长亭外的柳丝被暮春的风拂得轻颤，檐角铜铃叮当作响，将京城里最后一丝权谋的冷意隔在身后。雪嫣红拢了拢月白绣红薇的披风，指尖划过马鞍旁的朱漆木匣——匣内铺着软绒，放着她亲手绘制的《九州花谱》，扉页上“寻芳制脂，以慰良辰”八字，是慕容云海昨夜用小楷写就的，墨色温润，如他此刻落在她身上的目光。
“再往前便是江南地界，红薇正盛，晨露未曦时采撷最佳。”慕容云海勒住缰绳，玄色锦袍下摆绣着暗金云纹，随着动作漾开细碎的光。他摘下腰间的玉笛，随意横在膝上，“前几日烟雨阁传来消息，江南织造府的夫人近来常遣人寻‘醉春红’胭脂，咱们若能知出，或许能探听些织造局与东宫的往来。”
雪嫣红偏头看他，将鬓边垂落的碎发别到耳后——她今日梳了个双环髻，簪着两支赤金点翠的薇花簪，颊上薄施新调的“飞霞妆”：取头道晨露滋养的红薇捣汁，滤去花渣后兑入珍珠粉与少量羊脂，薄敷两颊如朝霞漫染，唇上涂的是“薇露脂”，色如浅樱带露。“亏你还记挂着情报，”她笑着拍了拍木匣，“我还以为你这几日只想着帮我采花呢。”
慕容云海低笑出声，翻身下马，伸手扶她落地：“寻花是为你，探情报亦是为你——若不把朝堂那些暗流扫清，你这水粉斋，日后如何安稳做你的胭脂生意？”他指尖不经意触到她的手腕，温软的触感让他心头微颤，又迅速收回手，转而提起木匣，“走吧，前面就是云溪镇，镇上有客栈，明日一早去后山采红薇。”
云溪镇的晨雾裹着水汽，后山的红薇开得正艳，一簇簇缀在枝头，沾着晶莹的露珠。雪嫣红蹲在花丛边，小心翼翼地用银质小铲铲下带露的花瓣，放进竹编的浅筐里。“慕容云海，你看这朵，花瓣比别的厚些，汁色定更浓。”她举起一朵红薇，晨光落在她颊上，飞霞妆的红晕与花色相映，竟分不清是妆还是花。
慕容云海走过来，手里拿着个白瓷瓶，瓶中盛着昨夜收集的晨露：“小心些，别被花刺扎到。”他蹲下身，帮她把筐里的花瓣匀出些，“你说‘薇露脂’要加蜂蜜增润，方才在镇上买了些荆条蜜，纯度高，不会抢了花香。”
两人合力采了半筐红薇，回到客栈后院的小厨房里。雪嫣红将花瓣倒进石臼，加入两勺晨露，慢慢捣成花泥。“古法制‘薇露脂’，需捣足三百下，让花汁充分渗出。”她手腕轻转，石杵与石臼碰撞出清脆的声响，“你帮我把珍珠粉筛一下，要细如烟尘才好，不然涂在脸上会卡粉。”
慕容云海依言取来细绢筛，将珍珠粉一点点筛进白瓷碗里。他看着雪嫣红专注的侧脸，忽然开口：“上次你说现代的胭脂有‘保湿’‘遮瑕’之说，这珍珠粉，是不是就相当于‘遮瑕’？”
“算半个。”雪嫣红捣完花泥，用细纱布滤出花汁，“珍珠粉能提亮肤色，遮盖小细纹，但比不得现代的遮瑕膏。不过咱们这‘飞霞妆’，要的就是清透，太厚重反而失了韵味。”她将花汁倒进小铜锅，加入一勺羊脂，小火慢熬，“你看，熬到这汁儿起小泡，再加入蜂蜜，搅拌至完全融合，冷却后就是‘薇露脂’了。”
正说着，客栈老板娘端着一碟桂花糕进来，看见锅里的胭脂汁，眼睛一亮：“姑娘这是在做胭脂？咱们镇上的姑娘都爱用‘浣花胭脂’，就是用杜鹃花瓣做的，姑娘要不要试试？后山还有一片杜鹃，开得正艳呢！”
雪嫣红眼睛一亮：“真的？那太好了！‘杜鹃脂’我只在古书上见过，说要取带雨的杜鹃花瓣，加少量郁金汁调色。”她转头对慕容云海说，“明日咱们去采杜鹃，顺便调‘杜鹃脂’，配‘杜鹃妆’正好——‘杜鹃妆’要将杜鹃汁调粉涂颊，唇上敷‘杜鹃脂’，眉用螺子黛描成远山形，风格比‘飞霞妆’明艳些，适合江南的少奶奶们。”
