书房内的空气仿佛被冻结了。
赵珩周身散发出的寒意与那碗药散发出的古怪辛辣气息交织、碰撞，形成一种诡异而紧张的氛围。他靠在书案边，指节因用力而失去血色，额发被冷汗浸湿，紧贴在苍白的皮肤上，每一次艰难的呼吸都带出白色的寒雾。那双凤眸死死锁住萧锦颜，里面翻涌着痛苦、暴戾，以及一丝被看穿最狼狈模样的屈辱与杀意。
萧锦颜站在他面前，身形依旧纤细，甚至带着病后的脆弱，但脊背挺得笔直。她的眼神平静得像一汪深潭，映照着赵珩此刻的狼狈，却激不起半分涟漪。她似乎完全感受不到那几乎能冻裂灵魂的寒意，也无视了那足以让寻常人肝胆俱裂的注视。
“赌……一把？”赵珩从牙缝里挤出这几个字，声音嘶哑破碎，带着冰碴相互摩擦的质感。他体内的寒毒正如狂潮般冲击着他的理智，剧痛和冰冷几乎要将他撕裂。那碗近在咫尺的药，散发着令人不安的气息，像是一碗滚烫的毒药，又像是唯一可能抓住的救命稻草。
“王爷此刻，还有更好的选择吗？”萧锦颜的声音依旧平稳，甚至带着一丝几不可察的怜悯，“太医院的温补方子，此刻如同杯水车薪。您靠内力强压，不过是饮鸩止渴，每一次压制，下一次的反噬只会更重。若我估算不错，此次发作，若不加以干预，王爷至少需硬抗两个时辰，方能勉强压下，而届时，心脉受损，折寿……至少三年。”
她的话语如同最精准的刀，剖开他强撑的伪装，将血淋淋的现实摆在他面前。
赵珩瞳孔骤缩。她连他硬抗的时间和后果都清楚？！
剧烈的痛苦让他意识一阵模糊，视野边缘开始发黑。他知道，她说的没错。这一次，比以往任何一次都凶险。硬扛下去，就算不死，也必然元气大伤，在北狄使团即将抵达的关键时刻，他绝不能倒下！
赌？
他赵珩一生，从不将命运交于他人之手！尤其是这样一个来历不明、充满谜团的女人！
可是……
那碗药的气息，虽然古怪，却似乎……隐隐勾动了他体内某处沉寂的气血？是一种错觉吗？
就在他意志与痛苦激烈搏斗，几乎要彻底被寒意吞噬的瞬间，萧锦颜忽然动了。
她没有强迫他喝药，而是抬起了手。宽大的袖袍滑落，露出她瘦削的手腕。她的指尖，不知何时，已经捻着一根细如牛毛、闪烁着幽冷寒光的银针。
“既然王爷难以决断，”她声音清冷，“那便由臣妾，再添一个选择。”
话音未落，她手腕一抖，那根银针快如闪电，并非刺向赵珩的要害，而是精准地刺入了他颈侧一个极其偏僻、甚至不在常规经络要穴之上的位置！
这一下变故突如其来，赵珩甚至来不及反应，只觉得颈侧一麻，一股尖锐的刺痛传来，随即，一股灼热的气流，如同烧红的细铁丝，猛地从那个点位钻入，强行撕裂了冻结他经脉的寒意！
“呃啊——！”他忍不住发出一声压抑的低吼，身体剧烈地颤抖了一下。
那不是舒缓的热，而是带着破坏性的、霸道的热力，与他体内的寒毒猛烈冲突，带来的痛苦甚至比单纯的寒冷更甚！但奇异的是，在这极致的痛苦中，那几乎要冻结他心脏的冰冷核心，似乎……松动了一丝！
萧锦颜下针之后，立刻后退一步，避开了赵珩因剧痛而可能产生的无意识攻击。她脸色微微发白，额角也渗出了细密的汗珠。这一针，看似简单，实则极其耗费心神，需要对人体结构、气血运行乃至赵珩独特的功法与寒毒特性都有极深的了解，方能找准那一个微妙的平衡点，以“火上浇油”的方式，强行激发他自身的阳气来对抗寒毒。
