小酒馆里的温暖与喧嚣，如同一个短暂而美好的梦境。当萧彻牵着沈清弦的手，踏出那扇散发着饭菜油脂和木头陈旧气味的店门，重新投入京城秋夜微凉而清寂的空气中时，那梦境便倏然远去了。街道上行人已十分稀疏，只有几盏孤零零的灯笼在夜风中摇曳，在地上投下变幻莫测的光影。
高德胜早已命人将马车驶到了近处。经历了糖人风波和小酒馆的“冒险”，萧彻眉宇间那抹属于帝王的冷肃与警惕已重新凝聚，虽依旧握着沈清弦的手，但目光却如鹰隼般扫视着周围沉沉的夜色。暗卫们亦无声地收紧了对核心区域的护卫。
沈清弦心中那丝在酒馆里升起的不安，在此刻寂静的街道上被放大了些许。她下意识地靠近萧彻，汲取着他身上传来的、令人安心的温度与力量。萧彻察觉到她的靠近，手臂微微用力，将她更紧地护在自己身侧。
“冷了？”他低头，轻声问，语气带着关切。
沈清弦摇摇头，将脑海中那转瞬即逝的黑影归咎于自己的胡思乱想，仰头对他笑了笑：“没有。只是……有点舍不得回去。” 这宫外自由的空气，这与他如同寻常夫妻般相处的短暂时光，让她眷恋。
萧彻闻言，眸光微动，正欲说什么。
异变，就在这一刹那陡生！
“咻——！”
一道尖锐至极的破空之声，撕裂了夜的宁静，如同毒蛇吐信，自斜侧方一栋黑漆漆的二层民居屋顶激射而来！目标，赫然是正低头与沈清弦说话的萧彻的太阳穴！
那并非寻常弓弩箭矢，而是一支通体黝黑、不过三寸长短、闪着幽蓝光泽的细小梭镖！速度快得肉眼几乎难以捕捉！
“陛下小心！”几乎是同时，高德胜凄厉的惊呼声与暗卫拔刀出鞘的铿锵声混杂在一起！
萧彻的反应快到了极致！在那破空声响起的第一时间，他揽住沈清弦腰肢的手臂猛然发力，并非将她推开，而是以一种不容抗拒的力道，瞬间将她严严实实地护在了自己怀中，同时整个人的重心向另一侧迅猛偏移！
“笃！”
一声沉闷的、令人牙酸的声响！
那支淬毒的梭镖，擦着萧彻方才头颅所在的位置，深深钉入了他们身后酒馆的门柱之上，尾羽犹在剧烈震颤，发出嗡嗡的余响！幽蓝的镖尖在灯笼微光下，反射出令人心悸的寒芒！
沈清弦甚至还没来得及感受到恐惧，整个人就被一股巨大的力量裹挟着旋了半圈，脸颊重重撞在萧彻坚实温热的胸膛上，鼻尖瞬间充斥着他身上清冽的龙涎香和一丝……因瞬间爆发而产生的、极淡的血气？她的大脑一片空白，只听到耳边传来他胸腔里传来的、骤然加速如擂鼓般的心跳声，以及他压抑在喉咙深处的一声闷哼。
“护驾！！！”
高德胜尖利的嗓音带着前所未有的惊惶，划破了夜空！
“铿！铿！铿！”
数十名暗卫瞬间显出身形，刀光如雪，结成阵势，将萧彻与沈清弦牢牢护在中心，警惕地望向梭镖射来的方向以及四周可能存在的埋伏。
然而，袭击者显然并非只有一人，也绝非庸手！
几乎在梭镖落空的瞬间，街道两侧的阴影里，如同鬼魅般蹿出十余道黑影！他们皆身着夜行衣，黑巾蒙面，手中兵刃各异，但动作皆迅捷狠辣，无声无息，如同训练有素的猎豹，直扑被暗卫护在中心的萧彻！他们的目标明确至极，甚至无视了外围的暗卫，所有的攻击都带着以命换命的决绝，只为突破防线，格杀皇帝！
