长途汽车，在蜿蜒的江边公路上，缓缓地，驶入了青石镇的车站。
车门打开，一股熟悉的、混杂着潮湿水汽和泥土芬芳的空气，涌了进来。陈九走下车，脚踩在坚实的地面上，一种恍如隔世的感觉，涌上心头。
他回来了。
这里，是他的家乡。也是他上一世，埋葬他所有信任和温情的地方。
阳光，温暖地洒在小镇的青石板路上。路边，几个老人正搬着小板凳，坐在屋檐下晒太阳，嘴里用方言，聊着东家长西家短。不远处的江面上，几艘渔船，正缓缓地驶过，船上的人，高声地唱着古老的渔歌，那歌声，粗犷而悠扬，在江面上，传得很远很远。
一切都和他记忆中一样，宁静，安详，充满了人间烟火的气息。
但陈九知道，在这份宁静的表象之下，早已暗流涌动。
他没有在镇上停留，而是径直，向着江边那片熟悉的、低矮的民居走去。他需要一个新的身份，一个能让他名正言顺地在这里“巡视”的身份。
而“江神”这个身份，无疑是最好的伪装。
他找到了镇上的负责人，一个头发花白、看起来有些精明的中年男人。他只是淡淡地看了一眼对方，然后，用一种不容置疑的语气，说出了自己的来意。
“我是这条江的守护者。最近，江里的‘东西’不太安分，我需要在这里住一段时间，巡视我的‘水域’。”
他没有展示任何证件，也没有任何凭证。但当他那双仿佛能看透一切的眼睛，落在那个中年男人身上时，对方只感觉一股寒意，从脚底板，直冲天灵盖。他几乎是下意识地，连连点头，满口答应，甚至主动提出，要为陈九安排最好的住处。
陈九拒绝了。他只是要了一间最普通的、靠近江边的客房。
处理完这一切，他来到了那间熟悉得不能再熟悉的、江边的小屋前。
小屋还是老样子，黑色的瓦片，斑驳的木墙，屋檐下，还挂着一串晒干的鱼。院子里，一个熟悉的中年男人，正蹲在地上，仔细地修补着一张巨大的渔网。他的头发，已经有些花白，背影，也不再像记忆中那么挺拔。
是二叔。
陈九的脚步，在看到那个背影的瞬间，猛地顿住了。
他的心脏，像是被一只无形的手，狠狠地攥了一下。一股酸涩的、复杂的情感，从心底深处，翻涌而上。他想冲上去，像小时候一样，从背后抱住他，大声地喊一声“二叔”。
但他不能。
他现在是“江神”，是一个冷漠的、高高在上的存在。他不能有任何的“人情味”。
他深吸一口气，强行压下心中的翻涌，迈开脚步，缓缓地走了过去。
“咳。”
他轻轻地，咳嗽了一声。
那个修补渔网的背影，猛地一僵。二叔缓缓地回过头，当他看到陈九时，那张饱经风霜的脸上，先是闪过一丝茫然，随即，被一种难以置信的惊喜所取代。
“小……小九？”他站起身，因为起得太急，身体晃了一下，“你……你回来了？”
“嗯。”陈九点了点头，声音，平淡得像一杯凉白开，“回来看看。”
“回来就好，回来就好！”二叔激动得有些语无伦次，他搓着手，在原地转了两圈，像是不知道该做什么好，“你……你吃饭了吗？我给你下面去！”
“不用了。”陈九的语气，依旧冷淡，“我这次回来，有事情要做。可能会在这里住一段时间。”
“住下！当然住下！”二叔连忙说道，“家里地方大着呢！你想住多久，就住多久！”
他看着陈九，眼神里，充满了关切和一丝小心翼翼的试探。他感觉，眼前的侄子，和以前，好像有点不一样了。更冷了，更陌生了，像一块被江水冲刷了千百年的石头。
但他没有多问。他只是觉得，孩子长大了，有自己的事了。
“那……那你先歇着，我去给你收拾房间。”二叔说着，便转身，向屋里走去。
陈九看着他的背影，那微微佝偻的、却依旧坚实的背影，他的眼眶，微微有些发热。
他转过身，目光，投向了小镇的另一端。
在那里，一个巨大的、废弃的造船厂，像一头搁浅的钢铁巨兽，静静地趴伏在江边。造船厂的大门上，挂着一块崭新的牌子——“青石镇旅游开发项目部”。
但陈九能感觉到，从那造船厂里，散发出的，一股股微弱，却又极其邪恶的气息。
那里，就是“迎神阵”的据点。
他们打着“发展旅游”的旗号，却在这里，进行着那些肮脏、邪恶的仪式。
陈九的眼神，瞬间，变得冰冷刺骨。
他绝不允许，任何人，用任何方式，来污染他的家乡，来伤害他的亲人。
傍晚，陈九独自一人，回到了那间属于他的、江边的小屋。
屋子里，还是他离开时的样子。一张木床，一张书桌，一把椅子。墙上，还贴着他小时候画的画，画上，是一条歪歪扭扭的龙。
他走到书桌前，伸出手，轻轻地，抚摸着那熟悉的、被岁月磨出了包浆的桌面。
上一世的记忆，与此刻的温情，在他的脑海中，疯狂地交织。
他想起了，小时候，二叔就是坐在这张桌子前，手把手地，教他写字，教他画画，教他那些捞尸人的行规和禁忌。
他想起了，每一个下雨的夜晚，他都是坐在这张桌子前，听着窗外的雨声，和江水的涛声，看着二叔在灯下，修补着渔网，那身影，是他童年里，最温暖的依靠。
他想起了，他被那些所谓的“族人”背叛，被活生生地投入江中时，他最后看到的，也是二叔那撕心裂肺的、悲痛欲绝的脸庞。
“噗通。”
一滴滚烫的泪珠，从他的眼角滑落，滴落在那陈旧的桌面上，迅速地，晕开了一片深色的水渍。
他眼中的冰冷，在这一刻，彻底地融化了。取而代之的，是一种前所未有的、坚定的温柔。
他发誓，这一世，他绝不让悲剧，重演。
他会用他的一切，去守护这份来之不易的温暖。
夜，渐渐深了。
二叔像往常一样，没有来打扰他。只是在院子里，给他留了一盏昏黄的灯，和一碗热气腾腾的汤面。
陈九推开门，走到院子里。
那碗面，就放在院中的小石桌上。热气，在清冷的月光下，袅袅地升腾。上面卧着一个金黄的荷包蛋，几根翠绿的葱花，撒在清亮的汤里，就像二叔的关心，简单，直接，却足以温暖他这颗冰封了千年的心。
他看着那碗面，眼眶，再次湿润了。
他缓缓地，端起那碗面，正准备吃。
就在此时，他口袋里的那枚黑色鳞片，突然，开始发烫！
一股灼热的、刺痛的感觉，从他的大腿处传来。
陈九的脸色，猛地一变。
他放下碗，将手伸进口袋，掏出了那枚鳞片。
鳞片，此刻正散发着一种不祥的、暗红色的光芒，像一块烧红的烙铁。
一股强大的、熟悉的、充满了邪恶与贪婪的气息，正从造船厂的方向，铺天盖地地，传来。
“迎神阵”的仪式，开始了。