（1）
玄烨一下子挣脱太皇太后的拉扯，豁然站起身来，踉跄的后退一步。
“孙儿不会杀令窈。”他稳住身形，目光直视着榻上的祖母，“令窈的性子，玛玛您最是清楚。她即便知晓了什么，也绝不会向外泄露半分。”
他撩起袍子，直挺挺地跪了下去，仰头恳切地望着太皇太后：
“玛玛，令窈不仅是孙儿心爱之人，更是我一双儿女的生身之母！这些年来，她谨守本分，从未行差踏错。
即便太后屡次三番欲置她于死地，她也都隐忍下来，既往不咎，只因她深知太后于大清于孙儿有多重要。试问如此识大体顾大局之人，怎会不知轻重，胡言乱语？”
玄烨膝行至太皇太后榻前，掷地有声道：
“玛玛，杀了栖芷，已是孙儿能做的最大让步。令窈，谁也不别想动她一根手指！”
太皇太后气得胸口剧烈起伏，扬手便欲朝他脸上掴去，却在贴近他脸颊的刹那硬生生停住。掌风吹动起他凌乱的头发，露出苍白却异常坚定的面容。
她看着这双自己从小看到大的眼睛，此刻盛满了她从未见过的惶恐，却又带着一种磐石般的决绝。这孩子，何曾如此卑微地求过她？
“你……唉！”太皇太后最终无力地垂下手，重重一拳捶在锦被上，发出“咚”的一声闷响，震得玄烨心尖一颤，“你们父子两个真真是要气死我才甘心！”
玄烨看她气的额角青筋突突直跳，鼻翼微张，知她气到了极点，忙伏地叩首。
暖阁内侍立的宫人见皇帝都跪下了，顿时呼啦啦跪倒一片。
苏麻喇姑也撑着床沿，缓缓屈膝跪下。太皇太后一惊，伸手欲扶她，她却执意不肯起来，沉声道：
“老祖宗，奴才冷眼瞧着，令窈那丫头确实不是那等虚情假意，不知轻重的人。奴才也愿以这条老命为她作保，若她真有泄露之日，奴才甘愿与她同罪，绝不劳老祖宗动手！”
太后凝视着他俩，看着他伏在地上卑微如草芥，哪里还是那个高高在上的皇帝。终是不忍心，长叹口气。
“罢了，起来吧。你待她一片真心，可曾想过，你杀了她的至交好友，她心中岂能不生怨恨？这隔阂怕是难以消除了。”
玄烨见祖母语气松动，似已打消了杀令窈的念头，心中巨石落地，连忙爬起来，依偎到榻边，竟是又哭又笑，露出近乎憨厚的神情。
太皇太后看着他这般模样，满心的怒火与算计终究化作了慈爱，伸手轻轻摸了摸他的头顶。
终究是大病未愈，太皇太后一番劳心劳神已是心闷气短，拂着胸口直喘粗气，苏麻喇姑赶忙上前替她揉着，向外喊道：
“太医！快传太医！”
两名一直在外间值守的太医连滚带爬地冲了进来。
玄烨慌忙让开位置，忧心如焚地站在不远处，看着太医们围上前施救。
榻上的祖母已然陷入昏迷，气若游丝，脸色苍白得如同糊窗的高丽纸，整个人深深陷在重重锦被帘帏之中，单薄得仿佛只剩下一抹淡淡的影子。
整个心瞬间揪了起来，方才勉强止住的泪水再次无声涌出，一滴滴顺着腮边滚落，浸湿了衣襟。
片刻后太皇太后终于渐渐平息下来，只是气若游丝，有朝不保夕之态，太医擦了擦额头的汗，躬身来回禀：
“主子爷……老祖宗她……”
两位太医互看一眼，纷纷摇了摇头。
玄烨整个人微一踉跄，梁九功赶忙扶住他。玄烨推开他的手：“无妨。”又看向太医，艰难问道，“还有几日光景？”
（2）
两位太医又斟酌片刻，小心翼翼回禀：“回主子爷，至多……六七日。”
玄烨也不知自己是何时出的慈宁宫，待反应过来时只觉得浑身冰凉。日光晴好，照在身上却无半点暖意，他想一缕孤魂在宫里游荡，不知来路，亦不知归处。
