中转平台，需要小心避开图示中标记为红色的“三号能量中继站”区域，然后找到一条嵌入井壁的、直径约一米的废弃通风管道，钻进去，顺着管道倾斜向下滑行约两百多米，就能直接抵达目标——那个位于三百米深处的、连接着外围矿道网络的废弃维护平台。
路径不算简单，甚至可以说相当危险和耗费体力，尤其是对于他们现在的状态而言。但这是目前唯一可行的、相对“安全”的下降方案。
没有犹豫的余地。倒计时在一分一秒地流逝——13:09:33。
女子立刻开始准备。她先检查了那根作为起始滑降点的粗大管道，确认其与穹顶的连接处虽然锈蚀但尚算牢固，管道本身也没有明显的破损或严重变形。然后，她利用所剩无几的灵能，结合从周围找到的一些相对坚韧的、尚未完全腐朽的缆线残骸，以及从自己破损衣物上撕下的布条，快速编织、加固，制作了几条简易但足够结实的“安全绳”和“绑带”。
林深则根据全息图的提示，仔细辨认着路径上的关键节点和危险标记，将它们牢牢刻在脑子里。同时，他将雷公锡杖用一根短绳绑在背后，腾出双手。
准备工作在沉默和高效中进行。空气中弥漫着紧张与决绝。
首先需要下去的是林深和昏迷的陈瑶。女子将陈瑶用最牢固的方式绑在林深的背上，确保在滑降过程中不会松脱或妨碍动作。然后，她帮助林深将一条安全绳的一端牢牢系在腰间，另一端则固定在出口处一个相对坚固的金属结构上，作为保险。
“我先下，确认平台安全后给你信号。”林深对女子说道，声音平静。