午后的阳光终于穿透云层,洒在湿漉漉的地面上,折射出细碎的光。余晚星正坐在院子里,教许明给刚种下的红薯苗浇水,突然听到村口传来一阵嘈杂的说话声——是村民们在议论粮食短缺的事,不少人家已经开始煮稀粥度日,甚至有人因为吃了发霉的野菜闹肚子。
“娘,村里是不是快没粮了?”许明停下手里的水壶,小声问。他刚才隐约听到“野菜发霉”“饿肚子”之类的话,心里有些不安。余晚星摸了摸他的头,安慰道:“别担心,娘会想办法,不会让你们饿肚子的。”她说着,目光不自觉地瞟向柴房——那里藏着从空间取出的红薯和土豆,足够一家人吃上好一阵子,可这些“家底”绝不能暴露。
傍晚时分,余晚星开始准备晚饭。她从米缸里舀出少量玉米面,又从空间里取了一个小土豆,切成碎块,和野菜一起煮成粥。锅里的粥咕嘟咕嘟冒着泡,散发出淡淡的香气,烟囱里升起一缕笔直的炊烟——空间食材烹饪时无需长时间烧柴,火候容易控制,炊烟比普通人家的更集中、更稳定,不像其他人家为了省柴,炊烟时断时续,还带着火星。
而这一幕,恰好被躲在村外大树后的黑影看在眼里。他已经盯着余晚星家一整天了,从清晨许明守护柴房,到午后母子俩种红薯苗,再到此刻稳定的炊烟,每一个细节都让他心生怀疑。“村里大多数人家都快揭不开锅了,她家不仅有粮煮粥,炊烟还这么稳,肯定藏着能快速做饭的物资。”黑影低声嘀咕,手指无意识地摩挲着树干,眼里闪过一丝算计。
等余晚星家的炊烟渐渐消散,黑影悄悄离开了村外的树林,快步走向破庙——他必须尽快把这个发现告诉黑袍人,这或许是找到余晚星秘密的关键线索。
破庙里阴暗潮湿,黑袍人正坐在一块石头上,手里把玩着一枚生锈的铜钱。听到黑影的汇报,他抬起头,眼里闪过一丝阴鸷:“稳定的炊烟?看来她不仅藏了粮,还藏了能省柴的东西。之前让你查她柴房,有进展吗?”
“还没有,”黑影低下头,有些沮丧,“余晚星看得很紧,她儿子还总在柴房门口守着,没机会靠近。不过今天我发现,她小儿子生病,她喂了一碗‘神秘的水’后,孩子很快就好了,说不定那水里有猫腻。”
黑袍人眉头一挑,手指停止了把玩铜钱:“神秘的水?孩子生病?这倒是个好机会。”他站起身,在破庙里来回踱步,片刻后停下脚步,冷笑一声:“既然从柴房和炊烟下手找不到证据,那就从孩子身上找突破口。你去安排一下,找个机会制造点‘意外’,比如让她家孩子再生病,或者让其他村民的孩子出事,逼余晚星拿出那‘神秘的水’或者其他秘密物资。只要她一出手,咱们就能抓住她的把柄。”
黑影眼前一亮,连忙点头:“大人英明!我这就去安排,找几个可靠的人,在村里散布点‘邪气’的说法,再偷偷给她家附近放些容易让孩子过敏的野草,只要孩子一不舒服,余晚星肯定会拿出秘密物资救人!”
黑袍人满意地点点头:“记住,别做得太明显,免得被村民发现。咱们要的是证据,不是把事情闹大。”“属下明白!”黑影躬身应下,转身离开了破庙,快步消失在夜色中。
而此时的余家,余晚星正陪着孩子们吃饭。许宝精神好了很多,正拿着小勺子大口喝粥,还时不时给哥哥姐姐们碗里舀一勺土豆。看着孩子们开心的模样,余晚星心里满是温馨,却丝毫没察觉到,一场针对孩子们的阴谋,已经在夜色中悄然酝酿。她更不知道,黑影已经开始在村里散布谣言,准备用“孩子生病”为借口,逼她暴露空间的秘密。