“杀！”
暗卫首领一声低吼，迎了上去。刀剑相交，发出刺耳的金铁交鸣之声，火星四溅！原本寂静的街道，瞬间变成了修罗场！
惨叫声、兵刃入肉声、怒吼声骤然响起！血腥气开始在空中弥漫开来。
萧彻将沈清弦死死护在怀中，他的背脊挺得笔直，如同山岳，为她挡住了所有飞溅的血滴和可能袭来的冷箭。沈清弦被他紧紧搂着，脸埋在他胸前，看不到外面的惨烈厮杀，只能感受到他手臂如同铁箍般的力量，听到他沉稳（至少在她听来是沉稳）的呼吸声，以及外面那令人胆寒的厮杀声响。
她浑身冰凉，手脚发麻，前所未有的恐惧攫住了她。这不是宫闱内那些阴险的算计和口舌之争，这是真刀真枪、瞬息夺命的刺杀！她甚至能感觉到有温热的、带着腥气的液体溅到了萧彻的背上，又透过衣料，沾染到她的脸颊……
“别怕。”萧彻低沉的声音在她头顶响起，带着一种奇异的、能安定人心的力量，“有朕在。”
他的话很简单，却像是一道坚固的屏障，将她从无边的恐惧中稍稍拉回。她用力闭了闭眼，深吸一口气，强迫自己冷静下来。她不能成为他的累赘！
就在这时，一名刺客似乎找到了暗卫防御的间隙，如同泥鳅般滑了进来，手中一柄淬毒的短剑，泛着绿光，直刺萧彻后心！角度刁钻，速度快得惊人！
“陛下！”沈清弦恰好从萧彻臂弯的缝隙中看到了这惊险的一幕，心脏几乎瞬间停止跳动！她想也没想，几乎是本能地，就要用力将他推开！
然而，萧彻的反应比她更快！
他甚至没有回头，仿佛背后长了眼睛一般，揽着沈清弦的那只手纹丝不动，另一只手却快如闪电般向后探出！并非格挡，而是精准无比地、用两根手指，在那短剑即将及体的瞬间，硬生生夹住了锋利的剑尖！
“咔嚓！”
一声轻微的脆响，那淬毒的短剑剑尖，竟被他用肉指生生折断！
那刺客显然没料到皇帝竟有如此身手，眼中闪过一丝骇然与难以置信！就这瞬息之间的迟滞，旁边一名暗卫的刀锋已然掠过，血光迸现，那刺客哼都未哼一声，便倒了下去。
萧彻面无表情地将指尖那截断刃甩落，仿佛只是拂去了一粒微尘。他的目光依旧锐利地扫视着战局，周身散发着冰冷骇人的杀气。这才是他真正的模样，那个在尸山血海中登上皇位、执掌生杀大权的铁血帝王！
沈清弦仰头看着他冷硬的下颌线，看着他眼中那毫不掩饰的、如同实质的杀意，心中充满了震撼与……一种难以言喻的心安。她第一次如此清晰地认识到，她所依偎的这个男人，不仅仅是那个会为她一掷千金、陪她闲逛市井的“萧彻”，他更是这座江山的主人，一个强大到足以在乱军之中护她周全的君主！
战斗并未持续太久。这批刺客虽然悍不畏死，身手不凡，但萧彻身边的暗卫皆是百里挑一、经历过无数次血火淬炼的精锐，加之人数占据优势，配合默契。不过一炷香的功夫，十余名刺客已尽数伏诛，只剩下最后两个被刻意留了活口，卸了下巴，打断了手脚，如同死狗般被暗卫踩在脚下。
街道上弥漫着浓重的血腥气，地上横七竖八地躺着尸体，有刺客的，也有两名不幸殉职的暗卫。酒馆里的食客和老板早已吓得魂飞魄散，躲在里面瑟瑟发抖，连哭喊都不敢。
