自那之后令窈与玄烨形同陌路，视而不见，听而不闻，任凭玄烨如何放下身段，百般示好，那些殷勤与歉意，终是付诸东流，了无回应。
直到腊月二十五这日，天降大雪，令窈一早起来，正吩咐小双喜将门帘卷起些许透透气。
慈宁宫首领太监孙万年急匆匆跑来，也顾不得行礼，气喘吁吁地嚷道：
“戴佳主子！快！老祖宗……老祖宗要见您！”
令窈见他慌张无措，全然没有平日的倨傲，心中大骇，胡乱穿了一件大衣裳便随他急忙往慈宁宫赶去。
“孙谙达，老祖宗究竟如何了？今日为何这般急切？可是出了什么事？”
孙万年眼圈泛红，强忍着即将夺眶而出的泪水，声音哽咽：
“主子，您去了便知。只求您一件事，待会儿万望好好与老祖宗说话，莫要惹她老人家动气，让她……让她能安心……”
“安心”二字之后是何结局，令窈心知肚明。太皇太后是这紫禁城的定海神针，若她有个万一……主子爷该如何？令窈不敢想，也不愿意去想，只能在心里默默祈祷。
等进了西苑便看见满院子的人，玄烨颓然站在门口，垂着头一言不发，令窈急匆匆的只能瞥他一眼便步入正殿。
世间繁华，盛极必衰，如万花开到极致便转而颓败枯萎，终是零落成泥碾作尘。
日头西斜，金灿灿的余晖透过高丽窗纸斜斜照了进来，为殿内华美的陈设镀上了一层薄薄的金辉。可那金色却如残阳一般不再耀眼，不再夺目，懒洋洋的只等着夜色浸染过来归于黑暗。
屋内的气息着实称不上好闻，檀木家私带着经年累月的气息，令窈以前闻到只觉得悠远庄重，如今却觉得腐朽浑浊，掺杂着苦涩的药味，酝酿成令人窒息的粘稠。
床榻上，帐幔半垂，上面精巧刺绣的富贵吉祥纹样，也失去了往日的鲜活亮丽，虽依旧华丽，却刺眼地堆簇在一起，如同一团燃烧到极致，却行将熄灭的火焰，徒留最后一点虚张声势的华光。
太皇太后便是陷在这一片金碧辉煌之中，像一抹单薄的影子，原本或是威严，或是凌厉，或是慈爱，或是和煦的脸上如今只剩下死灰一般的灰败，轻轻掀起眼帘看见令窈过来，便挣扎着要起来。
令窈赶忙走过去，扶起她，将大迎枕塞在她背后，又仔细掖好被角。
太皇太后虚弱地抬了抬手，轻轻扯了扯令窈衣袖，手指微颤地指了指榻边的绣墩。
“坐……”
令窈忐忑不安地在绣墩上落了座，心中七上八下，斟酌着开口：
“老祖宗，您凤体违和，不如还是让奴才先去唤太医进来瞧瞧吧？”
太皇太后无力地摆了摆手，勉强笑道：
“我自个儿的身子自个儿最清楚。你别慌，坐稳了，有些话玛玛想同你说说。”
令窈自是知道她要说什么，垂着头讷讷不言。
太皇太后见她这般情状，知她心中怨怼难消，不由得长长叹息一声。
“孩子，实话同你说，按我本意，原是容不得你活到如今的。只是玄烨跪在地上哭着求我，求我饶了你一命，说你是他心爱的人，也是他是一双儿女的额涅，他不会伤害你，也决不允许别人动你一根手指头。”
令窈心里一惊抬头望向她，满眼错愕。
“你不信？”太皇太后轻笑出声，“不信九五之尊会为了你如此卑躬屈膝？还是不信一个刚刚下令处决了无辜之人的‘凶手’，会拼死为你求来一线生机？”
她喘息片刻，目光变得悠远。
“可玄烨待你确是一片赤诚，从未变过，这一点你当比谁都清楚。”
太皇太后的神色颇有几分感慨。
“章氏那件事上，我承认是算计了你们，让你们夫妻离心，平白添了数月的隔阂。这一桩是我对不住你。”
令窈摇头不迭，恳切道：
“老祖宗言重了。身处其位，各有思量，立场不同，何来对错可言？奴才从未心生怨怼。”
她说到这里，唇角反而牵起一抹恬淡笑意。
“说来或许可笑，历经那番波折，反倒是更加坚定彼此的心。从前总觉得太过完满，似镜花水月，心中时常不安。经过那一遭，拨开云雾见青天，心中所念清晰明了。细论起来，或许还算因祸得福。”
太皇太后依旧是那副和蔼可亲的模样，亲昵地斜睨了令窈一眼。
“瞧瞧，小两口情比金坚。”倏忽的笑意渐淡，染上几分怅然，“可如今为何如此生分？”
令窈下意识地避开她的目光。太皇太后的眼神太过锐利，仿佛能穿透一切看到她心底最深处，那些无法宣之于口的怨怼与挣扎。
一提到她与玄烨如今的境况，令窈便越发沉默下去。
太皇太后却轻轻笑了笑，平淡地抛出一句：
“你都知晓了吧？”
冷不防的一句话，听得令窈心惊肉跳，慌忙从绣墩上滑跪下去，伏地叩首。
“奴才……奴才不敢隐瞒老祖宗。此事确实已然知晓。老祖宗要杀要剐，奴才绝无怨言。”
太皇太后挥挥手：“起来吧。我既已答应了玄烨不伤你性命，便不会出尔反尔。”
她示意一旁的苏麻喇姑上前搀扶，“苏麻，扶她起来坐着。天寒地冻的别动不动就跪，仔细伤了膝盖。”
令窈提心吊胆地重新坐回绣墩上，恭敬地垂着头，却心跳如擂鼓，不知太皇太后是何意？是敲打还是施恩？
“你心里怨恨玄烨，玛玛都知道。人心都是肉长的，那般亦师亦友真心待你的人骤然离去，怎能不伤心？”
一听她提及栖芷，令窈的眼眶又红了。
“你为此事耿耿于怀，日夜难安，玛玛都明白。”
太皇太后话锋一转，目光深邃地看向她。
“可你有没有想过，万一将来有一天，你会因为今日与玄烨就此决裂、形同陌路而后悔呢？”
令窈一怔，彻底愣住了。
这个问题，她从未想过，一时之间竟茫然无措，只能呆呆地望着榻上气息微弱的老人。
太皇太后的确十分笃定：“你一定会后悔的。等你到了我这个年纪，经历得多了，回过头再看，慢慢就会品出后悔的滋味。到那时，你恐怕又要开始怨恨今日固执的自己了。”
她笑了笑，“若真是那样，那你这一生真是个笑话了。”
令窈绞着手中的绢帕，那柔软的布料在她指间反复缠绕翻飞，如同一只被困住的蝶，恰似她凌乱不堪，无所适从的心绪。