慕容云海点头，接过老板娘递来的桂花糕：“多谢老板娘告知，明日采了杜鹃，定送您一盒新制的胭脂。”老板娘笑得合不拢嘴，又说了些江南其他花材的去处，才乐呵呵地离开。
当晚，雪嫣红将冷却的“薇露脂”装进描金的瓷盒里，又试着调了“飞霞妆”给客栈的小丫鬟。小丫鬟本就生得清秀，上了妆后，两颊如染朝霞，唇似樱瓣，看得老板娘直夸“比城里的小姐还好看”。慕容云海坐在一旁，看着雪嫣红兴致勃勃地讲解化妆技巧，忽然觉得，这样远离朝堂的日子，竟比他在烟雨阁运筹帷幄时，更让人心安。
离开江南，两人一路向西，来到蜀地锦官城。此时正是蜀葵盛开的时节，满城皆是蜀葵的身影，红的、粉的、紫的，开得热烈奔放。雪嫣红站在蜀葵花丛前，手里的《九州花谱》又多了几页批注：“蜀葵又称‘一丈红’，花瓣厚实，汁色浓艳，最适合做‘蜀锦脂’——古书记载，蜀地女子爱用蜀葵汁调胭脂，再以蜀锦为匣，故名‘蜀锦脂’。”
慕容云海牵着马，身后跟着烟雨阁的暗卫——自上次在江南遭遇不明人士跟踪后，他便加派了暗卫，只是不让他们靠近，以免扰了雪嫣红寻花的兴致。“锦官城的蜀锦最是有名，咱们可以找织坊做些蜀葵纹的锦盒，装‘蜀锦脂’正合适。”他指了指不远处的织坊，“听说织坊的李娘子是蜀锦传人，她丈夫曾在东宫当差，或许能问出些消息。”
雪嫣红点头，跟着他走进织坊。李娘子正在织机前忙碌，见两人进来，停下手中的活计。雪嫣红说明来意，又拿出刚采的蜀葵花瓣：“李娘子，我想做‘蜀锦脂’，需借您这儿的石臼一用，做完后定送您一盒，再请您帮我织些蜀葵纹的锦盒。”
李娘子见雪嫣红谈吐大方，又看慕容云海气度不凡，便爽快地答应了。雪嫣红将蜀葵花瓣捣成泥，加入少量栀子汁调色——蜀葵汁本是正红色，加了栀子汁后，变成了明艳的玫红色，更显华贵。“‘蜀锦脂’的制作要比‘薇露脂’多一步，”她一边将花泥装进陶罐，一边解释，“需加入少量蜂蜡，隔水加热至融化，这样胭脂更易定型，也更持久。”
慕容云海帮她烧着热水，听她讲解，忽然想起上次在京城，她用胭脂里的香料制作迷烟的事：“若在‘蜀锦脂’里加些丁香粉，是不是也能当迷烟用？”
雪嫣红愣了一下，随即笑了：“你倒会举一反三。不过丁香粉味重，加在胭脂里会影响香味，若要做迷烟，不如用曼陀罗花汁——只是曼陀罗有毒，需慎用。”她将加热好的胭脂倒进锦盒，“你看，这‘蜀锦脂’色如蜀锦，涂在唇上，配‘蜀葵妆’正好：两颊用蜀葵汁调粉薄涂，眉尾向上挑，画成‘远山眉’，再用螺子黛在眼尾点一颗小痣，风格明艳大气，最适合蜀地女子的爽朗性子。”
李娘子凑过来看，忍不住赞叹：“姑娘这手艺，比京城的‘凝香斋’还好！我家姑娘下月出嫁，正愁找不到好胭脂，姑娘若不嫌弃，我请您帮她画妆？”
雪嫣红欣然答应。出嫁那日，李娘子的女儿梳了个“飞天髻”，插着赤金蜀葵步摇，穿一身蜀锦红裙，裙上绣满了缠枝蜀葵纹——这是雪嫣红设计的女装造型，“蜀锦红裙配蜀葵妆”，再敷上“蜀锦脂”，整个人明艳动人。慕容云海看着雪嫣红忙碌的身影，忽然觉得，她不仅能用胭脂收集情报，更能用这份手艺，温暖人心。
离开蜀地，两人向北而行，来到塞北沙原。此时的塞北虽已入夏，却仍有风沙，空气干燥。雪嫣红裹着厚厚的驼色披风，看着漫山遍野的沙棘花——细碎的白色小花，开得不起眼，却带着一股坚韧的气息。“沙棘花虽小，却能提炼出滋润的油脂，”她摘下一朵沙棘花，放在鼻尖轻嗅，“古书上说，塞北女子常用沙棘花捣汁，加羊毛脂制成‘沙棘脂’，能滋润肌肤，抵御风沙。”
