寿春，这座刚刚从战火中重生，又经历了数轮血腥清洗的都城，此刻正被一种前所未有的狂热所席卷。
自那道《行政学院招生诏》传遍天下，不过短短十日。
通往寿春的各条官道，便被滚滚人潮所填满。
他们来自西楚的田垄，来自南越的市井，穿着各式各样或新或旧的衣衫，脸上带着疲惫、忐忑，以及一种被压抑了无数代人、此刻终于喷薄而出的渴望。
他们汇聚而来，目标只有一个——寿春城，那座传说中可以改变命运的学府。
御书房内。
户部尚书张居正，这位泰山崩于前而色不变的干臣，此刻的额角，却沁出了一层细密的汗珠。
“陛下，万万不可再放任流民入城了！”
他的声音带着一丝急切，手中捧着的账簿，纸页边缘都因为主人的用力而微微卷曲。
“短短十日，涌入寿春的外来人口，已超过二十万！且每日，尚有数千乃至上万人从四面八方赶来！”
“城中粮价虽有官府强压，但已现不稳之兆。治安、宿住、防疫……桩桩件件，都已逼近极限！”
“臣……臣已下令九门戒严，暂时阻断人流入城，但城外已是人山人海，怨声渐起。长此以往，恐生大乱啊！”
张居正的心在滴血。
他好不容易才让帝国的钱袋子和粮仓子充盈起来，可照这个趋势，光是安置这些应考之人，就将是一笔足以让任何国库都为之颤抖的巨大开销。
在他身侧，荀彧与商鞅亦是神情凝重。
商鞅那张冰冷的脸上，眼神锐利。
“陛下，臣以为，当设一雷霆门槛。凡入城者，先考校《大夏律》百条，能默写五十者，方可入城。如此，可筛除九成九之庸人，以安城中秩序。”
他的方法一如既往，简单、粗暴、高效。
荀彧却眉头紧锁，出言反驳。
“商君此言差矣。”
“陛下诏书已明言‘不问出身，识文断字即可’。若设此严苛门槛，岂非让我等自食其言，失信于天下？”
“况且，律法深奥，乡野之民，纵有天资，又岂能在短短数日之内通晓？此举，恐将无数璞玉，拒之门外。”
殿内，气氛瞬间变得有些微妙。
一个主张铁腕效率，一个顾虑朝廷信誉，两种截然不同的治国理念，在此刻发生了最直接的碰撞。
他们说的，都有道理。
但他们的目光，终究还是局限于“术”的层面。
而端坐于龙椅之上的苏毅，从始至终，神色都没有半分变化。
他安静地听完所有人的陈述，就像一个最高明的棋手，看着棋盘上早已预料到的每一种变化。
“你们说的，都对，也都……不对。”
他终于开口，声音平静，却带着一种不容置喙的权威，瞬间压下了所有的争论。
“张卿，你只看到了人潮带来的压力，却没有看到，这二十万人，就是二十万颗归顺我大夏的民心。朕的诏书，便是他们的信仰。朕，岂能将自己的信徒，拒之门外？”
张居正浑身一震，猛地抬头，眼中闪过一丝明悟，随即化为羞愧。
苏毅的目光，又转向商鞅。
“商君，你的法，是用来治理帝国的，不是用来筛选人才的。朕要的，不是一群只会背诵法条的木偶。”
商鞅那冷峻的眼神，第一次出现了些许波动，低头称是。
最后，苏毅看向荀彧。
“荀卿，你心怀仁念，固然是好。但你要记住，朕建的，不是广开善堂的稷下学宫，而是为帝国锻造刀剑的兵工厂。仁，不能是第一位的。”
荀彧心神剧震，躬身受教。
苏毅缓缓起身，踱步至巨大的沙盘前。
他的手指，并没有落在任何一处疆域，而是悬于整个版图之上。
“朕再下一道旨意。”
“传令，于寿春城外，划出东、南、西、北四座大营，搭建临时营房，由禁军维持秩序。凡应考者，凭身份路引，皆可入营，官府每日供给两餐，直至考校结束。”
张居正的嘴唇动了动，想说“国库”，但看到苏毅那平静的眼神，他又把话咽了回去。
陛下，这是要用钱粮，去买天下士子之心！
“其次，考校分三场。”
苏毅伸出了一根手指。
“第一场，‘忠’。考的，不是经义，不是诗词。只考《大夏启蒙千字文》，考朕登基以来颁布的《授田令》、《大夏律》等核心政令。朕要看看，谁对朕的帝国，有最基本的认知。”
他又伸出第二根手指。
“第二场，‘能’。由户部、工部、大理寺，共同出题。皆为实务。譬如，给你一村之户籍，如何在一月内，完成秋税征缴？又譬如，给你一桩邻里纠纷，你当如何断案？朕要的，是能吏，不是腐儒！”
最后，苏毅伸出了第三根手指，目光陡然变得深邃。
“第三场，‘心’。”
“凡通过前两场者，将由监察司与东厂，对其家世、过往、言行，进行最详尽的审查。朕要知道，他们来此，究竟是为了‘大夏’，还是为了‘官位’。”
“朕要他们，从踏入学院的那一刻起，灵魂深处，就必须烙上一个印记——”
苏毅的声音，在死寂的御书房内，清晰回荡。
“——忠于君，忠于国，忠于民。”
轰！
荀彧、张居正、商鞅，三位人杰的脑海中，仿佛有万道惊雷同时炸响！
他们怔怔地看着苏毅，看着这位年轻的帝王，第一次，感觉到了一种发自灵魂深处的寒意。
那不是对帝王杀伐手段的恐惧。
而是一种，对其思想深度，对其掌控人心之术，感到无法理解，无法企及的……敬畏！
考忠诚！
考能力！
更要……诛心！
这是何等周密，何等酷烈，又何等高明的选拔之法！
这三场考校下来，能最终走进学院大门的，必然是那些对大夏、对陛下，有着最高认同度的，最符合帝国需求的人才！
这哪里是在招生？
这分明是在用整个天下的读书人做原料，进行一场最严苛的，思想上的大筛选！
“臣……遵旨！”
三人再无任何异议，齐齐跪倒在地，声音中，是前所未有的，发自肺腑的臣服。
苏毅摆了摆手，示意他们退下。
御书房内，再次恢复了宁静。
他重新走回窗边，望着城外那片尘土飞扬，却充满了勃勃生机的巨大工地。
第一批三千天子门生。
他们，将是朕插入这个世界，最锋利的手术刀。
他们将去丈量朕的土地，教化朕的子民，执行朕的律法，将朕的意志，贯彻到帝国的每一个角落。
一年之期，还剩七月。
苏毅的嘴角，勾起一抹意味深长的弧度。
他缓缓抬起手，仿佛要将那轮初升的朝阳，握于掌中。
“草原的风，也该换个方向，吹一吹了。”