阳光，像一层薄薄的金粉，洒在越野车的挡风玻璃上。
车子行驶在颠簸的山路上，车厢里，却比“鬼村”的结界之中，还要压抑，还要死寂。
没有人说话。
耗子和其他几个幸存的队员，像一群受了惊吓的鹌鹑，缩在车子的角落里，连呼吸都放得极轻。他们不敢看陈九，甚至不敢从后视镜里，去看他的倒影。他们只是低着头，盯着自己的脚尖，仿佛那上面，有什么能让他们暂时忘记恐惧的图案。
他们的大脑，一片空白。
之前发生的一切，像一场光怪陆离的噩梦。那跪伏的魔神，那凭空出现的土墙，那言出法随的“跪下”……这些画面，反复地，在他们的脑海中回放，每一次，都让他们的灵魂，为之颤栗。
他们看着那个坐在副驾驶上的、瘦削的背影。
他靠在椅背上，闭着眼睛，像是在假寐。阳光透过车窗，在他苍白的脸上，投下一片柔和的光晕。他看起来，是那么的普通，那么的无害，就像一个邻家的大男孩。
但正是这种普通，才显得更加恐怖。
他们宁愿面对一头咆哮的、看得见摸得着的巨兽，也不愿再面对这个，能将巨兽玩弄于股掌之间的……“人”。
开车的，是“鸦”本人。
他的双手，紧紧地握着方向盘，指节因为用力而捏得发白。他的眼睛，死死地盯着前方那蜿蜒曲折的山路，但他的余光，却一刻也没有离开过后视镜里，陈九的那个倒影。
“江神”……
他在心里，反复地咀嚼着这个词。
他相信吗？
不，他不信。他是一个彻头彻尾的唯物主义者，他只相信自己手中的枪，和他建立的情报网。神明、鬼怪，那都是用来愚弄弱者的工具。
但是，他又不得不“信”。
因为除了这个荒诞不经的解释，他找不到任何一种理论，能够解释刚才那神魔般的一幕。
那不是科学，不是魔法，那是一种……凌驾于一切已知法则之上的、绝对的“权限”。
就像一个游戏里的Gm，他不需要比boSS更强，他只需要拥有一个“一键删除”的指令。
而陈九，就拥有那个指令。
“鸦”的心，像被放在一盆冰水里，又冷又沉。他感觉自己，就像一个试图驯服核武器的原始人。他既渴望拥有那毁天灭地的力量，又恐惧于那力量随时可能将自己，连同整个世界，都炸得粉身碎骨。
他必须重新评估他与陈九的关系。
不再是利用与被利用，不再是驱使与被驱使。
那是一种……更危险，也更平等的……“合作”。
回到城市，他们没有去那个废弃的仓库，而是来到了一栋位于市中心、安保严密的写字楼顶层。这里，是“鸦”真正的核心据点。
巨大的落地窗外，是繁华都市的璀璨灯火。房间里，却是一片冰冷的、充满了科技感的寂静。冰冷的金属墙壁，闪烁着数据流的服务器，几个穿着白大褂、面无表情的研究员，像幽灵一样来回走动。
这里的一切，都与“鬼村”的阴森诡异，形成了强烈的反差。
“鸦”带着陈九，走进了一间密室。
密室里，只有一张桌子，两把椅子。
“坐。” “鸦”的声音，恢复了之前的冰冷，但那冰冷之下，却多了一丝难以察觉的……谨慎。
陈九没有客气，径直坐了下来。
“从今天起，你不再是‘顾问’。”“鸦”开门见山，他将一个平板电脑，推到了陈九的面前，“你是‘迎神阵’的‘客卿长老’。你可以接触我们S级以下的所有机密文件。”
这是一种更高级的试探。
他想用海量的信息，来验证陈九“江神”身份的真伪。如果陈九是假的，那他在面对那些错综复杂、真假难辨的情报时，迟早会露出马脚。
