“奇美拉号” 的引擎喷出淡蓝色等离子流，缓缓驶入虹色星云的东侧区域。凯正调试新校准的光谱分析仪，屏幕上突然弹出一连串绿色预警，并非代表危险，而是未知生物信号的密集涌现。“能量反应呈集群分布！” 他猛地放大星图，数十个亮蓝色光点正从星云深处朝飞船方向移动，“规模…… 至少十头以上，体型堪比小型空间站！”
雷诺刚走进舰桥，就被观测窗的景象攫住了目光。原本弥散的虹色星云气体竟在前方凝聚成漩涡，一道银白色的巨影从漩涡中缓缓浮现 —— 那是一头形似鲸鱼的太空生物，体长足有 “奇美拉号” 的三倍，流线型的身体覆盖着半透明的结缔组织，皮下流动着荧光般的蓝色脉络，如同将整个星河藏在了体内。“舰灵有感应吗？” 他的声音不自觉放轻，仿佛怕惊扰了这宇宙奇观。
星璃的额间晶体泛起柔和的蓝光，掌心光雾化作巨兽的立体投影，表面标注着密密麻麻的能量节点：“舰灵说它们很‘温和’。” 光雾中浮现出平缓的脑波曲线，与之前棱镜星的能量波动截然不同，“这些生物在主动调节体表能量场，避免对飞船造成干扰。你看，它们正在减速绕行。”
话音未落，第二头、第三头巨兽相继从星云漩涡中现身，最大的一头体型几乎是飞船的五倍，头部有两道分叉的冠状鳍，鳍尖正辐射出扇形的紫色光晕。小林抱着装有棱镜星样本的培育皿冲过来，看到观测窗的瞬间，培育皿险些从手中滑落：“天哪…… 它们的皮肤是半透明的！” 她指着巨兽腹部，那里隐约可见螺旋状的内脏结构，正随着呼吸节律收缩，“简直像活的星云结晶！”
凯的手指在分析仪上飞快操作，调出生物信号的详细参数：“能量 signature 以氢元素共振为主，和已知的任何太空生物都不匹配。” 他将光谱图投屏到主全息屏，蓝色曲线呈现出规律的脉动，“每头巨兽的信号都有细微差异，但核心频率完全同步，像是在群体交流。” 屏幕突然亮起，捕捉到巨兽冠状鳍发出的脉冲，“这是一种复杂的通讯方式，比座头鲸的鲸歌复杂百倍。”
老周趴在观测窗上，手指划过冰冷的玻璃，仿佛想触碰那些遥远的巨影：“‘老兵’号当年在小行星带见过太空水母，可跟这比起来简直是小虾米。” 他指向最大那头巨兽的尾部，那里拖着数公里长的发光触须，在星空中划出柔和的弧线，“你看它们的尾鳍摆动频率，每三下就会停顿一次，像是在观察我们。”
突然，那头最大的巨兽猛地摆尾，身体优雅地旋转半圈，从 “奇美拉号” 侧面缓缓游过。舰体轻微震颤了一下，并非撞击，而是巨兽体表能量场与飞船护盾产生的共振。莉娜下意识按住腰间的步枪，随即又松开手 —— 观测屏上显示，巨兽的脑波曲线毫无波动，能量场始终保持在安全阈值内。“没有敌意信号。” 她低声说，语气里带着难以置信的惊叹。
星璃的光雾突然扩散，与窗外巨兽的紫色光晕遥相呼应：“舰灵接收到了‘问候’。” 她的指尖在空中划出一道弧线，光雾随之凝聚成环形，“这头巨兽在模仿我们的护盾波动，就像…… 在打招呼。” 话音刚落，那头巨兽的冠状鳍突然喷出一圈淡紫色的能量环，精准地套过飞船中部，随后在星空中缓缓消散。
“那是类气泡环结构！” 小林突然惊呼，调出地球座头鲸的研究资料，“就像海洋里的鲸鱼用气泡环互动一样，这绝对是好奇的表现！” 她盯着凯的屏幕，眼睛发亮，“它们在观察我们的反应，没有任何攻击意图。” 凯补充道：“能量环的元素构成和星云一致，说明它们能直接从环境中汲取能量，这和棱镜星的植被能量转化机制很相似。”
雷诺走到主控台前，指尖悬在引擎控制键上，最终轻轻按下关闭按钮。淡蓝色的等离子流瞬间熄灭，“奇美拉号” 在星空中静静悬浮。“关闭主动探测阵列，切换到被动观测模式。” 他的声音透过通讯器传遍全舰，“任何人不得启动武器系统，禁止释放无人机。” 老周愣了一下，随即恍然大悟：“您是说…… 我们就静静看着？”
“对。” 雷诺看向窗外，那头巨兽正用吻部轻轻触碰飞船的观测舱，透明的皮肤下，蓝色脉络因贴近护盾而泛起微光，“它们没有打扰我们，我们也不该惊扰它们。” 他想起第一次驾驶 “老兵” 号时，遇到未知生物只会本能地逃跑或戒备，而此刻，观测窗里巨兽温和的蓝色眼瞳，让他突然明白探索的真谛不仅是发现，更是尊重。
蒂姆抱着记录仪跪在观测窗前，镜头死死锁定那些巨影，呼吸都变得小心翼翼：“它们在形成编队！” 屏幕上，十头巨兽缓缓围成环形，将 “奇美拉号” 护在中央，尾部的发光触须同时摆动，在星空中画出同步的轨迹，“这是群体行为展示，就像在向我们介绍自己。” 他突然压低声音，“你们听 —— 舰内通讯器能接收到它们的‘歌声’。”
