我盯着掌心那道红痕，形状像极了北斗第七星，可它不是烫伤，也不是烙印。它是回应——玉简在认主，但它等的从来不是我。
绿萝走后，屋里安静得只剩烛火轻微的噼啪声。我将玉简贴回胸口暗袋，指尖还残留着刚才那阵震动的余感。它不再只是死物，而是有了某种节奏，像是在等待什么时机。
南宫景澄半个时辰后要来查我的晨课？呵，他从不关心这些琐事，突然临检，定是墨影报了信。
我走到床边，掀开底板夹层，取出那本《玄脉残卷·卷三》。绿萝藏得好，封面依旧朝下，边角露出半截星轨图。我没点灯，只借着窗外透进的一线月光翻开书页。手指微颤，并非因惧怕，而是识海中的镇魂令已悄然浮现，银光流转，净灵火顺着经脉缓缓渗出，覆上指尖。
这书不能用寻常方式读。
我蘸了点唾液，轻轻抹过纸面。刹那间，原本空白的侧栏浮现出血色符纹，扭曲如藤蔓缠绕，字迹阴冷：
“引生魂九缕，祭北斗位，可通幽冥之门。”
我呼吸一滞。
生魂——活人尚未离体的魂魄，需以秘法抽离，痛苦万分，且阳气越盛者，效用越强。而无忧村失踪的女子，皆为妙龄，面容清秀，气血充盈，正是最佳祭品。
再往下看，一行小字浮现：“术成三日，血币漫天，喜鹊鸣于夜，实为魂哭化音。”
喜鹊？那夜我在茶馆听百姓议论，说无忧村半夜有血色冥币飞舞，还有喜鹊叫。人人道是奇景，却不知那是亡魂哀嚎所化之声！
我合上书，靠在墙边闭眼回想。每夜三更，冥币自林中升起，排列成北斗之形，与书中“祭北斗位”完全吻合。这不是鬼王作祟，是有人在布阵炼术！
是谁？
南宫景澄。
这个名字一旦跳出脑海，所有线索便如丝线收拢，拧成一根绳索，直勒咽喉。
他是王爷，手握兵权，却对边境异动毫不在意；他对我看似宠爱，实则步步监视；墨影身负禁术痕迹，分明是他安插的眼线……若他正在修炼缠魂术，那赐婚、死遁、追回，一切都不再是巧合。
他要一个顺从的王妃，不是为了情爱，是为了让她成为不知情的掩护，替他在明面上维持仁德形象，好让他在暗处行此逆天之事！
我睁开眼，烛火已被风吹得歪斜，映在墙上的人影拉得很长。我起身吹灭蜡烛，屋内顿时陷入昏暗。可就在这片黑里，袖中玉简又轻轻震了一下，比先前温和，却更加清晰，仿佛在催促什么。
三日后……
宴？
我猛地记起，前几日府中确有提及，三日后宫中设宴，各王府需携眷出席。那时百官齐聚，皇室亲临，若真有什么动作，必选那一夜。
正想着，窗外掠过一道黑影，速度快得几乎看不清。紧接着，“啪”地一声轻响，一张折叠的纸条从窗缝飘落，掉在案前。
我未动，屏息听着外头动静。脚步声没有，风也停了。
过了片刻，我才走近，拾起纸条展开。墨迹枯瘦，笔锋凌厉，仅八字：
**三日后宴，小心。**
不是警告，是提醒。写的人不敢署名，也不敢多言，但知道我会看懂。
谁会在这个时候给我传信？不是绿萝，她的字圆润工整；也不是府中其他仆役，他们连字都不识几个。
难道……是当年镇魂观旧部的后人？
我将纸条凑近残烛点燃，火舌卷上纸角，迅速烧成灰烬。我端起桌上冷茶，把灰倒进去搅了两圈，仰头喝下。
不能留痕迹。
也不能让任何人知道我看见过什么。
我重新打开《玄脉残卷》，翻到最后一页。那里有一行极小的批注，之前未曾注意：
“缠魂术非皇室独传，昔年曾落于镇魂观外门弟子之手，后因其残害百姓，遭观主亲自封印，相关典籍尽毁。唯残卷三存于玄赫藏书阁顶层密室，以血钥锁之。”
玄赫府……就是这座王府。
百年前，镇魂观被清算，第一座被皇室接管的封地，便是此处。而如今，缠魂术重现，偏偏就在南宫景澄手中？
我不信这是巧合。
母亲留下的断玉佩还在匣中，一直未能开启。若这玉简真是血脉共鸣之物，那她当年为何要将它藏起？是不是早就料到今日？
我闭目调息，识海中镇魂令缓缓旋转，净灵火如细流般游走全身，压制玉简的躁动。它还在发热，但已被控制住。我能感觉到它内部有种力量在积蓄，像是被封印太久，终于嗅到了同类的气息。
若南宫景澄真在练缠魂术，那他必然需要更多生魂。无忧村只是开始，接下来必定还有别的村落遭殃。而三日后宫宴，或许是他的最后一祭。
我必须抢在他之前，找到反制之法。
书中提到，缠魂术虽强，但有一破绽：施术者若魂基不稳，强行牵引九缕生魂，则自身神识必受反噬，轻则癫狂，重则魂裂而亡。而破解之法，唯有“净火入脉，断其引线”。
净火？
我心头一跳。
净灵火，正是镇魂令所化，专克邪祟怨气。若能将其注入缠魂术的连接之中，或许真能斩断那根牵引生魂的线。
可问题在于，如何接近南宫景澄？如何在他施术时出手？
眼下唯一能确定的是，藏书阁顶层还有更多资料未被发现。那所谓的“血钥”，究竟是何物？绿萝给的铜钥匙虽能开禁门，但未必能启密室。
我将书重新封好，塞回夹层，压在箱底旧衣之下。然后坐回床沿，双手交叠置于膝上，开始运转心法。
识海清明，镇魂令悬浮中央，银焰微燃。我试着引导一丝净灵火进入玉简裂缝，试探它的反应。
起初毫无动静。
三息之后，玉简忽然吸了一口气似的，整块玉骤然变凉，随即又迅速升温，掌心发烫。
我察觉不对，立刻撤回净灵火。
可就在那一瞬，识海深处闪过一幕画面——漆黑山林，地面刻着巨大星图，九个女子跪伏在地，头顶冒出淡淡白烟，汇聚成一条红线，蜿蜒延伸至远处宫殿。
画面一闪即逝。
我浑身冷汗。
那是未来的场景，还是已经被启动的仪式？
我盯着玉简，它静静地躺在掌心，表面光滑如初，仿佛刚才的一切从未发生。
但我知道，它已经醒了。
而且，它想让我看见些什么。
我把它贴回胸口，躺上床，闭眼假寐。耳朵却竖着，听着院外每一丝动静。
风又起了。
窗棂微微晃动，一片乌鸦羽毛卡在缝隙间，随风轻颤。
我忽然想起那个送信的黑鸦——它飞得太高太快，不像寻常野鸟。而且，乌鸦本不该在夜间出没。
除非，它是被人驱使的。
我睁开眼，盯着屋顶梁木。
三日后宴，小心。
他们以为提醒我就够了？
不。
我要的，不只是小心。
我要的是，在那一夜到来之前，彻底撕开这张皮。
外面传来打更声，二更三点。
我翻身坐起，从枕下摸出一枚小巧的青铜片，边缘刻着半枚莲花纹——母亲留给我的另一半玉佩所在的位置，就在这纹路指向之地。
原来她早有安排。
我攥紧青铜片，指节泛白。
南宫景澄，你想借宴席成事？
那就别怪我，提前搅局。