风险极大，若力道、位置稍有偏差，非但不能缓解，反而会加速寒毒爆发，顷刻毙命。
她在赌，赌她的判断，赌赵珩身体的潜力，也赌……他求生的意志。
赵珩弓着身子，双手死死抓住书案边缘，手背青筋暴起。体内冰与火的绞杀让他痛不欲生，但那股灼热的气流，确实像一把烧红的凿子，在他冻结的经脉中，艰难地开辟出了一条细微的通道。
几个呼吸之间，仿佛过了几个时辰那么漫长。
终于，那肆虐的寒意，如同潮水般，开始缓缓退去。虽然依旧盘踞在肺腑深处，但至少不再疯狂冲击他的意识。剧痛逐渐减轻，身体的僵硬感也开始缓解。
他大口大口地喘着气，汗水浸透了里衣，整个人如同从水里捞出来一般，虚弱不堪，但眼神，却重新凝聚起骇人的光芒，死死盯住萧锦颜。
“你……方才……做了什么？”他的声音依旧沙哑，却恢复了部分力气。
“兵行险着，以针为引，激发王爷自身元阳，暂破寒冰。”萧锦颜语气平淡，仿佛刚才只是做了一件微不足道的小事，“此法不可常用，伤及根本。且只能缓解一时，寒毒根源未除，下次发作，只会更烈。”
她目光转向桌上那碗已经不再冒热气的药，“而这碗药，虽不能根治，却可安抚被激发的元阳，调和阴阳，减轻后续反噬之苦，并为下一次治疗……打下基础。”
她将选择权，再次递到了赵珩面前。
经过刚才那一针，赵珩看向那碗药的眼神，已经截然不同。他亲眼见识了她匪夷所思的手段，那一针的精准与凶险，绝非寻常医师敢用、能用。她确实身怀绝技，而且，是对他体内寒毒有独特理解的绝技。
他沉默着，体内残余的冰火交织之感仍在隐隐作痛，提醒着他刚才经历的凶险与……那一线生机。
良久，他缓缓伸出手，端起了那碗已经微凉的药。
药汁呈暗褐色，气味依旧辛辣刺鼻。
他没有丝毫犹豫，仰头，一饮而尽。
药汁入口，果然如她所言，如同烧红的刀子划过喉咙，落入胃中，更是燃起一团烈火，灼烧感瞬间席卷四肢百骸！与他体内残余的寒意猛烈冲突，带来新一轮的、 albeit 轻微许多的痛苦。
他闷哼一声，扶住书案，指节泛白，强行忍耐着。
萧锦颜静静地看着，心中微微松了口气。他喝了药，意味着最艰难的信任壁垒，被打破了一丝缝隙。
约莫一炷香后，那灼烧感渐渐平息，取而代之的是一种奇异的温热感，如同暖流，缓缓滋养着被寒毒和刚才那霸道一针双重摧残过的经脉。虽然寒毒依旧存在，但那种如坠冰窟、连灵魂都要冻结的极致寒冷，确实被驱散了大半，身体也恢复了些许力气。
赵珩直起身，感受着体内久违的、哪怕是虚假的“暖意”，再看萧锦颜时，眼神复杂到了极点。
有审视，有忌惮，有杀意，但更多的，是一种对未知力量的凝重与……一丝微不可察的、连他自己都不愿承认的希冀。
“你到底是什么人？”他再次问出这个问题，语气却与之前截然不同。
“一个能帮王爷活下去的人。”萧锦颜迎着他的目光，坦然回答，“至少，在王爷还有利用价值，或者说，在我还需要王爷这座靠山的时候，是。”
她毫不掩饰自己的目的，将交易摆在明处。
赵珩盯着她，忽然冷笑一声：“你很聪明，也很狂妄。”