高德胜脸色煞白，快步上前，声音还带着颤抖：“陛下！陛下您没事吧？贵妃娘娘可安好？”他上下打量着萧彻，尤其是看到他玄色衣袍背后那几处颜色略深、显然是溅上血迹的地方，更是心惊肉跳。
“无妨。”萧彻的声音恢复了平日的冷沉，他松开沈清弦，但依旧握着她的手，仔细打量她，“吓到了？”
沈清弦脸色依旧苍白，但眼神已经镇定下来。她摇了摇头，目光落在他方才夹住剑尖的右手食指和中指上，那里有明显的两道红痕，甚至微微渗出血丝。“陛下，您的手……”
萧彻顺着她的目光看了一眼，随意地活动了一下手指，淡淡道：“小伤。” 仿佛那足以断金裂石的一击，只是被蚊子叮了一口。
他转而看向被制住的那两名刺客，眸中寒光凛冽：“查！朕倒要看看，是谁如此迫不及待，敢在朕的眼皮底下行刺！”
“是！”暗卫首领躬身领命，立刻有人上前，将那两名活口如同拖死狗般拖走，显然是要进行最严酷的审讯。
高德胜连忙指挥着剩下的人清理现场，安抚受惊的百姓（主要是封口），并加强了四周的警戒。
萧彻这才将目光重新落回沈清弦身上，看着她略显凌乱的发鬓和苍白的脸颊，伸手，用未受伤的左手，极其轻柔地替她将一缕散落的发丝别到耳后，动作与方才那杀伐果断的模样判若两人。
“回宫。”他低声道，语气带着不容置疑。
这一次，沈清弦没有任何异议。她乖巧地点点头，任由他牵着自己，走向那辆已然被严密保护起来的马车。
踏上马车前，她忍不住回头，又看了一眼那条刚刚经历了一场血腥厮杀的街道。灯笼的光晕下，血迹尚未完全干涸，空气中那股铁锈般的腥气依旧挥之不去。她的目光掠过那个卖糖人的摊子所在的方向（虽然已看不到），那个不久前还充满欢声笑语的地方，此刻却只剩下一片死寂与肃杀。
她猛地打了个寒颤。
萧彻察觉到了，将她往自己身边带了带，用自己的披风裹住她微凉的身体，低声道：“都过去了。”
马车缓缓启动，朝着皇宫的方向驶去。车厢内一片寂静，与来时那轻松愉悦的氛围截然不同。
沈清弦靠在萧彻怀中，感受着他身上传来的、稳定而强大的力量，心中却无法平静。
这场突如其来的刺杀，像是一盆冰水，将她从这几日极致的荣宠与甜蜜中彻底浇醒。
这宫墙之外，并非只有自由与烟火气，更有无处不在的杀机与险恶。
而萧彻，这个将她紧紧护在怀中的男人，他所处的世界，从来都是刀光剑影，危机四伏。
她轻轻握紧了拳头，指甲陷入掌心，带来细微的刺痛。
她不能再仅仅满足于享受他的宠爱，沉溺于那些小打小闹的“作死”了。
她需要变得更强，无论是心智，还是……别的什么。至少要拥有，在他面临危险时，不至于只能成为累赘、甚至需要他徒手去挡利刃的能力。
系统……积分……那些被她刻意忽略的东西，再次清晰地浮现在脑海中。
或许，她该换个思路了。
这场惊魂刺杀，如同一个残酷的转折点，彻底改变了沈清弦的心态。
温情脉脉的纱幕被撕裂，露出了底下冰冷而残酷的现实。
而她，必须在这现实之中，为自己，也为他，寻找到一条真正能够并肩前行、乃至……掌控命运的道路。
夜色深沉，马车驶向那象征着权力与禁锢的皇城。
车内的两人，相拥无言，各怀心思。
平静的日子，似乎一去不复返了。