直到一抬头看见乾清宫的屋脊吻兽，整座宫殿矗立在层层叠高的汉白玉台基之上，庄严肃穆。他从前从未觉得这座他日日居住，处理朝政的宫殿，竟是如此的高不可攀，需要他这般仰视。
这里究竟住过多少位皇帝？他一时竟想不起来。是十四位？还是十六位？
那些曾经站在这权力之巅的帝王们，是否也曾像他今日这般，为了掩盖一个真相，不得不去残害无辜的性命？是否也曾陷入同样的迷茫困顿与挣扎？
玄烨本能的往乾清宫走去，再抬头时却是在龙光门门口，守门的两位侍卫早已跪伏在地。他默然拾级而上，对梁九功吩咐：
“开门。”
院门响动的声音惊动了屋内的令窈，只见令窈甚至来不及披上外衣，猛地从里面冲了出来，直奔院门。待见到玄烨时扑通一声跪下，声泪俱下，不住磕头。
“主子爷，求您开恩啊！栖芷她绝不会乱说的，她不是那等搬弄是非嚼舌根的小人。求您饶她一命吧！哪怕……哪怕是将她圈禁起来，也好过让她死啊！”
两人无声的凝望，残雪如沙被倏忽吹来的风卷的满天都是，细细碎碎，纷纷扬扬，模糊了视野。
彼此静默良久，只听令窈深吸口气，一字一句问道：
“你杀了她。”
这不是一句询问，而是一个已然确认的事实。她早已料到了这个结局。
玄烨扑过去滑跪在地，一把将令窈紧紧拥入怀中，力道之大，仿佛要将她揉进自己的骨血之中。
令窈拼命挣扎着。
“放开我！你这个杀人凶手！”
玄烨死死搂着她，任由她又打又踢，又掐又咬，那双手稳如磐石，丝毫不曾松动。
“她知道了不该知道的事，她就不能再活在这个世上。此事关乎国本，关乎皇室安稳，关乎大清江山。”
令窈红着眼，直直瞪着他，嗤笑道：
“可你知道，栖芷不会乱说，你哪怕是毒哑她呢？可你根本就没有想让她活下去的意思，从知道这件事开始你就已经认定栖芷必须死。”
玄烨将脸埋在她脖颈间，任由泪水无声而肆意地滑落，顺着令窈的脖颈没入衣襟一直滚到胸口，带着灼人的炙热。
“令窈，我是迫于无奈，逼不得已。我知道她对你很重要，可是令窈，我先是这大清的皇帝，其次才是你的夫君。我必须时刻以江山社稷的稳固为首要。”
令窈怔怔的看着他，泪如泉涌，张着嘴半晌说不出话来。
她知道他说得有道理，站在帝王的位置上，这是最“正确”的选择。可那是一条活生生的人命啊！她忽然觉得眼前的男人无比陌生，甚至恐怖。生杀予夺，竟是如此轻易，只在他一念之间，一语之下。
“你杀了我吧！”
她推他一把，扬手，用尽全身力气狠狠扇了他一个耳光，目光灼灼，如同两簇跳跃的火焰，死死盯住他的眼睛，“因为我也知道了！我知道栖芷所知道的一切！你现在就杀了我！”
“不不不，”玄烨抱着她，大颗大颗的泪珠顺着脸颊滑落在衣襟上，洇出斑驳的泪痕，“我不会杀你！我永远都不会杀你！我怎么可能舍得动你？我宁可杀了自己，也绝不会伤你分毫！”
令窈凝视着他，像是在看他说的是真话还是假话，可玄烨垂着眼眸，只盯着地上。她突然笑了起来，眼眸里却是泪光点点，似自嘲似无奈。猛地扭过头，不再看他，决绝道：
“你走吧。”
玄烨却坚定地摇头，手臂依旧箍得紧紧的：
“我哪里也不去。今日我若走了，这辈子你都不会再理我。令窈，我不想这样，我们之间不该如此。”
令窈用尽最后的力气，从他怀中挣脱出来。她不再看他一眼，行尸走肉般，一步一步走回殿内。吱呀一声关上门。
留给他一院子的寂静，唯有风声倏忽吹过，卷起残雪扑了人满脸，那星星点点的冰冷顺着肌肤，仿佛带着刺，一点点扎进心里，汇聚成一片寒彻骨髓的绝望。
他慢慢地，颓然的，瘫坐在地上，终是低低啜泣起来。