陈九的脸上，依旧带着那副淡淡的疲惫。他拿起平板，随意地滑动着。
他看到了关于“鬼村”的初步报告，上面将“水祟”定义为一种罕见的、高浓度的“怨念集合体”。他看到了关于“借寿”失败者的分析，上面用各种复杂的图表，试图解释那种“情债反噬”的现象。
这些所谓的“科学解释”，在他看来，既可笑，又可悲。
他继续向下滑动。
终于，他的手指，停在了一份被标记为“残缺”的文件上。
文件的标题，只有两个字——归墟。
陈九的眼神，微微一动。
归墟。
那不是凡人应该知道的名字。那是天地初开时，万水归流、万物归寂的终极之地。是所有轮回的起点，也是所有终结的归宿。
他点开了文件。
文件很短，大部分内容都被涂黑，只剩下一些零散的、语焉不详的片段。
“……于东海之极，有巨渊，名曰归墟……”
“……乃龙脉之眼，地气之根……”
“……得归墟者，可掌轮回，逆天命……”
“……‘迎神阵’最终目的，疑似开启归墟……”
陈九看着这些文字，脸上，缓缓地，浮现出一种极其复杂的表情。那是一种“了然于胸”的悲悯，又是一种“痛心疾首”的失望。
他伸出手指，轻轻地，抚摸着屏幕上那“归墟”两个字，仿佛在触摸一道古老的伤疤。
他闭上眼睛，深深地，吸了一口气。再睁开时，他的眼神里，充满了无尽的沧桑与哀伤。
“痴儿……真是痴儿……”
他喃喃自语，声音很轻，却清晰地传到了“鸦”的耳中。
“他们只知道归墟是龙脉之眼，却不知道，它也是……轮回之始。”他缓缓地说道，声音里，带着一种对凡人无知的悲悯，“他们以为开启了归墟，就能掌控一切，却不知道，那只会让这个世界，重新归于混沌。”
他顿了顿，又补充了几个文件上没有的、但听起来却无比契合的关键词。
“……他们更不知道，归墟之门，需要‘三把钥匙’才能开启。而其中一把，就沉在……这条江的尽头。”
“鸦”的瞳孔，猛地一缩！
三把钥匙！江的尽头！
这些信息，是他耗费了无数的人力物力，都没有能打听到的、最核心的机密！
他死死地盯着陈九，看着他那充满了神性悲悯的表情，看着他那仿佛看透了万古沧桑的眼神，他心中最后的一丝怀疑，也彻底地，烟消云散了。
不管陈九说的是真是假，至少，他表现出来的“姿态”，完美地符合了一个“末代江神”的身份。
他信了。或者说，他选择，相信这个对他最有利的“真相”。
“鸦”缓缓地收回了平板。他看着陈九，眼神变得前所未有的郑重。
“我明白了。”他沉声说道，“交给你一个新任务。”
他再次操作平板，调出了一份新的文件，推到了陈九的面前。
“这是我们‘迎神阵’的一个重要据点。三天后，他们将在那里，举行‘迎神’的中期仪式。我需要你，去探查仪式的具体内容，并且……如果可能的话，破坏它。”
陈九的目光，落在了文件上。
在“据点位置”那一栏，一个他熟悉到骨子里的地名，映入了他的眼帘。
——青石镇。
他的家乡。
在看到这两个字的瞬间，陈九的眼神，猛地，变得冰冷刺骨。
那是一种源自灵魂深处的、毫不掩饰的杀意。那是在上一世，他被最信任的人背叛，被活生生投入江中时，所感受到的、同样的冰冷。
他的手，在桌子底下，悄悄地，握成了拳头。指甲深深地，嵌入了掌心。
但他抬起头，看向“鸦”时，脸上，却依旧是那副波澜不惊的、带着一丝疲惫的表情。
“好。”他淡淡地说道。