细微的嗡鸣声从扬声器中传出，并非刺耳的噪音，而是如同管风琴合奏的低沉旋律，随着巨兽的游动节奏起伏。凯调出音频分析界面，发现旋律中包含着复杂的频率变化：“这不是随机发声，每个音节都对应着能量信号的波动。” 他看向星璃，“舰灵能解析吗？” 星璃的额间晶体闪烁着，光雾化作跳动的音符：“正在同步，但太复杂了，目前只能识别出‘好奇’‘无害’的情绪信号。”
小林注意到巨兽腹部的螺旋结构突然亮起，光芒透过半透明的皮肤映在星空中：“它们在进食！” 她指向巨兽前方，星云气体正被吸入一个漏斗状的口器，进入体内后迅速转化为蓝色荧光，“没有吞噬固体物质，完全靠吸收星云能量生存，就像移动的生态系统。” 凯补充道：“分子分析仪显示，它们的体表能分泌一种抗菌物质，和‘天宫尼尔菌’的抗氧化机制类似，这是适应太空辐射的自我保护。”
突然，一头幼崽模样的小巨兽脱离编队，径直朝飞船游来。它的体长只有成年个体的三分之一，冠状鳍还未完全发育，体表的荧光忽明忽暗，像是胆怯又好奇。老周下意识屏住呼吸：“小心点……” 话音未落，小巨兽突然用吻部轻轻撞了一下飞船的起落架，随即惊慌地摆尾后退，躲到成年巨兽的身侧。
全舰的人都笑了起来，紧张的气氛彻底消散。小林擦了擦眼角：“太可爱了，像怕生的小猫。” 雷诺看着那头成年巨兽用触须轻轻触碰小巨兽的身体，仿佛在安慰，心中涌起一股莫名的触动：“宇宙里的生命，原来都有相似的温情。” 他调出航行日志，在新的一页写下：“未知生物群，命名‘溯光鲸’，温顺，具高度智慧，以星云能量为食，群体交流方式独特。”
凯突然发现光谱分析仪上的能量曲线发生了变化：“它们要走了。” 观测窗里，那头最大的溯光鲸再次喷出能量环，这次是金色的，比之前的更大更亮，恰好将 “奇美拉号” 整个包裹其中。星璃的光雾剧烈闪烁：“舰灵说这是‘祝福’，能量环能帮我们抵御星云辐射。” 她的眼里泛起蓝光，“它们在告诉我们前进的方向。”
十头溯光鲸依次摆尾，形成整齐的梯队，朝着星云深处游去。尾部的发光触须在星空中留下长长的光痕，如同给 “奇美拉号” 指引的航线。蒂姆的记录仪一直运转着，直到最后一道光痕消失在星云漩涡中，他才颤抖着按下停止键：“这是我拍过最珍贵的素材，比任何纪录片都震撼。”
老周走到主控台前，看着雷诺：“不追上去采集样本吗？刚才那小崽的皮肤组织，随便刮一点都能更新整个生物数据库。” 雷诺摇了摇头，重新启动飞船引擎，但这次的速度放得极慢：“我们已经得到了最珍贵的东西 —— 宇宙生命的善意。” 他看向小林手中的培育皿，“棱镜星的样本教会我们生命的多样，溯光鲸则教会我们尊重的意义。”
凯调出能量环的残留数据，脸上满是惊叹：“这能量结构太完美了，能直接应用到飞船护盾的优化上。” 他突然笑了，“但我不会去解析它的合成方式，这是它们的馈赠，不该被拆解。” 小林也点了点头，将培育皿轻轻放在控制台：“等回到殖民地，我会把这段影像发给科研站，但会隐去具体坐标 —— 这里是它们的家园，不该被打扰。”
莉娜收起步枪，走到观测窗前，望着溯光鲸消失的方向：“以前总觉得太空是冰冷危险的，现在才知道，它也有这么温柔的一面。” 她的语气里少了几分警惕，多了几分敬畏，“下次再遇到未知生命，我会先学会倾听。”
“奇美拉号” 沿着溯光鲸留下的光痕航行，舰桥里一片安静。每个人的心中都被刚才的相遇填满，那些巨大而温顺的身影，如同烙印般刻在了记忆里。星璃的掌心光雾化作溯光鲸的剪影，在控制台上方轻轻浮动：“舰灵说，宇宙很大，但善意能跨越所有距离。”
雷诺看着前方逐渐清晰的行星轮廓，那正是凯之前探测到的能量信号源。他想起溯光鲸离去时的金色能量环，嘴角扬起笑意：“也许这颗星球上，还有更多这样的奇迹在等着我们。” 但他知道，无论遇到什么，刚才与溯光鲸相遇的瞬间，已经让 “奇美拉号” 的每一位成员都明白了：探索宇宙的真谛，从来不是征服与索取，而是带着敬畏之心，与所有生命温柔共处。
主控台上，雷诺的旧扳手旁，不知何时多了一枚半透明的能量结晶 —— 那是溯光鲸离去时，落在飞船外壳上的馈赠，在虹色星云的映照下，泛着和巨兽体表一样的温柔蓝光。