姜岁晚把药包揣进怀里，手指在布面压了压。苏培盛站在客栈门口，朝她使了个眼色。两人一前一后出了门，没走正街，专挑背巷绕回码头。
老周的馉饳摊还支在原处，锅灶擦得锃亮，人却不在。摊子边上蹲着个小姑娘，约莫十二三岁，正低头数铜板。姜岁晚认得她，上回送药时见过——老周的女儿，叫阿沅。
“药抓来了。”姜岁晚蹲下身，把药包递过去，“郎中说这月方子微调，头三日饭后服，后四日睡前用。”
阿沅接过药包，指尖蹭过纸面，突然顿住。她抬头看了姜岁晚一眼，嘴唇动了动，没出声，转身就往棚子后头跑。
苏培盛跟上来，低声问：“夹层里那页纸，她摸到了？”
“摸到了。”姜岁晚盯着阿沅钻进棚子后的背影，“老周教过她认字，也教过她看账。”
不到半刻，棚子里传出一声脆响，像是瓷碗摔在地上。接着是阿沅带着哭腔的喊：“爹！这上头写的什么？！”
老周的声音压得很低，但姜岁晚站的位置正好能听见：“别嚷！拿来我瞧。”
阿沅没再出声，但脚步声急促，显然慌了神。姜岁晚冲苏培盛点点头，两人退到斜对面茶摊坐下，要了两碗粗茶。
茶还没凉透，老周就从棚子后头出来了。他脸上没表情，手里攥着药包，径直朝姜岁晚走来。
“格格好手段。”他在桌边站定，声音不高，“拿我女儿当引子？”
姜岁晚端起茶碗喝了一口：“药是真的，方子也是郎中亲开的。夹层里那张纸，不过是誊抄的旧账——你经手的燕窝，上月亏空六十斤，走的是德妃娘娘名下的私库。”
老周的手指在药包上收紧：“你想怎样？”
“不想怎样。”姜岁晚放下茶碗，“潮汛日快到了，换马点在哪，年党怎么接应，你比我清楚。我要的不是你的命，是你开口说话。”
老周盯着她看了片刻，突然笑了：“你一个小格格，管这些做什么？四爷让你来的？”
“四爷不知道这事。”姜岁晚直视他，“是我自己要查。你女儿吃药的钱，我每月照付；你要的好处，我也能给。但前提是——你得活着走出这个码头。”
老周没接话，转身走了。姜岁晚没拦他，只对苏培盛说：“盯紧他，别跟太近。”
入夜后，苏培盛回来报信：“老周去了城东废仓，半个时辰前出来，袖口多了个铜哨。”
姜岁晚正在灯下誊抄路线图，笔尖一顿：“铜哨？”
“郎中说的‘心病难医’，怕不是真病。”苏培盛压低声音，“老周早年在漕帮混过，铜哨是水路接应的信号——吹三短一长，就有船靠岸。”
姜岁晚搁下笔：“他今晚还会去废仓。”
“你怎么知道？”
“他女儿看见的那张假账页，写的是明日午时交割。”姜岁晚卷起图纸，“他若真想保命，就得赶在交割前把消息送出去。”
两人赶到废仓时，月亮刚爬上屋顶。仓房破窗半开，里头有火光晃动。姜岁晚贴墙根挪到窗下，听见老周在说话：“……换马点改在枫林渡，戌时三刻，带铜牌的人先上船。”
窗外树影一晃，苏培盛猫腰退回来，手里捏着个小竹筒——录音用的，四爷特制。
姜岁晚没动，继续听。
老周又道：“姜格格那边……先稳住。她手里没实据，掀不起浪。等潮汛日一过，咱们就撤。”
话音刚落，屋顶上传来一声轻响。姜岁晚抬头，正对上一双眼睛——胤禛不知何时蹲在屋脊上，披风垂下来半截，手里捏着张纸。
他低头看了姜岁晚一眼，没出声，只把纸折了两下，丢下来。
纸落在姜岁晚脚边，她捡起来展开——是密令，原本写着“缉拿”，现在改成了“策反”。
苏培盛凑过来看了一眼，小声说：“王爷这是要留活口？”
姜岁晚把纸收进袖袋：“不是留活口，是要他开口。”
仓里突然安静下来。接着是脚步声，老周走到窗边，伸手推窗——
姜岁晚没躲，直接抬头看他。
老周一愣，手停在窗框上：“你……”
