夜风拂过，带来远处画舫上缥缈的歌舞笙箫之声，灯影摇曳，将两人的身影拉长，时而靠近，时而交织在一起，又飞快分开。
默然走了一段，蔡昭姬忽然轻声开口，似是随意问道：“陇西盛会，一年一度，确实热闹非凡。不知黄先生……日后若得闲，可还会再来陇西游玩？”
黄昭心中一动，知音蛊隐隐传来一丝极细微的悸动，提醒不可虚言敷衍。
于是他如实道：“恐怕……近期是不会再来了。凉州战事虽暂歇，但……我或许不久便要离开此地了。”
他能感觉到身旁少女的气息微微一滞。
她沉默了片刻，才轻声道：“凉州苦寒，战乱频仍，离开……也好。”
声音让人觉得有些寥落，“天下之大，男儿志在四方。黄公子非池中之物，自有更广阔的天地要去闯荡。”
黄昭苦笑摇头，“小姐谬赞了，天地宽广，小生只求一安稳容身之所，能护得身边人周全，便知足了。”
昭姬仿佛下了很大决心般，声音更轻了些：“听闻朝中已有大臣上书，为家父陈情。若一切顺利，或许明年，家父便能……蒙恩赦，重返洛阳了。”
“那可真是件喜事！蔡大家学贯古今，理应回到中原文枢之地。小生在这里提前恭喜蔡大家了。”
她转过头，目光盈盈地望向黄昭，：“洛阳乃帝都，繁华非这边陲郡城可比。黄公子他日若……若途经京畿，千万记得，蔡府旧宅，在城南永和里。定要……定要来让珏略尽地主之谊，也好叫珏知晓公子安好。”
黄昭望着她眼中的期盼，拒绝或敷衍的话是万万不敢说的，那知音蛊可不是摆设。
他点头郑重应下：“若至洛阳，必当登门拜访。昭姬小姐……也要多多保重。”
蔡昭姬像是终于松了一口气，眼角眉梢都柔和下来，轻轻“嗯”了一声。
此时，董越和小丫鬟兴冲冲地跑回来，手里举着几盏刚买的荷花水灯，嚷嚷着要去河边放灯祈福。
四人便一同往城边渭水支流畔走去。
河面上已是星光点点，无数盏承载着愿望的水灯随波缓缓漂流，与天上星河交相辉映。
小丫鬟叽叽喳喳地写着愿望，董越也装模作样地提笔。
蔡昭姬接过黄昭递来的笔，背转身，极其认真地在灯壁上写下心愿，然后小心翼翼地将水灯放入河中，双手合十，默默祈祷。
董越大声嚷嚷着要升官发财，小丫鬟则祈祷：小姐永远开心漂亮，自己能多吃不胖。
黄昭看着自己的灯随波远去，心中默念：“愿得心安，愿身自在，愿前行之路，少些身不由己。”
他侧目看去，只见蔡昭姬双手合十，凝视着那盏属于她的、渐渐漂远的灯火，神色极其虔诚专注。
“昭姬小姐许了什么愿？”黄昭忍不住轻声问道。
蔡昭姬缓缓睁开眼，抿唇微微一笑：“此愿……不可说。说了，便不灵了。”
夜渐深，到了蔡邕规定的归家时辰。
于路口分别时，昭姬郑重敛衽一礼：“今夜多谢二位公子相伴。”
目送那鹅黄色的身影消失在人群尽头，董越不由感叹：“真不愧是书香门第，蔡小姐兰心蕙质，气度非凡，连身边的小丫鬟都如此伶俐可人！
我看那位昭姬小姐，对兄长可是颇为不同，眉梢眼角皆是有情之意。兄长，这等才貌双全的佳人，你可万万不能辜负了！”
黄昭收回目光，心中却是五味杂陈，一片混乱。
蔡昭姬的心意，他如何感觉不到？
那“知音蛊”更是将这份牵绊变得无比直接而棘手。
然而前路漫漫，凶险未卜，自己每一步如履薄冰，又岂是儿女情长之时？
他拍了拍董越的肩膀，语气有些萧索：“莫要胡言，坏了小姐清誉。”
“哪有胡言？本来就是呀！你听我分析：兄长名‘昭’，而那蔡小姐，字‘昭姬’，这可不就是说明‘她命中有你’么……”
董越还欲再说，却换来了黄昭的一记头搥。
“牵强附会！走了，我们也回去了。”
几日后，陇西诸事已毕。
皇甫规病情稳定，已能批阅简单军报，对董卓派来的华哥儿、黄昭自然少不了一番勉励和向董卓致谢的言辞。
火娃也已经苏醒，华哥儿说，火娃似乎获得了一些新的能力，还有待开发。
董君雅备足了土仪，将马车塞得满满当当，亲自将黄昭一行人送出城外。
回程的路途似乎比来时轻松许多。
董越骑着马，嘴里叼着根草茎，犹自回味着陇西城内的繁华，嬉笑着分享哪家楚馆的姑娘舞姿最妙。
马车慢慢驶离了夯实的主官道，转入一条略显偏僻的辅路。
道旁草木渐深，秋意更浓。
忽地，驾车的亲卫“吁”了一声，勒停了马车。
“越公子，董军侯，前面道旁好像有东西！”
几人闻声下车，只见前方不远处的荒草丛中，赫然倒卧着一头壮硕的野牛！
牛身侧躺，一支粗长的羽箭精准地自其前胸肋缝间贯入，直透心脏，一击毙命。
伤口处的血液尚未完全凝固，显然毙命不久。
一名亲卫忍不住赞道，“好箭法！一箭穿心，这力道，这准头，绝非寻常猎户所能及！”
董越绕着野牛走了一圈，啧啧称奇：“奇了，如此好的猎物，射杀了竟弃之不顾？莫非是哪位贵人一时兴起，射中了却又嫌搬运麻烦，随手丢了？”
他搓了搓手，脸上露出捡到便宜的欣喜笑容：“嘿嘿，管他呢！既然无人收取，那便是大自然的馈赠，合该我等打打牙祭！兄弟们，原地生火！今日有口福了！”
华哥儿上前，仔细检查了箭矢创口，又小心翼翼地嗅了嗅箭杆残留的气息，片刻后，对黄昭微微颔首：“箭上无毒，血肉色泽正常，可食。”
“既如此，便依越弟所言吧。”黄昭点头应允，目光与华哥儿短暂交汇，一丝心照不宣的意味在两人眼中闪过。
天色渐暗，一行人决定就在此地露营。
亲卫们兴高采烈地行动起来，拾柴的生火，取水的取水。
华哥儿则挽起袖子，从药箱里取出几样自带的辛香药草，笑道：“今日便让诸位尝尝南地处理牛肉的法子。”
他亲自动手，选那最肥美的牛肋条部位，利刃切下大块。
一部分以削尖的树枝串了，架在火上慢慢炙烤，撒上细盐和捣碎的香草，油脂滴落火中，滋滋作响，香气渐渐弥漫开来。
另一部分则切成小块，投入吊锅中与清水、姜片及几味药材同煮，很快，一锅清亮鲜香的牛肉汤便翻滚起来。
其余一时吃不完的牛肉，则由亲卫们切割整理好，用油布包裹，塞入已然满满的马车角落里。