慕容云海帮她拢了拢披风，指尖触到她微凉的脸颊：“塞北风沙大，你这‘飞霞妆’在这儿怕是撑不住，不如试试‘风沙妆’——用沙棘汁调粉涂颊，色偏暖橙，既能衬得面色红润，又耐风沙。”他从马鞍旁取下一个皮囊，“这里面是雪水，比普通水更纯净，用来调胭脂最好。”
两人找了个避风的山洞，雪嫣红将沙棘花倒进石臼，加入雪水捣成汁，再加入羊毛脂，放在小火上慢慢熬。“‘沙棘脂’的制作要注意火候，”她一边搅拌，一边说，“火太大容易糊，火太小又熬不稠，得像这样，熬到汁儿能挂在勺上才行。”
慕容云海坐在一旁，看着她专注的样子，忽然听到洞外传来马蹄声——是烟雨阁的暗卫发来信号，说有前朝余孽跟踪至此。“你待在洞里别动，我去看看。”他起身，将腰间的佩剑递给雪嫣红，“若有危险，就用剑自保，我很快回来。”
雪嫣红点头，握紧佩剑，心里却有些担心。她看着锅里的“沙棘脂”，忽然想到一个主意——她从行囊里取出丁香粉和麝香，加入锅里，搅拌均匀。“这些香料平时能增香，遇到危险，点燃后就能制成迷烟。”她心里默念，希望慕容云海能平安回来。
没过多久，慕容云海就回来了，身上沾了些尘土，却没受伤。“只是几个小喽啰，已经解决了。”他走到雪嫣红身边，闻到锅里的香味，“你加了香料？”
“嗯，以防万一。”雪嫣红松了口气，将熬好的“沙棘脂”装进铜盒里，“你看，这‘沙棘脂’色偏暖橙，涂在唇上，配‘风沙妆’正好——眉要画得粗些，眼尾向上挑，显得英气，再穿一身劲装，就像塞北的女子一样，能骑马射箭。”
她说着，从行囊里取出一件赤色劲装——这是她为自己设计的女装造型，“赤色劲装配风沙妆”，劲装的衣襟上绣着沙棘花纹，既轻便又耐穿。慕容云海看着她换上劲装的样子，忽然觉得，眼前的女子，不仅有制胭脂的巧手，更有面对危险的勇气。
当晚，两人在山洞里过夜。雪嫣红给慕容云海调了“风沙妆”，用“沙棘脂”轻点他的唇间：“你穿玄色劲装时，面色偏冷，涂些‘沙棘脂’，能衬得面色温和些。”慕容云海看着她认真的样子，忍不住伸手将她揽入怀中：“嫣红，有你在，真好。”
雪嫣红靠在他怀里，闻着他身上淡淡的墨香与沙棘花香，忽然觉得，无论前路有多少风雨，只要能与他携手，便无所畏惧。
离开塞北，两人一路向南，来到岭南番禺。此时的岭南正是素馨花盛开的时节，满城皆是素馨花的清香。雪嫣红站在素馨花丛前，手里的《九州花谱》又多了几页批注：“素馨花又名‘耶悉茗花’，香气浓郁，最适合做‘素馨膏’——古书记载，岭南女子爱用素馨花捣汁，加凡士林制成‘素馨膏’，既能涂唇，又能抹手，滋润无比。”
慕容云海牵着马，身后跟着暗卫——经过塞北的事，他更加谨慎，生怕雪嫣红遇到危险。“番禺的官员与西厂往来密切，”他低声说，“咱们可以借制‘素馨膏’的名义，去拜访番禺知府的夫人，探听些西厂的消息。”
雪嫣红点头，跟着他来到知府府外。知府夫人听说有京城来的胭脂匠人，便爽快地接见了她们。雪嫣红拿出刚采的素馨花，笑着说：“夫人，我想在府里制‘素馨膏’，需借您这儿的石臼一用，做完后定送您一盒，再为您画‘素月妆’。”