“铜哨给我。”姜岁晚伸出手，“我替你吹。”
老周没动。
“你女儿还在家等药。”姜岁晚声音不高，“你死了，药钱断了，郎中不会再赊账。年党许你的银子，未必能活着拿到手。”
老周的手慢慢缩回去，从袖中摸出铜哨，放在窗台上。
姜岁晚拿起铜哨，转身走到河边，对着水面吹了三短一长。
远处河面立刻有灯火晃动，一条小船悄无声息靠过来。
船上的人戴着斗笠，腰间挂着铜牌——和昨日江宁织造府那人一模一样。
姜岁晚没上船，只把铜哨抛回去给老周：“告诉他们，换马点改在枫林渡，戌时三刻——带铜牌的人，先上船。”
老周接住铜哨，脸色变了：“你……”
“我不是要抓你。”姜岁晚看着他，“我是要你活着，把该说的话，说给该听的人。”
老周攥着铜哨，没再说话。
屋顶上，胤禛站起身，披风一甩，消失在夜色里。
苏培盛低声问：“接下来去哪？”
“回王府。”姜岁晚转身就走，“四爷改了密令，咱们得把新路线誊一份给他。”
走到巷口，苏培盛忽然笑了一声：“格格这招，叫什么？情感绑架？”
“不叫绑架。”姜岁晚脚步没停，“叫谈判。”
“谈成了？”
“谈成了。”她摸了摸袖袋里的密令，“他女儿吃药的钱，我照付；他要的活路，我给。他开口说话，我放他走——公平交易。”
苏培盛摇头：“老江湖栽在小姑娘手里，说出去谁信。”
“不是栽在我手里。”姜岁晚笑了笑，“是栽在他女儿手里。”
回到王府已是深夜，书房还亮着灯。姜岁晚推门进去，胤禛正坐在案前翻账本，听见动静头也没抬：“东西呢？”
她把誊抄的路线图和密令一起放在桌上：“老周松口了，换马点改在枫林渡，戌时三刻交接。”
胤禛拿起图纸扫了一眼：“铜哨呢？”
“还他了。”
胤禛这才抬头：“不怕他跑？”
“跑不了。”姜岁晚拉过椅子坐下，“他女儿还在吃药，药钱我管。他若跑了，药就断了——他舍不得。”
胤禛盯着她看了片刻，突然问：“你什么时候发现他女儿是突破口？”
“上回送药，郎中说‘心病难医’。”姜岁晚揉了揉手腕，“老周这种人，不怕死，不怕穷，就怕女儿受苦。”
胤禛没再说话，提笔在图纸上圈了个点：“枫林渡，埋伏在这。”
姜岁晚凑过去看：“这儿是浅滩，船靠不了岸。”
“就是要他靠不了岸。”胤禛搁下笔，“逼他上岸，才能开口。”
姜岁晚点头：“我明天再去趟药铺，把下个月的药钱结了。”
胤禛嗯了一声，从抽屉里取出个小瓷瓶推过来：“乌拉那拉氏新配的安神香，加了薄荷。”
姜岁晚接过瓶子，拧开闻了闻：“比上回的好。”
“丙字库的钟，明早记得去上发条。”胤禛合上账本，“别又忘了。”
姜岁晚把瓷瓶收进袖袋：“忘不了。”
她起身要走，胤禛忽然叫住她：“姜岁晚。”
“嗯？”
“下次设局，提前说一声。”
姜岁晚回头看他：“说了，就不灵了。”
胤禛没再说话，只挥了挥手。
她退出书房，关门时听见里面传来一声轻叹——也不知道是叹气，还是笑。
走廊尽头，苏培盛抱着件披风等她：“格格，夜里凉。”
姜岁晚接过披风裹上：“王爷没睡？”
“等着呢。”苏培盛压低声音，“您前脚走，后脚他就让人备了芝麻酥——还温着。”
姜岁晚脚步一顿：“……他怎么知道我喜欢吃这个？”
“上回您在书房偷吃，被他瞧见了。”苏培盛憋着笑，“您藏柜顶上那包，今早没了。”
姜岁晚没吭声，裹紧披风往自己院子走。
苏培盛跟在后头，忽然问：“格格，您说老周明天还会去药铺吗？”
“会去。”姜岁晚头也不回，“他得确认他女儿拿到下个月的药。”
“那咱们……”
“咱们也去。”姜岁晚停下脚步，“带上新方子——这次，加点让他睡不着的料。”