“臣妾只是实话实说。”萧锦颜微微屈膝，“王爷若无其他吩咐，臣妾先行告退。此次强行压制，王爷需静养两日，勿动内力，饮食清淡。明日此时，臣妾会再来为王爷诊脉，调整方剂。”
她说完，也不等赵珩回应，转身便走，姿态从容，仿佛刚才只是完成了一次寻常的出诊。
走到门口，她脚步微顿，侧过头，补充了一句：“另外，建议王爷查一查平日所用的安神香，尤其是……来自宫中的赏赐。”
说完，她推门而出，身影消失在门外廊下的阴影中。
赵珩看着她离去的方向，眸色深沉如夜。
安神香？
他目光扫向书房角落那尊紫铜鎏金螭纹香炉，炉中余烬尚温，散发着淡淡的、他用了多年的龙涎香气。
宫中赏赐……
他眼底，骤然掠过一丝冰寒刺骨的厉色。
* * *
萧锦颜回到汀兰水榭时，天色已近黎明。
李嬷嬷和王嬷嬷依旧守在外面，见她回来，神色间更多了几分敬畏。她们虽不知具体发生了什么，但王爷深夜传召，且这位才人安然归来，本身就已说明了问题。
萧锦颜屏退左右，独自坐在窗前，望着窗外泛起鱼肚白的天空，轻轻吐出一口浊气。
今夜之行，险之又险。若非赵珩寒毒发作恰逢其时，若非她前世对“玄冰髓”确有研究，若非她胆大心细，抓住了那稍纵即逝的机会，此刻的她，恐怕已是一具尸体。
但终究，她赌赢了第一步。
那碗药，确实是她精心调配的。药材普通，但配伍却暗藏玄机，利用了药性相冲相激的原理，模拟出一种类似“以毒攻毒”的效果，旨在强行调动他自身的阳气。配合她那冒险的一针，方能起到奇效。当然，后续的调理至关重要，否则遗患无穷。
她揉了揉依旧有些发软的手腕，这具身体，还是太弱了。无论是施针的精准度，还是应对突发状况的体力，都远远不够。
必须尽快调理好身体。
同时，她也在思考赵珩的寒毒。“玄冰髓”并非中原之物，下毒之人，必然与北境有关。而赵珩权倾朝野，对他下毒，目的何在？是冲着他个人，还是冲着大周朝的江山？
还有系统那个“成为皇后”的任务……如今她与赵珩绑在一起，这条路，似乎变得更加曲折迷离了。
她需要更多的信息。
……
接下来的两日，风平浪静。
萧锦颜足不出户，安心在汀兰水榭调理身体。她开的方子被严格执行，药材由墨羽亲自经手。她偶尔会在水榭周围散步，但从未试图踏出回廊半步。
柳盈盈似乎被警告过，未曾再来挑衅。王府表面上一片宁静。
但萧锦颜能感觉到，暗流涌动。
墨羽出现在她周围的频率更高了，虽然依旧沉默寡言，但眼神中的审视意味更浓。送来的物品中，偶尔会夹杂一两本看似随意、实则可能暗藏试探的书籍，或是某些关于北地风物、异闻传说的杂记。
萧锦颜照单全收，该看的看，不该问的绝不多问一句。她表现得像一个安分守己、专心养病、偶尔翻阅杂书消遣的普通女子。
第三日傍晚，她再次被传召至赵珩的书房。
这一次，赵珩的气色明显好了许多，虽然脸色依旧偏白，但那股萦绕不散的阴寒之气淡了不少。他坐在书案后，正在批阅公文，玄黑色的蟒袍衬得他面容愈发俊美冷冽。
“王爷。”萧锦颜行礼。
赵珩放下朱笔，抬眸看她。“坐。”
萧锦颜在下首的梨花木椅上坐下，姿态端正。
“本王依你所言，查了那安神香。”赵珩开门见山，语气平淡，听不出喜怒，“香中确实掺了极微量的‘冰息草’粉末。此物性极寒，单独使用有凝神静气之效，但若长期嗅闻，于常人无害，于身中寒毒之人……则会潜移默化，加剧毒性。”
