晨雾还没散尽，郭春海就踩着露水进了老金沟。
他腰间别着鹿骨签子，肩上搭着红绳，裤腿扎得严严实实——这是老辈人传下来的规矩，防着草爬子钻裤裆。林子里静得出奇，连往常叽叽喳喳的松鸦都没个动静，只有脚底下腐叶被踩碎的声。
这地界儿...郭春海蹲下来捻了把土，黑褐色的腐殖质里夹着细碎的石英粒，在朝阳下闪着星星点点的光。他重生前在长白山当向导时见过这种土质，最适合野山参生长。忽然一阵山风掠过，二十步开外的椴树底下闪过一抹异样的红。
郭春海心头一跳，摸出随身带的铜钱轻轻敲了三下树干——这是跟老参把头学的规矩。回音还没散，那抹红色又晃了晃。他猫着腰摸过去，拨开层层叠叠的槭树叶，呼吸顿时滞住了。
两株六品叶拱卫着一棵七品叶！那参棵子顶着的红榔头鲜艳得扎眼，活像团小火苗。郭春海赶紧从怀里掏出红绳，却没急着系——先得看清。芦头细密如雁颈，艼须舒展似龙须，主体饱满像人形，纹路深峻同树轮，须根柔韧若银丝。这品相，少说也得百八十年。
发了！郭春海刚要把红绳往树枝上系，脑后突然刮来一阵凉风。他本能地往旁边一滚，的声，一支箭钉在刚才蹲的位置，箭尾的白翎还在簌簌发颤。
白桦？郭春海抄起五六半，枪口却没抬起来。十步外的白桦树后转出个穿鹿皮坎肩的姑娘，手里反曲弓弦还在嗡嗡响。红旗林场的女猎手今天辫梢系着红绳，跟参榔头一个颜色。
见者有份。白桦脚尖一挑，地上的箭地跳回手里。这手绝活郭春海上辈子就见识过，那会儿她能用这招给野兔开膛。
郭春海把红绳在手腕上绕了两圈：参帮规矩，先见者...
规矩是死的。白桦突然往前窜了三步，鹿皮靴子踩在倒木上一点声响都没有，活人能让尿憋死？她变戏法似的摸出个酒葫芦，猜拳，三局两胜。
日头爬过树梢时，两人已经挪到悬崖边上。那棵七品叶长在石缝里，底下是七八丈深的乱石滩。郭春海蹲在岩沿上，后脖颈的汗把蓝布褂子洇湿了一片。白桦更绝，直接脱了靴子用脚趾勾着岩缝，活像只壁虎。
你他娘属山猫子的？郭春海甩过去一截麻绳。白桦接住往腰上一缠，另头系在老松树上，动作比狍子屯最利索的媳妇纳鞋底还快当。
两人正较劲，崖底下突然传来一声。郭春海探头一看，魂儿差点吓飞——参棵子边上的岩块正在往下掉渣！白桦比他还急，鹿皮靴子往岩壁上一蹬，整个人荡过去就要抓参棵子。
作死啊！郭春海一个猛子扑过去拽住她裤腰带。白桦上半身已经悬在崖外，手里还死死攥着那棵七品叶。参棵子带着土块被薅起来的瞬间，郭春海瞧见底下岩缝里闪过道金光——居然还有棵小的！
两人摔作一团滚到安全处，白桦手里还举着那棵七品叶。参须上沾的土扑簌簌往下掉，露出底下金灿灿的参皮。郭春海喘着粗气指岩缝：底下...还有...
白桦一个鲤鱼打挺蹦起来，辫梢的红绳扫过郭春海鼻尖，带着股五味子混着獾子油的味道。她眯眼往崖下瞅了瞅，突然笑了：郭大把头也有看走眼的时候？那是灯台子！
郭春海摸出老花镜——重生前戴惯的，这辈子特意找公社配的——架在鼻梁上仔细瞧。还真是三年生的灯台子，刚长出三品叶，让晨光一照显得金贵罢了。他摘了眼镜刚要说话，林子深处突然传来的枪响，惊起一群野鸽子。
偷猎的？白桦麻利地把七品叶裹进桦树皮。郭春海却盯着岩缝皱眉头——那棵灯台子旁边的苔藓有被蹭过的痕迹，看走向像是有人从底下爬上来过。
回屯的路上，白桦突然在个三岔口停下：听说你们屯要搞参圃？她解下酒葫芦灌了一口，递给郭春海，红旗林场有现成的参棚架子...
郭春海没接葫芦，从兜里掏出个铁皮水壶：自家酿的蓝莓酒。他拧开盖子，酒香混着果香飘出来，比白桦的烈酒柔和多了。两人蹲在倒木上你一口我一口，日头把影子投在落叶堆上，活像俩对着头的啄木鸟。
那七品叶...郭春海刚起话头，白桦突然竖起手指。三十步外的灌木丛簌簌响动，露出个灰褐色的屁股——是只半大的狍子，正撅着腚啃嫩枝呢。
白桦的手摸向箭囊，郭春海却摇摇头。他摸出个桦树皮哨子，含在嘴里吹了两声。那傻狍子不但没跑，反而支棱着耳朵往这边瞅。郭春海又吹了几声调子，狍子竟颠儿颠儿地往这边凑过来。
你这...白桦眼睛瞪得溜圆。郭春海笑着从兜里掏出把盐粒子撒在地上。狍子低头舔盐的功夫，他伸手在它后腿上系了根红布条——屯里猎户的规矩，标记过的猎物不杀。
日头偏西时，两人在溪边分了手。白桦揣着七品叶往红旗林场走，临了回头喊了句：秋围见！郭春海摆摆手，转身往狍子屯走。路过老椴树时，他忽然蹲下来摸了摸树皮——离地三尺的位置，有人用刀刻了个歪歪扭扭的箭头，看痕迹是新的。
屯口的老井边上，乌娜吉正跟几个媳妇唠嗑。见郭春海回来，她怀里抱着的女婴突然笑起来，小手往他兜里掏——那儿装着从岩缝里抠的灯台子。郭春海把参棵子递给媳妇，乌娜吉却了一声：这参须上咋有蓝线？
郭春海凑近一看，灯台子的须根上果然缠着几丝蓝色的纤维，像是从什么布料上刮下来的。他忽然想起岩缝边蹭过的苔藓，后脊梁一阵发凉——那地方，正常人谁会从底下往上爬？