知府夫人欣然答应。雪嫣红将素馨花倒进石臼，加入凡士林捣成膏状，再加入少量玫瑰汁调色——素馨花本是白色，加了玫瑰汁后，变成了淡淡的粉色，更显温婉。“‘素馨膏’的制作最简单，”她一边将膏体装进瓷盒，一边说，“只需将素馨花捣成泥，加入凡士林搅拌均匀即可，既能涂唇，又能抹手，非常实用。”
慕容云海坐在一旁，看着雪嫣红与知府夫人谈笑风生，心里不禁有些佩服——她不仅能制出精致的胭脂，还能通过胭脂，与权贵夫人打成一片，收集情报。
当晚，雪嫣红为知府夫人画了“素月妆”：用素馨花汁调粉涂颊，色如月光般柔和，眉画成“新月眉”，唇敷“素馨膏”，色如浅粉带香。知府夫人对着镜子，满意得合不拢嘴：“姑娘这手艺，真是绝了！比京城的‘凝香斋’还好！”
雪嫣红趁机问起西厂的事，知府夫人果然说了些——西厂近来在番禺查抄了不少商铺，说是要找前朝余孽的线索。慕容云海将这些消息记在心里，打算回去后让烟雨阁的人跟进。
离开知府府，两人走在番禺的街头，夜色温柔，素馨花香弥漫。雪嫣红看着慕容云海，笑着说：“你看，咱们这趟云游，不仅采到了花材，还探到了情报，真是一举两得。”
慕容云海点头，伸手握住她的手：“若不是有你，我也想不到，胭脂竟能成为收集情报的利器。”他低头，看着她颊上的“素月妆”，忍不住在她额上印下一个轻吻，“嫣红，等咱们回京，我定要让你成为京城里最有名的胭脂匠人，让所有人都知道，我的夫人，不仅聪慧，还拥有一双化腐朽为神奇的巧手。”
雪嫣红脸颊微红，靠在他怀里，看着漫天的繁星，心里充满了期待——她知道，回京后等待他们的，将是朝堂的风雨与阴谋，但只要能与慕容云海携手，她就有信心，用自己的现代智慧与古法胭脂，为他们闯出一条生路。
云游了近一个月，两人终于踏上了回京的路。马鞍旁的木匣里，装满了各种花材与新制的胭脂：江南的“薇露脂”“杜鹃脂”，蜀地的“蜀锦脂”“栀子脂”，塞北的“沙棘脂”“驼绒脂”，岭南的“素馨膏”“茉莉膏”……整整五十种古法胭脂，每一种都有独特的配方与故事。
雪嫣红坐在马背上，翻看着手记里的妆造记录：江南的“飞霞妆”“杜鹃妆”，蜀地的“蜀葵妆”“芙蓉妆”，塞北的“风沙妆”“落日妆”，岭南的“素月妆”“茉莉妆”……五十种古风胭脂妆，每一种都有适配的风格与服饰。她为自己设计了五十种女装造型，从江南的浅粉襦裙到塞北的赤色劲装，从蜀地的蜀锦红裙到岭南的素馨纱裙，每一种都融入了胭脂与花材的元素；也为慕容云海设计了五十种男装造型，从江南的月白锦袍到塞北的玄色劲装，从蜀地的墨绿长衫到岭南的素白直裾，每一种都点缀着与胭脂对应的花纹与淡色脂粉。
“慕容云海，你看咱们收集了这么多花材，回京后定能让水粉斋的生意更火爆。”雪嫣红笑着说，“到时候，咱们以水粉斋为掩护，传递情报，定能查清东宫与西厂的阴谋。”
慕容云海点头，伸手握住她的手：“有你在，我什么都不怕。”他看着前方的京城方向，眼神坚定，“回京后，烟雨阁会全力配合你，无论朝堂有多少风雨，我必护你周全。”
夕阳下，两人的身影被拉得很长，马背上的木匣里，不仅装着满箱的花材与胭脂，更装着两人历经风雨的情愫与对未来的期许。京城的权谋与阴谋或许仍在等待他们，但此刻，他们心中只有彼此，与这一路寻来的花香与温暖。
雪嫣红低头，看着手中的《九州花谱》，扉页上的“寻芳制脂，以慰良辰”八字，在夕阳下泛着温润的光。她知道，这趟云游不仅完善了胭脂配方，更让她与慕容云海的感情愈发深厚——无论前路多险，只要两人携手，定能跨越重重阻碍，终成眷属。