果然。萧锦颜心中了然。她第一次进入书房时，就隐约觉得那安神香的气息有异，与她所知的几种寒性药材燃烧后的味道有细微相似之处。结合赵珩的病情，便有了猜测。
“宫中司制司负责香料调配，经手之人众多，线索到一名掌事宫女那里便断了，她已‘失足’落井。”赵珩继续说道，眼神冰冷，“赏赐此香，是皇后的意思。”
皇后？
萧锦颜脑海中立刻浮现出关于当朝皇后陈氏的信息。出身将门，性格强势，育有嫡子。皇帝赵胤对皇后苏清雪情深意重，对陈皇后更多是敬重而非宠爱。陈皇后与摄政王赵珩之间，因朝政分歧，关系一向不睦。
是她？她想借这隐秘的手段，慢慢耗死赵珩？
“王爷相信是皇后所为？”萧锦颜问道。
赵珩看了她一眼，唇角勾起一抹讥诮的弧度：“重要吗？香是从凤仪宫出来的，这就够了。”
萧锦颜默然。确实，无论是不是皇后亲自指使，这笔账，都会被算在凤仪宫头上。这后宫前朝的博弈，从来不需要确凿的证据，只需要一个动手的借口和理由。
“本王体内的毒，”赵珩将话题拉回，“你究竟有几分把握？”
“若王爷全力配合，药材充足，臣妾有五分把握，可控制毒性，保王爷五年无虞。”萧锦颜沉吟片刻，给出了一个保守的估计。
“五年？”赵珩挑眉，“那五年之后呢？”
“五年之内，若能寻到‘赤阳朱果’或‘地心火莲’其中之一作为药引，或可尝试根除。若不能……”萧锦颜没有说下去，但意思不言而喻。
“赤阳朱果……地心火莲……”赵珩低声重复着这两个名字，眼神幽远。这都是只存在于传说中之物，寻觅之难，无异于大海捞针。
“看来，本王要想活得长久，还得仰仗萧才人了。”他语气意味不明。
“互利互惠而已。”萧锦颜平静回应，“王爷安康，臣妾方能安稳。”
赵珩盯着她看了片刻，忽然道：“三日后，宫中设宴，为北狄使团接风。”
萧锦颜心中一动，面上却不露声色：“王爷告知臣妾此事是？”
“你随本王一同入宫。”
萧锦颜微微一怔。以她现在的身份——一个冷宫弃妃，哪怕被摄政王带出安置，也绝无资格出席这等规格的国宴。
“王爷，这于礼不合。”
“本王就是礼。”赵珩语气淡漠，却带着不容置疑的强势，“你只需准备好即可。届时，或许需要你……‘看看’某些人。”
看看某些人？萧锦颜立刻明白了他的用意。他是想借她的“慧眼”，观察北狄使团，或者……宫中的某些人？比如，那位赏赐安神香的皇后？
这无疑是将她推到了风口浪尖之上。
危险，但也是机会。一个能够走出王府，接触更广阔天地的机会。
“臣妾，遵命。”萧锦颜垂下眼睑，应承下来。
“下去吧。”赵珩挥挥手，重新拿起朱笔，仿佛刚才只是决定了一件微不足道的小事。
萧锦颜起身告退。
走到门口时，赵珩的声音再次从身后传来，带着一丝冰冷的玩味：
“对了，记住你的身份。在宫里，你这张脸，或许会给你带来一些……意想不到的‘关注’。”
萧锦颜脚步未停，心中却是一凛。
苏清雪……
这张脸的因果，终究是要去面对的。
宫宴，看来绝不会平静了。
她抬起头，望向王府高墙外那片逐渐被暮色笼罩的天空，眼底闪过一丝锐利的光芒。
龙潭虎穴，她便去闯上一闯。